“多謝胡大哥，我回來路上遇見一個舊友，請我吃過飯了，什麼人這時分還不走？等我有什麼事麼？”任天白知道自己這位鄰居，看似粗魯，其實為人極好，自從自己父親被人行刺，這些日子以來多虧這位善鄰照看，不然自己也難以支持到今天！
“任大哥……”胡大哥不由分說，拉著任天白就往自己家里走，剛到門前，就見一個面目清秀的姑娘，穿著一身男子衣衫，站在門口怯生生的叫了一聲！
“你來作什麼？”任天白一見這個女子，臉色頓時陰暗下來，這女子不是別人，正是華陰縣程捕頭的親生女兒，原本是自己沒過門的未婚妻程玉柔，站在門口一步也不懂道︰“如今你父親已經把婚書退了，你過些天就要嫁給馬公子，不去過你富家大戶的富貴日子，還來我這柴門陋戶門前看笑話麼？”
“你！”程玉柔被任天白幾句話搶白的臉色通紅，一時語塞，身後一個跟她年紀相若的漢子，一身捕快打扮站了出來怒道︰“大小姐，我說讓你別來，你非是不停，現在如何？我說他必然嘴里沒好話吧？”
這個人任天白卻也認得，名叫陶仲，為人爽直，接人待物還帶著幾分憨氣，街市上常有人叫他陶老二，是如今華陰縣程捕頭手下第一得力捕快，行事干練，身手又好，程捕頭手中許多案子，實則都是陶仲所辦，常有人說若不是程捕頭壓著，陶仲早做到一府的捕頭，就算是將來比肩當今兩大捕頭任求之和柴正，也不過是多歷練幾年而已！也常被人拿來跟任天白相比，感嘆要是陶仲若是任求之的兒子，絕不會是任天白這般境況！
“陶老二！”任天白看見陶仲就有些氣不打一處來，瞪著眼楮道︰“我怎麼嘴里沒好話了？就算是我嘴里沒好話，也好過有些人話好听，做的事情不堪入目！”胡大哥見任天白有些動怒，趕忙勸道︰“任哥兒，這此一時彼一時，你這般計較，可有些不對了，程大小姐也是身不由己麼，你是個豪爽的男兒，往日里那種豁達都那里去了？”
“也不怪任公子……”程玉柔攔住身後要站出來的陶仲，紅著臉道︰“是我父親做事欠思量，有些不對，如今也沒什麼好說的，不過我也告訴任公子一句話，此前我爹先將我許配給你，我本就不願，如今你們家遭難，又將我許配給馬公子，我一個清清白白的女兒家，沒出閨門，就落了個許配兩家的名聲，將來只怕也不好過，今日來，也不為別的，我爹退了你家的婚書，可聘禮未曾退回，我今天拿了一百兩銀子來，任公子收著，你是有前程的人，不要跟我爹計較，將來也必然能遇上好女子，陶哥，拿銀子給任公子！”
“拿著吧，狗咬呂洞賓，不識好人心！”陶仲回身拿過一包銀子來，往任天白懷里一扔，怒沖沖道︰“你們都覺得失了臉面，可誰又來替大小姐思量思量？她要是能給自己做主，今日又何必來冒這個風險？大小姐，我們走罷，再晚就出不去了！”
任天白看著滿面羞慚的程玉柔，心里也有幾分慚愧，他並非一定要娶程玉柔為妻，這門婚事，也是程捕頭求著他爹任求之答應下來的，自己也難以違拗，只是氣不過程捕頭趁著自己落難，緊跟著就來落井下石，自己反倒將一股子怨氣，怪罪到程玉柔身上，如今看來，她也跟自己差不多，都是礙與父命難違。再看左鄰右舍多有人听見動靜，紛紛出門來看，知道這事如果傳揚出去，馬公子那邊，將來少不得對程玉柔有一場羞辱，便忍住話頭，程玉柔一扯陶仲，兩個人也是急忙離去。
“都回去都回去！”胡大哥看著見左鄰右舍都站在門口探頭探腦，趕緊連連吆喝道︰“沒什麼熱鬧可看，趕緊都回家去！”說著話一把將任天白扯進屋里，口中埋怨道︰“你這哥兒，平日里看你跟任總捕一樣，也是個有氣量的人，怎麼今天這麼犯渾？人家大姑娘偷偷來看望你，那也是看在你們倆曾有婚約的份上，這程捕頭是個勢利眼，人家姑娘又不是，你就出口傷人？就算你現如今落難，可你也是堂堂任總捕的兒子不是？”
“胡大哥教訓的是！”任天白對自己這位鄰居，倒是頗為敬重，畢竟從小父親就甚少在家，除了自己九姑姑外，幾乎都是這位鄰居照管自己，因此視如親人一般，臉上有些訕訕道︰“我也只是有些氣不過……再說了，退婚就退婚，我任天白也不是一輩子落魄到底的人，何苦非要嫁給馬公子，讓我在外面看人臉色！”
“你那里知道這里面的事情！”胡大哥一面拿出一個大瓷壺來，到了一碗放涼的茶水遞給任天白，一面冷笑道︰“也就你這些日子，成天的在家守孝，不知道外面的傳聞，馬公子的那位父親，已經走通門路，不知在那里謀了通判的職位，眼見是又要為官了！程捕頭也是想借著嫁女，讓自己跟著升遷，這才急著跟你退婚！”
“我說呢！”任天白接過涼茶，在一個小凳上坐下，一臉不屑道︰“難怪馬公子如此趾高氣揚，原來是他父親又得勢了，也不知謀的是那里的通判？這要是就在跟前，我豈不是時時要受他的氣？”
胡大哥看著任天白笑了一聲道︰“按我說，任哥兒你也該走動走動，任總捕怎麼說，也是南京刑部總捕頭，雖說沒有官階，可也不把知府通判這些小官看在眼中，手下也必然有些說的上話的人，小時候不常有個姓沈的捕頭，跟你爹一起來來去去的，對你也極好，一直說要認你做個干兒子，你也該去走走才是，說不定也能替你謀個出路！”
任天白被胡大哥這一句說的心里一動，點了點頭道︰“大哥說的不錯，我確實該去南京走一趟，雖說我沒什麼武功，可還有一身力氣，又能跑遠路，怎麼也能混碗飯吃，我爹當年，不也是從捕快出身的麼！我明日一早就起行，家中就交給大哥你替我照料了！”