魔法的故事
《牛津英語大詞典》中是這樣定義傳統意義上的魔法︰
魔法︰一種所謂的魔幻法術。它通過咒語、儀式等與神靈進行溝通，進而控制人類生活及自然現象。一直以來它扮演著影響歷史進程，制造非凡自然現象的角色。
但是這個注解與其他的解釋一樣，並不能讓人們覺得更滿意——畢竟每個人對同一事物的理解都各不相同。
即使在科學發達的20世紀，日常生活中的一些表象也曾一度被視為魔法現象。在下個世紀，也許根本到不了那個時候，現在我們認為不可思議的超自然現象，或許都可以從科學的角度解釋清楚。但是目前我們還做不到。我們能夠理解魔法可以帶來的強烈快感，這種快感可以用生理學或是心理學來解釋，但是在魔法領域，它依然充滿神秘，使人們心醉神迷。現代魔法師用多種觀念來閘釋魔法。法國9世紀魔法研究者埃利法斯萊維和英國現代著名魔法師艾利斯特克勞利，認為魔法是一種釋放魔法師所擁有的神奇力量的途徑，但是他們從未使用“意志力”來闡述魔法；因為他們反復強調“意志力”中的“意志”意味著“使用自己的意志操控自己和他人”。
20世紀，對于多數人來說有關魔法的概念已經開始淡化了；“魔法”是一個很少使用的單詞。然而在過去數千年中，魔法一直在人類生活中扮演著重要的角色，是早期人們探索和認知世界的三條道路之一。其他兩條道路一條是科學，也就是經驗研究；另一條道路是宗教。
不管是從前還是現在，魔法大都是基于事實的，但常常戴著神秘的、令人迷惑不解的面具。例如巫師們聲稱，他們可以像鳥兒一樣在空中自由地飛翔。而且有相當一部分人可以提供確鑿的證據。他們確信自己擁有這種超能力。現在我們知道了巫師之所以能”飛行”是因為使用了魔法藥膏(飛行藥膏)。這種魔法藥膏大多含有令人興奮或使人催眠的物質，這些物質所產生的效果加上巫師們所處的心理狀態，使他們相信自己可以飛翔。所以他們“飛翔”了。而且相信自己飛翔，這算是魔法嗎。
歷史上確有一些表面上似乎應驗了的巫師咒語。直至現代，世界上依然存在一些可以致人于死地的土著咒語。然而心理學者將會證明正是由于人們對咒語的相信和畏懼，咒語才發揮效力。而咒語本身毫無魔力可言。一位作家曾寫到，他的祖父記得有人曾在北美的一個牛舍的牆壁里發現過一個裝著尿、頭發和指甲的藥瓶。據說這個牛舍里的牛產量一直都很低。我們不禁要問，這些牛會知道咒語嗎。難道又是魔法產生的效力嗎。
生活中，人們往往會夢到未來配偶的樣子。這听起來似乎十分玄妙，人們甚至會懷疑冥冥中是否真的有魔幻的力量主宰著我們。然而心理學家提示我們︰在我們未遇到現在的配偶之前，可能在無意識之中就形成了對他(她)的要求(外貌或性格)，也許正是如此，使我們按照幾乎成形的要求專注地尋找擁有這種能激發我們愛情的人。這難道也是魔法嗎?
魔法似乎還與直覺、超感知有關聯。而科學研究也逐漸對超感知產生了興趣。其實宗教裁判所本應該燒死尤利蓋勒的，那個機智善變的家伙因為過于炫耀而損失了不少魔力。他所做的與克勞利和萊維的工作一脈相承——也是通過“意志力”來達到一種常人無法達到的境界。
直到現在我們仍在遵守一些傳統。比如，在肩膀上撒一層鹽、避免在梯子下面穿行。姑且不論這些傳統是否有意義，但畢竟這樣的迷信只是無害的游戲而已。地球的力量是非常強大的，我們正在逐步地意識到這力量的存在。即使精靈們和仙女們並不深居于山林之中，但生物固有的靈氣仍然促使我們尊敬大自然。滿懷熱情地去保護大自然。所以，綠色環保運動並不是完全基于一種信念——如果不保護大自然我們就將自取滅亡，也出于一種對自然的敬畏。在有關自然的問題上，我們必須要認識到自然的本質。
宗教和巫術魔法一直糾纏在一起不可分割。正如em巴特勒在他的著作《巫術儀式》(949年)中提到︰如果沒有巫術和魔法奠基，根本就不可能產生宗教；同樣，沒有宗教中的一些根源，巫書和魔法也不會被賦予重要的意義。著名的人類學家詹姆斯弗雷澤爵士(54——94年)，在其著作《金枝——對魔法和宗教的研究》中認為，在人類操控大自然的各種方法之中，魔法佔據著首要地位，隨後才是宗教。宗教並不像魔法那樣強調去控制、使用我們不見的、無形的力量，而是尋求一種對它實行勸說祈禱的方法，這就是宗教與魔法的區別吧。
傳統基督教認為，魔法在其不斷發展的時期，與基督教創造者上帝以及眾多神靈的發展是同步的，直到耶穌降生，基督教才和魔法分道揚鑣，各自走上了迥然不同且不可調和的道路。從那以後，如果誰把基督教與魔法相提並論，輕則是無理，重則是對神靈的褻瀆。另一方面，不可知論者和唯理性論者一直認為所有的宗教都和魔法有著千絲萬縷的聯系︰即對祈禱功效的信仰與對咒語效用的深信不疑在實質上毫無差異。我們會同樣重巫師大會的符咒儀式與英國國教祈禱書的祈禱儀式，因為二者都狂熱地忠于自己的信念，我們無法偏袒任一方。
到9世紀末，現代科學技術的發展使得魔法的真相逐步為人們所知曉。77年，僅僅通過各種機械裝置一系列的傳導，偉大的發明家托馬森愛迪生的聲音就是從一個喇叭里傳出來。同樣，900年ra佛森登通過一個叫“無線電”的裝置听到了遠方友人的聲音。早在7世紀。意大利的約瑟夫主教幾乎已經可以利用他的飛行裝置飛行到40米的高度。
在0年，奧托依靠他自己的滑翔機做到像鳥兒一樣地飛翔。90年，第一架裝有動力裝置的飛機沖上了藍天。
據說。那些虔誠的信徒和那些“千里眼”可以見到幾英里之外聖人的真身。而在96年的倫敦，人們坐在家中通過屏幕就可以到幾英里以外演播室中載歌載舞的演員了。同樣，當初次見到電燈、照相機和接觸了x光照相之後，我們會認為自己處于魔幻世界。我們中的大多數人都見過電腦。領教過它令人難以想像的、甚至可以說成是帶有魔力的功能，盡管當時我們可能並不知道它的工作原理，但是我們還是接受了這個事實——它並不是巫師。也沒有超自然的能力，僅僅是科技發展的產物。
而在，7世紀，以上的所有情況都被認為是不可思議的。借助于科學對魔法的解釋，人們才意識到魔法僅僅是超自然的說法。在90年，一位著名的科學家宣稱︰馬可尼絕對不可能通過空氣把信息從意大利發送到大洋彼岸的美國，就像人們永遠都不可能站在月球表面上一樣。然而。幾年後在事實面前他不得不驚嘆“像魔法一樣不可思議”。
20世紀90年代我們發現了這樣一個評價魔法的體系，體系的一端是諸如鬼魂之類的異象，許多人聲稱他們見過鬼魂或與其打過交道，以至于使人們認為它們是“真實的”；體系的另一端是實用魔法，據說這些實用魔法正在逐步將科學家們的注意力吸引過來。這些實用的魔法還包含這樣一些現象。如李力所稱的“馬賽克探礦棒用法”——它是通過使用類似于小木棒或鐘擺的裝置發現其周圍存在的金屬，探測到地下的水源。對于這個”魔法探測”，盡管沒幾個人會認真對待，但也很少有人會完全否定它的作用。
如果說尋求水源和礦藏尚且處于科學解釋範圍外，那麼其他的似乎也不能輕率地歸入“魔法”的範疇之內，它們或多或少都與科學有所聯系，如遠程醫療，預測星象及天體逆行、控制自己或他人的意志、預言未來的先知，以及基爾連的物體光環照片……然而大多數證明其真實性的證據都像奇聞軼事一樣讓人困惑不已。除此以外，我們個人的情緒或智力因素也阻礙我們清楚眼前的“證據”。
在說完諸多借口後，對魔法回顧的結果恰恰吻合哈姆雷特那著名的台詞，“在天堂和塵世間有許多東西你是感覺不到的，它們並非如你所見，霍雷肖，甚至比你在夢里所見到的還要多得多”。想要解釋清楚其中的一些現象將是十分困難的，或者根本就是不可能的。而這些沒有答案的神秘恰恰就是那些最有魔力，最令人著迷的部分。
為什麼一些組合特別的號碼總是伴隨著我們——出現在我們的車牌號碼、門牌號碼、電話號碼，還有我們的信用卡號碼中?為什麼有些人僅僅是通過將自己的意念施加在病人的身上就可以影響治療呢?為什麼一些特殊的藥材療效甚好，而科學卻無法對其進行解釋?為什麼在一些事情發生之前，有些人就可以做出精確的預言呢?
總有一天我們會知道答案。現在科學似乎明顯地畏縮不前，不敢背離傳統做深入地研究，導致這種現象的主要原因也許是科學家們恥于被人嘲笑為荒誕不經。但一些勇敢、明智的學者們已經意識到︰
在人類已觸及到的空間里，科學不可能去解釋我們生活中每一個方面。然而，當一些科學機構的研究觸及到了超自然的，或是現代科學無法理解的領域時，還是被認為是不體面的，甚至還會被說成是一種對科學的褻瀆。而像超自然科學調查審核委員會(csicop)這樣的科研實體，甚至還帶有十分強烈的主觀色彩。
只有當科學擺脫了它現存的局限性，開始真誠地去對待實際存在的魔法現象時，一些神秘的魔法現象才可能獲得解釋。魔法是一個令人著迷的主題。現在，我們持著充分懷疑的態度去接近它，顛覆一些痴迷者的學說。我們的發現使得我們不得不承認一些魔法師的論斷︰宇宙不僅僅是我們所想像的那樣神奇，甚至比我們的想像還要神秘。