河東，白波谷。
比起先前草創的山寨，今時今日，規模氣象，已不可同日而語。只見，谷中山砦高聳，樓閣竦峙。木柵綿延，龍蟠虎踞。大小營寨，星羅棋布，迂回數十里。號︰白波壘。
冀州黃巾滅後，余賊多遁入太行山中。先為黑山賊。後王傅黃忠，一舉殲滅太行北徑。余賊又順勢逃入河東，裹入白波谷。
首領郭大，改名郭太，取字大賢良師之“大賢”。麾下人馬，初號“白波黃巾”，後舍“黃巾”，只稱“白波”。眾十余萬，四處抄掠，漸成大患。州郡不能與敵，遂十萬火急，上報洛陽朝堂。
陛下問計群臣，後將軍董卓，舉麾下中郎將，女婿牛輔，引兵來攻。
雙方互有勝負。
白波據險而守，牛輔麾下多義從胡騎，不利翻山。只得在山下駐扎，漸成僵持。至于白波谷，遙不可及也。
砦門徐徐開啟，郭太並麾下眾渠帥，親出相迎。
“黑山于毒（白繞、眭固），見過渠帥。”黑山三賊酋，砦前行禮。
“白波郭太（楊奉、李樂、韓暹、胡才），見過三位渠帥。”郭太領麾下渠帥回禮。
“黑山、白波，同氣連枝，本是一家。今冒昧前來，乃有一機密要事相商。”黑山二當家于毒，開門見山︰“煩請渠帥入砦密談。”
“請。”
雙方人馬，並肩入砦。再入大堂，屏退左右。
郭太大馬金刀，居高言道︰“于渠帥，但說無妨。”
目光自楊奉、李樂、韓暹、胡才，四人面上依次掃過，于毒起身言道︰“且問郭渠帥，可敢入太行。”
“嗯？”郭太一愣。
不等大哥看來，白波二當家楊奉，起身發問︰“敢問于渠帥，此言何意？”
“不瞞諸位，先前與薊王一戰，我輩死傷慘重，太行八徑，四徑已空。今有一潑天富貴，欲與郭渠帥同享。然心懷疑竇，故有此一問。”
楊奉又問︰“不知這‘潑天富貴’，究竟是何事？”
于毒起身答道︰“里應外合，殺大漢天子！”
“嘶——”此言一出，滿堂驚詫。張飛燕，是不是瘋了。天子遠在洛陽深宮不說，大河橫欄，如何能渡。再者說來，洛陽號稱八關都邑，固若金湯。且四周漢軍環顧，旦夕可達。急切間，斷難攻破。久攻不下，再等薊王起兵勤王，萬事休矣。
將眾人表情，盡收眼底。于毒暗自竊喜。所謂先聲奪人。先一鳴驚人，再乘勢直入正題，此事易耳。
果然，伸手打斷于毒連珠發問，郭太表情嚴肅︰“于渠帥何不細言。”
于毒肅容下拜︰“此去，非是洛陽，而是河間。”
“河間乃陛下故國。不知可與此相關。”郭太再問。
“正是。”于毒答道︰“日前細作來報，冀州刺史王芬，奉命修繕陛下舊宅。今已完備，並立碑為記。碑文快馬傳至洛陽，聞陛下觀之，欲欣然前往。此乃千載難逢之機也。”
“竟有此事……”白波一系，心念急轉。仍由楊奉起身問道︰“消息屬實否。”
“千真萬確。”于毒鄭重頓首。
“陛下行蹤，如何掌握。”楊奉再問。
“如我所說，陛下身邊亦有細作。”于毒再答。
“換言之，宮中內外，皆有細作。”楊奉腦筋加倍急轉。
“然也。”于毒高深一笑。
“何時動手。”郭太忽問。
“今秋九月。”于毒忙收攏笑容。
“如此，且回張渠帥。只等陛下遠赴河間，郭某當揮軍東進，共襄義舉。”郭太一錘定音。
“喏！”于毒大喜再拜。
送走于毒，楊奉進言︰“大哥，此事蹊蹺，小心有詐。”
郭太輕輕點頭︰“二弟言之有理。然，我料此事十有八九。”
“何以見得。”楊奉忙問。
郭太亦高深一笑︰“二弟莫要心急，九月當見分曉。”
“喏。”楊奉狐疑而出。
是夜，李樂、韓暹、胡才三人，尋機入帳。
“大哥。”
“坐。”楊奉示意眾人落座。皆是生死兄弟，自然信得過。
“白日之事，該當如何。”韓暹劈頭便問。
楊奉營寨，立于前谷。扼守谷中要道，及谷內大營。進出皆是心腹，四人無需顧忌，自可暢所欲言。
楊奉明知故問︰“何事當如何？”
“黑山欲截殺天子之事，該當如何。”李樂索性直言。
“諸位兄弟，以為如何？”楊奉反問。
“宜速速知會賈丞……”胡才猛然噤聲。側耳細听，別無異常，這才低聲言道︰“事關天子，非同小可。來時，賈丞曾向大哥耳語‘早去早回’。今一別數年，我等舍身從賊，苦樂自知。常夜不能寐，凡有草動風吹，便驚坐而起，大汗淋灕。今正可借此事，重回主公身側。從此高官厚祿，富貴榮華，再不必起早貪黑，擔驚受怕。”
見李樂、韓暹二人，亦頻頻點頭，楊奉這才道出心聲︰“不瞞諸位兄弟，我楊奉又何嘗不想‘早去早回’。然此事，干系重大，故為兄暗思︰大漢天子，之于我主，是禍是福。”
“這……”誅心之言，振聾發聵。饒是早已習慣刀頭舐血的悍匪，亦不由倒吸一口涼氣。
“若將此事告知，以我主之英雄蓋世，必傾力來救。黑山、白波，縱有二十萬眾，亦難免一戰而潰。然若，隱瞞不報，與黑山全力一擊，大漢天子，生死難料矣！那時……”楊奉重咬牙關。
“天下，非我主莫屬。”胡才脫口而出。
四人目光如炬，野火在燒。若能覓得從龍之功，不枉潛伏山中數載。
“不可！”李樂一聲低喝，驚出四人一身冷汗。
“有何不可。”楊奉喝問。
“大哥且不聞‘替主捉刀，死路一條’。”李樂這便將典故所出，娓娓道來︰“我主少時，曾伏殺胡雜馬賊王。時，順陽衛豪俠呂沖、魏襲，夜襲賊營……”
“我主嫉惡如仇，明以照奸。我等豈能替主捉刀，自尋死路。”李樂最後言道。
“竟還有此事……”四人先前利欲燻心，險釀成大錯。得當頭棒喝，遂幡然醒悟。薊王蓋世英雄，豈能坐視四人暗行不軌，弒殺大漢天子。事前不知，事後得知。必殺四人以謝天下。如何還能“早去早回”。若如此行事，分明是“有去無回”！
“好險。”四人異口同聲。
楊奉這便改口︰“為今之計，當盡快告知賈丞，請主公定奪。”
“喏。”