有關猴子秀吉的來歷，以及他和織田信長之間的關系，需要在此做個簡略介紹。
猴子本名木下藤吉郎，出身于尾張愛知郡中村的貧苦農家，自幼喪父，其母改嫁後，受到繼父的虐待，造成其營養不良，長得身材矮小、形貌猥瑣。
當猴子有了同母異父的弟妹之後，他在家里再也呆不住了，于是，便離家出走，當了一個走南闖北的貨郎。
在此期間，猴子結識了木曾川的強盜頭子蜂須賀小六，曾在蜂須賀家吃過一段白食，但他也把辛辛苦苦賺來的錢，主動拿出來和這些強盜兄弟們分享。
終于有一天，猴子逮著了個機會，投靠在織田信長的門下，當了一名提鞋、牽馬的小兵。
永祿三年（公元1560年），駿河國大名今川義元“上洛”，試圖奪取室町幕府將軍足利義輝的大權，在今川大軍途徑尾張國的時候，織田家的武將們對于是否阻擊今川義元而產生了分歧。
當時，織田信長剛剛干掉自己的親弟弟織田信行，立足未穩，大家普遍猜測他不敢輕舉妄動，于是，猴子就和他們打賭，他賭信長肯定會出其不意地打一場埋伏，並且大獲全勝，但織田家的武士們卻沒人把猴子當回事。
就在大家都毫無準備之際，織田信長突然做出決定，緊急集合隊伍阻擊今川大軍上洛，這時，猴子在好友前田利家的幫助下，給將士們送來了大醬湯和飯團，讓織田信長頗感意外。
織田麾下的將士們吃飽喝足之後，在桶狹間全殲敵軍五萬余人，駿河名將今川義元戰死。
猴子賭贏了，自此以後為織田信長所賞識，加上他的形貌和行為頗為滑稽，經常被信長用來尋開心，就這樣，當了織田家的一名足輕武士，這時候，他更名為木下秀吉。
贏得武士地位的猴子，簡直是一步登天！大大地刺激了木曾川的強盜們，蜂須賀小六對他佩服得五體投地，自此以後，跟隨他鞍前馬後、言听計從。
猴子也知道，若想贏得其主公的信賴，光靠表演滑稽戲是遠遠不夠的，因此，在蜂須賀小六的幫助下，他開始廣交朋友，並和薩摩海盜林一官建立了聯系，做起了幫織田家購買火槍的生意。
苦于沒有戰功，盡管猴子就像織田信長肚子里的蛔蟲，深得寵愛，卻一直被其他武將所瞧不起，作為足輕武士，他自己也沒有能力養家臣。
日本有個傳說，得美濃者得天下，野心勃勃的織田信長說什麼要實現天下布武，因此，猴子判斷，盡管美濃是信長的老丈人齋藤道三家的領地，但攻打美濃卻是早晚的事情。
欲取美濃，必然得先在墨俁構築戰略工事，為了獲得墨俁築城的這份美差，猴子可謂是禪心竭慮，提前做了很多準備。
由于猴子缺乏實力，便帶著蜂須賀小六漫游各國，私下結交了一大批野武士，在此期間，他曾在築前救過郭奕。
看到一個相貌丑陋的農民，居然當了織田家的武士，這些野武士們都對未來充滿了憧憬，他們只等著猴子能拿出錢來，一聲召喚，便會聚集在他的帳下賣命。
美濃位于東山道，東以木曾山脈與信濃國相鄰，西以伊吹山與近江分界，北方是越前，南部和尾張共享美麗富饒的濃尾平原，以木曾川形成了與尾張的天然屏障，渡過琵琶湖就到了京都，木曾川河口可控制伊勢和三河的水上交通。
美濃大名齋藤道三在近畿一帶很有名望，被世人稱為“蝮蛇”，他第一次見到被世人稱為傻子的織田信長，曾發出這樣的感慨︰我的子孫，估計以後只有為他牽馬的命。
齋藤道三非常看好這個“傻子”的未來，把長女濃姬嫁給了他，並出錢出力支持他統一尾張國，招致其長子齋藤龍興的嫉恨。
織田信長施展卑鄙的陰謀手段，先後在尾張解決了斯波義統、織田信友和織田信行（郭奕之父）等一系列政敵，成了獨霸一方的大名。
這時候，他的小舅子齋藤龍興害怕了，擔心其父將來有可能會把美濃交給信長，便提前下手，殺掉了他父親齋藤道三。
齋藤道三死後，織田信長以替其岳父報仇為名，和小舅子齋藤龍興撕破了臉，決意要攻打美濃。
為了征服美濃，織田信長將妹妹嫁給了近江大名淺井長政，和淺井家建立了同盟，希望借用周立于岐山之典故，打下美濃之後，改齋藤氏的居城稻葉山為“岐阜”城，實現“天下布武”之大業。
盡管猴子和蜂須賀小六等人早已做好了準備，但墨俁築城這份美差，卻被織田信長交給了柴田勝家，令他們非常失望。
柴田勝家在墨俁派出三分之二的士兵築城，三分之一的士兵與美濃齋藤氏軍團作戰，總是在城築到一半的時候，陣地就被齋藤軍攻破。
如今，從林一官送給他的那筆銀子當中，只需拿出兩成來，就足以招募數千名野武士幫他在墨俁築城；另外，他還非常自信，林一官即將給他運來一批能穿透盔甲的火繩槍，有了這樣的底氣，猴子才敢向織田信長張口。
永祿八年（公元1565年，嘉靖四十四年）八月十五，秀吉以恭賀中秋之名，進城拜見織田信長，對他做出承諾，冬至之前能運來一批佛郎機新式火繩槍，並強調這批槍的先進性和特殊性，不僅射程更遠、準星更準，最厲害的是，能在一定的射程內穿透盔甲。
織田信長對此表現出了極大的興趣，便在清州城賞給了他一處宅子。
猴子秀吉剛剛搬完了家，小西隆佐陪同林一官和羅阿敏也就到了，他們住進了猴子的新家，受到了寧寧的熱情款待。
小西隆佐很遺憾地告訴猴子，冬至之前，答應給織田信長的那批火槍可能運不來了，並希望由他來說服林一官。
弄清楚了林一官的處境，秀吉問道︰“請問一官閣下，明年清明節之前，你能把這批火繩槍運來嗎？”
怒氣沖沖的羅阿敏指著林一官，搶著答道︰“這得看在遼東能不能把我妹妹救出來，如果我妹妹出了什麼事，我也不想活了，他也活不成！”
“請阿敏夫人放心，凡是我的朋友，都有吉人天相，一定能救出令妹的。”
“借你吉言，但願如此吧。”羅阿敏悻悻地答道。
秀吉沉思了片刻，講道︰“一官閣下對我非常慷慨，我也不是小氣之人，人命關天，請先到遼東救人吧。此刻，忽然想起了一件頭等大事，俗話說，人無遠慮、必有近憂，趁此機會一塊辦了吧。”
這番話出乎林一官的意外，急忙問道︰“什麼樣的頭等大事？”
秀吉微微一笑，也問道︰“閣下，我們再次見面的地點，你希望是在什麼地方？”
“大明京師紫禁城！”林一官毫不含糊地答道。
“不錯，我曾在銅鏡中看見自己頭戴皇冠、身穿大明皇帝的龍袍，指揮千軍萬馬攻城掠地，無數大明的臣民對我頂禮膜拜，呵呵，不瞞你們說，上總介大人統一日本之後，我有信心作為遠征軍大將，實現天下布武。”秀吉認真地講道。
林一官明白了他的意圖，答道︰“當年，嚴世蕃為了圖謀在大明境內造反，曾沿海各地提前布下數十個據點，我此番前去把他們全部收編了，再派上自己的人，將來你我聯手取明朝的天下指日可待。”
“欲征大明，無非是借道朝鮮和琉球。”說著，秀吉從書櫃上取出一張海圖，指指點點地講道︰“你們從朝鮮開始到遼東腹地，再沿著山海關南下，經旅順灣到威海衛、連雲港、寧波港、杭州灣，再到福建一線，派心腹之人開設店鋪、旅館，組織商團聯合這些據點做貿易，以待時機，等我做了遠征軍大將，我們里應外合，何愁不能征服天下？”
這番話令小西隆佐目瞪口呆，不無疑慮地問道︰“大人，要辦這件事情並不容易，得花費巨資不說，歷時一年也不一定能辦成。可是，如果到了明年清明節，還是運不來織田大人想要的火槍，該如何是好？”
“呵呵，請隆佐先生不必擔憂，花費多少銀子，對林一官閣下來說根本不算事，至于上總介大人想要的火繩槍麼，我自有辦法應對。”秀吉說到這兒，忽然問道︰“隆佐先生，我曾對你說過，看透三步棋的便是高手，請問先生知道我能看透幾步棋嗎？”
“大人至少能看透五步棋。”小西隆佐答道。
“呵呵，這就對了。”秀吉頗為得意地講道︰“昨日搬進了清州城，我突然豁然開朗，墨俁築城並非易事，柴田勝家連連失利，撤回勝家之後，至少還得再換上幾員大將，如果他們都失敗了，這件差事才能輪到我的頭上，倘若這批火槍運來的太早，豈不是成全了別人？”
“秀吉大人果然高見！請問何時把這批火槍運來最合適？”林一官問道。
這時，秀吉不慌不忙地摸出銅鏡照了照，沒有急著回到林一官，瞪著小西隆佐，生氣地問道︰“隆佐先生，是不是你把這面神鏡的故事給說了出去？听說� 芏嗌倘碩枷臚 窬道叢ぶ 蠢矗 值檬欠蟹醒鋂鎩！ br />
小西隆佐听罷大驚失色，誠惶誠恐地答道︰“在下從未在外人面前提過這面銅鏡的事。”
“難道說，有關神鏡的故事，傳到了信長公的耳中？”林一官問道。
沉寂了一會兒，緊繃著臉的秀吉突然放聲大笑，講道︰“我曾經非常擔心，有關神鏡的故事傳揚出去，可是，現在我不這麼想了，隆佐先生，你回到� 螅 掛 煤冒鏤掖笏列 鏌環 納倘碩嫉角逯莩搶醇 遙 嫠咚 牽 夷茉ぶ 蠢礎！ br />
“難道說你是想把神鏡獻給織田信長？”林一官又問道。
秀吉抿上了嘴，做出了一副神秘狀，答非所問地講道︰“一官閣下，請你在明年的八月十五，把我要的那批火槍運到就行了。”
按照秀吉的意思，次日，小西隆佐陪同林一官夫婦又回到了� 甲急岡詿舐窖睪２賈煤５輛蕕愕氖亂恕 br />
織田信長等到了冬至，也沒見著秀吉運來的火槍，而此時，柴田勝家在墨俁築城連連失敗，只好將他撤換了下來，換上了猛將佐久間信盛到墨俁繼續築城。
佐久間信盛在墨俁戰到了來年的清明節，再次大敗而歸，這一次，織田信長派出了自己的女婿丹羽長秀。
到目前為止，雖然秀吉還沒有運來火槍，但織田信長也知道他並沒有閑著，半年多來，無數� 倘朔追濁襖辭逯莩前莘眯慵 比唬 鐨懦ひ彩盞攪瞬簧偕倘說暮麼Α br />
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直到墨俁又傳來消息，丹羽長秀也失敗了，惹得織田信長大發雷霆，氣急敗壞地喊道︰“快把那只可惡的猴子給我找來！”
過來半個時辰，秀吉誠惶誠恐地到了他的近前，趴在地上請安。
“起來吧，猴子，我問你，那些能穿透盔甲的新式火槍在哪里？在哪里？在哪里？”信長連問三聲，聲音越來越高。
趴在地上的秀吉謹慎地道︰“請老爺息怒，這都是� 納倘稅焓虜煥 以偃ゴ嘰咚 恰！ br />
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秀吉頗顯激動地答道︰“上總介大人，你是‘天下人’，難道連這樣的把戲也會信？”說著，便掏出一面銅鏡，笑著遞給了織田信長。
織田信長拿著鏡子仔細端詳，似乎有些生氣，問道︰“怎麼還是我這張臉，莫非你拿假貨騙我？”
秀吉狡黠的一笑，趕忙從地上爬起來，到了他身旁，指著鏡子背後的點點機關按鈕，答道︰“大人，你把後面的機關挨個往下摁。”
于是，織田信長開始擺弄背後的機關，忽然發現鏡面凸起來了，往里面看去，卻是一個騎馬的武士，正揮舞著彎刀領兵作戰……
接著按動下一個機關，鏡面變換，出現了一個身穿羽織的大名，正在指揮一群武士築城……
隨著機關的轉動，鏡子里的畫面變化萬千，有商人穿著華麗的絲綢看戲、有人在波濤洶涌的大海上航行、有武士正在和女人尋歡，還有身穿武士羽執的大將，樂呵呵的抱著孩子……
面對變幻無窮的畫面，織田信長被逗得哈哈大笑，他拍著秀吉的肩膀講道︰“你真是一只聰明的猴子，你就拿這個收服了� 倘耍懇艙媸悄鹽 懍恕！ br />
秀吉認真地答道︰“這都是為了大人成為‘天下人’而某局，唐人兵法說︰上兵伐謀、攻心為上。眼下能不能運來火槍並不重要，打下美濃不過是早晚的事，我替大人收服� 倘耍 俏 暇 捎讕眯愫腿 檬霞易宓暮舐罰 貌渙頌 茫 摹 諍匣帷 繼 喲筧四愕鬧富櫻 壞卻筧恕 下濉 哪且惶歟 迪痔煜虜嘉洌 稍諳呂吹５痹墩 蠼 鉲筧甦鞔竺鰲 滌《齲 恢貝蚪 仿薨停 鞣 煜攏 br />
“猴子，要是丹羽長秀在墨俁築城再次失利，就由你擔此重任！”