傍晚時分，秋風驟停，街上行人越發多了起來。酒樓客棧、人滿為患，已是常態。而居家小院中，也是炊煙裊裊、灶火紅紅，洗菜淘米、摘蔥剝蒜，煎炸烹炒， 里啪啦聲響。
晚飯時分到了。
臬司衙門中，人更少了，動靜更小了。
不過，身執兵器的衙役卻更多了。
用臬台陳福的話說︰此舉，是為保護朝廷派來的仲、樊二位大人而特意安排的。
除陳福外，陪同沖逸與樊文予一起用晚飯的，還有按察副使、按察司僉事等。
當然，還有靳睿與石成。
至于其他四名隨從，此刻正立于門口。之前，他們四人皆隨石成上街而去，晚飯就在城中一家酒樓用過、
圓圓木桌，眾人相圍而坐，桌上有酒有菜，菜有葷有素，葷素有涼有熱，湯很濃，酒不多。
相比保定知府安排的滿滿一桌“粗茶淡飯”，這一桌才是真正的粗茶淡飯。
不過，這也是場面上的待客之道。
“原本想著盛情款待二位，只是朝廷自有章法，都是朝廷命官，自要遵從”。
陳福緩緩酒杯提議︰‘一路之上，二位大人辛苦了，來，大家干了這杯’。
自從仲逸突然抬腿起身，卻又在門檻處駐足說出那番話後，身為按察司正三品的臬台大人，陳福心中一時也沒了主意。
從午飯至今，雙方沒有再踫面。
仲逸向石成等人附耳交代一番，而後與樊文予說起案情，剩下的時間，就是不停得翻著卷宗。
門外的衙役來回走動，頗有規律，刻意從他們門口路過，時不時的問一句︰“仲大人、樊大人，有何差遣，盡管吩咐”。
對朝廷欽差特意保護，本無可厚非，但仲逸卻覺得這種保護，似乎有‘監視’的意味。
很明顯，仲逸一路走來，儼然一副一查到底的架勢，絲毫看不出能回旋的余地。
而陳福表面上做出一副‘僅是失查之責’的模樣，但從他心底里︰還是不想為此事，而徹底離開衙門。
心有各屬，各有所圖，這種情形之下︰見面無益、多說無益。
動動筷子、踫踫杯，偶爾夾起一塊肉。
可惜，湯都涼了。
這飯吃的……
“報”，門外一聲喊，只見一名年青的衙役向陳福稟道︰“臬台大人……”。
“何事？此處並無外人，直說吧”，陳福緩緩放下酒杯，隨意回了一句。
衙役這一聲喊，倒是為這尷尬的氣氛解圍了。
咳咳，陳福僅此一句，既不多言語，也沒讓衙役進來︰此處畢竟是按察司，也該他擺擺威風了。
“臬台大人，這？……”，門口衙役眉頭緊皺，臉上滿是猶豫和不安︰“你，還是出來吧？”。
“不長眼的東西，沒看本官正與兩位大人說話嗎？”，雖這麼說，陳福只得起身朝門口走去。
表面對差役一聲斥責，但他的心中卻同樣不安起來︰到底發生什麼事，如此匆忙？
短短幾步的距離，陳福心中卻如排山倒海一般。
來到門口，那名衙役立刻湊上前來，一手擋臉，附耳低語。
“什麼？”，一聲低沉，陳福瞳孔突然放大，而後很快恢復，眉頭卻皺的太深，一時還未舒展開來。
“你先下去”，片刻的功夫，他的臉色竟緩和許多。
這城府，該有多深？
“你們二人，好好陪陪兩位大人”，陳福站在門口，向按察司的副使、僉事叮囑一番，而後再次向仲逸道︰“衙門還有些緊急公務要處理，失陪了”。
“按察司不同于其他衙門，公事要緊，陳大人先忙”，仲逸與樊文予微微點點頭，算是一個回應。
“二位，你們臬台大人有緊急公務處理，咱們可得好好喝幾杯？”，此刻，樊文予卻來了興致。
“那是，那是，今晚，咱們不醉不歸”，按察司的兩名屬官立刻笑臉相迎。
……
“什麼？是何人如此大膽？”，回到書房，陳福再也無須掩飾，臉上竟冒起青筋︰“這里是按察司，他們是不是不要命了？”。
陳福的這個反應著實令人汗顏，那年輕的衙役急忙稟道︰“屬下真的不知，方才只听府里一個丫鬟來報，這才知道臬台大人書房來竊賊了”。
原來，除了衙門中住處外，陳福在城中還有一處宅院。
此事，只有他的心腹屬下知曉。
身為按察使，陳福經手的大案不在少數，而每個案件定會牽扯到方方面面。無論上報京城，還是下傳各州府縣，除公文外，還有一些往來。
這些往來，自然包括同僚之間的書信。
私信。
陳福有個習慣，但凡重要的東西，大多不會放在衙門中，人多眼雜，他是個多疑之人，所以這才秘密置辦那處私宅。
“臬台大人，是否派弟兄們將里里外外搜一遍？看有沒有丟了什麼重要的東西”，那衙役試探的問道。
“不急，不急”，陳福連連擺手︰“若真丟了什麼東西，還能找回來嘛？若沒有丟，還能抓到人嗎？早跑了”。
“你先下去吧”，一陣沉默之後，陳福向衙役吩咐道︰‘此事，不要向任何人提起’。
偌大一個房間，只剩陳福一人。
異常安靜。
掌管刑獄多年，陳福自不會落入俗套︰但凡貴重之物，他不會放在衙門，不會放在書房，更不會藏匿于那些花瓶、木盒之內。
對他來說，自己女人的臥房才是最安全的。
事發至今，他的女人並未特意差人來說到底丟了何物。
如此，也就是說︰那些重要之物，壓根就沒丟。
“會是誰干的呢？”，陳福臉上一臉陰沉。
他用一個按察使的經驗來推斷︰此刻，丟了什麼東西，已不重要，重要的是有人想告訴他︰要動手了。
至于動手之人，呵呵，無非兩撥︰京城的嚴氏，城中的仲逸、樊文予。
前者是為了案子，後者也是為了案子--------- 大柱夫婦被殺一案。
不管是那一撥人，他們有一百個理由這樣做，又有一千個理由不這樣做。
即便這樣做了，最後如何了結此事，更有一萬個理由再等著他。
這一切，還要看接下來的戲怎麼唱了。
“再看看吧，看看再說”，陳福臉上露出一絲復雜的表情︰“老子今晚，就住在衙門，反正東西未丟，能奈我何？”。
……
月漸高、夜漸深，街上行人寥寥，衙中寂靜依舊，仲逸等用過酒菜之後，各自回屋，不多時也就歇息了。
此時，除通道燈亮外，院中大小房屋已沉浸在一片月色中。
微微一陣風過，比白天小了許多，連枯葉都未脫落幾片，絲毫沒有察覺。
守門的衙役連連打著哈欠，偶爾說笑幾句，也是生怕自己睡過去，換做平時，打打瞌睡也不算什麼。
“兄弟，振作點，朝廷的兩位欽差在，出了什麼岔子，臬台大人非扒了咱倆的皮不可”，兩個衙役懶懶的嘀咕起來︰“上次你說隔壁王家那婦人去了小河邊，都干啥了……”。
門口說笑聲斷斷續續，高高的屋頂上閃出幾道黑影，稍稍停頓之後，直奔後衙而去。
此刻，陳福屋中早已熄燈，窗外月色下，絲絲利刃出鞘之聲起，一陣輕微的腳步聲慢慢逼近……（m.101novel.com）