秦嶺，橫貫中國中部的東西走向山脈。西起甘肅南部，經陝西南部到湖北、河南西部，除了和淮河一線成為分割中國地理南北的分界線之外，還被尊為華夏文明的龍脈。
秦嶺之名自漢代就存在，但之前的人們更習慣于稱呼其為南山，但唐朝時詩人韓愈一首《左遷至藍關示佷孫湘》讓秦嶺之名傳播開來，之後人們便習慣于稱呼其為秦嶺了。
秦嶺之所以會被稱為華夏文明的龍脈，正是因為其滋養了八百里秦川，哺育了周、秦、漢、唐這華夏文明最引以為傲的文明。
可是對于此刻踏入秦嶺的張岩等人來說，這片山林只是讓人心神不安的禁地。百人尋礦小隊已經進入秦嶺有三天了，三天里雖然不像虎斑之前說的那般夸張，可是眾人卻也見識到了許多之前從未見過的野獸、草木。
而這一天傍晚他們又見到了另一種只在氏族典籍中記載過的神獸。
“貔貅！？”
“滾滾？！”
看著前方竹林里那若隱若現的生物，有幾分見識的戰士頗為緊張。貔貅，傳說中蚩尤的坐騎，食鐵吞金，生撕虎豹，凶殘無比。
而相比于這些緊張的戰士以及其他頗為茫然的戰士，張岩卻帶著幾分驚喜，“真沒想到我在這原始社會竟然也能看到國寶。”
似乎是听到了尋礦小隊的動靜，又或許是感受到了危險，正在對付竹子的滾滾迅速的消失在竹林之中，讓沒能近距離看看國寶模樣的張岩頗為遺憾。
而看著竹林中那頭“神獸”貔貅避開了自己這行人，那些知道這是蚩尤坐騎的戰士都松了口氣，心中對虎斑所說的危險又信了幾分。
“你們都看到了，這就是傳說中九黎首領蚩尤的坐騎貔貅，食鐵吞金，生撕虎豹，這等神獸在這里都甚是常見，所以你們千萬不能大意，明白嗎？”作為經驗豐富風狩獵隊長，虎斑趁機向隊伍里的戰士們打預防針。
听著虎斑的警告，張岩頗有些不以為然，進入這山林之中已經三天了，三天里他們遇到了各種傳說中的神獸，可是張岩發現這些所謂的“神獸”都不過是常見的動物罷了，就算有一些是不常見的動物，可是那些動物見到近百人的隊伍聚集到一起早就溜之大吉了，趨利避害是所有有靈性動物的天性。
而真正可能會讓隊伍陷入危險的，張岩認為是迷路，雖然對虎斑所說的種種危險不屑一顧，可是有一點張岩是絕對認同的，那就是這山林之中樹木繁盛，哪怕現在已經是春末了，走在林中依然難以看見太陽，有的地方甚至在正午時分都光線暗淡，因為沒有前人行走的痕跡，整個隊伍步履艱難，三天里他們連一座山頭都沒有翻過，若不是沒有見到之前留下的記號，張岩都要覺得他們要繞回來了。
不過相比起這些，礦石的蹤跡依舊難尋才更讓張岩頭疼，三天了，當初在鎮苗城，三天的時間他和十幾個小弟足夠找到十多個礦洞了。而且更讓張岩難受的是這些山脈基本上都被植被覆蓋著，這就意味著其表面都是適合植物生長的土，而不是含有礦石的石頭，隊伍的糧食只夠在支持五六天左右，算上回程的時間的話，那最晚後天，隊伍就要回程了，可是不到兩天的時間，隊伍能夠找到礦石嗎？而且就算找到了礦石，這麼遠的地方，連路都沒有的環境，真的適合開采嗎？
張岩心中的疑問讓他對能夠找到礦石的期望越來越小，不過另一方面，張岩在這三天的行動之中還是有所收獲的，核桃、板栗、榛子，這三種富含油脂的食物，柿子這種產量巨大，又適合用來制成柿餅保存的水果糧食，除此之外，各種草藥他雖然認得不多，但是這里肯定有許多能讓神農氏族瘋狂的草藥，畢竟這里已經有幾百年沒有人煙了，而且就在剛剛尋找合適的扎營地之時，張岩發現了更讓他欣喜的一棵樹，花椒樹。
長久以來，雖然張岩已經盡力去提升食物的口感了，可是早就被前世那種種調味料養叼了的嘴依然難以忍受現在的食物，除了原汁原味的烤鹿肉還能讓張岩感覺有些享受之外，其他的食物只是讓他能維持生存的能量罷了，就算是烤鹿肉，沒有辣椒粉，沒有孜然，沒有胡椒，甚至連蔥末和蒜末都沒有的情況下，也讓張岩吃的不太過癮。
現在這棵花椒樹，雖然還沒有結果，但是對于張岩來說，這就是今後食物味道的保證，就算今後找不到青金礦石，只要能夠將這些核桃、板栗、榛子、柿子利用起來，將神農氏族的人叫來采藥，將花椒樹移植，那這一次的行動就不算吃虧，而今後這一大片地方更是可以成為整個聯盟新的勢力範圍。
張岩沒有猶豫，想通了之後，他迅速的找到了作為隊長的虎斑。
“這里真的很難發現青金礦石嗎？”虎斑神情有些低落。
“按照之前的經驗來看，是的。”張岩點點頭，“所以為了讓我們這趟不白跑，我們必須找到能夠代替青金的新資源。”
“看樣子，你已經有收獲了吧。”熟悉張岩的虎斑一掃臉上的陰霾，滿臉期待的看著他。
“算是吧。”張岩開始訴說這三天里他的種種發現。“我發現的這些果樹，也許數量不多，可是我們可以移栽，而且，這三天我們雖然走了挺遠，可是有許多地方我們還未查探，這方圓近百里的地方肯定會有更多的果樹，而且憑我不多的經驗來看，這方圓百里的草藥肯定不少，這麼多的草藥，神農氏族肯定會心動，到時候，他們想要進來這里來采藥的話肯定要求到巨虎氏族。”
“嗯。”果樹的事情虎斑還覺得可有可無，但是听到神農氏族要求到自己氏族，虎斑便來了興趣。“你說的能成嗎？神農氏族可是王都的大氏族，他們能為了這點草藥就來求我們？”
“要是虎斑叔不信的話，你可以讓巨虎氏族的兄弟采集幾株認得的藥草，拿到王都交給神農氏族，我相信他們一定會心動的。”張岩對此很有信心。
“好。”虎斑一拍大腿，“左右不過是幾株藥草而已，我就信你了。”