晨光絢麗、旭日東升，朝陽下，臬司衙門沉浸在一片祥和之中。
院中一排衙役，站的整整齊齊，其中大多是負責守門巡檢，因昨晚刺客進府時守護松懈，按察使陳福一怒之下，命他們在院中罰站︰一天一夜、不許合眼。
與此同時，按察司中，但凡有品佚的，也全被集中到一起︰臬台大人要訓話。
都是同僚，又在按察司衙門，按察使訓話，這原本再正常不過了。
眾人到齊之後，一名衙役來請陳福前去，為了彰顯威嚴，所有的人也全被請到了院子中。
“仲大人、樊大人，那……，本官就去了？”，臨出門時，陳福向仲逸與樊文予打聲招呼。
這一夜，這位堂堂的三品臬台大人，老了許多。
“臬台大人、見過臬台大人”。
“臬台大人，听說昨晚有刺客進來，好在虛驚一場”。
“臬台大人，都是卑職失職，以後定會嚴加管束這幫兔崽子”。
‘昨晚發生這麼大的事，今日我們又要挨一頓訓了’
……
見陳福過來，眾人立刻迎上去，又是問詢他昨晚被刺之事，又是對屬下衙役一頓埋怨。
明一句、暗一言，高一聲、低一聲。議事也好，竊竊私語也罷，在所有的人看來，都是再正常不過的了。
平日議事前，也是如此。
“臬台大人到，肅靜……”，一名衙役大聲喊道。
咳咳，陳福緩緩來到台上，他雙手背抄，來回踱步，不時的朝台下望去，沉默良久，就是不說一句話。
一片安靜，院中所有人站的規規矩矩，連聲咳嗽不敢發出，一旁被罰站的衙役們也如被打了雞血一樣，強打精神︰再瞌睡，也不能多合一下眼皮。
“臬司衙門的差事不好當，這麼多年，大家……都不容易……”。
思慮半天，話到嘴邊，陳福口中只蹦出幾個字︰‘你們……，都散了吧’。
散了吧？就這一句？
眾人立刻瞪大眼楮︰平日里，臬台大人訓話起碼也得要半個時辰，更何況昨晚發生刺客這麼大事？
就寥寥數語，大家心中更沒底了。
這似乎比昨晚刺客之事，更令人不可思議。
“哦，對了……”，眾人正欲散去之時，卻又听台上的陳福似乎又說話了。
大家急忙收回腳步，再次站到原位。
“罰站的衙役們，也都散了吧……”。
眾人還未站穩之際，卻听陳福又是寥寥一句。
之後，這位臬台大人發出一聲長嘆，緩緩轉身而去。
……
“這個陳福，確實有過人之處。在按察司最後一次訓話，當同僚的面兒，雖然寥寥幾句，但正是肺腑之言啊”，在一旁觀望的樊文予不免發出一聲感慨。
這個場面，似乎與他當年被免去蠡縣知縣時，有幾分相像。
“或許，這位三品臬台，終于可脫去那套沉重的外衣了”，仲逸也不免有感而發。
……
“仲老弟，如今，陳福皆已招供︰當時刑部在復核時，確曾有人對他有所暗示，除財物之外，還有那封書信，如今他又願意出面做人證”。
回到屋中，樊文予與仲逸商議︰“咱們，接下來該怎麼做？”。
仲逸望著才被剛剛關上的屋門，眉頭也緊鎖起來。
屋中只有他們二人，大清早的，樊文予之所以關門，當然是有意而為之。
“賢弟，事已至此，我們兄弟二人要好好斟酌斟酌了，陳福身為按察使，都已招供，接下來就是刑部……”，樊文予欲言又止，他心中的顧慮何止一處？
從縣衙到知府衙門，再到如今的按察司，衙門越來越高，官員品佚越來越高，但不管怎麼說都是地方衙門。
刑部，六部之一，三法司之一，刑獄事務最高衙門。
當然，還有一層考慮︰他樊文予此刻就在刑部，而且只是個小小的六品主事。
若無意外，一旦查出刑部有人牽扯到此案，那坐堂的刑部尚書難咎其責。
再不濟，刑部的那個侍郎或郎中受到牽連，都是同僚，日後他這個主事還怎麼做？
“兄弟，拋開我在刑部當差不說，從縣衙到知府，再到按察司，我們的對手越來越強，阻力也就越來越大”。
樊文予感慨道︰“你如今剛入翰林院，雖受到聖上青睞，但初次辦差就得罪這麼多人，日後如何在朝中立足？聖恩總有照不到的地方，而那嚴氏根基之深、用心之惡，所謂明槍易躲暗箭難防啊……”。
再次一聲長嘆，此刻的樊文予似乎真有些後悔接這個差事了。
……
不遠處的房間中，陳福正懶懶的坐在躺椅之上，一旁的衣架上掛著那件與他多年相伴的官服。
不過這些東西，很快就與他無關了。
陳福，素以‘城府’深而令人汗顏，此次事關自己的安危，在找仲逸‘談一談’之前，他已下了太多的心思。
大柱夫婦被殺一案也就是個普通的殺人案，但此案背後兩股力量卻一直在較勁︰徐階與嚴氏。
博野縣丞嚴元橋以一個‘本家’與一本‘家譜’，將自己歸為‘朝中有人’，其他官吏不明所以便順水巴結嚴氏，硬是將 小虎定為凶手。
為免引起非議，更不想節外生枝，嚴士蕃決定背後操控，將 小虎為殺人凶手的結論做實︰匆匆結案便是。
畢竟這些官吏在明知證據不足的情況下，依舊將 小虎定為死罪，都是沖著嚴氏來的。
大家已上了這條船，誰也輕易下不來，好在 小虎只是一個普通村民而已，只要各個衙門合力，自然不會掀起大風浪。
原本以為此事就此作罷，不成想背後冒出個倒嚴派的徐階︰他力推在各個衙門為 小虎申冤的 大虎，在他暗中推動下，事情越鬧越大，一直到了都察院。
陳福想著︰徐階雖是內閣次輔，與嚴氏不和，但畢竟與嚴氏勢力相差懸殊。
這，也是他當初為何要站到嚴氏這邊的緣故。
但此刻，因為嘉靖帝的介入，事情就變得更加復雜起來。
提起北鎮撫司，陳福只覺頭皮一陣發麻︰他的按察司也有牢獄，也有審訊，甚至動刑。但這些手段，與錦衣衛相比，那簡直就是小巫見大巫了。
但是，他們卻不是最可怕的。
雙腳突然著地，陳福從躺椅上坐起來，他再次想到︰仲逸只是個翰林院的庶吉士，樊文予也不過六品主事，但身為隨從的石成則官居五品，而那個靳睿更不知是何身份？
仲逸來勢洶洶，一副徹查到底的架勢，而錦衣衛的人對他言听計從。
這到底是仲逸的意思，還是錦衣衛的意思？更或者，是嘉靖帝的意思？
其實，這三者都一樣︰仲逸為嘉靖帝所派，而能如此差遣一個北鎮撫司的千戶，除了天子，誰能做到？
嚴氏再大，能大的過聖上？此事一旦挑明，那想殺人滅口的人必有所忌憚。
或許，錦衣衛的人還會保護他呢。
“嘿嘿，我陳福不是吃素的，想整死我？門都沒有”，陳福再次確信︰自己昨晚向仲逸說明一切，是明智之舉。
……
“樊兄，事已至此，斷斷沒有停下來的道理，既然牽扯到刑部，你又是刑部主事，我向聖上請旨︰你暫且回避”，另外一間屋中，仲逸與樊文予依舊爭執不下。
“你怎麼就不明白呢？我回避了，你怎麼辦？我意︰現在就可面聖，就目前這些線索，可以結案了”，樊文予上前道︰“這樣，大家都好”。
二人談論半天，誰也說服不了誰，這時門外傳來一陣腳步聲。
“仲大人，樊大人，陳福已安排好，我們接下來如何？”。
來人不是別人，正是石成。
“石大哥，你安排錦衣衛的兄弟去趟蠡縣與保定府，將 大柱夫婦被殺一案所有涉案人、證人、卷宗，全部押運進京。記住︰此事事關重大，絕不能出一絲差錯”。
仲逸望望樊文予，繼續向石成吩咐道︰“我與樊大人先走一步，按察司這邊，陳福與我們同行，還得勞煩兄弟們一路護送”。
“仲大人放心，我吩咐其他錦衣衛的弟兄，保證萬無一失”，石成立刻領命而去。
屋門再次被關上，異常的安靜。
“樊大哥，听你的，在去刑部之前，咱們先面聖”，沉默良久，仲逸終于開口。
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