大河旁，黎陽營。
大漢營軍為常備屯兵之一。因初于黎陽立營，故名。常任征伐。章帝以後，常令黎陽營兵屯上谷、漁陽或中山以備烏桓、鮮卑。
今鮮卑覆滅，黃巾逆亂。黎陽營又調回原地。駐守大河要津，防止南北黃巾，逆竄勾連。
年前。曹操奉命整備黎陽大營，助冀州刺史王芬，剿滅境內黑山賊眾。彼時，曾與劉備相伴而歸。
曹操如今官拜輕車將軍。黎陽營五千精兵，正當其用。
“報——”便有營士入中軍大帳︰“冀州刺史，遣人快馬送來密信。”
“速速呈上前來。”曹操一躍而起。
“喏！”
查驗封泥完好，擰開細竹筒，取白絹在手。細看之後，付之一炬。
待密信燃盡，曹操長出一口濁氣︰“成敗在此一舉。”
朝歌鹿場山，蒼岩谷，臥虎嶺上。
黑山大營三面臨崖，只有南面谷口可通山砦。本為余毒所創。張燕等余賊入駐後，又在嶺上起砦牆四面，頗多“一夫當關，萬夫莫開”之勢。
自敗于王傅黃忠之手，蟄伏許久，收攏殘兵余勇，漸復先前聲勢。
得知白波渠帥，親提精銳，翻山馳援。黑山渠帥張燕，出山相迎。殺雞宰牛，犒賞全軍。
賓主落座，張燕與郭太，相見恨晚。頗多惺惺相惜。
酒過三巡，菜過五味。
張燕端杯相敬︰“得郭渠帥仗義援手。何愁大事不成。”
“白波黑山，本是一家。一家人何須說二話。若能襲殺大漢天子，天下必亂。那時，你我二人振臂一呼，大事成矣。”已有三分醉意的郭太，亦起身相敬。豪氣自生。
聞此言，張燕仰天大笑，笑罷又灑淚搖頭道︰“借郭渠帥吉言。然若想成大事，或還差一物。”
“還差何物？”郭太笑問。
“還差……”將杯中殘酒一飲而盡，張燕揚手摔杯。
薊國，臨鄉城。
深秋將至，稻收伊始。薊國上下，還沉浸在薊王喜得百子的歡樂氛圍之中。一年一季的稻收，又將開始。
薊國政通人和，風調雨順。年年豐收，季季大熟。今季，督亢、藪中，豐收已定。忙碌了一整年的薊國官民，終可稍稍安心。
熟田持續增產。生田初次馴化。
巨大的人口基數，決定每年開闢的荒田數量，自當無比驚人。
深耕細作，肥水澆灌。年年稻作，接力馴田。荒蕪全消，地力盡顯。百里督亢、三百里藪中。還有文安大澤，東西掘鯉二澱……薊國因水而興。
更有薊王種田二十載。成效越發驚人。先前還力有未逮。今時今日，薊王可口出豪言︰以一國之力，可活天下萬民。
正所謂以一濟全。
此消彼長。以薊錢為代表的薊國標準。正迅速取代兩漢舊俗，融入百姓生活的方方面面。
陛下居于洛陽深宮之中。尚不覺得。距離薊國最近的郡縣，衣食住行，早已與薊國無異。
這便是新生先進文明的力量。潛移默化，潤物細無聲。
陛下擇此時北巡。自當深有體會。
薊王宮。
先前深居簡出，國事多未能顧及。稻作伊始，天子北巡。國內國外，風起雲涌。
薊王這幾日勤于國政。常徹夜未眠。宮中婦人多自顧不暇，疏于陪侍。
是夜。忽見人影閃爍，暗香浮動。
薊王挑簾視之。王塌之上，玉體橫臥，艷光四射。美人傾國，自有絕色。
“穆夫人。”穩住心神，細看之後，薊王這才認出是一億貴女。
話說，初上洛陽，夜入太倉。登臨蟾宮折桂。豪擲一億，買回貴女。東躲西藏，遮遮掩掩，日夜提心吊膽。輾轉送回國內，方才安心。直到除黨錮，貴女方才敢以真面目示人。
饒是如此，劉備至今未知其真實身份。
王宮上下，更無人知曉。貴女姓甚名誰，芳齡幾許，仙鄉何處。
劉備早已見慣不怪。卻不知今日為何，自薦枕席。
“王上何故遲疑？”春光外泄，穆夫人羞澀難當。
“夫人之身份，諱莫如深。常深居簡出，從不以真面目示人。今日自薦枕席，著實令人始料不及。”事已至此，騎虎難下。劉備不妨道出心聲︰“卻不知此時此刻，夫人能與孤，開誠布公，坦誠相待否。”
“妾，滿門慘死，浮萍無依。蒙王上不棄，重金贖回。多年善待，從未有一句怨言。妾，身受活命之恩，無以為報。今終見天日，當了此殘生，陪侍身側。為王上開枝散葉，延續血脈。”貴女此言，頗為動心。字字句句，發自肺腑。
“若只為報恩，夫人大可不必如此。”劉備仍未得到答案。
“妾，奉太妃之命而來。王上何必見疑。”穆夫人又道。
劉備苦笑︰“孤還是那句話，若只是奉命行事。夫人大可不必如此。”
“王上……”穆夫人，朱顏酡紅，泫淚欲滴︰“與王上初見，妾已芳心暗許。今日坦誠相見，渾身上下已不著片縷……”
素紗單衣，輕薄無物。玲瓏剔透，縴毫畢見。
芳草萋萋，月影婆娑。美色當前，垂涎欲滴。
孤男寡女。近在咫尺。
薊王空懸許久，如何能忍。這便寬衣解帶，昂然入帳。
“美人究竟何許人也。既已同榻而眠，何必再深藏不露。”薊王最後一試。
“王上莫問。妾之深淺，一試便知……”
廣宗城內，北巡大營。
王芬帳內獨酌，自斟自飲。
須臾，便有一人掀簾入帳。來人不是旁人。正是翩翩濁世佳公子。扶風侯殷。
侯殷自行落座，又為自己斟滿一杯。
兩人舉杯共飲。
落杯後，王芬問道︰“如何。”
“事成矣。”侯殷答曰。
“如此，王某可瞑目矣。”王芬灑然一笑。頗多名士風流。
“即便事成，天下亦不知使君之高義。共襄盛舉，卻未能青史留名。使君付出，何其多矣。”侯殷嘆道。
“虛名而已，又何必在意。若能救天下黎民于水火。再續大漢國祚。縱百死不悔。”悠悠十九載，年少成白發。早已看開。
“使君凜然高絕，令人欽佩。若僥幸得存，定將使君之義舉，彪炳史冊。以供後世觀瞻。”侯殷目光清冽。字字皆發自肺腑。
“哈哈哈……”王芬仰天大笑。一時涕泗橫流。
“我自命不凡，一輩子眼高于頂。不料，臨近終了。竟與國賊把酒言歡。可悲可嘆，可笑可嘆。”
“竊鉤者誅，竊國者侯。古往今來，忠奸莫辨。使君與我，同病相憐。”
“哦？”聞此言，王芬心中一動︰“敢問公子，究竟是何許人也。”
將杯中殘酒飲盡。
侯殷銀牙緊咬，終于發聲︰“我乃……”