江西承宣布政使司下轄的袁州府分宜縣，此間早在宋朝就已設縣，但卻是一直到明朝正德年間因盜匪在臨近的瑞州府作亂，方才開始建城。至嘉靖年間，因倭亂滋擾東南，甚至一度劫掠贛州，致使江西全省震動，最終還是在家鄉便在此間的權奸嚴嵩的資助下才修建起了今日這般高達一丈八尺的磚石城池。可在城池修築完畢的一年後，嚴嵩便倒台了，不知可否將此算作是一立一廢？審
永歷十三年四月初五，分宜縣城的縣衙門口，即將返回長沙的洪承疇與留守袁州府的達素目視著一騎快馬正向著他們奔來。
那是昌峽門的方向，也就是分宜縣城的西門，從那個方向而來，且還可以在城內策馬奔馳的理論上就只可能是信使。因為軍情分秒必爭，而戰爭往往更是與國家安危息息相關，哪怕是撞死了人也是那人活該，自古而今無論任何朝代皆是如此。
信使顯然是從很遠的地方趕來，從策馬的姿勢上看，無論是洪承疇還是達素都可以輕易的看出那信使的疲憊。不過，戰馬奔來，馬蹄踏過大街的青磚，卻顯得輕快而急促，讓人不由得在稍顯緊張的同時仍不免心生出了幾分輕松。
“章佳大人，看來雲貴大勢已定啊！”
洪承疇信心十足，達素亦是如此——清軍攻入貴州便是勢如破竹，後來更是取得了遮炎河之戰的勝利，就連晉王的世子都俘殺了，而李定國這個當爹的卻只敢隨行在撤離昆明，那一副喪膽的模樣經由信郡王府的幕僚的妙筆生花，便猶如身臨其境般完美呈現在了他們，以及滿清朝廷的眼前。
上一封軍情，還是白爾赫圖在玉龍關大敗白文選，多尼統領大軍深入不毛，那一份軍情讀下來，怎麼看怎麼有諸葛武侯那篇《出師表》的味道。對此，達素自然看不明白，而看得明白的洪承疇也只是笑而不語，只當是幕僚在接連大勝後的興之所至，他無意在文字上斟酌，更是對這此中昂揚著的士氣如虹深感激賞。
一晃已經好長時間過去了，這期間江西戰局卻是急轉直下，洪承疇便不得不將更多的精力都投入在江西戰場的維持之上。可是實力差距太大，江西明軍又趁了江山大捷的東風，很快控制了江西絕大多數的府縣。他們已經被陳凱逼到了門口，而他們身後的湖廣更是空虛已極，只要陳凱將他們踹倒在地，湖廣便勢必會落入其掌控之中。審
如今，雙方都在積蓄力量，不同的是陳凱是在等候大軍陸續抵達，而清軍這邊兒則只能是在不斷加固城池的同時等候來自于雲貴的好消息。
這是完全不對等的，對他們來說亦是十分、百分、千分之煎熬的。但所幸，到了此時此刻，來自于西南滅國大軍的軍情終于抵達，也算是守得雲開見月明。
信使飛速奔來，左蝦營的衛士連忙上前喝阻，卻立刻被洪承疇斥退。他們等待這份軍情已經太久了，久到了早已讓他們喪失了維持達官顯貴的威嚴的程度。而那信使，見得左蝦營的旗號，尤其是注意到了人群之中那垂垂老矣的經略，亦是連忙勒馬收韁，戰馬吃痛竟人立而起，若非信使騎術實在高超，只怕一個不穩便要摔倒在地。
“經略老大人，這是總兵急函。”
在周圍的幾個衛士的幫助下，信使迅速地控制住了戰馬，緊接著便連忙翻身下馬，將貼身收藏的急報奉于洪承疇面前。
總兵二字，讓洪承疇不由得生出了些許不祥的預感，因為按照慣例，是應該由多尼向他和清廷發送軍情報告，就算不是多尼，也該是作為偏師主將的吳三桂或是趙布泰發來，怎麼也輪不到王輔臣。起初他們僅以為是王輔臣立下軍功，幾位大帥有心抬舉他，便讓其親信前來送信，可現在看來，可能並不是那麼簡單。
取過了書信，洪承疇急切的將信封撕開了個口子，待信瓤的文字呈現于前，他便是一目十行般的飛速掃過，卻只覺得天昏地暗，仿佛整個世界都旋轉了起來。審
“老經略！”
眼見著洪承疇便要昏倒在他面前，達素連忙上前攙扶。可是沒等他將洪承疇扶穩，手臂上卻只覺得是被一副濕冷的鐵鐐拷住了一般，細看去，卻是洪承疇那形似鬼爪的手死死扣在了他的手腕，用力之深竟然他一個以武勇著稱的猛將都感到了一絲窒息。
“袁州不要了，快，集結所有人馬撤回武漢，一定要快！”
此言即出，不光是達素，就連周圍的將校們亦無不是驚愕已極。自從清廷踩狗屎運中了孫可望那個頭等大獎，洪承疇就一直對他們灌輸要守住江西，防止東南戰場的劣勢擴散到湖廣，以至于會影響到事關天下誰屬的滅國之戰的理念。說的時間長了，在他們的大腦里便形成了一個不可撼動的真理，那就是只要他們能守住江西，滅國大軍就能剿滅西南明軍，他們的一切作戰意圖也都是基于這個真理形成的。
為此，他們讓綠營死守吉安府，在陳凱插入建昌府後第一時間趕赴撫州府去堵截，同樣會在戰局惡化的情況下哪怕是將一部分精銳部隊丟給明軍，將大量的府縣棄之如敝履一般，也要盡可能快的趕到袁州府構築防線，為的就是避免明軍會威脅到長沙幕府實際控制的湖廣，從而會威脅到清軍在大西南的滅國之戰。
可是，半個時辰前還在向他們反復重申袁州防御的重要性的洪承疇，此時此刻卻無不強硬的讓他們立刻放棄袁州府，放棄西南經略衙門的所在地長沙，甚至放棄大半個湖廣，將軍隊全部退到長江邊兒上的武漢，這樣的自相矛盾換誰在一時間也是難以理解。
“老經略，信郡王還在統領大軍征戰于雲南，這時候撤回武漢豈不是會置大軍于死地嗎？”審
听到這話，達素的第一反應就是洪承疇今天被陳凱氣瘋了，可剛剛生出這樣的念頭，他便立刻將之否定。因為洪承疇回到分宜縣已經一個多時辰了，這麼長的時間都沒事兒，怎麼著突然就發病了，這完全不合常理嘛。
想到此處，他便下意識去看那封已經被洪承疇緊握得已經扭曲的信瓤。可也就在他的視線剛剛觸踫到那份扭曲之際，洪承疇的暴喝卻已然在他的耳旁響起。
“已經沒有什麼大軍了，這時候再不走，難道等著老本賊與陳凱夾擊我們嗎！”
這話方落入達素之耳，他便登時感受到了洪承疇的身子一軟，整個人便直接昏倒在了他的懷中。此時再看去，洪承疇的下嘴唇竟然也少了好大一塊兒，原來他剛才硬撐著沒有倒下竟然是全靠著這等自殘的方式來刺激感官達成的。
連忙喚來人將洪承疇攙扶入內，他亦是在早已被洪承疇的驚人之舉刺激得呆如木雞的將校們的注視下去扣取那份信瓤。然而，洪承疇的手抓得是何等的緊，以至于他幾乎是要將洪承疇的手指都掰斷了才將那信瓤拿到手上。可就算是如此，那信瓤還是有部分仍留在了洪承疇的手中，只是無甚文字罷了。
不似洪承疇的一目十行，他對漢文沒有那麼快的理解能力，只能一個字一個字的去扒。可越是看下去，他的心墜落的速度就越快，一半沒看完便已然跌入了那無盡的深淵之中。
好容易緩過些氣力，達素一字不落的重新看去。這封急報是王輔臣讓幕僚代筆的，其中文字未加任何雕琢，白得就連不識字的老嫗都能听明白。其人在信中講述了他們在擊敗白文選後追擊明軍乃至是兵敗至今他所見的全過程，包括多尼臨時改變行軍序列，包括後軍中伏，包括作為後軍前鋒的孫思克在多尼遭受明軍圍攻之際的頓兵不戰和心懷叵測，包括他們在發現李定國調轉方向後是如何倉皇的逃走的，甚至還包括了他們在逃亡的路上所風聞到的明軍那令人難以置信的斬首數目。審
除此之外，其中也提及到了吳三桂對洪承疇的怨毒滿腹，認為洪承疇引誘他們信任孫思克這樣的壞分子是誠心要報當年的松山之戰中其人跟著王樸、唐通他們潰逃的仇怨，就是公報私仇。而且，吳三桂一直到撤離貴州時仍舊充滿了對洪承疇的不信任，不光大軍不肯退往湖廣協助設防，更是越過了西南經略衙門不行知會，將奏折直接送去了北京。
他是感念洪承疇的知遇之恩，才會偷偷的寫了封書信向洪承疇密報的。至于洪承疇後續如何打算，他則完全顧不上了，因為這一次兵敗的責任實在太大，足夠將西南經略衙門和滅國大軍殘部盡數滿門抄斬，他怕死，所以已經決定和吳三桂同行入川了。
幾張信紙看過，其中有不少字達素根本不識得，但所幸王輔臣寫得足夠白，他聯系下前後的文字也能搞清楚是什麼意思。可這一篇洋洋灑灑下來，卻寫滿了觸目驚心——他們確實是守得雲開見月明了，可這陰雲散盡，所見得的卻不是黑暗中那一抹皎潔的月明，而是大明帝國的那個明！
洪承疇已經徹底昏死過去了，長期負責調理洪承疇身體的名醫也不知道這位老經略還醒得過來與否。所有的擔子都落在了達素的身上，可等他匆匆趕回袁州防線的核心——袁州府城之際，卻驚訝的發現李本深、胡茂禎他們竟然已經知道了洪承疇在昏倒前的決定，並且力諫他立刻行動起來，否則莫說是李定國殺入湖廣，就算是陳凱的大軍盡數抵達，他們也只能落得個死路一條的下場。
“既然洪經略有令，那就撤回武漢吧。通知湖廣南部各地的官員、綠營，銷毀倉儲、文牘，放棄城池，盡數撤回武漢。”
這份更加明確的命令，前半部分是說給袁州的大軍听的，後半部分則是下達給長沙的西南經略衙門的。達素默默的看著眾將得償所願般的領命而去，不由得又回想起了在撫州時耳畔曾響起過的那聲魔鬼的低語。
“來人。”審
傳來了一個包衣出身的文案和一個最親信不過的奴才，達素便命令前者寫就一封書信，由後者送回京城。不過，這封書信送往的卻不是滿清朝廷的通政使司衙門，而是同他當年一起為皇太極侍衛的老兄弟，如今的“滿洲第一勇士”領侍衛內大臣兼議政大臣，也是他出任南昌駐防八旗昂邦章京的舉薦人瓜爾佳*鰲拜！
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