傍晚時分，仲姝剛剛用過晚飯，仲逸還未回來，看樣子又是去了外邊的酒樓或菜館。
一杯清茶、茶香四溢，靜謐的小院沉浸在一片祥和之中。
“咚咚咚”，一陣急促的敲門聲，仲姝尋聲走向屋外，心里卻是一陣納悶︰“仲逸回來從不敲門，這來人會是誰呢？樊文予還是羅英？”。
“師兄？果真是你嗎？太意外了”，才開門，仲姝便看出了宗武的臉龐，真是太意外了。
“朝廷要北征，從各地挑選了數十名千戶、百戶，我便是其中之一，明天一大早出發，順便過來看看你們”，宗武望望里屋的燈光︰“師弟呢？”。
仲姝立刻領會︰師兄此次進京是奉命而來。
“他呀，不是在當鋪就是找人喝酒去了，按照以往的習慣，他很快便回來”，仲姝勸道︰“師兄莫急，時間來的及，先進屋再說吧”。
“騎兵？如此短時間組建的這支人馬，能行嗎？韃靼以游牧為生，人人善騎射，恐難敵，況且……”，听宗武說了事情的經過後，仲姝面露難色︰“況且，你從未去過漠北，這馬戰不同于與倭寇作戰”。
忙了一天，還未來得及喝杯水，宗武“痛飲”一番，向師妹笑道︰“正因為此我更要去了，此次北征之後我便是熟悉馬戰的人，以後建功立業的機會就多了”。
師兄妹二人就此說說笑笑，仲姝將樊文予上次給的一壇老酒拿了出來，廚房正好有熟肉，師兄好不容易來趟京城，無酒不成宴。
片刻後，院外傳來了那熟悉的腳步聲。
不用說，是仲逸回來了。
木炭燃起，屋中再添幾盞油燈，照的明明亮亮，三人說說笑笑，仲逸與宗武連踫幾杯，仲姝急忙為他二人斟酒。
天大的事，還是擋不住師兄妹三人的相見之情。
宗武將在都督府得知的所有軍情全部告知仲逸，其中大多是北方各地，尤其是敵軍一帶的州府縣上報的軍情，頗具參考意義。
“據我看，此次北征並沒有這麼簡單”，酒過三巡，仲逸便放下酒碗，師兄時間緊，稍稍敘舊便直奔主題︰“近十萬的韃靼南遷，其中有軍士，也有婦孺，匆忙間準備不足，這絕非用兵之道”。
“如何不是用兵之道？他們將附近的子民殺戮，這一定是有備而來”，宗武深信不疑︰“皇上都下旨了，還能有假？直接開戰便是，至于那些婦孺，或許就是個幌子，糧草稍後就到”。
“師兄此言師弟並不贊同，誘敵深入有多種方法，拿自己妻兒老小，且人數如此之多，恐非兵者所為”，仲逸更是相信自己的判斷︰“至于殺戮我大明子民，或許只是迫不得已，那糧草或許壓根就不會過來”。
宗武放下酒碗，一臉不解道︰“你是說，這些韃靼南遷是另有原因，根本不是沖著我大明來的？”。
仲逸望望師兄，再看看仲姝，他緩緩起身，語氣似乎柔弱了些︰“現在下結論還為時尚早，但從各地上報的軍情，種種跡象來看，或許他們內部出現什麼變故，若這樣的話，我們不能貿然進軍”。
“內部變故？”，仲姝見他們二人如此分歧，她卻听的明白︰若是他們內部發生變故的話，不是正好給了朝廷大軍機會嗎？所謂鷸蚌相爭漁翁得利，他們內部不合，必定無法統一迎戰，師兄們此次北征，或許正可一舉兩得。
“說的好，師妹，你以茶代酒，和師兄踫一個”，宗武與仲姝好不容易意見統一，真是“英雄所見略同”。
見師兄師姐如此，仲逸只得怏怏舉杯獨飲︰“若是如此，我們何不讓他們內部消耗？到時，他們便是鷸蚌，我們做漁翁如何？”。
宗武急忙擺擺手︰“師弟，你說的那是朝務，我們只顧戰事”。
仲逸一時無法說服師兄，只得另闢蹊徑︰“據我看，北方之患，不僅僅是韃靼，師兄你不要忘了，成化三年，董山反叛，朝廷派趙輔率軍五萬，兵分三路進攻建州女真，成化之役雖是我軍大勝，可如今是什麼局面，你應該比我清楚？”。
“建州女真？”如此一說，宗武心中大驚︰“師弟此言何解？莫非此次韃靼犯事，與他們有關？”。
仲逸將擺擺手，他再次搖搖頭︰“這個我就不得而知，請師兄一定要記住︰我大明的北方之患，絕不僅僅是韃靼”。
“若是女真有異心，連他們一塊滅”，宗武對師弟不得不刮目相看，通盤謀略，確實如此。
如此一句，也只是為自己找個台階下而已。
一直再未言語的仲姝上前勸道︰“師父曾說過，戰前準備所用的謀略一點都不必兩軍陣前少，如今局勢太過復雜，師兄此次還以弄清虛實為重，真正的大戰還未開始”。
“對，師姐說的好，大戰還未開始”，仲逸繼續道︰“現在有三方勢力，除我大明外，還有韃靼、女真兩部，兩者都是勁敵”。
“對于韃靼與女真二部，既不能簡單奉行‘剿’與‘撫’，更不可輕易看二者相斗。若不能巧妙駕馭，必會釀成大禍”，仲逸冷冷道︰“到時，就不是數千騎兵可以解決的了”。
“師弟果真想的遠，你應該入仕，做個文職”，宗武突然想起了上次來京時說過的事︰“對了，那捐納的事進行的如何了？到時我們一文一武，共同為朝廷出力，那才叫不負凌雲山的威名”。
“威名？除了我等，世上有幾人知道凌雲山？”，仲逸笑道︰“捐納之事正在準備，上次師父已安排妥當，只要時機成熟，便可行事，到時小弟我，定為師兄做好後方糧草軍械之事”。
哈哈哈……
出了小院後，原本信心滿滿的宗武此刻變得有些惆悵起來，他微微有些醉意，師妹與師弟的話仿若還在耳邊縈繞，難得來趟京城，就要匆匆分別，下次見面又是何時？
“不管如何，我定要奪得頭功”，宗武抬頭仰望微微朦朧的月色，心中卻是暗暗起誓︰“摸清底細也好，兩軍開戰也好，老子定要讓這幫人記住我大明還有能征善戰之士……”。
次日清晨，天還未大亮，一隊人馬悄悄出了城。
二十一人，皆是單人單騎，化作商人過客，看上去極不顯眼，悄無聲息，絲毫沒有留下任何痕跡。
“弟兄們，此次我們作為北征先遣隊，肩負重任，大家務必听從我的號令，同進退、共患難”，城外一塊空地上，宗武指著遠處的朝陽，大聲喝道︰“出發、北上”。
霎時間，一陣馬蹄聲響起，路邊一道塵土飛揚……
太陽漸漸從東方升起，街上行人漸漸多了起來，沿街各家店鋪紛紛開門營業。伙計們灑水掃地、擦桌擺凳，飯館酒樓屋頂煙囪冒起陣陣青煙，冬季來臨，城中依舊那般熱鬧。
普通的日子，普通的生活，又是一日，就這樣開始了……
吃過早飯後，仲逸並沒有著急去當鋪，昨晚師兄匆匆一別，如今已奔向北上的道路，二人雖不能同去，但心中難免牽掛。
“此次北上，師兄只帶二十騎，他雖善騎射，但並未參與過馬戰，敵軍人數太多，我還是擔心……”，仲姝一直念叨著，大有拔劍一同前往的跡象。
仲逸卻不以為然道︰“生死有命，十萬大軍也有戰死者，一人前行也有活下來的，師兄有勇有謀，況且有沿路各府縣供給糧草，在大軍到來之前，他們是不會正面迎敵的”。
“師姐，你今日可以去袁府找袁若筠”，仲逸若有所思道︰“我們對北方局勢知之甚少，你可以找些書冊或圖紙來”。
仲姝點點頭，但她還是面露難色︰‘這些東西？袁府有嗎？’。
仲逸嘆口氣︰‘試試看吧，死馬權當活馬醫吧，人家畢竟是朝廷的禮部侍郎，門生故吏遍天下，保不準呢……’。
“也好，反正有些日子沒見這位大小姐了，都有些想她了”，仲姝見仲逸正欲出門，只得安慰他幾句。
來到大街之上，仲逸覺得一陣寒風逼來，這該死的天氣說變就變，感覺都沒有來得及準備，就看不到樹上的黃葉，光禿禿的，心里感覺少了什麼似的。
“少東家來了”，老姜頭一如既往的打聲招呼，天氣涼了，他也穿上厚厚的棉襖，回到屋中才將帽子摘下。
來到當鋪後，仲逸只覺一陣暖意撲面而來，入冬後，羅英便吩咐兩個伙計點上了木炭，紅紅的炭盆，立刻讓店內與街外判若兩景。
孫管事又是一陣噓寒問暖，之後便回到自己那張小木桌前，來若當鋪有些日子了，生意一天比一天好，這位記賬先生心里自然樂的不行。
雖是為羅龍文所派，但畢竟還要與仲逸這位少東家處好關系︰保不準以後他被重用，巴結還來不及呢。
“羅英，你隨我來趟里屋，有事”，仲逸心中惦記著藥鋪，反正當鋪閑來無事，不用他插手，藥鋪才是關鍵所在。
二人正欲進屋，卻見一名男子匆匆走了進來。
“這里誰管事？”，男子進來後環視四周一番，朝櫃台的老姜頭喊道。
此人三旬之余的年紀，中等個子，身體微微發福，長得白白胖胖，兩撮小胡子，一雙小眼楮，看似富貴人家。雖一身布衣，卻是頗為講究，一把折扇，倒是與這冬日寒意格格不入。
“老朽是這里的掌櫃，”，老姜頭指著仲逸微微道︰“那位便是我們少東家”。
來人望望眾人︰“老伯可是姓姜？這位想必是仲少東家吧？”。
見眾人有些詫異，那人便繼續道︰“這位想必大約就是孫管事，大家莫要驚慌，我是經人介紹才來的咱們若一當鋪”。
哦，原來如此……
羅英心中一陣竊喜︰一定是樊大人介紹的，看來今日又有銀子賺了。
數米之外，仲逸捕到一絲氣息，他一時說不清到底為何，但能隱隱察覺到其中之意，與以往任何投當之人不同︰來者不善。
“勞煩你老人家看看，這個，能當多少錢？”，來人從懷中取出一個小布包，慢慢放到桌上。
見來了買賣，老姜頭急忙從來人手中接過，緩緩打開，卻見一塊硯台，他兩眼細細盯著手中之物，二目沒有一絲余光，全部聚在眼前的物件上。
老姜頭兩眼發光︰“片狀硯鋒，魚子紋，粒度細，微粒分布均勻，浮雕再現、造型渾樸，做工相當了得”。
“歙硯，也叫歙州硯，四大名硯之一，素有發墨益毫、滑不拒筆、澀不滯筆的效果，是讀書人的最愛，也是不少珍藏愛好者的心愛之物”，老姜頭心中暗暗稱贊。
歙硯的制作材料為歙石，一般需要數億年的地質變化才能形成，其中一些礦物、炭質極為難得。
老姜頭細細看著這塊做工精細的硯台，硯台左上角用歙石作成一個小托作為裝飾，石托之上一塊羊脂玉作成的“小山”，“山中”一個“小亭”，亭子頂上竟是一塊紅紅的寶石。
灰黑硯台、羊脂白玉、紅紅寶石……
這是何人想出來的，為何要如此大手筆？
“乖乖，又是何人做出如此精巧絕妙之物？”，從事這行多年的老姜頭知道數雙眼楮正盯著他，他盡量保持淡定，但心中卻不免大吃一驚。
“保守估計，八千兩”，老姜頭差點要喊出來了，只是他心里盤算︰“如今這孫管事管著賬目，每月的紅利悉數被分掉一半，剩下的現銀恐怕就要被這塊硯台拿下了，這個月還怎麼收當？”。
“要是少東家一人在就好了”，老姜頭心中有些不悅︰“這麼好的一樁買賣，還要分一半給人家，于心不忍……”。
“哎，老伯，看的如何？到底能當多少銀子？”，來人笑道︰“不是晚輩說笑，你懂不懂啊？”。
老姜頭立刻沉下臉︰“你說，這個要當多少錢？”。
那人似乎並不急著估價，而是繼續向老姜頭問道︰“那你倒是說說，這東西到底是個什麼來頭？”。
一向刻板的老姜頭幾乎是與世無爭，唯獨別人說他不在行這一點他受不了︰“歙硯、羊脂玉、紅寶石，是也不是？”。
“行家啊，晚輩冒犯了”，來人笑道︰“那就請老伯給估個價吧？”。
見孫管事已圍了上來，仲逸也朝這邊望著，羅英更是幾乎要鑽進櫃台了。
“八千兩，折價一半就是四千兩”，老姜頭暗暗盤算一番，緩緩伸出右手，豎起四個指頭。
見孫管事一臉喜色，老姜頭心里不悅，又趁機收回一個指頭。
“三兩？”，來人一臉輕松︰“好，三兩就三兩吧”。
“嗨，原本以為是個大買賣，竟然是個贗品”，羅英與那兩個伙計搖搖頭，沒好氣的離開了櫃台，嘴里卻念叨︰“幾兩的東西，看著卻精細的很”。（101novel.com）