海內大陸，東南唐國。
慶元六年八月二十二日，慶元帝唐璽與東海公主唐玉于玉華宮摘星樓遇刺身亡。
八月二十五日，因中宮無出，由何賢妃所出的年僅八歲的大皇子靈前繼位。
八月二十七日，新帝暴斃，丞相甦引奏請甦貴妃所出的二皇子繼位為帝。
八月二十九日，定國公何魯發動宮變，于慶元殿縊死包括幼帝唐顏 在內的三名先帝之子，滅甦氏滿門，自立為帝。
九月初三，江寧王聞人益領兵入京，斬殺何魯，議罪甦引，立溫婕妤所出的先帝幼子唐顏玨為帝，尊皇後姚氏為太後，婕妤溫氏為太妃。
九月初十，太後懿旨，封聞人益為攝政王，安國公姚起為太傅，代幼帝監國。
十月初一，陳、虞、朱三國共作檄文，曉諭天下，曰江寧王聞人益以臣謀君，以兵奪權，殺慶元帝唐璽與東海公主唐玉，罪犯謀逆，人神不容，故三國出兵，以清君側。
自此，江南兵亂。
江南再亂，暫時也亂不到有聞人益坐鎮的丹陽城。
聞人益入城，短短三個月，丹陽就從人人自危恢復到了朝野井然。
“丹陽是穩住了，不過唐氏一族已經沒了主心骨，短期之內，玉華宮是騰不出手對付你了！”林元徐徐地說著長天樓每日探來的消息，目光輕輕地落在身側。
落兒安靜地靠在躺椅上，身上蓋著一條毯子，面色如雪，沉默地望著前方。
前方不過是一條圓石鋪成的小徑，兩旁種著一些銀杏樹，樹枝已經禿得差不多了，只顫巍巍地留了兩三片葉子，這樣的葉子，無風也能自落，或散入塵土，或往小徑上增添幾分殘余的秋意，待有人走過時，惹起短促的沙沙聲。
如今已經是十二月了，唐國的內政，和落兒的傷勢，都已趨于穩定。
這三個月，落兒一直留在長天樓位于丹陽城北的山谷之中。
這個山谷，起初是沒有名字的，後來長天樓買下了這片山區，連帶著這個山谷，作為訓練新人的場地，便有人順口將山谷稱為長天谷，長天樓也不在意這麼個名字，于是就沿用了下來。
如今，便是山溫水暖的江南，也到了最冷的季節，而長天谷的氣候較外面還要更冷一些，本來是不太適合落兒養傷的，無奈她傷得實在重，不方便移動，到能移動時，她又不願動了，更何況，丹陽再亂，也不會真的忘了唐璽和唐玉是怎麼死的，以落兒如今的狀況，出了長天谷，未必會遇上好事。
就只能將就將就了。
林元見她不語笑了笑，又道︰“赫連麒似乎找上了西門，誓要取你性命，鷹谷也有人在打听你的下落！”
落兒淡淡一笑，道︰“你每日白送我這麼多消息，長天樓不會虧本嗎？”
林元微微一笑，道︰“這麼點消息，長天樓還虧得起！
落兒淡淡地說︰“這份恩情，我會記著！”
林元不置可否地笑了笑，目光也轉向前方的小徑。
是知書沿著這條小徑回來了，提著一只食盒，步履輕盈，身姿優美。
林元含笑點了點頭︰“知書的輕功頗有進益！”
落兒也贊同道︰“知書根骨不錯，悟性也佳！”
說話間，知書已到了跟前，听到落兒的贊賞，小臉微紅，難掩雀躍。
這三個月變化最大的是知書。
落兒養傷期間，干脆教起知書武功來了。
知書這個年紀開始練武略有些晚，但也不算太晚。落兒先傳授她鷹谷的獨門心法，沒想到知書悟性奇佳，雖然落兒有傷在身，不能以內力引導她，她卻在短短七天之內就入了門，而後的進度幾乎是一日千里，令落兒異常驚喜，從此更加專注地教授知書。
而後，知書將鷹谷的輕功步法也學得像模像樣，林元見知書于輕功一路頗有天賦，也傳了她一套身法，知書也是一點就透，卻唯獨對攻守之道、兵器之道始終不得入門。
落兒仍在致力于針對知書的天賦提高她的應敵之術。
有了目標之後，落兒傷勢的恢復也更進了一步，可謂皆大歡喜。
知書帶來了幾碟點心，一一擺上落兒和林元之間的案幾之上。
“今天如何？”林元又問道。
落兒沒有吭聲，這話原本也不是問她的。
“辰時用了半碗小米粥，巳時吃了一只水晶餃，午時吃了兩塊棗糕！”知書回答道。
落兒現在體虛，一頓也不能多吃，只能每隔一個時辰吃一點，現在是未時，用完這頓點心，就該午睡了。
林元點了點頭，伸出手為她把了把脈，忍不住嘆道︰“不能吃藥，恢復得總是慢一些！”
落兒淡淡一笑，道︰“不能吃藥，沒死就不錯了！”
“你這般奇特的體質，竟也能練成一身武藝，真是令人難以置信！”林元笑道。
落兒沉默了片刻，道︰“因為有他在！”
“誰？”林元心中一動。
“鷹谷谷主！”落兒眼中有什麼一閃而逝，卻令她整個人都于那一瞬間活了過來，但很快，又恢復了平靜無波的模樣，貼著傾斜的椅背慢慢地躺下，雙眼也緩緩合上。
知書幫她將毯子拉到胸前。
林元默不作聲地看著她，蒼白的臉，閉合的眼，微弱的呼吸，如同那天他將她從楓林墓前抱回來時一樣。
“鷹谷谷主——”林元慢慢地開口說著，似乎還帶著思索和遲疑，但最終還是問了出來，“是不是姓王？”
落兒的眼猛然睜開，驚疑不定地看著林元。
“你怎麼知道？”落兒終于不再平靜，目光咄咄，直逼林元。
王介桓行走江湖頗為低調，偶有相交，也多以“桓”字自稱，落兒受他影響，也不太提姓氏，只同楓林說起過一次。
林元見她目露審視，隱隱警惕，整個人一掃虛弱之氣，蒼白的面容也瞬間生動了起來，顯出幾分冷艷之色，心下不由地一松，忍不住露出笑容來。
“你認識他？”落兒見他笑而不語，又蹙眉相問。
林元搖了搖頭，道︰“長天樓一直在找一個人，或許就是他！”
“是誰？”落兒忍不住抬眸追問。
對于這個問題，林元笑而不語。
落兒自靠椅上直身坐了起來。
這三個月她瘦了很多，身體縴細而單薄，半倚半躺時虛弱得仿佛一吹就散，但此時，她背脊挺直地坐了起來，那三個月的虛弱如夢幻影一般，一瞬間就消散了。
她低頭不知在想什麼，林元也不催不問，只是含笑看著她。
忽然抬頭，看向林元。
“我的身體差不多了。”落兒說，“我們可以開始了！”
“從哪里開始？”林元問。
“今天什麼日子？”落兒不答反問。
“十二月初七！”
落兒轉頭，望向西方︰“人快齊了！”
十二月初七，還來得及！