“姑娘，出事了！”玉瓶疾步走到無華樓廚房邊最不起眼的小房里，姑娘果然在這里。
“怎麼了玉瓶？”今晚沒客人了？應該不會吧，從二樓整改完畢開始，免費在樓外給大家表演了一出“梁山伯與祝英台”之後，無華樓的生意比從前的火爆，有過之而無不及。
不過以前無華樓的生意火爆，是因為臭豆腐與豬肚雞，而如今，是因為無華樓的舞。
不敢入無華樓的門？如今差點沒被上門的客人踏破。不敢上無華樓二樓？如今你就算是有錢，不提前出門，你未必能在二樓佔到一個好位子！
連當初幫忙改建二樓的那幾位匠人都逢人便驕傲地挺起胸膛炫耀︰“去過無華樓二樓嗎？那里是我幫忙改建的！”
池淨伸了個懶腰，從手頭上的帳簿起頭來，沒有計算機才是最大的麻煩...
“今晚領舞的琉璃姑娘被秦夫人打了一巴掌，現在臉腫了，沒辦法出演了！”玉瓶這些日子來處理事情的手腕越來越老道，越來越圓滑，但這次實在是沒辦法了才來找姑娘想法子。
因為今晚要跳的舞是苦練了一天的，缺一不可啊。
“秦夫人？唐汐？”池淨拍案而起，好你個唐汐，我還沒報上次那巴掌的仇，你倒是又找上門來了。
她怒不可揭，就要往外沖，沒沖幾步又頓住了腳步。
不行...她還懷著孕。深呼吸，看在無辜的孩子份上，她漸漸平息心里的怒火。
現在，她也跟那些人一樣每天都在等唐汐把孩子生下來…不一樣的是，別人等她，是因為等著藏寶圖再現，而她等她，是要好好地算一算賬...池淨危險地眯起了眼。
當下，先把眼前的事解決了吧。先再記上一筆！
...
這幾名伶人一開始並不是外面那些從小培養出來的伶人。
這都是她特意從京城里幾大有名的青樓里挑的清倌，相貌並非全都出眾，但皆五官清秀。
她對每一位都有過承諾︰只要與她無華樓簽下舞者契約，她保證她們不但能清清白白地嫁出去，不必像牲畜般坐在台上任台下不知名的恩客拍下自己的初夜權，下半生更能衣食無憂，不必依靠男人就能過得快活！
初時有些長得有幾分姿色的清倌是不太樂意的。她們當清倌只是待價而沽，如果有願意花大價錢的恩客買下她們的初夜權，也未嘗不可。天天去練那些勞什子舞，比學琴棋書畫辛苦多了。
靠臉就能活得好好的，為什麼要那麼拼命？何況...伶人戲子可未必比妓女高尚多少。
池淨笑而不語。她不是沒想過去外面的戲班子里挖幾個角，但培養了多年的戲角兒，哪個戲班肯放手？
最後跟她回來的，只有這屈指可數的幾名清倌。她手把手地教給她們每一個舞蹈動作，幸好她們身段都夠柔軟，天資雖不聰穎可勝在勤能補拙。
最主要的是，她們都有一顆不屈服命運的心！所以，她們成為了出色的伶人，出色的舞者！
當初那幾個略有姿色的清倌一開始只是作壁上觀，但看到她們脫離了一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗的命運後，更是腸子都悔青了。現在每天托人求上門來，說願意加入，願意簽舞者契約...
池淨一概不見。
但現在，她的心血被唐汐這瘋女人糟蹋了！池淨恨恨地咬咬牙，問道︰“有多嚴重？實在不行，就換另一個舞。”
她教給她們的可不止今晚這一個舞，少了一個人問題不大，臨時換個節目就行。
“不止琉璃姑娘...”玉瓶難言地閉了閉眼。“琉璃姑娘是被打得最嚴重的一個，其他姑娘的臉上都有不同程度的紅腫。秦夫人命她的兩名婢女把姑娘們制住，全都給狠狠摑了一巴掌。還，還，還剪了不少衣服...”
簡而言之，今晚是沒法出演任何節目了。
...
“原因呢?”靜默許久，池淨松開咬得發酸的牙，輕輕地吐出這三個字來。
“原因是沒人給她倒茶讓座！”玉瓶道。說實話，刁蠻的人她見過不少，還真的沒見過刁蠻到這程度的。
沒人給她倒茶讓座？哈哈。不可能是僅僅因為這個。唐汐這人會大動肝火只有一個可能，那就是她覺得眼前的女人或女人們威脅到自己的地位了，要跟她搶她的男人！
“很好，唐汐。”池淨站起來，再次深深呼吸。“我們走吧。”
玉瓶跟上，焦急地問︰“要取消今晚的舞嗎？”
“不用。吃下去的，哪有吐出來的道理。”池淨回眸一笑，眸里依然是玉瓶熟悉的堅定光芒。
玉瓶放下心來。
有姑娘出馬，沒有辦不到的事情。
...
“怎麼那麼久啊？時間都過了一刻鐘了，怎麼台上還沒動靜？”台下一客人奇怪地嘟囔道，話含在嘴里，卻不敢大聲。
大家都在優雅地喝茶，吃米花，不急不躁地等著。他一個人瞎嚷嚷，豈不是顯得很沒有禮教。
不過這米花可真好吃。有玉米的濃郁香味與牛奶的香味相混，吃起來很甜，但又很脆，忍不住一顆一顆地全吃光了。招來小二要求再要一盤，小二卻說每桌只贈一盤，再添的話要加二兩銀子來買。
二兩，不貴。他什麼都沒有，就是錢多。于是繼續連吃邊等，等得有些心焦。不知道今晚是什麼舞？
“這位客官，不好意思。無華樓今日因一些特殊原因，表演的舞要往後延遲一刻，這是我們老板讓我們多贈送的一碟千層糕，十分抱歉，請多多擔待，謝謝。”
長鯉身後跟著長青，長青手上托著一支大托盤，盤上放著很多碟精致的糕點。長鯉的甜笑，與糕點的沁涼，恰到好處地驅散了在場所有客官心頭的郁躁。
“我不要，你拿走。”輪到唐汐這一桌的時候，她遠遠地就嫌棄地大聲說道。早知道她拉著秦 哥哥不讓他出門，這鬼地方，晦氣！
長鯉笑了笑，繼續往下一桌走去。
凌雲桌上的米花早已吃光，他捏起一塊軟軟的夾著一層白色，形狀像方塊似的千層糕，放進嘴里輕輕用潔白無暇的牙齒一咬。
唔...好清甜！向來不嗜甜食的他，也忍不住吃了一塊又一塊。
正在內心贊嘆之時，忽听台上傳來一聲沉悶的鼓聲。
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