那麼，黃炳文到底去了何處？
原來，吳襄在寧波被月兒嚇傻之後，他的保鏢都想跟著錦衣衛大官混，這些保鏢對湯府十分熟悉，黃炳文為了繼續調查湯景，把他們全都帶去了南京，計劃利用他們綁架湯景和朱輝。
黃炳文在寓所歇息了一晚，剛把一個翠花樓的姑娘打發走，發現有個遍體鱗傷的保鏢回來了。
“什麼人把你打成了這樣？你們那哥幾個呢？”黃炳文吃驚地問道。
“黃大人，不好了，今兒早上我們發現，湯景和朱輝等人騎馬出了城，帶著很多的行裝，像是要出遠門的樣子，便一路暗中跟蹤到了江邊，準備在無人之處實施綁架，沒料想，突然冒出來個和尚，把我們給攔住了，這老和尚十分厲害，我們七八個人一起上，都不是他的對手，要不是我跑得快，也得死在他的手里。”
“真是一群成事不足敗事有余的飯桶！那湯景和朱輝發現你們了嗎？”
“應該沒有發現，他們繼續往前走了。”
黃炳文立刻開始警覺，他判斷，這個和尚肯定是王沖派來的，在暗中保護湯景，慶幸自己沒敢輕舉妄動，但不知剩下的保鏢死沒死？如果他們還有人活著，說不定就會出賣自己，便問道︰“其他人現在何處？”
“黃大人，我、我不知道。”
在黃炳文看來，這些草包還不如劉保，如果他們有人被那和尚抓走，一定會出賣自己，一切可都完了，想到這兒，立刻站起身來，講道︰“速帶我去看看現場，什麼人如此膽大包天？”
保鏢顧不得滿身的傷痛，帶著黃炳文快馬加鞭出了城，來到現場一看，早已沒了人影。
“你確定就是在這兒嗎？”黃炳文問道。
“沒錯，就是這兒，黃大人你看，這就是剛才打斗的痕跡。他們都被打殘廢了。”
黃炳文仔細查看了現場，看得出來，這兒剛發生過一場惡戰，忽然，路邊有座土包引起了他的注意，便過去踢了幾腳，很明顯，都是剛堆起的新土，于是，他命令道︰“你過來，把這個土包扒開看看？”
保鏢扒開土堆一看，里面埋得全是他的兄弟，頓時淚流滿面，哭著講道︰“哥幾個，讓你們跑都不跑，還非得死命地追人家，不是跟自己較勁嗎？你們這死的冤不冤？”
黃炳文堅信了自己的判斷，這一定是王沖的手下人干的，現在，他最怕的就是被人抓住把柄，走過來問道︰“你數一數，除了你之外，還有活著的嗎？”
“全在這兒，看來，這個和尚夠狠……”
未等他把話說完，黃炳文在他背後拔出了佩刀，手起刀落，一顆血淋淋的人頭滾落在地。
現在，黃炳文連個幫手也沒了，海瑞還在監視翠花樓，那麼，他的寓所可能也有人監視，想到這兒，頭上不禁冒出了冷汗，于是，他決定先回京城躲幾天，以免再與王沖的手下發生沖突。
這時，劉保等人還不知道，黃炳文已經離開了南京，陳元化住在客棧等了三天，也不見黃炳文回來，這兩個丫鬟也打發不走，心中暗自著急。
可這倆丫鬟很不識趣，天天纏著陳元化外出玩耍，只好帶著她們瞎溜達。
進入臘月以來，大家都開始備年貨，繁華的金陵充滿了新年的氣息，大街小巷熱鬧非凡，三人不知不覺來到了朝天宮附近，只見興記錢莊門外，排起了好幾條長龍。
陳元化是個精明的生意人，知道這些人都是來取現的，繞著長龍轉了好幾圈，想根據每個人的服飾，來判斷他的家境情況，時而還與他們聊會兒天，來驗證自己的判斷。
突然，有個少婦引起了他的注意，與此同時，這個少婦也認出了陳元化，只見她抹著淚從隊列里跑了出來。
陳元化立刻認出這是湯劉氏，他自信沒有得罪過湯景，甚至把流落在寧波的月兒，給他們送到了太倉黃渡港，想必湯家人不會對自己反感，于是，大聲喊道︰“大嫂，你還記得我嗎？”
劉氏夫人發現陳元化追了過來，驚恐地喊道︰“快來人啊，有海盜！”
大家還都以為她瘋了，光天化日之下哪來的海盜？有多事之人，甚至拉住了湯劉氏問道︰“你來說說，哪個是海盜？”
驚魂未定的湯劉氏夫人停下來，指著一步之遙的陳元化，高聲答道︰“那個人就是！”
為了防止意外，興記錢莊門外有不少便裝的差役，發現湯劉氏毫不含糊，巡邏的差役不問青紅皂白，就把陳元化給抓了起來，把他拉過來問道︰“你是說他是海盜嗎？”
湯劉氏夫人咬牙切齒地答道︰“對，我們全家被海盜抓到海外六年，歷盡千辛萬苦才逃回來，他就是伊岐島的海盜，我恨死了他們……”說著，拿眼楮死死地盯著陳元化，恨不能跑過去殺了他。
陳元化知道跑不掉，無奈地講道︰“劉氏夫人，你有所不知，我也是被海盜掠到海外去的……”
“你幫著海盜頭子鄧碧川，干過很多壞事！”湯劉氏勃然大怒。
不等陳元化爭辯，差役上來抹肩頭攏二背，就給他戴上了枷鎖，把他和湯劉氏一起帶進了衙門。
倆丫鬟親眼看見陳元化被抓，嚇得渾身打起了哆嗦，慌慌張張地就往外跑，卻被朱輝把她們攔了下來。
“饒了我們吧，我們可不是海盜。”丫鬟說著，嚇得跪在了地上。
原來，朱輝剛從太倉黃渡港回來，正好劉氏夫人要去錢莊取銀子，何氏夫人怕她出意外，便派朱輝在暗中保護。
湯劉氏突然指控陳元化，令朱輝始料未及，想攔也攔不住了，發現他帶著兩個丫鬟，決定把她們帶走問一問，寧波到底發生了什麼事？
于是，朱輝微笑著答道︰“請你們不要害怕，在下是陳掌櫃的朋友，在暗中保護你們，跟我走吧。”
她們現在身無分文，離開了陳元化，連吃飯的錢都沒有，萬一被小窩瓜劉保抓去，弄到翠花樓賣身可就完了，但她們也不敢確定，這個少年是不是劉保的人，擔心被人賣了，兩名丫鬟你看看我、我看看你，不知如何是好。
朱輝看出了她們的顧慮，繼續講道︰“你們先跟我回家吧，陳掌櫃不會有事的，很快就能把他保釋出來。”
眼前的少年似乎沒什麼惡意，也不像是官差，總是一副彬彬有禮的樣子，她們遲疑了片刻，什麼話也說，就跟著他走了。
三人回到湯府，婉兮發現朱輝帶了兩個陌生女子，問道︰“公子，她們倆是何人？劉氏嬸嬸為何沒有回來？”
“婉兮，叔叔在家嗎？”
“在。”
“太好了！”朱輝說著，把她們倆交給了婉兮，關進了倒座房，飛快到內院去找湯景。
由于這倆丫鬟認生，不停的大喊大叫，倒座房緊鄰大街，婉兮擔心引起路人的關注，跑過來威脅道︰“再敢出聲，我立刻殺了你們。”
倆丫鬟趴在門縫往外看，只見婉兮手執繡春刀，一副十分嚴厲的樣子，立刻消停了下來，低聲問道︰“為什麼要把我們關在這兒？”
“再敢胡言亂語，就把你們當成海盜送進官府，先打一百殺威棒！”婉兮恐嚇道。
倆丫鬟頓時噤若寒蟬，連哭也不敢再哭了。
此刻，正在書房看書的湯景，忽然發現朱輝回來了，急忙問道︰“沒什麼出事吧？”
“叔叔，沒想到在興記錢遇見了陳元化，二嬸嬸指控他是海盜，現在他們都被帶進了衙門，但我把陳元化的丫鬟帶到了咱家。”呼哧帶喘的朱輝答道。
“這該死的娘們真是多事。”湯景跺著腳罵道。
“陳元化能把月兒送回黃渡港，說明人家在主動示好。”朱輝答道。
如今，林風的老婆就藏在湯府，大家最怕的就是海盜來找麻煩，所以，當得知陳元化去了翠花樓，讓湯景著實害怕過一陣子，後來一直風平浪靜，說明他與那些冥古不化的海盜有所不同。
“說的是，雖說林風死了，若是寧波據點的掌櫃，換成是真海盜，咱們一天安穩日子都沒有，幸虧派往寧波的是他。”湯景說著，不無憂慮地問道︰“過一會兒，說不定衙門就來傳話，小子，你說說，我們該怎麼辦？”
朱輝答道︰“叔叔，咱們趕快去問問那倆丫鬟，陳元化為何事到了南京？”
此時，湯景想考驗朱輝，接著問道︰“到了巡撫衙門，要不要揭穿陳元化的身份？”
朱輝搖頭答道︰“叔叔，林風未必死了，他在沿海布下了幾十個窩點，隨時可能會死灰復燃，不管怎麼說，現在不能讓陳元化太早落網，否則，其他海盜據點必將四散奔逃，再想掌握他們的行蹤，可就難了，錦衣衛之所以還未將他們一網打盡，說明時機還沒有成熟，從陳元化的種種表現來看，還有策反他的可能，因此，我們不僅不去揭穿他的真實身份，而且還得保他。”
“為何要保他？”湯景接著問道。
“如果咱們不保他，誰能保得了他？到時候，海大人也會犯難，若是真判他一個暫立決，沖哥和奕兒姐姐的布局，豈不是前功盡棄？”
“小子，為了海盜據點的名單，何不現在就審訊羅阿敏，若是她膽敢說個不字，連她那剛出生的孩子都別想活！”
“叔叔，這件事切莫操之過急，如果說羅阿敏咬誰，錦衣衛就抓誰，呵呵，叔叔，就連咱倆也逃不了干系。你應該看得出來，王沖、郭奕和靈兒姐姐，都有悲天憫人的情懷，不願濫殺無辜，況且，海盜中也有棄惡從善之輩，比如，林風的弟弟文濤，早已改邪歸正，他在比�嬰K黽抑 螅 勾罹攘瞬簧儔毀量藶幼叩陌儺眨 闥的馨閹 僑 繃寺穡肯衷冢 圓簧笱堵奘轄忝茫 褪俏 巳夢奶衛慈八 盟 牌 粵址緄幕孟耄 嫘氖狄餘 轄躋攣賴男卸 ！ br />
湯景沒有料到，小小少年講得頭頭是道，高興地拍著他的肩膀，贊道︰“你這小兔崽子，人小鬼大、見識不凡，能如此深謀遠慮，將來必成大器。”
于是，他們一起來到倒座房，在婉兮的配合下，對那倆丫鬟連哄帶嚇，很快，她們便道出了實情。
根據倆丫鬟提供的線索，應該是玄德真人、吳襄和陳元化等人一起密謀，弄個假的羅阿敏送往京城，但不知黃炳文是否知道這件事。不過可以肯定，他們四人都在企圖利用羅阿敏，借機邀功求賞，但彼此之間，還在勾心斗角，如今，吳襄和玄德真人成了殘廢，陳元化被抓進了巡撫衙門，那麼，黃炳文將會有什麼行動？
正在這時，清揚過來稟報，衙門派人來找湯景和朱輝……