殿下群臣議論紛紛，氣氛熱烈。劉備卻從始至終，面無喜色。
荀攸垂目養神，亦不置可否。
“傳令。”劉備終于開口。
群臣立刻正襟危坐，俯首听命。大殿內寂靜無聲，落針可聞。王上向來利落果敢。今日卻不知為何，似有難言之隱。
略作停頓，劉備這便下令︰“張貼檄文，勸退烏桓，聲討張純、張舉。六百里上報朝廷，請求出兵護民。境內流民，另設營地安置。朝堂未有消息傳來前，萬勿輕動。”
“喏！”群臣領命。
恰逢多事之秋，王上謹慎行事，亦是常理之中。
“薊王為君興——”見劉備起身，左國令士異這便高聲唱喝。
“臣等，恭送王上。”群臣下拜。
待劉備儀仗出殿後，群臣這便起身，三三兩兩向殿外走去。
樓桑令樂隱，沖二位國相笑執一禮︰“冀州有民五百余萬。此次賊亂，或有百萬流民涌入我國。分而納之，安而居之，分置數城，不出三年，五縣便皆如臨鄉矣！”
見眾城令，紛紛點頭。耿雍笑道︰“王上既已下令，我等自當依令行事。先發檄文，再報朝廷。且看朝中諸公如何計較。”
“五路賊寇皆奔我薊國而來，若不以雷霆之勢，盡數剿滅，不足以震懾宵小。天下皆知我薊國富足，亂世之中，若被人整日惦記，絕非我薊國百姓之福。”酈城令郭芝，擲地有聲。
引來百官，紛紛出聲附和。
見王傅黃忠領眾武將出殿，文臣紛紛上前行禮。
黃忠亦抱拳回禮。
“敢問王傅，賊人水陸並進，數路齊發。我薊國兵力是否足夠？”樓桑令樂隱這便問道。
樓桑號稱五缺。有邑無門，大路朝天。樓桑令樂隱心憂亂軍蜂來，禍亂樓桑亦是人之常情。
黃忠這便笑道︰“薊國地險城固，兵精糧足。人馬具裝，兵甲齊備。麾下皆以一敵十，諸將一騎當千。便是十面埋伏又有何所懼！只需王上一聲令下，精兵齊出，當一擊而潰。諸君且各自寬心。黃某定不會放一兵一卒入境。”
“王傅真乃我薊國中流砥柱！”文臣終于心安。
恭送王傅離去。眼角余光忽瞥見幕府左丞荀攸邁步而出。樂隱正欲近前行禮。
不料荀攸已徑直離去。
“公達似有心思？”崔鈞眉頭微皺。
“左丞怕是有未盡之言。”臨鄉令婁圭若有所思。
南廣陽令崔琰，亦輕輕頷首。論才智，崔琰、婁圭自高出眾人一等。北海一龍三人，亦不在婁、崔二人之下。
先前，管寧三人猜出劉備‘定國之謀’，這才先築城，準備收容北上流民。然今日卻各個不喜反憂。
只因流民太多，已動搖冀州諸國之本。過猶不及皆非幸事。
待群臣散朝，劉備已入後宮。
臨鄉宮城內有大路兩條。呈十字交叉，貫通宮城四門。將王宮分為東、西、南、北，四殿。四殿重樓林立，居中為正殿，通高七重。圍繞周圍的四樓為偏殿，通高五重，稱︰‘東殿、西殿、南殿、北殿’。
整座宮城，呈‘回’字形。
中圈空地，涌泉成池。四殿上設回廊大平座。與正殿以飛橋相架。正殿築台基七重，高七尺。未曾僭越。
宮城對開四門，門洞下穿四殿而過。再登飛橋，越涌泉池，可達正殿階下。沿階而上，便是朝會大堂。
伴宮橫豎一里，四殿皆五層。下三層通屋已分割出越來越多的宮室，供宮中女官、宮女、女騎、女衛居住。上二層為‘凹’字形三合樓閣。居中設樓頂大平座。與正殿隔涌泉池，遙遙相對。
四宮殿內，還建有亭台樓閣，曲廊流水。便是宮室內，亦建有迭石花園。遠山近水，皆濃縮在舍內。地面平鋪漆木地板。花木山石從地板邊緣升起，滿室芬芳，枝頭濃綠，觸手可及。
本想待天下太平，便置墊廊前，與嬌妻美妾，或伴腳邊一池清泉，或倚身旁半片青山，倚紅偎翠，淺斟低唱。
奈何天不遂人願。
賊人興兵五路，南北夾擊，東西合圍。兵鋒所指，冀州民眾舉家逃難。亂入薊國者，一日數萬。劉備未雨綢繆，已令各城整修城池，用于安置。至于五路賊兵，劉備更是視如草芥。旦夕可滅。
奈何，總覺此事雲山霧罩，未能洞悉秋毫。
首當其沖。賊人大舉來犯，圍而不攻，究竟是何用意？
劉備已將妻妾，盡數置于北宮。空出東宮，以備子嗣稍大後居住。西宮為母親、諸母、居所。南宮為女官、宮女居所。三百亞馬遜女衛，以“什”為單位，散布在各處飛閣，角樓。樓內精舍安居，廊下平座守備。十分便利。
依母親之言。歸國後，劉備已擇吉日，將安氏姐妹收入床帷之內。稱︰小夫人。
小夫人，又稱“小妻”。乃正式“聘”娶，“昏如妻禮”者。不同于“妾”。《禮記•內則》亦有“聘則為妻，奔則為妾。”之句。
時下，多妻乃是相當普遍的現象。所謂“小妻”，即“大妻”或“正妻”之外的配偶，稱︰“偏妻”、“下妻”。然錄入文書，多以“小妻”稱謂。
既有“正”、“偏”，“大”、“小”之分。劉備遂將九位如夫人改稱為︰“側王妃”，簡稱“側妃”。
七位小姐姐，前有秦黛、慕容嫣，已誕下麟兒。閻碧、孟黎、拓跋緗、狄霜、甦綰。產期日益臨近。這幾日碧兒姐時常陣痛。宮中侍醫已診過。言，不日便將臨盆。
故劉備一下朝，便急忙趕回寢宮探望。
公孫氏、烏氏、副伏羅氏等，皆守在身側。
床榻已放下帷帳。宮女手持備產諸器進進出出。碧兒姐不時因劇痛出聲。
劉備這便心知，碧兒姐已臨產。
“臣妾，拜見王上。”見劉備趕來，王妃、側妃紛紛起身行禮。
“免禮。”劉備這便問道︰“如何？”
“已落帳一個時辰。”公孫氏柔聲寬慰︰“王上無需擔心，侍醫說一切如常。”
“好。”然此事卻由不得人。時下女子生產，如獨闖鬼門關。更何況又是頭胎。劉備豈能不擔著心。
時間分秒流逝，帳中撕心裂肺的叫聲讓劉備如坐針氈，心如刀割。擔心更是分秒劇增。
也不知過來多久，忽听一聲響亮的兒啼，響徹屋宇。
碧兒姐拼盡全力，終讓腹中子呱呱落地。
須臾，便有宮女喜極而泣，踉蹌奔出︰“恭喜王上，碧側妃誕下麟兒，母子平安！”
听聞此句，所有的擔心，這才悉數落地。
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