與外儒內法，郡國並行，已傳四百年的大漢王朝不同。鮮卑是個松散的部落聯盟，並沒能形成一個完整的政權體系。弱肉強食，抄掠為生。互相亦爭斗不休。檀石槐一代雄主，南征北戰一統草原。看似強盛，卻無根基。
若他身亡，鮮卑自亂。
大單于之位，必遭無數人覬覦。
正如劉備北伐乃為大漢四百年威名不墜。檀石槐親帥十萬大軍圍城，損兵折將。左右多有不滿。于是將計就計，借劉備之刀，殺死已生異心的三部鮮卑大人。
理由都通。
可果真如此嗎？
檀石槐身染不治之癥，命不久矣。獨子又被劉備斬于王帳。如今孤家寡人，孑然一身。即便能穩坐鮮卑大單于王座，又有何益？
于國于家，于人于己，皆不利。
如此心胸，又豈能一統鮮卑，號稱雄主？
看似完美無缺的答案，劉備卻越想越覺得不對。這其中定有不為人知的隱秘。再抬頭，見大閼氏面無表情，無喜無悲。劉備這便嘆了口氣，算了，他也不是強人所難的主。
六日。
鮮卑再來攻城。
城頭雖仍射箭，卻比前幾日稀疏不少。威力巨大的床弩，黃弩，皆不見蹤跡。鮮卑踩著人馬尸體，輕松過河。沖到城牆邊， 石滾木滾滾砸下。苦無攻城器械的鮮卑精兵，望牆興嘆。腦漿迸裂，慘死一地。
牆下積尸眾多。便有鮮卑武士搬運一起，堆高成丘，向城頭攀去。
牆頭遂潑下魚油、薪柴。射下火箭。尸堆燃起大火。吞沒附近軍士。烈火蔓延。圍繞城牆，升起一堆堆烈焰。濃煙沖天，目不能視。城下鮮卑武士煙燻火燎，涕淚橫流。如何還能戰斗。城頭守軍卻有呼吸面罩，全然不受煙火影響。 石發力砸下，斃敵無數。
後方壓陣的三部鮮卑大人，不時抬頭看天。見日晟中天，已戰到午時。鮮卑精騎棄馬攻城，頗多死傷。如此折損已動根基。昨晚亦有斥候來報。三路漢軍已沖破封鎖，直撲白檀城而來。再不走，鮮卑危矣。
又鏖戰許久，忽听前方歡聲雷動！
便有斥候回報︰前軍已攻破吊橋。
三部鮮卑欣喜若狂。果見吊橋轟然下落，城門洞開。
門洞內堆滿叢叢鹿角拒馬。長槍如林，不時刺出。鮮卑勇士身中數創，尤揮刀不止，瘋狂劈砍巨木。將鹿角一座座拆散。雙方寸步不讓。皆是近身白刃戰。你來我往，刀劍相向。互有損傷。漢軍乃清一色長槍兵。與鮮卑彎刀互攻，盡佔上風。除了被弓偷襲射中，並無大礙。饒是如此，也無法抵擋悍不畏死的鮮卑死士。
如此且戰且退。留下一地鮮卑尸體，鹿角拒馬盡數被毀。
佔據甕城門洞後，鮮卑死士並未沖入，而是結陣以待。
身後馬蹄轟鳴。鮮卑王騎一路風馳電掣。沖過吊橋，直撲甕城！
這個時候，鮮卑死士才紛紛沖入城內，為王騎引路。
甕城和內城，不過只隔著一道門而已。失去護城河的倚仗，腳踏實地的鮮卑大軍，有太多辦法攻破內城門。
再加之城中缺箭，也無懼從甕城四壁射下箭雨。
長槍兵已盡數上牆。甕城內別無其他。只有一堆堆草垛，散發著刺鼻的氣味。不等淤滿甕城的鮮卑精騎下馬，牆上便有火箭射下。草垛竟騰起青色火焰。宛如鬼火。
一時濃煙彌漫。
鮮卑王騎皮膚潰爛，雙目流血。渾身痙攣，窒息斃命。
草垛內事先摻入了硫磺。
硫磺燃燒時發出青色火焰。產生硫化氣體，被濕潤的粘膜表面吸收，生成酸液。皮膚、眼楮，極易灼傷。大量吸入可引起肺水腫、喉水腫、聲帶痙攣而致窒息。
甕城四面高牆，通風不暢。硫磺煙霧聚集其中，濃度極高。
沖入甕城的鮮卑王騎，雖身披西域重甲，卻無呼吸面罩抵擋。猝不及防，人馬皆吸入毒煙，窒息而亡。
毒氣斃敵，並非劉備首創。古今中外，皆有先例。
《墨子•備穴》中，有詳細記載。
國外亦早有案例。杜拉歐羅普斯城之戰中，波斯人也曾在地道里點燃硫磺，並用鼓風工具把毒氣吹入地道，將羅馬士兵盡數毒殺。伯羅奔尼撒戰爭中，斯巴達軍也曾利用硫磺來制造毒氣，進攻雅典城內的守軍。
唯一不同，劉備麾下士兵，人手一套呼吸面罩。且與黃敘自小佩戴的黑武士半面罩，樣式不同。白檀城內守軍皆佩戴全封閉面罩。眼部以腸衣為鏡。硫磺煙霧中，雙目亦能視物。饒是如此，亦輕微中毒。萬幸早早撤上高牆，借助風勢，彎腰躲避。
毒煙從門洞內噴涌而出。後續鮮卑兵士接連中毒落馬。一時人仰馬翻。場面驚悚至極。
即便身穿龜茲鎖環甲，人馬具裝，刀劍難傷的精銳王騎，亦紛紛斃命。毒煙無孔不入。渾身披甲亦防不勝防！
此乃，劉備為防御樓桑兵甲外流，壓箱底的手段。
當然，即便是劉備，也有所料不及。
沒能捏準用量，乃至過量延燒。濃煙扶搖直上，被風一吹，竟反卷向內城！
萬幸，此時刮的是西北風。濃煙擦著內城東南角而過。未造成大的傷亡。若是正北來的風……
劉備下意識的打了個寒顫。
鮮卑中軍。王座上的檀石槐惡疾發作，痛不欲生。
漢軍之能，遠超預料。血戰六日。十萬大軍，只剩十之六七。
三部鮮卑大人，更是心生退意。
這鮮卑大單于之位，還需從長計議。
第一次守城戰，劉備亦有諸多不足。
若非時間緊迫，只建了護城河和甕城。虎落、馬面、垛台、城壕、鐵蒺藜等，皆未能盡數築起。又何須放毒。
毒煙遍布甕城內外，吸之必死。如何能戰？鮮卑只得草草收兵。
三部大人齊聚王帳，懇請退兵。
王座上的檀石槐，目光如狼，環視左右後，厲聲言道︰今日已破甕城，距內城一門之隔。漢軍技窮放毒，險害自己。再戰一日，必能大勝！到那時，屠滅漢軍，北地便將任我馳騁。此戰若不能勝，損兵折將是其次。被漢朝壯大聲威，四周丁零、夫余、烏孫，便是漢家兩只土狗，（北）匈奴、烏桓，亦會齜起獠牙。群起而攻，鮮卑必滅。我等家眷子孫，駿馬牛羊，皆成他人玩物。
況且。此時撤軍，前有三路漢軍堵路，後有白檀追兵緊咬。草原大旱，蝗災肆虐，寸草不生。唯有遠遁漠北，方能暫避鋒芒。若如此行事，遍布草原的牧民奴隸，盡被漢軍殺害掠走。千里無牛羊，大雪將至，我等還能到何處取食？
見左右皆無聲，檀石槐擲地有聲︰如今已成騎虎之勢。不戰必亡。怯戰必亡。戰不能勝，亦必亡。天亡我鮮卑。唯有向前，向死而生！（101novel.com）