“掌櫃的！你這是什麼意思？”任哥兒連著幾次想繞開掌櫃的進門，可都被掌櫃的有意無意擋在前面，臉上神色一動，雙眼盯著掌櫃道︰“莫非是看我如今不比當日了，怕我吃不起你店里的酒麼？”
柴影若在店里瞧得的仔細，見這位任哥兒雙目之中，倏忽閃過一抹銳利，倒是一奇，便知這位任哥兒看著落魄，可就這眼眼力，著實有些不俗，心底必然有幾分氣性，只是不知掌櫃的何以攔住他不讓進店，就連顧層雲都一臉茫然！
“任哥兒，這話不是這麼說！”掌櫃的見事情已經挑開，伸手接過小二哥送過來的一碗酒，索性冷著臉道︰“你如今的確不比往日了！不是我不讓你進我這店門，你如今百日熱孝未滿，身上帶著喪氣，要是進來，怕傳了晦氣！這碗酒，算是我送你的，不用付賬！”
“你！”
任哥兒被掌櫃的這一句話，頓時窘的滿臉通紅，一咬牙還未說話，哈二爺放下茶碗，悠悠然然的走了出去，站在門口道︰“窮任兒，掌櫃的既然不讓你進，你就知趣些，去城外隨便找個茶棚，喝兩碗草葉子茶算了，或者你跟我走，我教你一門吃飯手藝如何？”
“哈二！”任哥兒也不來接那碗酒，一轉臉看著哈二爺道︰“你當年在我跟前，也敢如此放肆麼？”
“這不是今時不比往日了麼？”哈二爺把手里那錠銀子拋了一拋，湊過臉來，一臉蔑笑道︰“如今南京刑部衙門的總捕頭，可不姓任了吧？”
原本在里面看的一臉莫名其妙的柴、顧二人，听著哈二爺這一句，臉色都是一變，原來這個青年，就是任求之任總捕留在華州唯一的那個兒子！想不到不過百天，已經落魄到這個地步，柴影若見勢就要起身，卻听顧層雲輕聲道︰“不急，咱們先看看，等他一會回去了，咱們去他家中尋找就是！別忘了師父讓咱們不要太過張揚！”
柴影若心里這才咯 一下，趕緊坐了回來，任求之被人行刺，可見是有人跟任求之有仇，一旦自己兩人攬上這件事，自己倒還罷了，顧層雲只怕就要拿出刑部衙門捕快的身份來，萬一這位任哥兒，當真知道些什麼內情，被人知道刑部暗訪，來一個斬草除根，反倒害了此人，只得耐下性子，看看這位任哥兒究竟要如何！
“哈哈哈！”任哥兒被掌櫃跟哈二爺幾句話，激的不怒反笑，站在街上看著兩個人道︰“好！好！好！我早就知道世態炎涼這四個字，不過今日才知道這四個字究竟是什麼意思，我任天白就算窮困潦倒，也是一條鐵錚錚的漢子，豈能讓你們狗眼看人低！”柴影若听著這幾句話，暗自點了點頭，原來這青年叫做任天白，任求之是江湖上的英杰，他這兒子倒也有幾分父風！
“這是誰在這里發火呀！”任天白說罷這幾句，還未轉身，幾匹馬已是停在酒家門前，一個華服公子，帶著幾個人，手中搖著折扇，好像是才看見任天白一樣，故作驚訝道︰“喲！這不是人稱窮任兒的任公子嘛？近來可好？”
“馬公子，您這是要出城去？”掌櫃的見了這個人，頓時滿臉帶笑，上前施禮道︰“任哥兒正在這里跟我打擂台，您幫著勸勸也好！”哈二爺也是一臉諂媚，不發一言站在一旁！
“我？”馬公子折扇一合，向著自己鼻頭一點道︰“我哪有本事勸得下堂堂南京刑部總捕頭的公子！也沒那個功夫，我知道你店里有井水鎮過的西瓜，給我帶上兩個，再選幾樣精致的小菜，我還趕著去山里納涼！”
“是是是，這就給您預備，馬公子稍等！”掌櫃的一迭聲答應，轉身就催著小二哥去辦，馬公子卻是瞧著一臉怒意的任天白道︰“我說窮任兒，你如今這身份，就不要在這里站著了？要是沒吃沒喝……”他拿起扇子一指城門道︰“只管去城門外面蹲著，一天到晚，怎麼也能討幾口干糧！”
“馬公子，你也不用故意奚落我！”任天白似乎強壓怒氣，盡量語氣平緩道︰“我也知道，你父親在杭州同知任上，錯判了案子，被我父親在南京刑部看出破綻來，發回重審，為此丟了官，回了原籍！今天你們這場羞辱，我任天白也認了，可你們記得，我任家終有重起之時！”
柴影若同顧層雲兩個人听的心里都是一動，眼神相對之際，不免都想到一處去，莫非是這位馬公子的父親，因為對任求之懷恨在心，這才買通潮信樓，一舉刺殺任求之，可心里這念頭稍稍一轉，便知此事有些不妥，且不說潮信樓少說也要萬兩黃金，武昌府送來的案卷上，也寫的明白，那刺客曾說，任求之一條命，不止萬兩黃金，這位馬公子家里就算富庶，只怕也拿不出這麼多錢來！
“我知道，我知道！”馬公子坐在馬上，一臉嗤笑看著任天白道︰︰“你父親當年還給你訂過一門親，也就是華陰縣程捕頭家的女兒，要說這位程家姑娘，那可當真是生的水靈，身材也是極好！只可惜，你沒有你爹那一身功夫，接不了他的位子！程家是不是都把婚書給你退回去了？本公子也不瞞你，昨天我爹已經讓媒人去程家提親，過不了多久，程家那位水靈靈，嬌滴滴的姑娘，你原來未過門的媳婦，可就要躺在我的繡床上了！”
“你們欺人太甚！”任天白一直壓著心里怒火，這時分那里還忍得住，大吼一聲，向著馬公子撲了過去，可還未等馬公子動手，哈二爺早是飛起一腳，正踢在任天白前胸，任天白頓時幾個踉蹌，一跤坐在地上，雙目噴火，指著這幾個人，嘴唇顫抖，只是說不出話來！
柴影若這一下也是心里火起，站起身來，手按劍柄登的一聲，已是將劍簧摁開，顧層雲眼里一急，連忙搖頭，柴影若站了良久，這才哼了一聲，將短劍重重往桌子上一拍，又坐了下來！