吳襄有了新靠山，就想帶著銀子回南京，在道觀吃完了午飯，拉起朱輝就往外走。
“請問吳公子，你們要去哪里？”淨空問道。
“我們去哪兒，關你屁事，少打听。”吳襄不屑地答道。
淨明馬上亮出了寶劍，攔住了他們二人，不客氣地吼道︰“想走？沒那麼便宜，吳襄這王八蛋得留下！”
雖然這位親妹夫不是王府的少主，但也是個前途無量的錦衣衛總旗爺，吳襄把眼一瞪，底氣十足地喝道︰“妨礙錦衣衛辦差，我看你是找死！”
淨明心中暗想，剛才你還跟個孫子似的，這麼會兒功夫認個妹夫，你還真把自己當回事？也把眼一瞪，答道︰“找不著我師父，你是哪兒都不能去！”
一看這小道士還來了勁，吳襄趕忙把朱輝往後一推，講道︰“妹夫，你千萬別拉著我，這不知死的牛鼻子竟敢跟我叫板，哼，讓他們嘗嘗本公子的利害。”
可能這些日子太過憋屈，吳襄說罷，就開始伸胳膊、褥袖子，對著淨明就撲了過來，口中嚷道︰“誰也別攔我，誰攔我我跟誰急，你這不知死的牛鼻子……”
淨明很靈敏，輕巧地躲過了襲擊，讓吳襄摔了個狗吃屎。
“妹夫，這群牛鼻子會妖術邪法，全都他娘的不是好人，快給我把他們全抓起來！”吳襄趴在地上大聲喊道。
“無上度厄天尊，貧道知道，吳公子與我家師父交情匪淺，就在你那座大宅院剛落成之時，我們還去做過一場法事，為何突然翻臉不認人了？”說著，淨空蹲下身把他攙扶了起來。
于是，吳襄就坡下驢，斜眼瞪著淨明，狠狠地講道︰“看在你師兄的份上，本公子不跟你這種人一般見識。”
淨明也是七個不服、八個不順，沖著吳襄呲牙咧嘴，隨時準備再打上一架。這時，吳襄眼巴巴地看著朱輝，心道︰我這大舅哥白當了？關鍵時刻你得幫我說句話。
朱輝早就听聞有關吳公子的傳說，越發感覺他這位大舅哥是個極品，抿著嘴微微一笑，輕輕嘆了口氣。
“二位公子爺，剛吃完飯就鬧這麼一出，是我這東道主沒當好，貧道給二位公子爺賠禮道歉。”淨空說著，便又招呼他們進了客房。
四人落座之後，淨空感覺氣氛有些尷尬，講道︰“師弟，有勞你幫忙沏杯茶來，我們和這位總旗爺一起商議，盡快營救我們的師父，別讓他落入惡人之手。”
吳襄喊道︰“整點上好的大紅袍，本公子這胃有些不舒服！”淨明也懶得再搭理他，轉身出了門。
“請問總旗爺，既然你師父是月空長老，貧道有件事想打听一下，可曾知道有個叫張敏兒的姑娘？”淨空問道。
朱輝微笑著答道︰“听說張敏兒姑娘不簡單，那是九天玄女下凡，當世的人精附體，請問淨空道長，難道你也認識這個姑娘？”
“真是一言難盡！我師父本想把她送進宮去，讓她當正宮娘娘、紫禁城主，將來我等就能像前輩藍道行、師伯王金那樣，成為一代國師，就這樣，我們師徒三人帶著她北上，誰知道剛到太倉，我師父突然得了個 癥，那位張敏兒小姐也不見了，尊師月空長老把我們打發了回來。”
聞听此言，吳襄變得面紅耳赤，他的肺都快給氣炸了，坐在那兒咬牙切齒，腦袋搖晃個不停，等淨空剛把話說完，上前一把抓住他的衣領，罵道︰“你們這群混蛋王八蛋，壞了老子的大事！看我不、不……”
看著吳襄高高舉起的拳頭，淨空不知道他為何突然發火，趕忙往旁邊一閃身，抱拳問道︰“無量壽福，莫非吳公子舊病發作嗎？來、來、來，這兒還有我師父沒有吃完的湯藥，這就讓人給你煎一碗，我師父就是吃這副藥吃好的。”
“淨空道長，你可知道張敏兒小姐與吳公子之間的關系？”朱輝問道。
吳襄正要追打淨空，听妹夫這麼一說，高舉的拳頭停在了半空中，心中暗想，有關張敏兒的秘密，僅限于陳元化和玄德真人知道，難道說張敏兒真在月空長老之手？
一想起張敏兒那可人的模樣，吳襄的心開始直癢癢，也不再搭理淨空，急忙問道︰“妹夫，你嫂子現在何處？”
“嫂子？”朱輝假裝很納悶的樣子，搖了搖頭答道︰“听說她頭頂祥雲、金光護體，非大羅的金仙不能近其身，她什麼時候成了我嫂子？”
往事令吳襄不堪回首，听罷朱輝之言，頓時變得張目結舌，他依稀記得，被月兒嚇出 癥的時候，玄德真人這混蛋鑽了空子，企圖偷偷把張敏兒送進紫禁城，害得他現在有苦也說不出，如今看來，張敏兒可能真被月空長老救走了，而長老又是這位好妹夫的師父，那麼，自己和敏兒團聚的日子也就不遠了。
想到這兒，吳襄瞬間便來了精神，毫不客氣地講道︰“妹夫，拜托令尊師替哥哥好好照顧你嫂子！”
“我嫂子是誰？”
“張敏兒，明知故問！”
“呵呵，請大舅哥不要怪我，那日夜晚，在太倉悅來客棧，玄德真人差點干出傷天害理的扒灰事，大羅金仙看不下去了，附體在我的身上，就這麼著，玄德真人嚇出了毛病，而張敏兒和我入了洞房……”
“你、你！”吳襄頓時氣得渾身發抖，手指著朱輝想大罵一頓，轉念一想，這位好妹夫可得罪不起，于是，他長嘆一聲，羞愧地低下了頭……
“大舅哥不必動怒，月兒姐姐可是對你一往情深。”朱輝勸道。
吳襄欠月兒的實在太多了，他當然也明白月兒的苦衷，心中十分慚愧。平心靜氣之後，他又拿出了大舅哥的派頭，教訓道︰“你這混小子，若是你敢讓蓮兒受委屈，看我不好好收拾你！”
這時，淨明把茶水端了上來，吳襄揭開碗蓋，喝了一大口，咂了咂滋味，突然咳嗽了一聲，噴了淨明一臉，淨明二話沒說，劈頭蓋臉對他一頓暴揍……
“他娘的，知道我胃不好，還給老子喝綠茶。”
“你這烏龜王八蛋的，愛喝不喝！誠心跟道爺我作對……”
二人對掐了一會兒，吳襄發現妹夫不幫忙，開始認慫了，捂著臉躲開了淨明的拳頭，悻悻地講道︰“君子不和小人斗。”
于是，淨空把淨明拉開，吳襄整頓衣冠，重新坐了下來，他也不嫌綠茶反胃了，端起茶碗連喝了好幾口，盯著朱輝看了一會兒，矜持地講道︰“給哥哥我一個面子，讓蓮兒做正房，敏兒做偏房！”
朱輝心道，有這麼一位大舅哥，真是人生的一大樂趣！強憋著笑，慢悠悠地答道︰“敏兒是二房，蓮兒就是三房，不過，看在大舅哥的份上，我對敏兒和蓮兒一視同仁，你應該滿意了吧。”
真沒想到他這小小年紀，居然三妻四妾，讓吳襄徹底心服口服，苦笑著講道︰“還是妹夫你厲害！哥哥我這二十大多了，拜過天地的只有一個，還被你給搶了去，我和蓮兒小時候都沒少受苦，只要你今後對得起我們兄妹，哥哥也就知足了。”
淨明沒想到，張敏兒的話題，引出了一段離奇的故事，十分羨慕朱輝，覺得今後要是能跟著他干，肯定會飛黃騰達，在一旁听得津津有味。
淨空發現話題跑偏了，焦急地問道︰“朱總旗，那黃炳文到底把我師父弄去了何處？我們又該如何營救？”
“請二位道長不用擔心，據我的判斷，張狗兒和宋河一定在暗中跟蹤黃炳文，拜托二位照顧好我的大舅哥，剩下的事情就交給我了，保證救回你們的師父。”
“用不著他們來照顧我，我這就回舟山島住上幾天。”
淨空點了點頭，答道︰“也好，有我們哥倆幫總旗爺辦事，也好相互照應。”
這時，朱輝忽然問道︰“大舅哥，不知道你認不認識月兒的哥哥鐵牛？”
吳襄聞言就是一怔，反問道︰“妹夫，你問這個潑皮無賴干什麼？”
“今天早上在興隆錢莊見了李賬房，听他說鐵牛跟著黃炳文來了寧波，以後讓他管理此地的錢莊生意。”
本來還想回舟山島的吳襄，一听鐵牛來了寧波，現在哪兒都不想去了，感覺還是在這道觀里住著最安全。
一听吳襄不走了，淨明像誠心與他作對似的，講道︰“師兄，我留下來看家吧，以防備那些潑皮無賴前來搗亂。”
于是，淨空勸道︰“那你們二位可要好好相處。”
“他不惹我，我就不惹他。”淨明答道。
吳襄的眼楮滴溜溜亂轉，沉思了一會兒，忽然問道︰“你們想不想知道，那黃炳文把那牛鼻子弄去了何處？”說著，他清了清嗓門，賣起了關子。
淨明大怒，喝道︰“俺的師父道號玄德真人，再敢對俺師父不敬，小心你的狗頭！”。
“師弟不得無禮！請問吳公子有何高見？”
吳襄故作神秘狀，輕輕搖了搖頭，對淨空和淨明一擺手，講道︰“此乃軍國大事，只能給這位錦衣衛的總旗爺稟報，請你們二位回避。”
“你他娘的裝什麼大辨蒜！”
“師弟，不得放肆！”
“請二位道長暫時回避，多謝了！”朱輝勸道。
兩個道士很給朱輝面子，轉身就要出門，這時，吳襄又生出了ど蛾子，指著水壺喊道︰“快去給俺再添一壺熱水來。”
于是，淨空又轉回身去提水壺，答道︰“請稍等。”
等淨空把熱水送來之後，朱輝關上了房門，給吳襄續上了開水，只見他的眼淚啪嗒、啪嗒直往下掉……
他畢竟是吳蓮的哥哥，朱輝也知道他現在挺可憐的，輕聲講道︰“哥哥，關于你們兄妹的身世，蓮兒全都講過，我也只是個更夫的兒子。”
“妹夫，咱們這種關系，我就不跟你客氣了，你也別瞧俺不起，那鐵牛是什麼人？沒人比我更了解他，他要是見到我，非打死我不可，求求你了，好妹夫，救救我吧。”吳襄哀求道。
“哥哥，有什麼話請說吧。”
“妹夫，我已二十大多，你可知道為何到現在還沒成家？”
朱輝搖了搖頭，沒有答話。
吳襄繼續講道︰“實不相瞞，在蓮兒進蔡府之前，我和鐵牛一起瞎混，他也曾想把月兒送給高官做妾，卻沒有機會。但他不知道，月兒早就跟我好上了。”
“既然如此，你與鐵牛的交情不淺。”
“唉，人無遠慮必有近憂，我也知道蔡德忠老了，還得給自己找個靠山，巧取豪奪弄到手不少銀子，建起了那座三進三出的大宅院，瞞著鐵牛兄妹，托人到金陵城的高官世家去提親，怎奈高不成低不就，而鐵牛卻天天來找我，逼我娶月兒，我沒辦法，只好讓她進府當了管家。”
“金陵這麼多世家大戶，就沒有哥哥看上的姑娘？”
吳襄忽然變得神情凝重，謹慎地問道︰“妹夫，那黃炳文是不是住在西安門外三條巷？”
“嗯，你怎麼知道？”
吳襄故作神秘狀，繼續問道︰“你可知黃炳文為何會住在此處？”
“莫非是你幫著他租的房子？”
“也可以這麼說。沈萬三你應該听說過吧？金陵城的那些高官顯貴看不上咱，可你哥哥我的運氣也不差，最後和沈家的姑娘訂了親，可就在這節骨眼上，蔡德忠被海瑞那混蛋給告了……”
講到這兒，發現朱輝狠狠地瞪了他一眼，自知說錯了話，趕緊改口講道︰“別看沈家藏著聚寶盆，家財萬貫、富可敵國，因他們祖上的原因，沈家就算有人考上進士，也當不了官。”
朱輝自幼長在海外，還真不知沈家為何不能當官，便問道︰“這又有何典故？”
“妹夫，看來你還是太年輕！太祖爺當年定都南京，沈萬三拿出自家的銀子，修了一段從聚寶門至水西門的城牆，在太祖爺面前賣乖顯富，差點被滿門抄斬，後來全家充軍發配到了雲南。直到嘉靖年間，沈家才有一支脈回到南京經商，幾十年的時間，人家就在舊皇城腳下的西安門外，把整個三條巷都給買了下來。”
“這和這黃炳文有什麼關系？”
“我通過徐閣老的佷子徐鯤，在京城認識了黃炳文，因沈家不能出仕做官，我那大舅哥沈琦，想巴結黃炳文的干爹黃錦，讓朝廷赦免他們的原罪，就是通過我來牽的線。就這樣，沈琦結識了黃炳文，對他百般奉承、萬般巴結，期望朝廷能對沈家網開一面，我猜測黃炳文這次來南京，應該會住在三條巷。”
“那麼，你和沈家的婚約還在嗎？”
“別提了，你可知道，我為何把剛建好房子賣給了湯景？”
朱輝知道，這其中可能還會有故事，便搖了搖頭。
“湯景是聰明人，他剛從海外逃回來，家里突然冒出一筆橫財，傻子都知道那是人家徐鯤的，他不趕緊花出去，還等著徐家來找他要？可巧，海大人來了應天府，我也怕他找我的麻煩，著急想把宅子賣出去，其實，我那宅院值不了這麼多錢，通過江南提學官吳學政說合，算是成交了，替我解了圍，但我也沒虧待湯景，大家談好了的，我拿這筆錢興辦一家錢莊，其中有湯景一份。”
朱輝終于弄明白了，湯景剛回來的那段日子，天天都在干些什麼，沒想到他在背後還有這麼一手，但不知吳襄為何沒再找湯景，反而和黃炳文勾搭在了一起？
這時，吳襄接著講道︰“人算不如天算，沈家一看蔡德忠倒了台，我把房子也賣了，沈老員外便找我退婚，我一氣之下，返回徽州老家，準備買上千頃田，當個土財主算了，你說我這倒霉勁的，錢莊沒辦成，卻把月兒留在了府里，被湯景這王八蛋給糟蹋了。”
“現在你們辦的興隆錢莊，有沒有湯景的份？”朱輝問道。
“之所以再次回來辦錢莊，是受了黃炳文的蠱惑，沈家和湯景都沒有參與，不過，我手中的銀子，全被這狗娘養的黃炳文給騙走了，還差點把我害死。”
朱輝十分奇怪，不解地問道︰“大舅哥，你和月兒姐姐這麼熟，她為何把你給嚇傻了？”
“這都是混蛋鐵牛惹的禍！我知道，月兒在湯家的暗道里，曾被我嚇得昏死了過去。那天傍晚，她如幽靈一般，突然出現在我的面前，還以為她帶著鐵牛找我算賬來了，一回想起來，至今還心有余悸……”