次日一早，眾人一起來到了那霸港，把那艘西洋大帆船還給了馬克，他收下了兩張商船引票，卻沒有接受羅阿敏相送的五萬兩白銀，那霸市舶司提舉馬鐙親自挑選了數十名水手，護送肩負重任的馬克和露易絲前往馬尼拉。【全文字閱讀.】
明天便是琉球國相馬良弼的生日，馬鐙、馬鞍兄弟已經準備好了賀禮，要在拜壽的這一天“認祖歸宗”，忽然接到了相府的通知，讓他們兄弟倆現在就去。
于是，馬氏兄弟不敢怠慢，立刻抬上禮物進了城，馬蜂窩早已在門前迎候。
兄弟二人恭恭敬敬地獻上了禮單，被迎進了相府，卻沒能見到馬良弼。
馬蜂窩公子笑呵呵地講道︰“二位本家得以高升，想必你們明白其中的緣故，說實話，我們馬家的人丁不旺，今後支撐起馬氏家族的重擔，還真得多靠你們二位，祠堂里的家譜已經有了你們的名字，打今日起你們就是馬家的人了。”
“多謝相爺和公子的恩典！”馬鞍唯唯諾諾地答道。
馬公子微微一樂，矜持地講道︰“好！知道為何今日請你來嗎？”
馬鐙看了一眼哥哥馬鞍，點頭答道︰“明白、明白。為了幫公子赴日尋寶，我們也不方便出面，只好安排張公子當我們的聯絡人，事前並未與公子商議，請多多包涵。”
“嗯，難得你們哥倆如此懂事。”馬公子點點頭，接著問道︰“那個張狗兒是否可靠？”
“非常可靠，這孩子打小就跟著我們，不僅機警過人，而且十分忠誠，請公子放心吧。”馬鐙答道。
沉默了片刻，馬公子忽然嚴厲地講道︰“他可不可靠，很快就能知道，若是出了任何紕漏，我拿你們的人頭是問！”
發現馬氏兄弟嚇得打了個哆嗦，馬公子呵呵一笑，接著講道︰“雖說你們人模狗樣地穿上了官衣，戴上了官帽，可別忘了你們這官是哪來的？國法處罰不了的死罪，我馬家的家法也能滅你們滿門，明白嗎？”
“明白、明白，能為相爺效勞，我們弟兄不勝榮幸！”馬鐙答道。
“嗯，你們明白就好！盡管你們倆進了馬家的家譜，但你們畢竟出身市井，那霸港、首里城沒人不知道，因此，明日相國大人的生辰宴，你們倆就不用來了，以免招惹人前人後的風言非議，現在，你們可以走了。”
听馬公子下了逐客令，馬鞍心有不甘，他還想在宴會上結交高官顯貴，忍不住嘆道︰“唉、這……”
“這什麼這？辦好你們的差事就行了。”
感覺馬公子就差說“滾”了，于是，馬鐙趕忙拉著哥哥給馬公子行了告別禮，逃也似的離開了相府。
當年，尚元王在位時，馬良弼一直被打壓，身為國舅卻不能出仕為官，心中早就憋著一肚子火，尚康伯繼承王位失敗，趁著永王千歲年幼，馬王後獨攬大權，馬氏家族才得以咸魚翻身。
馬良弼以國舅的身份前往京師，為其外甥永王千歲討封號，途經朝鮮通度寺，表面上是因為他與長史鄭迥斗氣，而無意中釋放了林風，實則是他早就對這家日進斗金的燒酒坊垂涎三尺，只不過以前無權無勢，又加上害怕得罪王公公，而不敢輕易放肆。
他當然知道通度寺所關押之人，就是被錦衣衛兩次赴琉球捉拿的朝廷欽犯林風，之所以放他出來，是想等林風回到琉球之後，親自下手把他緝拿歸案，一者是立下功勛討得朝廷的封賞，二來想借助此案，徹底除掉燒酒坊的靠山王公公，最終，把這家酒坊納入馬氏家族的產業。
令馬良弼始料未及的是，林風根本就沒有返回琉球，而是從大陸南下到了潮州，收拾其叔叔林道乾的舊部，盤踞在南澳繼續干起了老本行，在面臨粵閩兩地大軍圍剿之際，一夜之間跑到了呂宋，攻打被西洋人佔據的馬尼拉失敗後，竟然在玳瑁港居住了下來。
自馬良弼當上了國相，一直對林家燒酒坊忌諱莫深，那位長史鄭迥也和他一樣，從來不敢提及朝鮮通度寺的往事。故此，當王公公把馬蜂窩曾經的相好，過繼給馬良弼的對頭鄭迥當養女時，還以為這是在暗中挑撥兩家的關系。
因當時還在隆慶皇帝的守喪期間，朝廷並未給新繼位的尚永王正式冊封，王子尚康伯雖被趕出了首里城，但有著東廠背景、始終支持尚康伯的王公公還在，因此，馬王後擔心王公公對她兒子不利，接納了王公公的意見，讓永王千歲娶了老臣長史鄭迥家的這位千金。
這位鄭家小姐忽然被招進宮，當了永王千歲的正妃娘娘，馬良弼頓時就傻了眼，于是，他急忙進宮去找馬王後，找了千般理由橫加阻攔，但他的姐姐始終不為所動，永王千歲沉迷于正妃娘娘的美色，知道他舅舅的行為之後，誤以為馬良弼在和鄭迥爭權奪利，對剛剛就任的國相極為反感。
馬良弼心中暗自著急，也從不敢提及他兒子與正妃娘娘之間的往事，只盼著兒子能與正妃娘娘徹底斷絕關系，以保全馬氏家族的平安，卻不料想，正妃娘娘不知從何處得來一份藏寶圖，仍把他那寶貝兒子當作心腹之人，二人要合伙一起尋寶。
馬良弼管不住自己的兒子，但心中明白，他們倆的行為能瞞得過馬王後和尚永王，卻不可能瞞得過王公公，心中憂慮重重，本打算好好給自己過個生日，也沒心情了。
就在他在家狠狠教訓兒子的時候，忽然听到一個非常令人意外的消息︰王公公在宮中上吊了。
得知這個消息後，馬良弼心中樂開了花，自以為今後可以在琉球為所欲為，立刻在首里城大發請柬，借著過生之機好好慶祝一番，以樹立自己相國的權威。
王公公的突然去世，令郭奕和許靈兒頓時陷入了困境，在送走馬克和露易絲之後，立刻回到林家燒酒坊商議對策。
根據馬氏兄弟提供的情況來看，王公公應該是在那兩具棺木下葬之後，很快就失去了自由，因此，任誰也沒能再與他取得聯系，那麼，他又是如何給陳申傳遞了那張字條？
為了解開這個謎團，羅阿萍派人把陳申請到了家中，听他講述這件事情的來龍去脈……
陳申也是剛從日本回來不久，他本來也不認識王公公，但王公公應該知道有他這麼一號，奔走于日本和琉球之間，暗中替朝廷辦事。
由于陳申和林文靜之間鬧了點別扭，日本的局勢日趨復雜，各地豪強重新聯合起來，要對佔據京都的織田信長構築“二次圍網”，丟失了一船火繩槍之後，織田信長揚言要血洗眾合會，因此，他在� 納 餿找婕枘眩 獯位乩淳兔淮蛩閽倩厝Х耍 虼耍 皇濾 偷僥前願にк 疲 捎誥 ４誘舛 芏嗌倘艘捕己退 蓯 br />
這一日，有個老朋友把他悄悄叫到了家中，神秘兮兮地講道︰“陳掌櫃，你在日本經商這麼多年，在織田氏家族有認識人嗎？”
“我在� 偷嗇陬 鏨 猓 飭礁齙胤蕉際欠炊災 鍤系模 退 腔拐婷揮薪磺欏！背律甏鸕饋 br />
“真是太遺憾了！”這位朋友嘆息道。
陳申知道，織田信長整天打仗，軍費本來就不充裕，整日里靠著威脅訛詐籌集軍費，跟他做買賣能得到什麼好處，不禁驚奇地問道︰“這有什麼可遺憾的？”
“年兄，你可不知道，如今有人出大價錢，要往伊勢灣給織田氏家族送貨。”這位商人答道。
仔細一琢磨，陳申認為所運之物必是火繩槍無疑，彼此心照不宣，搖著頭笑道︰“這種買賣不干也罷。”
這位商人頗為神秘地笑道︰“呵呵，你可能不知道這是誰家的買賣。”
“不管誰家的，這種買賣可能都干不得，從南洋運到琉球，很難通過明軍檢查這一關，咱琉球官府也不會放任不管，再說了，真有這樣的好事，可能也落不到咱們的頭上。”陳申答道。
“陳年兄言之有理。確實像你說的那樣，這生意不好干，故此，才找你這樣的日本通幫忙。”
“從琉球到日本這一線，靠著我這樣的日本通還好辦，可誰能從南洋運到琉球來？”陳申不解地問道。
“這不用你c心，人家自有辦法。”這位商人頗顯自信地答道。
陳申急忙問道︰“什麼辦法？”
“年兄有所不知，如今咱們琉球出了個強人，帶領一支人馬大鬧呂宋島，把西洋人打得落花流水，招致他們的瘋狂報復，據從南洋過來的商人講，西洋人想消滅海盜還真不容易，明朝曾要求往呂宋派兵，卻被西洋人拒絕了，咱琉球也不甘落後，正在組織遠征軍先鋒隊，準備派往呂宋參與剿匪，你想想看，由他們出面來販運火繩槍，還能有什麼問題？”
陳申聞言暗自吃驚，不用說，大鬧呂宋島的強人，定是林風無疑，但不知這位想趁機發軍火財的琉球官吏，到底是何方神聖？不過，他也十分清楚，琉球有王公公在，這樣的事情斷不可讓其發生。
“請問這是誰家的生意？遠征軍的先鋒官是誰？”陳申問道。
這位商人想了想，搖著頭答道︰“說不好，有人說國相馬良弼家的，也有人說是長史鄭迥家的，甚至傳言說是他們倆家合伙的買賣，最離譜的說法是，東廠大太監王公公在暗中組織，通過他曾經的兩個眼線來執行，如若不然，馬鐙、馬鞍這兩個跑船的小混混，為何一夜之間成了那霸港的文武長官？至于遠征軍先鋒官麼，似乎還未定人選，將來擺擂台選拔。”
這番話還真不像是空x來風，讓陳申出了一身冷汗，為了摸清這件事的幕後之人到底是誰，便毫不猶豫地答應了下來。
商人大喜過望，宴請了陳申之後，表示將來要參與陳申的生意，便讓他回家等著去了。
陳申回家連續等了好幾天，依然不見那位商人的動靜，有些按耐不住，便又跑到那霸港去打听，正好踫上馬鐙、馬鞍兄弟在迎接郭奕和許靈兒，要上前去相見，卻被管帶營的官兵給轟走了。
通過這件事來看，陳申否定了最後一種說法，決不可能是王公公利用馬鐙、馬鞍來干這種勾當。
次日，正當陳申準備來拜見郭奕和許靈兒之際，一大早就被那位商人給堵在了家中，直接把他帶進了首里城的一家藝妓館，二人一起吃飯看戲，等著那位神秘人物的出現。
一直等到了天黑，來了個小太監模樣的人，要求陳申講述其在日本經商的經歷，之後，又問了一系列的問題，陳申沉穩應對，所有的問題對答如流，把這個商人給高興壞了，認為此事基本上已經敲定。
突然，小太監顯得很不高興，發起了脾氣，把那位商人給趕了出去。
本以為有什麼機密要談，陳申默默打量著這個小太監，卻發現他忽然掉下了眼淚，從懷中掏出來一團紙，遞到了陳申的手中，什麼話也沒說，轉身就走。
攤開了這團紙，發現字條上寫著聯絡方式，另一張紙上寫了首詩，陳申看罷，立刻明白這是王公公寫的，他老人家可能已經不在了；于是，他急忙追出包廂想問個究竟，只听那個小太監矜持地講道︰“還跟著我干什麼？該辦的事情趕快去辦吧！”
正在陳申萬分悲痛之際，那個商人回來了，笑呵呵拉著他回了包廂，隨手關上門，興奮地問道︰“現在你應該明白，暗中c縱這門生意之人，就來自王宮，你不會再有什麼顧慮了吧？”
陳申強忍著悲傷答道︰“明白了，我們走吧。”
那位商人以為大事已定，唯恐陳申將來甩掉自己，當晚就要和他簽訂文書，非得拉著他一起到那霸港去一趟。
于是，陳申答應了他，二人一起離開了藝妓館，借口回家取印章之機，急忙將這張字條送到了林家燒酒坊，發現郭奕和許靈兒等人正忙得焦頭爛額，就沒多說什麼，為了不使那商人起什麼疑心，急匆匆去了那霸港。
根據陳申這段描述，很顯然，這是企圖販運火繩槍的馬良弼，正在故意釋放煙幕彈，但令人奇怪的是，他所買通的小太監，居然是王公公的人。
與王公公失去聯絡有段日子了，也不知他是什麼時候去世的，如果不是借助這次機會，可能連這張字條也傳遞不出來，因此可以肯定，這個小太監是王公公的心腹，那麼，他應該來自正妃娘娘的身邊。
看來，馬良弼及其狡猾，他所干的這些事，肯定是瞞著他的姐姐馬王後和尚永王，讓正妃娘娘身邊的太監出面組織，一旦事情敗露，可以嫁禍給這娘娘千歲，而她的娘家、馬良弼的政敵長史鄭迥也將引火燒身。
于是，郭奕果斷地做出了決定，趁著明日賀壽之機，親自去會一會馬良弼，盡可能挽救正妃娘娘，不要讓王公公的心血付諸東流！
(本章完)