“那邊發生了什麼？”鮑克蘭宮的尖塔上，正在卸妝的女爵陛下打量著北邊泛紅的天空。
“夜空看起來……真漂亮！”
她這兩天總是有意無意的向北方，也就是沈言莊園的方向看，似乎期待著某個人能飛馬前來鮑克蘭宮向她致以誠摯的道歉……然而並沒有！這讓安娜非常非常生氣，有種自己被白那什麼了的傷感。
更加讓她氣得牙根癢癢的是，她的貼身侍女薇薇恩•塔布里司已經連續兩天沒有出現！根據線人回報，薇薇恩就在那家伙的莊園里面住著……說什麼“你帶了侍女？”，哼哼，他們之間發生了什麼簡直可想而知……肯定已經下不來床了吧，肯定已經愛不釋手了吧！
哼哼~楚女就那麼好嗎？能讓你對我不聞不問……氣死了，睡覺！
過去她對此是並不在意的，但她現在有點兒介意。不過……怕什麼，老娘功夫好！
安娜最後看了看北面那片透紅的天空，嘆了口氣。有點兒可惜了，如果現在住在他的莊園里，從那個角度欣賞肯定更浪漫。
腦子里缺根弦兒的安娜女爵，壓根兒就沒意識到那是杜佛莊園正在被吸血鬼圍攻。意識到了可能她也沒有辦法，就她手下那三百人的衛隊，光維持鮑克蘭城的治安就已經很辛苦了。如果和吸血鬼戰斗，怕是幾分鐘就跑掉一半的人。
女爵陛下更沒意識到的是，沈言現在頭上的那口鍋其實是她丟過去的……
她最近在忙著掌握實權經過與幕僚連續幾天的討論之後，安娜終于圍繞著沈言提供的紅酒配方制定了一套“看起來不錯的收權方案”。
既然方案制定出來，自然先要找個軟柿子捏一下試試。太強的不敢招惹，太弱的惹了沒意思，一群幕僚選了半天，最後在貼近國境邊緣的山溝里找了符拉騰斯特羅沃伯爵這麼個家族。陶森特公國光公爵就一大把，區區一個伯爵自然是很合適的目標。何況這個伯爵家族從不跟首都圈兒的人來往，對女爵不是很尊重。
于是一群幕僚摩拳擦掌，就他了！
然而他們的試探卻如同石沉大海般毫無回應。
符拉騰斯特羅沃這個名字看起來沒什麼意義，但如果用精靈語翻譯過來那就是……“暗影長老會”。
*****
“暗影長老會，這群吸血鬼藏了好幾百年，是什麼讓它們突然跑出來發瘋？那位騎士先生到底做了什麼？”
好不容易將附近清空，救出幾名農夫並讓他們各自回家，手握銀劍的湖中隱士開始思索這件事的起因。
湖中仙女戴上麻布兜帽就是湖中隱士，從遴選試練者到提供最終試煉以及獎品全都是她一個人的工作，說起來也蠻辛苦的。湖中仙女同樣來自別的世界，她在天球交匯時來到這里。
湖中仙女天然具有自由穿梭各個湖泊的能力，並能通過水域收集她想知道的信息，她在陶森特和泰莫利亞之間巡游上千年，對這片地域知之甚深。
暗影長老會源自古代精靈王國，根植于人類社會的陰影中，始終保持著既相互依存又互不侵犯的關系。他們與湖中仙女當然也是井水不犯河水，但湖中仙女殺起它們來毫不手軟。
看著被魔法滌蕩一空的天空，湖中隱士並沒有感覺太驚訝，她見過更壯觀的魔法。湖中隱士重新戴好兜帽，“我的試練者看起來還是位術士？唉，暗影長老可沒那麼好對付，我最好還是去支援他一下。”
……
杜佛莊園的另一側，希里騎著化作虛影的奔馬在曠野中疾馳著。
她已經闖入了吸血盛宴的邊緣地帶，吸血生物不止在圍攻杜佛，它們到處都是！
當路過一處被十幾頭吸血生物圍攻的小村莊時，馬背上的希里突然化作一團綠光，曲折著連續穿過十幾只吸血生物！一道瞻之在前忽焉在後的綠光陪伴者馬兒跑出村莊，然後突兀的躍上馬背，重又化作希里。
“ ！”
隨著希里的催促，馬兒愈加快速的奔跑起來。
身後，那十幾只吸血生物猝然摔倒，鮮血瘋狂的噴射飛濺，肢體四分五裂！
……
清冷的月光重新照射在杜佛莊園上，沈言知道剛才那一下，至少讓吸血生物全體減員四分之一！因為那些吸血生物就是蝙蝠，蝙蝠就是吸血生物。人們往往會忽略那些生活在山洞中的蝙蝠，卻不了解在這樣的魔幻的世界中，它們本就是一體的。
“啪啪啪~”一個人鼓著掌，從沉在黑暗的莊園大門走了進來。他身穿精致的貴族服裝，戴著古老的金銀配飾。他將手杖夾在腋下，一雙戴著皮手套的手拍著，臉色蒼白。
如果不看那雙仿佛被歲月浸透的血紅雙眼，會以為這就是一位正當壯年的普通貴族。
“你看穿了我的戲法虛實，真是了不起的眼力。而我至今仍辨認不出站在屋頂上的二位哪一個才是真正的你，看來是我輸了一步。”那人說道。吸血鬼停在庭院前面，再往前走他就要仰視沈言。他的目光努力的尋找著沈言和分身之間的差別，然而終究一無所獲，二者不差分毫，連體溫都是一致的。
“怎麼，打疼你們了？”沈言嘲諷說。
“我們？”听見沈言說的，吸血鬼搖搖食指，“不不不，這里只有主人和寵物，沒有我們。你們人類總是如此見識淺薄，將我和這些低等生物相提並論，是一種侮辱。”
在他說話的時候，周圍傳出沙沙的聲響，成百上千的吸血生物，原翼蝠魔、吸血鬼女、丑瘤腦魔、血魔……從魔法凝固成的黑暗中走了出來，包圍了杜佛莊園的主屋。這僅僅是露面的那些，隱藏在魔法黑暗中的吸血生物還不知有多少！
沈言稍稍皺了下眉頭。
吸血生物的實力其實很強，如果五對五，鯤鵬培養出來的六級小隊能消滅五只蝠魔，可單對單多半不是蝠魔的對手；更別提那些高級的、已經和人類女人沒太大區別的吸血鬼女，她們差不多跟二轉凝聚真名的職業者相當！
而他手里只有四十人，想徹底消滅這些吸血生物力量不足。現在就算再打開傳送門也沒用，傳送門每天通過的數量有限，尤其是“門”消耗的是晶壁裂縫中的能量，意味著……傳送的總量也有限制。
當然，最難搞的還是這個走到明處的吸血鬼，暗影長老，他竟然是一個……傳奇生物！
****
傳奇生物和傳奇職業是不同的。
他們之間的區別，就好像是繼承億萬家產的富二代和獨立創業成為億萬富翁的富一代的差別。共同點是都擁有億萬家產……不，應該說是都擁有傳奇能力，不同點是一個是由自己創造，完美契合自己的一切；另一個是遺傳而來，能用就行。
暗影長老是典型的傳奇生物，不過不像龍那樣成年即傳奇。吸血鬼需要通過吸血和休眠來不斷升階，直到晉階為傳奇甚至半神；
而沈言的血脈來源之一，傳奇炎魔噶爾干阿斯•喬伊斯不同，他是炎魔傳奇領主是遠高于普通炎魔的雙傳奇！他既是傳奇生物，擁有一打的類法術列表和領域，同時又是傳奇戰士，斬首劍和火焰鞭的雙武器大師！
暗影長老的傳奇能力是“吸血盛宴”，在他晉升傳奇級吸血鬼時自動獲得，是一種領主能力。僅在滿月之時可以發動，“吸血盛宴”會將月亮渲染成血色，深紅的月光將喚醒大地上的所有沉眠的吸血生物，並在某種程度上服從他的意志！
因此這種能力還被視為吸血鬼的地位與權柄，唯有上階領主才能擁有。
“你知道嗎？我站在這兒和你說話是因為我是一個文明人，我不能僅僅把你殺死，卻不告訴你事情的原因。”暗影長老雙手拄著手杖，施施然的說道。“那是謀殺。”
“看看這周圍，不錯的莊園……美麗的國家，不是嗎？
我愛這里，因為陶森特是我們與亨利葉塔家族共同建設的家園。我同樣愛安娜那個小姑娘，她是我看著長大的。她是那麼的美麗和純潔，她是亨利葉塔家誕生過的、最完美的公國領導者！
為了培養她繼承公國，我甚至做過一段時間她的家庭教師，還將比她更野心勃勃的姐姐驅逐出了這個國家……這一切都是為了她！”