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“我明白元帥閣下。”卡拉西亞斯說︰“白霜城的地理條件太特殊了，它建在山腰，我們雖然有魔岩千裂炮的優勢，但是他們居高臨下，我們的優勢很難發揮。還有白霜城是因為生存而建的都，而非發展。之前我還想他們工事年久，可能修繕維護不利，但實際情況我想的要好，這些天我手下派出的探子听說一伙魔法工會的人正在對白霜城下的魔法工事進行改進，形勢對他們越來越有利了。”
“都有些什麼新情報？”弗里德問。
貝里克說︰“最新的情報弄清楚了第四條黑龍為什麼參與到這場戰爭來。原因說起來很簡單可笑，因為第四條黑龍原籍是米德加特國人。”
弗里德峻了一下眉頭，肅著臉道︰“一個人熱愛並報效自己的祖國這並不可笑。”
“是。”貝里克趕緊斂住了自己輕巧的笑容，僅管他眼楮里還是帶著對此事的不屑。他接著說︰“從戰場看，第四條黑龍和他的暗黑之龍是我軍攻陷白霜城的大麻煩，至于敵人其他將領，除了矮人族的虎杉有些棘手，其他人的實力也一般，不過虎杉也不是大問題。較傷腦筋的還是那些魔法工會的人，他們幫忙改進工事也罷了，是不知道他們會對此涉入有多深，另外不知道他們的實力怎麼樣。沒有摸清楚他們的底……其實摸不摸底不重要，能一舉除掉最好，只是擔心這些人實力過強，反而會是我們的一個隱患。”
弗里德問︰“對這些人，一點新的線索也沒有嗎？”
貝里克搖頭︰“除了已經查清楚身份的艾德里克•帕特和一些不重要的人物以外，有幾個人的身份始終不明。據線報消息，白霜城內外建立了嚴密的魔法工事保護，要是強攻我們的損失將會很大。剛才我和卡拉西亞斯商量了，正準備提交一份報告，向元帥申請使用液源沖限裝置。不過……”
“不過什麼？”
貝里克說︰“到白霜城才是我們第一場攻堅硬仗，這時候動用液源沖限器這麼珍貴的物品，我總覺得……不太好。”
“我明白你的意思了。”弗里德說︰“你認為現在戰爭才剛開始，遇到一點困難使用液源沖限器，會讓軍隊過度的依賴，失去打硬仗的勇氣。”
“屬下是這個意思。”
弗里德思索了一下，沒有立即給予答覆是否要使用沖限裝置。
卡拉西亞斯見元帥和貝里克都不說話了，說道︰“元帥，我認為拿下白霜城要盡快。風暴國和萊茵國派兵來援，兵源將領都不是很多。但如果這麼拖下去，風暴、萊茵甚至其它國家覺得能將我們擊退或者打敗，保不準會派更多人員參戰，到時候情況不妙了。我們兵力有限，又有漫長的補給壓力，這里面的風險很大。”
弗里德睨了他一眼︰“你接著說。”
卡拉西亞斯說︰“不考慮沖限器的情況下，現在我們能做的有兩種選擇。第一，勸風暴國、萊茵國退兵，我們單拿下米德加特國。這也是元帥你最初的計劃；第二，把戰爭範圍擴大，將風暴國、萊茵國也囊括在吞並的計劃之列。但這樣一來他們三國必然結成誓死的聯盟，全力和我們對抗。”
弗里德背著雙手走到沙盤前︰“你說的這些我全部都想過了。之前我派魔盜•阿布茲和小妖法師•多諾萬去山丘之國締結和平條約，昨天晚得到的消息，山丘之國的君主已經初步同意締結和平的意向。”
貝里克露出一絲驚喜之色︰“這麼快，多諾萬他們去得挺快的呀。雖然是意料之，但我意外的是山丘之國這麼輕易答應下來了，一點刁難都沒有嗎？”
弗里德說︰“在條約的細節方面有些異議，但不是大問題。山丘之國能和我們保持和平，也免除了我們部份的後顧之憂。我在來你們這里的途已經派出使者出使風暴國和萊茵國，希望能勸說他們退兵，不要攪入這場戰爭。”
“能不戰而達到目的最好。”貝里克說︰“有了山丘之國的先例，也不是不可能。”
“所以這些天我們要休整等消息嗎？”卡拉西亞斯問。
弗里德揮手說︰“不能等。外交得恩威並施，胡蘿卜和大棒都要拿在手里，才能震懾別人，讓他們臣服。今天讓士兵們休息好，明天破城！”
卡拉西亞斯一愣，見大元帥說出了破城的話，必然是下定了決心。
……
白霜城里，一派緊張景象，施工的施工、備戰的備戰，沒有誰是閑著的，即便是米德加特的女王陛下，也沒在白霜城呆著，而是帶著皇室成員來到下城親*問鼓勵將士官兵和協助士兵守城的百姓。
米德加特女王是一個年近45歲的婦女，今天她沒穿她的華服，而是和將士一樣，一身絨裝鎧甲，肩披戰袍，腰挎寶劍，甚至她的鎧甲和寶劍都顯得有些舊了，不是因為保養不好，也不是因為多年沒有使用，恰恰相反，這身武裝正是由于使用得太頻繁而磨損了。女王全身下，只有烏黑頭發頂著那頂金色的王冠彰顯著她國王的尊貴身份，若非如此，旁人會以為她是戰場一名錚錚的女將。
女王看望過守城將士之後，向身邊的侍衛女官詢問︰“第四條黑龍呢？”
一間小房子里，牆泛黃的牆紙，房間煙霧繚繞，第四條黑龍赤膊身躺在一張破了洞的梨木沙發，他手里刁了根煙輕嘬了一下，又端起沙發旁邊置物桌擺著的威士忌灌了一大口，久久久久才吐出煙霧。若有人看到他此時的身體，一定會被嚇到。
他身新傷纏著紗布，舊傷不算，身體胸膛還釘著許多鋼釘，仔細看看，鋼釘的皮膚下似乎還嵌著金屬的支架。他的手臂沒了，取代的是一雙黑色金屬的手臂。照道理，他騎士的能力不至于傷及至此，能造成這樣的傷害，這背後一定另有原因。
門敲響。
“進來。”
門推開了。
“是女王陛下嗎？”第四條黑龍從沙發起來，慢條斯理穿起衣服︰“抱歉，煙味嗆著你了。”
“不要緊。”米德加特女王想憋住氣不去聞，但顯然做不到，她輕咳了兩聲說︰“我早該來見你了。感謝你這些天為米德加特做的一切……”
第四條黑龍穿整齊了衣服，重新把墨鏡戴，看了一下女王身邊的幾位女侍衛和女官，道︰“現在道謝還太早了女王陛下。敵人還沒退，白霜城仍然朝不保夕。”
米德加特女王愣愣地看了他一眼。
“怎麼了？”
女王回過神道︰“沒事，我很怪第四條黑龍先生身會有這樣的傷。”她又道︰“黑龍先生為什麼住在這里，我可以給你安排更好的地方？”
“不用了，我喜歡這里。”
米德加特女王揮了揮手，讓身邊的人出去，走到屋子央說︰“不請我坐下嗎？”
第四條黑龍做了一個請的手示。
女王坐下後道︰“說起來，我是至今才知道原來第四條黑龍先生是米德加特國人。早知道的話，我會更早派人請先生回國的。”
“我少年時期離開這里了，從來沒和人提起過，沒人知道不怪。”第四條黑龍手肘壓在雙腿俯身前傾問道︰“女王陛下，你來我這兒不是來和我說家常的吧？”
女王直言道︰“我來這里是想請問您對對面那些侵犯者了解嗎？你在世界赫赫有名，是否知道那些海盜的底細？”
“有听說過，但一無所知。”第四條黑龍回答得很干脆。
“那你覺得我們這場戰爭的勝算有多少？”顯然這是女王最關心的問題。
第四條黑龍思索著道︰“這個問題陛下不應該來問我吧？”
女王說︰“實力強大人，總能看得更真實透徹。我對我的國家了解，但我對對面不了解，所以我想听听你的意見。”
第四條黑龍沉思良久，吐出心的話道︰“勝算不大。”
女王神情一黯，略帶失望道︰“果然是這樣嗎？”
第四條黑龍說︰“我看對面軍隊行軍嚴密，有十分高的素養。率領軍隊的也不是盜寇，而是職業軍人。城里不是流傳，對面統軍的主帥是兩年前聖魔一役失蹤的基亞•弗里德嗎？他統率的部隊，絕不會因為腦袋一熱從沙漠西邊殺過來。即然領兵到這里，必然有過詳細的計劃和目的，有充分的考慮才決定入侵。既然是有備而來，他對米德加特不會沒有計算。所以這一戰，想要成功守住白霜城，打敗敵人的可能性很低。”
女王有點不高興，很久都說不出話來。顯然她是來求取打敗敵人的辦法的，而不是听一些敵人不可戰勝的話。
第四條黑龍道︰“也許我冒犯你了，我說的只是我個人的看法。”
女王道︰“我知道第四條黑龍先生是龍之國度佣兵團的副團長，不知道龍之國度的成員是否能趕來幫助我，我一定會重重感謝他們。”
第四條黑龍歪著腦袋斟酌再三，說道︰“實話跟您說吧，我之所以會到這里來，是因為佣兵團內部正在發生一些事情。我不願意攪到那些事情里面去，所以才來這里避一避。抱歉，我想他們幫不了陛下您。”
女王無奈起身道︰“好吧，我明白了。謝謝，還是很感謝你為米德加特的付出。現在國家需要你，希望第四條黑龍先生能為米德加特再出一份力。”
第四條黑龍禮貌的送她離開，站在門口輕輕地舒了一口氣，關門後若有所思的呆望著屋內，半晌輕輕一笑，搖頭去拿他的酒瓶。</co>
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