平京, 首長辦公樓會議室
數小時的會議終于有了最終結果︰“按戰爭賠款來談判, 一旦發現他們有有意拖延的跡象就打！”
等其他人都告辭之後, 首長將周繼明單獨留了下來。
對自己人，首長說話就直白多了︰“我總覺得, s國這次談判是虛招。你認為呢？”
周繼明道︰“我跟首長感覺差不多。老實說，即使s國想低頭認罪，也要看咱們華國群眾答不答應。畢竟我們兩國之間隔著那麼多條命，這些仇恨不是賠錢就能洗刷干淨的。”
他一向為人圓滑，但說到這個話題的時候，也露出了一點厲色。
“是啊, 他們的心里虛著, 我怕就怕談判也只是拖延之計。被a國拋棄, 國內又有跟我們一樣的疫病, 總統棄國而逃, s國連遭重創，比我們更需要喘息之機。或者說, 他們賭國運的時候又來了。”
首長說到“賭國運”的時候，兩人都同時一悚。
“可這次，他們拿什麼來賭呢？”周繼明在問首長, 同樣也是問自己。
首長點了支煙, 眼皮微合︰“他們還有什麼？錢, 即使沒有多少, 狠狠心還是能找些出來的, 最麻煩的是人和武器。人先不提, 如果他們開始偷偷從國際社會購置武器，那就說明，他們的確賊心不死，在伺機做戰爭投機。”
“到了那時候，也就是我們亮劍的時候了。”周繼明森然道。
“嗯，你先回去吧，就按會上說的來，我們以不變應萬變。我還要跟國安和對外貿易銀行踫個頭，讓他們多注意一下國際上最近有沒有異常的資金流向和各空港海關貨流。”
“唉，”周繼明起身，關切道︰“首長多保重身體，注意休息，您臉色最近太差了。”
首長吐了口煙圈，在周繼明出門前嘆了句︰“說到這些對外事務，還是秦立熟悉多了，他是個能辦事的人。少了他，還真不習慣。”
周繼明一愣，首長不會無緣無故說起這件事，他突然提起，是有什麼特殊用意嗎？
首長的臉淹沒在煙霧里，像是在自言自語︰“非常時期，總要不拘一格一點。”
…………
葉明曉在包廂里多坐了兩個小時，才等到行色匆匆的周繼明。
“對不住了，剛從明錦堂出來，沒見想到開會會晚這麼久。”明錦堂是華國權力中心對外的稱謂。
“周叔如果還有正事做，我們可以改天再約時間。”葉明曉道。
只短暫地交談了一句，葉明曉已經感覺到，華國必定又出了什麼大事。因為周繼明神態中有種掩飾不住的疲態和焦慮，那種困惑又惶恐的神態是末世中人最常有的狀態。
周繼明定了定神，突然笑了︰“如果來之前不是確認了你是誰，我還以為坐在我面前的，只是來敘個舊攀個關系的小姑娘。”他豎起大拇指︰“好定力。”
葉明曉微微一笑，听他繼續道︰“可能你家里跟你說了什麼，但我老實說，我只是個動腦子的人，小忙能幫，大忙，我就是想幫，也要能幫得上。”
葉明曉給他倒了杯茶，道︰“我就是請您幫忙動下腦子，出出主意的。”
周繼明挑挑眉︰“哦？怎麼說？”堂弟家里的事一出，他就知道這是他能力之外的事情。這些天他一直躲著他，還是被他堵上了，再有首長特意點出的話，才有他這百忙中的撥冗一見。
在見到葉明曉之前，他並不認為他會改變初衷，可這女孩子沉著的表現讓他有了些興趣，也多了一分耐心。
“作為一個守法公民，我最近總有被人監視跟蹤的感覺。我想請周叔出個主意，怎麼找出這些人，讓他們別找我的麻煩。”
周繼明托茶杯的手一頓，道︰“可能他們找你，是因為你手里有他們感興趣的東西吧。”
他抬手止住葉明曉，道︰“我知道，你想說你沒有，但有些事不是你說什麼就是什麼的。”
葉明曉沉默，周繼明的意思很明白︰她的聲音太過弱小，即使她說的是真的，對方也不會相信，只會按照自己的意志行事。
前世今生這麼些年，她何嘗不明白這個道理？在她沒有足夠的力量之前，對上張建立，她只能賭對方的良心和自己的運氣。
有些事即使知道試了也不一定會改變，可不試誰又知道呢？
這個世界已經在朝她預想的方向改變，只有早點解決那些絆腳石，她才好盡早恢復正常的生活。
“可不管也不行，他們的行為已經嚴重困擾到了我的生活。”
周繼明嘆了口氣，道︰“你們年輕人總是缺少耐性，事情哪有這麼簡單。”
說到這里，他心里突然敞亮了︰秦立跟葉明曉的關系，憑借堂弟說他妻子最近的表現，他隱約有所猜測，難道說，首長出門前說的話是讓他帶給眼前這小姑娘的？
他眯起眼楮，觀察著葉明曉的表情，又道︰“你小胳膊小腿的，跟大人斗什麼斗，就不能再等兩天，說不定有轉機呢，能干人不缺活干。”
“您是說——”葉明曉的眼楮亮了。
周繼明仿佛失言一般，有點不自在地連連擺手︰“我什麼都沒說啊，你別多想。總之，你听我的沒錯的。別亂動，躲著他們一段時間。行了，時間不早，我也該回家了。”
說完，他像生怕葉明曉挽留一樣，疾步離開了這間包廂。
葉明曉坐在原地，看著他的背影離去，並沒有阻攔。他從明錦堂來，又說出了這一句話，這一定是有人想告訴她的話！
良久，她唇邊挽起一絲微不可見的笑意︰這一次的見面雖然不盡如意，但不管有意無意，周繼明還是透露出了一個信息，秦立這次的審查，安全過關的可能性很高！
既然如此，她就听他的，先老實在京城蟄伏一段時間吧。
…………
s國，金宮
新總統趕鴨子硬上架，無數個問題等著處理，忙了兩天總算輪到了接下來的那個。
“那麼，畫岩島和島津的感染者怎麼處置？”
“如果不處置，他們會自己走到首都來嗎？”
“您的意思是……”
“既然外面的人那麼關心那些傷患，那就讓他們去看吧。有家人的，可以跟家人住在島上照顧病患。有些人實在想要上島，也可以去看，但是，不許攜帶任何電子設備。”
“可，華國不是這麼做……”
“華國跟我們有什麼關系嗎？”總統的口氣突然嚴厲了起來，面對下屬惶恐的臉，他緩和了一下口氣︰“按我說的去做吧，如果有人比照著華國說事，就讓他們自己想辦法去請求華國的收留。這里是s國，當s國的公民，就要照s國的規則來辦事！”總統頭也不抬地簽署著各種文件，冰冷的臉上充滿了不耐煩︰“想得到更多，只有靠他們自己！”
“是，是！”
“對了，我們的警務人員本島都還不夠用，先撤一半回來吧。”
“什麼？一半？現在已經用的是最少的人了。”
“撤一半下來，只用看好本島的方向，不讓他們靠岸就夠了。”
下屬目瞪口呆︰“這……這怎麼行？”
總統面無表情地看向他︰“那你告訴我，兩個島外面都是茫茫大海，即使外島方向不守，這些感染者能插翅飛出去嗎？”
“好，好像是不能，那我這就去辦了。”
辦公室里終于只剩下了最後一個人，總統抬起頭︰“兩天前同a國和e國談的軍火訂單數額，他們同意了嗎？”
“如果只是應付國內瘟疫情況的話，他們同意了，只是，e國並不想要我們的土地質押，他們想要現錢。”
總統冷笑一聲︰“現錢？我也想要現錢。現在華國雖然已經知道病毒的制造國是誰，但他們還不知道e國也曾為實驗提供了理論支持吧？告訴他們，沒有現錢。要麼貸給我們，要麼我們把證據直接提交給華國當作投名狀，怎麼樣？”
“可那樣我們會徹底得罪他們的，以後在貿易上萬一……”
“前總統卑躬屈膝換來了什麼？其他國家對我們的更進一步藐視！對付這些喜歡躲在幕後的小人，你退讓了，他們只會更加欺上身來踩上幾腳！去，照我說的做！”
回話的人即使不同意，可想起總統入駐金宮那一天時使用的手段，心頭也不禁一怵，不敢再有二話︰“是！”
“力量，得更快地擁有力量，只有有了力量，才不會被人想騎在身下就騎在身下……”只剩下一個人的辦公室里驀然響起輕到無聲的低語︰“武器能想辦法貸款購買，飛機到哪找呢？那些東西想不引起別國注意地弄來，幾乎不可能啊！”
他焦燥地點擊著鼠標，視線無意識落到一條新聞上︰“m國首都告急，由于國內人口密度過大，從病毒曝發開始，就以無可遏制的態勢向全國蔓延……”
m國？不是剛剛拒絕了華國的援助，找a國求助卻又遭到冷遇嗎？作為睦鄰友好的兄弟之國，自己國家怎麼可以不伸出援手？
總統盯著那條新聞，慢慢地笑了。