黃門傍樹而生，已有四百余年。
正因門內子弟，早晚需挨刀入宮。故稱刀鋸余人。換言之，若以性別區分。黃門宦者，是有別于男女之外的“第三性”。除去黃門眾外，天下無人與其苟同。
所謂“物以類聚，人以群分”。黃門宦官，為爭權奪勢，相互攻殺，幾成慣例。然若遇強敵，則會暫擱爭議，聯手御敵。待鏟除心頭大患，再繼續相殺。如此反復。且凡黃門閹人，皆陰狠手辣，為達目的，無所不用其極。
史上梁冀、竇武、何進，前後三任大將軍，皆死于宦官之手。足見一般。
商定細節，眾人各自散去。
待只剩趙忠、張讓二人。
趙忠剖心相問︰“阿閣起事前，我等十二人，亦如眼前這般，相約同生共死。事過雲煙。十二人已殞命過半。五日後，還有幾人能苟活于世，亦未可知也。事已至此，有進無退。背後可另有打算，能否與我明言。”
張讓搖頭一笑，悲上心來︰“我等代主受過，為天下所不容。老犬無牙，終歸無用。寸陰尺璧，去日無多。殺何進，不為你我死里偷生，只為十萬黃門續命。今漢氣數已盡。三興炎漢者，必出宗王。”
趙忠笑嘆︰“不知為何。我總覺，你有未盡之言。”
張讓雙眼微睜︰“常侍當信我。”
“五日五夜，當如何處之。”趙忠不置可否。看表情，似已無心結。
“一切如舊。”張讓笑答︰“飽食足睡，各安天命。”
“也好。”趙忠輕輕頷首︰“就此別過。”
“後會有期。”張讓長揖而去。
趙忠動了動嘴角，雖不置一語，卻意味深長。
天下無不散之筵席，世上無不漏風之牆。
大將軍何進欲七月半節，誅盡宦官之事，王母降為彌月之喜後，便隱隱流傳。
俗謂猛虎搏兔，亦用全力。何況殺十常侍乎。前大將軍竇武，功敗垂成。廢帝功虧一簣。大將軍何進，不敢大意。調動麾下人馬，便是函谷關都尉吳匡，亦領兵日夜兼行，趕到洛陽城下。函谷關地處洛陽之西，大軍多集結在東，故此關並無戰事。如此東拼西湊，再加董氏外戚兵馬。不知不覺，洛陽城已成鐵桶一般。
十萬黃門，走投無路，度日如年。
可笑二宮之中，張讓、趙忠等人，後知後覺。按部就班，一切如故。
南宮玉堂殿。
“張常侍。”少帝忽開口。
“老奴在。”張讓急忙趨步回身，自投座下。
“這幾日，別無要事。常侍不妨告假出宮，與家人小聚。”少帝言有所指。想必亦收到風聲。
張讓心頭一暖。假裝渾然不知，諂媚言道︰“老奴服侍陛下，不敢有一日之疏。養子亦在宮中當值，早晚可見。”
“也罷。”少帝年幼，自登基以來，整日戰戰兢兢，如履薄冰。不敢有一日恣意放縱。再加月前何太後誕下麟子，日前西王母又降為彌月之喜。少帝倍加謹小慎微。生怕因故被廢。
若換做先前，即便不敢明言，亦當暗示。然今時今日，少帝自顧不暇，又如何能護張讓、趙忠以周全。心念至此，頗多愧疚。
畢竟年幼。
少帝咬牙道︰“先前，常侍書朱雀闕，替朕發聲。本欲與常侍，相依為伴。以待他日。只可惜……”
“陛下。”張讓含笑打斷︰“老奴斗膽一言︰陛下尚不及冠，未得親政。諸事不明，自需謹慎。老奴天家一老犬，生無可戀，死不足惜。何須陛下掛念。瓦罐終須井上破，陛下珍重，老奴告退。”
“子猶瓶矣。觀瓶之居，居井之眉。處高臨深，動而近危（注1）……”殿中少帝，有感而發。
鴻池，飛雲號。
董驃騎與孫破虜，臨窗對飲。
孫堅，自追隨董驃騎以來，乘風破浪，平步青雲。若非因麟子彌月之喜。今已官拜豫州刺史。
“可恨何進百般阻攔。只肯授刺史，不肯予州牧。”董驃騎狠狠落杯。
“無妨。”孫堅豁達︰“為國效力，不分官高位卑。六百石刺史所行之事，與二千石州牧，于堅而言，別無不同。”
“文台英雄了得。”董驃騎嘆道︰“何進得黨魁，太後得麟子。何氏一門，如有神助。天時、地利、人和，皆不歸我董氏所有。如之奈何。”
孫堅勸道︰“董驃騎一心為公，今又是竇太皇垂簾監國。合二宮之力，未嘗不能與大將軍分庭抗禮。此三宮鼎足之勢，乃薊王所立。可謂用心良苦。豈能坐視無端被廢，令江山社稷有折足鼎覆之危。驃騎多慮了。”
“話雖如此。然……”顧左右無人，董驃騎低聲言道︰“江湖傳聞，何太後所生麟子，種出薊王。乃密令道人史子眇，伙同麻姑仙，趁群仙大會，盜采麒麟之菁，千里投懷，十月懷胎而來。”
“天下竟有此等奇術。”饒是江東猛虎，已不由大吃一驚︰“此等隱秘，驃騎從何得知？”
“舉頭三尺有神明。若非種出薊王，以何屠之賤種，豈能入西王母法眼。”董驃騎不屑言道。
孫堅若有所思︰“薊王知否？”
“想必，已知曉。”董驃騎長吁短嘆︰“先帝曾私言，何後有高後之姿。我本不信，如今……追悔莫及也。”
偷看孫堅面色如常。董驃騎又道︰“禁中傳言，何進欲擇七月半節，興兵入宮。誅殺十常侍及其黨羽。然，便在數日前，車騎將軍何苗，上表劾奏其兄，殺內宦近臣，非出公心，而行私欲。欲結好黨人，收為己用。故表中有‘大將軍專殺左右，擅權以弱社稷’之句。尚書令曹節，抱恙入宮，秘奏太皇當面。太皇怒不可遏。遂詔令西園諸校，逮捕大將軍，交由三司會審。又遣尚方監渠穆，傳密令于我︰‘見機行事’。”
孫堅抱拳道︰“驃騎意欲何為。”
董驃騎眼中戾芒，一閃而逝。再無半分醉意︰“文台可願助我一臂之力。”
“但憑差遣！”孫堅離席下拜。
董驃騎喜極︰“螳螂捕蟬，黃雀在後。鹿死誰手，猶未知也！”