南陽，臥龍崗，劉備再度無功而返。
“孔明，你既不願出仕，拒絕便是，為何還屢次讓那劉玄德有所念想？”一名儒士出現在諸葛亮身後，看著劉備等人遠去的方向，如果沒記錯的話，這已經是劉備第八次來了，哪怕是作為旁觀者，他都能感受到劉備身上的情緒波動。
不止是那張飛恨不得殺人，就是劉備，這一次顯然也有了幾分怒意。
想想也是，凡事過猶不及，劉備八次來請卻都遭了婉拒，甚至連諸葛亮的面都沒能見上一面，這也就是劉備，換個諸侯，哪怕是號稱求賢若渴的葉昭和曹操，此刻恐怕也已經在找刀了，而劉備……竟然約了第九次相見的日期。
“終究是漢室宗親……”諸葛亮嘆了口氣，扭頭看向身旁的儒士道︰“元直已經去了長安，謀求出路，州平何不考慮一二？”
“我父崔烈，已死在那葉昭爪牙之手，于私，我與葉昭有殺父之仇；于公，那葉昭對我士人何等殘虐，雖天下大勢已定，然某寧願終老于這山林，也不願與之妥協，我等士人，該有士人之風骨。”儒士傲然道。
儒士姓崔，名鈞，字州平，乃清河崔氏子弟，葉昭佔據冀州時，趁著大亂，對冀州殘存的世家進行過一次清洗，崔家作為清河乃至冀州第一世家，自然是重點照顧對象，而結果便是，偌大清河崔氏，到如今只剩下崔鈞一個，他自然是有理有據去恨葉昭的。
諸葛亮聞言默然不語，這也是他明知天下大勢已定，卻仍舊沒有直接拒絕劉備的原因，天下大勢雖定，但這荊襄之地，卻是士族林立之地，甚至北方不少世家人才，在北方混不下去，又不願向葉昭低頭，所以大量南遷入荊州，可以這麼說，荊州如今雖然陷入二子相爭的內亂之局，但實際上，如今的荊州卻是整個天下士人階層最後的大本營，從這點上來看，其實本該團結一至才對。
但如今二子相爭之局已成，誰來繼承荊州，其實已經不重要了，劉琮也好，劉琦也好，無論誰當荊州牧，最終掌權的，實際上都是他們背後之人。
劉琮身後，是荊州大族蔡瑁，而劉琦身後，卻是已經逐漸成勢的劉備。
“這天下大勢，真的無可挽回了嗎？”眼見諸葛亮默然不語，崔鈞終于說出了心聲，看著諸葛亮道。
“有！”諸葛亮沉默片刻之後，終于道。
“哦！”崔鈞目光一亮，看向諸葛亮道︰“那孔明為何不向那劉將軍獻計？”
“若要逆勢而行，只有一線生機，而如今荊州……州平當知道才是。”諸葛亮苦澀一笑道︰“若想與葉昭相爭，必聯合天下諸侯共討，荊州擁軍三十萬，然卻相互內耗，若不能整合荊州之力，與曹孫聯合，這一線生機將不復存焉！”
“既然如此，我們便擇一明主而侍之！”崔鈞興奮道︰“孔明有經世之才，又有在下、廣元、公威三人相助，何愁不能輔佐明主匡扶正義？”
“誰為明主？”諸葛亮苦笑道。
其實他是看好劉備的，對于劉備的生平，諸葛亮做過研究，戰績……劉備算不上好，但真正讓諸葛亮看重的，卻是劉備那敗而不餒的性格，劉備能力其實並不錯，麾下也有謀臣猛將，但卻缺乏一個如諸葛亮一般的頂尖謀士為其謀劃。
如果不是時局如此，諸葛亮恐怕早已投了劉備，但如今的局勢，一步錯便是萬劫不復的結局，蔡瑁這邊其實才是荊州大勢所在，以諸葛亮的性格，是絕對不會去做沒把我的事情。
“這……”
諸葛亮這一問，卻是將崔州平問住了，按理來說，劉備當為明主，但就跟諸葛亮所想一樣，站在世家的立場上，蔡瑁才是他們這邊的，而且佔據大勢。
“孔明，那蔡瑁雖有家世，然……其並非盟主，若輔佐劉備，以你我之能，可能助劉備盡快一統荊襄之地？”崔鈞詢問道。
劉琦生性暗弱，而劉琮又是稚童，無論是哪一個，以如今的局勢，都不適合擔任這荊州之主，這絕非兄弟二人所能承受之重，所以崔鈞也壓根沒在這兩人身上考慮。
“哈哈，兄長，這里果然有人！”就在諸葛亮皺眉思索之際，草廬的門突然被張飛一腳踹開，本來應該已經離開的劉備等人，不知何時又回來了。
“汝怎可如此無禮！？”崔鈞雖然對劉備觀感不錯，但看到張飛如此粗暴，也忍不住心生不滿，怒叱道。
“先生勿怪！”劉備沉著臉上前，深吸了一口氣，對著二人一拜道︰“如今天下局勢危如累卵，備若非以此法，如何能得見先生？”
說著，起身看向兩人，最終將目光看向諸葛亮道︰“這位，想必便是孔明先生了！”
諸葛亮饒有興致的看著劉備，默默地點了點頭道︰“亮見過將軍。”
劉備嘆息一聲，並沒有提到之前八次吃閉門羹的事情，只是苦笑道︰“原本，先生既然不願相見，備也不該厚顏再來，然如今天下，有佞臣挾持陛下，又有奸佞蠱惑民心，備本一介走卒，這天下之事原本不該備來過問，然備既然身為漢室族人，又蒙皇叔托付重擔，不敢有片刻怠慢，今日既見先生，還請先生不吝賜我破賊之策！”
諸葛亮默然片刻後，長嘆一聲，將身體一側，伸手一引道︰“天寒地凍，將軍既然遠來，便請舍下小酌。”
劉備聞言，心中一喜，跟著諸葛亮一起進了草廬分賓主坐下，諸葛亮為眾人煮上一壺清酒，看著劉備道︰“將軍至誠之心，亮如何不知，只是如今天下大勢在北，我等原本還有一線生機，然如今卻又有二子爭權之禍，亮縱有心相助，此等局面，亦是回天無力！”
劉備聞言，微微一怔，看向諸葛亮道︰“敢問先生，若無荊州今日之禍，如何破局？”
諸葛亮沉吟道︰“如今葉昭遣大將關羽率軍屯兵新野，實乃誘敵之策，名為趁機攻打荊襄，實則欲引曹、孫二家來攻，好趁勢一統中原也，曹操新敗，江東將士不習北方嚴寒，若真使其計成，則曹操滅亡，孫氏退于江東，中原之地，將盡為葉昭所得也，屆時，僅以江東、荊襄之地，斷難抗衡葉賊百萬雄師。”
看著劉備露出緊張的表情，諸葛亮笑道︰“若要破之，卻也不難，若荊襄之地無此翻禍端，可趁機攻殺關羽，則葉賊原本一步妙招將毀于南陽之地，葉昭若不想南陽有失，必回師自救，那曹孫則可趁勢反攻，則葉賊一統中原之計將付之東流。”
如今雖是嚴寒，但冬天總有過去的時候，只要撐過這段時間，待春暖花開之際，孫策的江東軍便不必再為嚴寒而苦惱，到時候，葉昭將陷入三面作戰的境地，便是葉昭再厲害，也難免顧此失彼，到時候，中原之地有曹操，南邊有荊襄，東邊兒還有孫策，三路進軍之下，就算不能勝，也能保持如今局面，只要有足夠的時間讓眾人喘息，這天下將陷入四雄爭霸之局。
葉昭雖然如今最強，但日子一久，諸侯的軍工趕上來，葉昭再想保持如今的優勢可就難了。
“笑話！”劉備听得雙目放光，一旁的張飛卻是不樂意了，粗聲道︰“二……那關羽有萬夫不當之勇，破長安、滅匈奴，戰功何等彪悍，又豈是你這腐儒可輕言擊敗？”
諸葛亮聞言，只是微笑道︰“雖有萬夫不當之勇，但吾要殺他，卻易如反掌爾！”
“哈~”張飛聞言，氣樂了，雖說與關羽如今已經算是徹底分道揚鑣，但對于這個二哥，張飛心里面還是敬重的，當下站起身來，一把抄起丈八蛇矛對著諸葛亮道︰“來來來，且與我大戰三百回合，讓三爺看看你這腐儒究竟有何本事敢放此狂言。”
諸葛亮看了張飛一眼，笑對劉備道︰“亮不逞匹夫之勇！”
“翼德，退下！”不等張飛發作，劉備對著張飛怒叱一聲，狠狠地瞪了張飛一眼。
張飛只能悻悻的轉身到門外去透氣。
“先生勿怪，我這三弟蠻橫慣了。”劉備看著諸葛亮笑道。
“此也只是亮之妄言，以如今之勢，若想阻止葉昭，卻是萬難！”諸葛亮搖頭笑道。
“若真如先生所言……”劉備看著諸葛亮，咬了咬牙道︰“備願勸大公子放棄荊州牧，甘心輔佐于二公子。”
一旁的崔鈞聞言驚訝的看著劉備，這可不止是劉琦，而是將劉備自己這些年積攢下來的勢力都給搭上了。
諸葛亮看著劉備，目光也有些失神，這種情況下，一方退出權位之爭無疑是最好的選擇，只是他沒想到，劉備會如此干脆，同時心中也不禁對劉備更多了幾分欽佩，拿權利容易，但要放下可是很難得，單就這份能為大局而放下個人得失的心胸和氣魄，劉備比之蔡瑁就高了不止一個檔次。
“既如此，亮願試之！”諸葛亮起身，對著劉備躬身一禮道。
“在下不才！也願助明公一臂之力！”崔鈞笑道。
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