西邸，萬金堂。
雪後初晴，園中仿如輕紗籠罩，朦朧卻不炫目。陛下矗立軒下，身披狐嗉大氅，靜觀雪落。
張讓、趙忠分立身後。偷看陛下聖顏，想必又在思念王美人。開年，陛下二十有八。已近而立。生離死別，情殤初嘗。似一夜長大。驢車夜宴，貨賣列肆，尋歡作樂，通宵達旦，已難尋覓。陛下雖未勤于政事，卻也不再荒誕嬉戲。
最近時有提及，欲將宮中女婢年長者，出嫁。
“宮人擇官婢年八歲以上，侍皇後以下，年三十五出嫁。乳母取官婢。”
昨日又言及此事。想必，陛下乃真有此意。
張讓暗問趙忠。趙忠意味深長︰厭了。
錦衣玉食，佳麗三千。饒是饕餮盛宴，終歸有厭倦的一天。如今，唯一能令陛下百般不厭，唯有銅錢。
“阿父。”陛下忽然開口。
“老奴在。”張讓躬身上前。
“何日上計。”陛下問道。
“距正月旦會，已不足月。”張讓答曰。
“薊王上計使到否？”陛下記起那日為嫡母竇太後上壽，薊王在侯台內所言。今季獻費，足有三億。
見張讓含笑看來，黃門令左豐這便近前答道︰“奴婢听聞。薊國、隴右上計車隊，皆已出發，同赴洛陽。”
“隴右民生凋敝，不提也罷。”陛下心情極佳。
“陛下明見。”左豐又進言道︰“然，右丞賈詡言，隴右有羌戶、氐戶、胡戶，計五百萬口。理當進獻。”
陛下一愣︰“莫非，今季薊王欲為民千萬獻費否？”
“賈丞正是此意。”黃門令左豐答曰。
張讓動了動嘴角︰‘若足納千萬，便是六億三千萬錢。’
“正如老大人所言。”左豐小心作答。
“薊王何所求？”陛下喜上眉梢。所謂拿人錢財，與人消災。陛下深諳商賈之道。為人處世，恪守皇商信譽。從不強買強賣，更不會只收錢不辦事。比起史上那些慣于強取豪奪，動不動便抄家滅族的暴君，不知高明多少。
左豐小心言道︰“薊王欲請陛下，將隴右五百萬羌氐諸胡，納入大漢治下，令其為編戶齊民。並以此為例，廣納化外萬民。”
陛下心領神會︰“聞薊王欲抄掠樂浪野民，送去倭國。料想，必不止于十萬眾也。”
黃門令左豐不敢答話，遂偷看張讓。
張讓焉能不知，這便代為進言道︰“聞薊王在雍奴藪中，新開數縣。值用人之際，半島野民，雖百無一用，種田倒勉強可用。”
“天下種田，唯我薊王。”陛下笑道︰“然天下商賈，舍朕其誰。”
“陛下聖明。”張讓、趙忠諂媚一笑。
細想之下，陛下言之有理啊。種田十倍利，經商百倍利。薊王種田十年，不如陛下一年所獲。
難怪陛下對薊王如此恩寵。薊王種田，終歸是比不過陛下賣官啊。既穩操勝券，還有何所慮。
“薊王有心了。”陛下笑嘆︰“黃巾逆亂，減口二千萬。得隴右五百萬諸胡，再得島夷野民百萬，補足十之二三。亦是大功一件。”
陛下果然聰慧！
竟知曉，三韓野民足有百萬之眾。
萬幸，薊王磊落。國中人口，如實上報，未有絲毫隱瞞。若起私心，陛下必不能容。
心念至此，黃門令左豐一時，遍體生寒。
陛下心意，其實很簡單。該你的，分文不取；該朕的，分文不少。
一言蔽之，誠信立國。
話說，自那晚獨上高樓，皇後坦然相待。劉備一眼掃過，見皇後胴體廣披守宮紋身，便知陛下之心。
只需是為朕所有，誰也不得染指！
“薊王向來耿直磊落。”陛下言道︰“若年年為隴右諸胡上呈獻費，編戶入冊，有何不可。凡有化外野民，入籍大漢。亦如此例。”
“陛下聖明。”左豐搶前高呼。
陛下輕聲一笑，意味深長。
須知。薊王雖加黃鉞，有代主征伐之權。卻未得抄掠化外野民，為己所用之便。殺戮與抄掠，乃涇渭分明之兩碼事。
薊王向來謹慎。一旦濫權，必被陛下所忌。賜加黃鉞，與三賜九錫，實質上，並無不同。既是褒獎，又是測試。人前人後，凡有一絲不同。自以為天高皇帝遠，再無掣肘，便可隨心所欲，放手施為。便大錯特錯。
後世有句俗話，放長線釣大魚。正如陛下這般。乃是行︰反•縱虎歸山之計。
前後兩漢，煌煌四百年。凡能居于帝位者，皆不可小覷。
道理很簡單。四百年來，凡有自詡為聰明者，只需捫心自問︰皇帝為何不出我家。
洛陽東郭，殖貨里，輔漢大將軍府。
收到黃門令密信，賈詡不動聲色，付之一炬。
先前，薊國前後來函，言及二事︰抄掠三韓，倭國來使。賈詡順水推船，二事合一。欲行瞞天過海之計。
自以為得計。
豈料陛下對薊國周邊，知之甚祥。于是將計就計，亦未說破。且看薊王如何行事。
今，薊王如實上報，不惜多出三億獻費。終令陛下徹底釋懷。
試想。以賈詡之智，尚未察覺有異。料想，薊王亦未知也。正因薊王不知陛下暗行將計就計。故一切舉措，才發自本心。換言之︰明知賈詡已瞞天過海，薊王仍懷赤子之心，不曾欺瞞陛下。足見赤誠。
陛下笑嘆，賈詡聰明反被聰明誤。機關算盡太聰明，險誤了卿卿性命。
也正因有賈詡，這個聰明絕頂的薊王謀主擔保。才足讓陛下對薊王的真實反應，十分取信。試想，足智多謀如賈詡，都未曾窺破朕之將計就計。薊王縱天家麒麟，又豈能窺破？
然事實，當真如此麼。
賈詡燒盡密信，一切如常。
“我主，高枕無憂矣。”
鳳棲梧桐，君子不立危牆之下。
陛下計試薊王。又何嘗不是賈詡暗中試主。所謂大忠似奸。自古忠奸莫辨，正邪難斷。薊王究竟是大忠還是大奸。
此事足見分曉。
疏不間親，卑不謀尊。對于賈詡這樣的絕世謀主而言，知曉主公的真心實意，方能人盡其謀。
簡言之︰主公（真）想如何行事？
智者交鋒，兵不血刃，勝負已分。甚至，千里之外的薊王，竟全然不知。
唉。果然伴君如伴虎。
“繁禮君子，不厭忠信；戰陣之間，不厭詐偽。”又曰︰“焚林而田，偷取多獸，後必無獸；以詐遇（待）民，偷取一時，後必無復。”
故而，”臣之忠詐，在君所行也。君明而嚴，則群臣忠；君懦而暗，則群臣詐。”
明以照奸。