“琮兄弟，你方才說什麼謀算不謀算的，又是怎麼回事？”
最先收斂好心情後，寶釵關心問道。
正在暗喜的晴雯等人聞言也關注的望過來。
平兒則擔憂道︰“琮兒，可要緊不要？我怎麼听著……有些駭人。”
賈琮擺手笑道︰“平兒姐姐只管放心，說句不害臊的話，如今大勢在我，都是別人小心謹慎的防著我，就算有人想謀算我，也是狗急跳牆，想使黑手……”
平兒一點也不放心︰“狗急跳牆，使黑手？”
晴雯也懷疑︰“那青兮姑娘能怎麼跳牆？使黑手……該不會下毒吧？”
這話著實唬了眾人一跳，賈琮卻哈哈大笑道︰“想什麼呢？我雖然猜疑青兮背後多半有人指使，但到底是好意還是惡意，還真不好說，因為先生專門讓子厚來送她進門……
論起心機智慧，我雖然自忖不差，但比起先生來，真的差的太遠，還要多多學習。
若不是先生品性高潔，又以社稷黎民為重，不願真與新黨放對，再加上舊黨又是一群……嘿！
那新黨能不能坐穩朝堂還真是兩回事呢。
如今先生退出政堂，愈發風輕雲淡，這世上能瞞得過他的計謀勾當，怕是沒多少。
他開口放進來的人，初衷好壞不好說，但必然不可能下毒。
當然，你們若有心情，平日里多睜一只眼留心也好。”
晴雯聞言，白了賈琮一眼，揚了揚雪膩的下巴，傲嬌道︰“盯著就盯著！我倒想看看她怎麼使壞！”
賈琮還未說什麼，寶釵就對晴雯搖頭道︰“不可無禮，大司空送進府的人，要客氣些。當初你們隨琮兄弟住在尚書府，人家是怎麼待你們的？”
晴雯聞言，嘴巴張了張，可饒是她伶牙俐齒，這會兒也說不出什麼來，只能老實應了聲︰“知道了。”
寶釵又對賈琮微笑道︰“你外面公事繁忙，內宅的事就不用操勞了，如今我和平兒姐姐在，能幫你分擔一點是一點。雖不值當什麼，但總能幫襯點。”
賈琮笑道︰“怎能說不值當什麼？寶姐姐許是不知，早在我南下前，第一件事就是寫信央先生和師母為我培養一批信得過的人手。前面的管家薛故、杜江，後面的池玉她們都是。沒有一個安穩的家，沒有一個可靠可信的後宅，縱是天下英雄，也難頂天立地。所以寶姐姐、平兒姐姐你們幫我的可不只是一丁點……”
寶釵、平兒聞言，又嬌羞了……
……
翌日清晨，天尚未明。
太平里千戶所後宅正房暖閣中，拔步床上懸著蔥綠色繡花卉的紗帳。
原本應該平靜無瀾的紗帳，此刻卻似水面落入石子，蕩起千層浪。
一陣嗚咽聲從紗帳中傳出，又傳出一陣壞笑和嬌嗔。
過了好一會兒，才見一人從紗帳中走下床，滿面神清氣爽。
然後紗帳被撩起一面，一上身只著錦繡肚.兜的美貌女子，俏臉暈紅的坐在那里盤著滿頭青絲，準備穿衣系扣。
只見她如雪般白皙的肩膀白的耀眼，雙手繞在腦後綰著秀發，卻不想這般動作會使得側面春光大露。
從腋下看去，可看到一抹露于外的驚心動魄的圓弧。
唯一不美的，是那雪白的側面弧丘上，也能看到某人種下的“草莓”……
“哎呀！琮兒……”
平兒綰好發髻，正覺得旁邊怎麼那樣安靜，好奇看過去，卻見賈琮正雙手抱于胸前，津津有味的看著她春光乍泄的側面，登時羞惱嗔怪道。
賈琮呵呵一笑，並不解釋。
平兒似惱非惱道︰“以前怎就看不出，琮兒這般……有色心！”
賈琮坦然道︰“男人……除了太監外，不管何時都會有色心，這是人族繁衍延續的本能。只是當初我連自身安危都做不得主，更沒有保護你們的能力，所以只能老老實實的壓制住自己的本能和本性，以免牽累無辜。
現在嘛，雖然前途依舊艱難，仍需要不懈的努力。但是……卻不必再委屈自己忍著了。
我來這世上一遭，是希望領略這世間美好的，卻不是為了做苦行僧的。
尤其不願在自己女人面前裝腔作勢……”
平兒現在對這些話似乎都有些耐性了，一雙水汪汪的杏眼瞄著賈琮，似笑非笑道︰“如今這張嘴愈發會哄女孩子了，寶姑娘這樣連老太太都贊端方大氣的好姑娘，如今都被你哄的……還沒進門就開始替你操心了。趕明兒薛姨媽知道了，才有你的好呢！”
賈琮抱著雙臂看著平兒忽然樂了起來，而且笑的還很劇烈。
可平兒卻不自在了起來，側臉羞嗔道︰“你笑什麼？”
賈琮哈哈大笑了幾聲後，又晃著坐回了拔步床，看著面色警惕的平兒道︰“我原以為姐姐不會吃醋呢，誰曾想，我心目中最賢惠最溫柔的平兒姐姐原來也會吃醋，哈哈哈！”
平兒氣的差點跳起來，道︰“我何曾吃什麼醋？歪講！”
賈琮趕緊握住平兒肩頭，溫柔攬入懷中，笑道︰“你能當著我的面說這些，我真的很高興。這說明平兒姐姐已經開始在同我敞開心底說話了……不是說你以前說話不真誠，只是每個人心底都有一些誰都不想告訴的秘密，只有對最親近的人才會說……”
平兒抿嘴一笑，道︰“這張好嘴，往後也不知會騙了多少姑娘的心去。好了，快讓我起來，服侍你洗漱罷還要去宋府呢。”
賈琮呵呵一笑，不再多言，起身任平兒施為……
……
辰時二刻，賈琮帶著晴雯、春燕、香菱等曾住過尚書府的諸丫鬟一道前往宋府。
宋府大門門樓下，宋先、宋元、宋冶並宋華、吳凡等宋家子弟，悉數相候。
盡管賈琮年紀最幼，但他與宋先三兄弟平輩，再加上身上的高官貴爵和如今在文壇士林中的地位，以禮數而言，宋家這般對待雖稍顯隆重，卻並不為過。
賈琮卻並不會托大，相距門樓一箭之地就引著麾下八十騎早早翻身下馬，步行至宋府門樓前。
雖然面色清淡，卻做足了禮數，與宋先等人見禮。
宋先三兄弟見他如此知禮，之前候在門下的那點不悅便煙消雲散了，宋先最長，一步上前攙起賈琮，笑道︰“清臣，咱們弟兄之前雖素未蒙面，但彼此都神交已久。
不怕你笑話，當初知道家翁如此厚愛于汝，為兄等還曾吃味過，家翁可從未這般寵愛過我們，連子厚這一直養在身邊的長孫都沒有。可如今看來，到底是太爺眼光卓絕，慧眼識珠。
如今與清臣你明珠之光相比，為兄等都成了灰泥土瓦，實在自慚形穢矣！”
賈琮面上不改清淡，目光卻似笑非笑的看著宋先道︰“大兄，這種話你也當著子厚說？一會兒我就和先生師娘說說，大兄嫉妒我這小師弟受寵，讓他們二老多關注關注大兄……”
“噗嗤！”
一旁宋元、宋冶噴笑出聲，宋華、吳凡雖不敢笑出聲，可一張臉也憋成了紫色。
誰也沒想到，賈琮真會以平等姿態和語氣，不客氣的與年歲和賈赦相仿的宋先調侃。
偏生以他現在的地位，他這般調侃並不會引起旁人反感。
當然，更重要的是，他將自己的位置擺放在了宋家一門里，以宋岩關門弟子的身份自居。
這個世道，關門弟子的地位絕不低于自家子嗣，甚至比某些子孫地位還高。
賈琮如此說話，擺明了自認為宋門中人。
這般親近，雖早已在意料之中，但此刻再度確認，還是令眾人高興。
宋先也是做過封疆大吏的大員，氣度深沉，自然不會生惱，反而豪氣的大笑幾聲，笑罷，主動引著賈琮往宋岩書房走去。
……
“不孝弟子拜見先生！”
看著滿面老年斑的宋岩，一臉慈愛的看著他，饒是昨日已見過，賈琮依舊心神激蕩，跪地請安。
言辭誠誠，令人感動。
宋岩虛抬雙手，道︰“琮兒起來罷，何必多禮？”
賈琮應道︰“弟子遵命！”說罷，卻又叩首一拜，方站起身來，走到宋岩身邊，握起他干瘦布滿黑斑的手，再問候道︰“先生身體可還康健？”
宋岩顫巍著手，反過來拍了拍賈琮的手，慈愛道︰“好，都好，這幾日尤為之好。這二月來，你做的極為出色，為師心中甚慰。”
賈琮有些腆然一笑，道︰“都是得自先生教誨，不安自傲。”
宋岩面色肅穆了些，點點頭道︰“能這樣想就是對的，你的路還長，也極難。旁人妄自尊大，不過是固步自封。你卻不能，明白嗎？”
賈琮點點頭，道︰“弟子片刻不敢或忘，這是一條有進無退之路。不過先生也不必為弟子擔憂，只要弟子一心忠君，忠于皇事，不恣意妄為，總會闖出一條生路來。”
宋岩聞言，深深的看了賈琮一眼後，卻對宋先等人道︰“你們去前面看看吧，我與琮兒說些事。”
早多少年就官居封疆的宋先聞言，不由面露苦笑，卻不敢對耋耄之年的老父有任何違背，帶著宋元等人告退。
他們走後，宋岩看著賈琮道︰“你可是想問我關于那個青兮丫頭的事？”
賈琮聞言，眼眸中瞳孔微微一縮……
宋岩用的是，“丫頭”二字？！
這般親切……
……
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