“杜變，你憑什麼抓我？”廣西巡撫杜江夫人江氏道。
杜變在這個女人面前蹲了下來。
“四嬸。”杜變淡然道︰“我們有一年多沒有見面了吧。”
“我是杜氏的嫡夫人，我是濮陽侯府的嫡女。”江氏寒聲道︰“你立刻放了我，憑著你的身份，根本沒有權力抓我。”
杜變點頭道︰“對，按照規律來說，我這個邊鎮統帥是無權抓你的。但是規矩……已經被你們破壞了。按照規矩，你們有權力殺張陽明巡撫嗎？你們有權力斬斷桂王的雙腿嗎？你們有權力逼死桂王嗎？”
“成王敗寇，又有什麼好說的？”杜江夫人江氏寒聲道。
杜變道︰“你現在又和我講成王敗寇了？那現在我是王，你是寇了。”
杜江夫人江氏冷笑道︰“你這個坐井觀天的東西，你根本不知道方系有多麼強大。你的勝利完全只是暫時的，等到我方系大軍登陸大寧帝國的時候，你就死無葬身之地了。”
杜變笑道︰“四嬸，都什麼時候了，你已經成為的階下之囚了，竟然還嘴硬？還擺著你濮陽侯府千金小姐的架子？”
杜江夫人江氏听到杜變的話，反而抬起下巴。
她的個性一直以來都非常強烈，濮陽侯府早就沒落了，所以他嫁給夫杜家某種意義上算是高攀了，但他一直以來偏偏要做出一幅下嫁樣子，在杜家也一直擺出了侯爵府小姐的架勢，從來都不甘弱了聲勢。
“杜變我知道你什麼意思？”杜江夫人江氏冷笑道︰“以前你在杜家是一個廢物，被所有人欺負，被所有人瞧不起。現在你覺得自己發達了，所以想要在杜家面前人顯擺。想要見到我搖尾乞憐的樣子，想要我懇求你巴結你。我告訴你，別做夢了。就算現在，你在我眼中和許多年前一樣，依舊是那個天閹的廢物，在杜家連狗都不如。”
杜變無奈笑道︰“還真不是，我之所以抓你，僅僅只是試探杜江的反應，進而試探方系的真正意圖而已。不過四嬸你硬要激怒我，身子骨犯賤，那我也只能成全你了。”
接著，杜變寒聲道︰“江氏，你參與走私帝國戰略物資，並且在多支船隊佔有空股。有些海商不願意，被你用權勢強行下獄，並且將別人的船隊霸佔，可有此事？”
杜江夫人江氏一聲冷笑，根本就不屑回答。
“拿來。”杜變拿過來了一疊厚厚的卷宗。
這里面，清清楚楚寫著江氏在那支海商佔股多少，又走私了多少帝國禁運的戰略物資。
不僅如此，還有江氏收受賄賂，霸佔別人船隊的卷宗。
全部都人證物證確鑿。
看得江氏不由得一愕，她本以為杜變抓來他僅僅只是逞威風而已，沒有想到一切程序都具備，證據也非常完整。
“四嬸，你這個罪名可大可小。”杜變道︰“往大了，那就是絞死。往小了說，就是淪為官妓。”
這話一出，杜江夫人江氏臉色一變。
“選擇一個吧。”杜變道︰“四嬸？是淪為官妓，還是被絞死呢？”
“你敢……你敢……”江氏尖叫道。
杜變一揮手道︰“送杜夫人上路。”
頓時一名厲鏡司武士上前，那一個繩索套在江氏的脖子上，然後猛地勒緊。
“啊……啊……”
江氏不斷地掙扎，臉色漲得通紅，發出痛苦地嘶吼聲。
來的路上，她一直告訴自己，絕對絕對不要在杜變面前弱了聲勢，絕對不要讓他得意，就算死她也不畏懼。
然而事實證明，當死亡來臨的時候，她還是會恐懼得發抖，所有的勇敢和氣勢全部煙消雲散。
江氏目光望著杜變拼命地哀求，拼命地揮手，表示自己有話要說。
杜變一抬手。
那個武士松開口，江氏張開嘴拼命地大口呼吸。
這種死里逃生的感覺，太太珍貴了。
“杜變，別，別殺我……”江氏顫抖道。
杜變道︰“選擇吧，是被絞死，還是淪為官妓。”
江氏渾身顫抖道︰“我，我不願意死。”
淪為官妓這四個字，她實在是說不出口，她畢竟是堂堂侯爵府小姐，畢竟是杜氏的嫡夫人。
杜變道︰“說清楚，是願意被絞死，還是淪為官妓？其他的廢話不要多說。”
江氏羞愧欲死，顫抖道︰“我……我願意淪為官妓。”
這話說出來之後，她整個人就徹底虛脫了，徹底踐踏了自己的羞恥底線。
杜變笑道︰“看吧，你根本沒有那麼驕傲，你壓根就沒有骨氣，在死亡面前，你寧願淪為娼妓。”
江氏恨不得地上裂開一道縫隙，好讓她鑽進去。
“不用了。”杜變道︰“我這里不是京城，還沒有官妓這種東西，繼續上路吧。”
然後，那個武士再一次將繩索套在江氏的脖子上，猛地拉緊。
這一次，再也沒有松開。
任由江氏再掙扎，任由江氏再手舞足蹈，也沒有松開。
杜變原本以為江氏一定會露出無比怨毒的目光，因為杜變不但殺了她，而且還徹底踐踏她的尊嚴之後再殺死她。
然而並沒有，江氏望向杜變的目光是充滿哀求和恐懼。
一直到死去！
在死亡面前，她連痛恨的勇氣都沒有了。
……
這一幕始終被旁邊的劍閣侯張文釗望在眼中。
他望向杜變的目光很復雜，想要破口大罵，想要趾高氣揚，想要英勇無畏。
但最後他說出口的卻是這樣。
“杜變，你放我回去，我保證把銀子加倍還回來。”張文釗道︰“而且以後，我會配合你的軍務。”
言語間，還是充滿矜持的。
杜變沒有理會他。
張文釗面孔一陣顫抖道︰“杜變，我死了對你一點好處都沒有，我的軍隊會全部落入方系的手中。如果你足夠聰明的話，應該打我三十軍棍，然後放我回去，這樣一來你的臉面也有了。”
杜變還是沒有理會他。
張文釗嘆息道︰“杜變，你想要見到跪在你面前求饒認錯，痛哭流涕這是不可能的。我畢竟是帝國老牌勛貴，鎮南公爵宋缺都稱我為兄。”
杜變再也沒有說話，直接轉身走開。
幾個武士拉著張文釗朝著一個地方走去。
“去哪里？”
“我們要去哪里？”
一名武士道︰“不要喊，快到了，快到了。”
張文釗開始掙扎，拼命施展武力。
他武功足夠高，已經到了準宗師。
但是沒有用，他已經被小妾下毒了，渾身酸軟，一點點力氣都沒有了。
很快就到了目的地。
張文釗見到了一具尸體，這是杜變的使者，被他閹割之後，還沒有回到百色城就死了。
在這具尸體面前，是一個斷頭台。
“你們不能殺我，不能殺我，我是帝國侯爵，沒有皇帝陛下的旨意，你們不能殺我。”
“你們去告訴杜變大人，別殺我，別殺我！殺了我，他就相當于謀反了。”
“杜變大人，別殺我，別殺我。”
“杜變大人，我知道錯了，我錯了！我以後唯你馬首是瞻，我的八萬軍隊完全听從你的調遣啊……”
“我錯了，我錯了……”
劍閣侯張文釗嚎叫著，拼命掙扎著，但是腦袋還是被硬生生按在了斷頭台上。
“唰……”
手起刀落。
張文釗的腦袋滾落，臨死之前雙眼依舊充滿了恐懼，充滿了對生存的渴望。
真正死不瞑目。
“兩個假強硬者，他們裝著毫不畏死，甚至他們自己也認為自己不怕死。”杜變道︰“相比而言，厲如海算得上是一個梟雄了。”
……
京城。
前內閣首輔方琢和杜晦望著寬闊的運河。
“少君的旨意來了。”方琢道。
杜晦道︰“罵我們了？”
方琢道︰“沒罵，但很失望。寫了八個字，藕斷絲連，當斷不斷。”
杜晦跪下，朝著東邊的方向叩首道︰“臣謹遵殿下教誨。”
方琢看了他一眼，然後也跟著跪下叩首道︰“臣謹遵殿下教誨。”
“進宮吧！”
然後，兩人再一次進攻面見皇帝。
“臣懇請陛下，定南京為陪都，並且在南京組建六部等機構。”杜晦道︰“除內閣之外，京城有的部分，南京也建成一套班子。”
前內閣首輔方琢道︰“老臣听聞，女真帝國已經要攻陷朝（鮮）王都。朝（鮮）王國淪陷，朝（鮮）國王立刻就會投降。屆時女真帝國將傾盡全力攻打我大寧帝國北方，未雨綢繆，老臣請組建南京六部等朝廷職能機構。”
杜晦道︰“從今往後，漕運之糧，海運之糧，將半分不少。兩千五百萬兩銀子，也將分文不少押送進京。”
其實，皇帝準不準意義都不大了。
不管皇帝準不準，這件事情已經成為事實了。
杜晦是沒有權力提出這個建議的，這依舊是那位少君的旨意。
這代表著方系將徹底退出大寧帝國的北邊，全力經營江南，閩，粵幾省。
皇帝沉默了良久，嘆息道︰“準！”
方琢躬身道︰“臣等告退，陛下保重。”
杜晦沒有說話，僅僅只是拱手，然後徹底轉身離去。
太子的雙手在袖子中發抖！
剛才發生的一切都非常平靜，但是卻意味著一件很可怕的事情。
那就是帝國真正徹底分裂了。
這就相當于大明王朝還沒有滅亡的時候，已經有人在南京成立南明了。
皇帝嘆息道︰“太子，看明白了嗎？”
太子道︰“明白了，他們徹底退出北方，就是……想要讓人血洗整個北方，想要借女真帝國之後，將我大寧帝國徹底消滅，然後燕王名正言順在南京登基為帝。”
皇帝道︰“看吧，看看袁騰公爵的反應。如果半個月之內，袁騰公爵不進攻面見我，這代表著對方的那個少君還沒有下定這個決心。如果袁騰來見我，則代表著……為了達到這個目標，他們連袁騰都要徹底放棄了。”
太子面孔一陣抽搐。
這位東方聯合王國的少君還真是決絕啊。
已經準備徹底解決大寧帝國了！
只不過他下了這個決心，就意味著整個北中國徹底成為屠宰場。
皇帝嘆息道︰“準備一下吧，杜變要進京了。”
……
杜變出兵果斷，然後退兵更加果斷。
一天時間都沒有耽擱，他的七萬大軍就全部從四川撤回。
之後，兩萬大軍駐守貴陽府。
五萬大軍退回到鎮西城（原大炎王城）。
而厲湛的兩萬大軍，卻沒有完全撤出湖南，而是駐守在廣西和湖南交界的永州府。
厲湛收到了一份緊急書信。
他立刻招來了麾下的兩員大將，同樣有參將餃的李道嗔，另外一名是游擊將軍李威，他是杜變的嫡系，算是扎在厲湛軍中的釘子。
“姑父，李威將軍，主君召集我回去。”厲湛道︰“軍隊就暫時交給你們了，確記一點，繼續和整個湖南的普通民眾打成一片，繼續打壓士紳和大戶。”
“是。”李道嗔和李威道。
“少主，出了什麼事情了？”李道嗔道。
厲湛道︰“姑父，不要喊我少主。”
接著，厲湛道︰“如果我所料不錯，應該很快迎來一場真正的超級大決戰了，甚至是國運之戰。我只是希望，戰場不要蔓延到我們西南，讓主君有足夠的發展時間。”
……
杜變的重要軍議，選擇在了廉州府進行。
杜變麾下所有的高層，一個不拉，全部都在。
“方系這一次撤退得干干淨淨。”
“漕運恢復了，海運也恢復了。”
“兩千五百萬兩銀子，數不清數的糧食，也全部押送進京。”
“方系所有力量，全面撤出北方，方琢和杜晦帶著燕王前往南京，開始構建南京六部等朝廷職能機構。”
“朝（鮮）王國已經滅亡，朝（鮮）君投降仍舊被絞死，女真帝國立了新的朝（鮮）君，僅僅才六歲。”
“我剛剛收到京城的飛鴉密信，袁騰公爵不眠不休進京面見陛下，離開的時候，磕頭見血。”
“西北的準格爾汗國，已經入侵北韃，兩國都宣稱自己是黃金帝國的嫡系繼承者，都要恢復黃金帝國的榮光。”
“這些都不是偶然，這些消息匯總在一起，只證明了一件事情！”
“將會有一場真正的超級大決戰爆發，這是大寧帝國的國運之戰。”
杜變目光望向厲湛道︰“根據你的估計，這場戰爭的規模，會在什麼級別？”
厲湛道︰“女真帝國征服了朝（鮮）王國，征服了瓦丹汗國，兵強馬壯，如果是滅國之戰，出動的軍隊可能超過三十萬！”
這個世界的女真帝國，比起同時期另一個歷史上的後金要強大得多。
所以這一場大決戰的規模，也將遠遠超過另一個地球歷史上的薩爾滸之戰。
“大寧帝國在遼東的軍隊也在三十萬左右，加上宣化鎮，通州鎮大軍，將達到近五十萬。”厲湛道︰“這一次，方系解開了對京城的封鎖，連兩千五百萬兩銀子都一分不少給了皇帝。這就意味著，方系放手讓皇帝準備這一場決戰。袁騰公爵，宣化公爵都緊急進京，說明方系已經徹底放棄了大寧帝國這兩個最大的軍閥。準備讓大寧帝國和女真帝國進行一場徹底的國運之戰。”
杜變道︰“東方聯合王國會不會趁機登陸兩廣，攻打我們的西南邊鎮？”
厲湛沉默片刻道︰“下官……不敢判斷。”
杜變望向了義父李文虺。
“不敢判斷。”李文虺道︰“如果我們西南在東方聯合王國的戰略級別比較高，那麼方系在海外東方聯合王國很有可能趁機登陸兩廣，攻打我們西南。但如果在他們眼中，大寧帝國的戰略級別更高的話，他們的大軍很可能會集結在江南，準備收拾北方的殘局。”
杜變道︰“命令所有兵工廠，全力進行十二磅火炮的仿制。讓司空葉的實驗室，全力仿制聖火教火藥。從湖南，廣西征集糧食。進一步擴軍，練兵。集結重兵防守廉州府，梧州府，桂林府。”
“是！”
杜變望向玉真郡主道︰“玉真郡主你立刻南下，前往安南王國，我們兩軍立刻建成交流渠道，物資，武器，情報的交流渠道。而且轉告黎昌國王和鎮南公爵，他們可能面臨一場……規模空前的大戰！”
“是！”玉真郡主道。
此時，杜變已經隱隱感覺到了，東方聯合王國的那個少君殿下，正在下一盤無比巨大的棋局。
北邊，黃金家族兩個汗國的內戰，到女真帝國橫掃朝（鮮）王國。
南邊，安南王國可能面臨的最後決戰。
甚至還有杜變沒有看到的地方，比如暹羅王國已經徹底上表，加入東方聯合王國。
東瀛帝國再一次以下克上，在某股勢力的操縱下，已經爆發了可怕的內戰。
杜變的西南可能進入一段安靜期。
因為，那位少君暫時將棋子挪到了別處去了。
“明日，我就進京覲見陛下。”杜變道︰“我不在的時候，所有政務以義父李文虺為主，軍務權力……厲湛排名首位，傅紅冰次之，紀世第三。”
這話一出，厲湛身體猛地顫抖，幾乎有些不敢相信自己的耳朵。
身體一陣僵硬，想要握拳緩解一下，發現雙手也有些僵硬。
足足好一會兒，厲湛沙啞道︰“卑職鞠躬盡瘁，竭盡全力！”
當天下午！
大宗師級強者，老祖宗李連亭非常意外地進入了廉州府。
“陛下只要你即將進京，不放心你的安全，特派我來保護你。”老祖宗道。
杜變雙膝跪下道︰“孩兒拜見干祖父……”
一臉驚喜的李文虺，立刻跪下叩首，顫聲道︰“兒子，拜見干爹。”
老祖宗硬生生擋住了杜變，不讓他跪下。
然後他嘆息道︰“滄海桑田變化都沒有這麼巨大啊，杜變伯爵，我兒文虺的閹黨之路，也被你斷絕了。”
老祖宗還是很會說冷笑話的。
……
次日一早，杜變騎著野馬王，在李連亭和幾百名大內高手保護下，離開廉州府北上，前往京城。
原本坐船會快很多，但是現在大寧帝國已經失去了制海權了。
剛剛離開廉州府。
李連亭忽然大吼道︰“哪位大宗師？請現身一見？”
不遠處傳來了紀蘭亭的聲音道︰“見面不必了，我和杜變兩兩相厭。局面復雜，我保護他北上。杜變閣下，局面比你想象中更加復雜，請務必務必盡快去北冥劍派一趟。”
然後，杜變一路風馳電掣，不眠不休，北上進京。
進京之後，沒有做任何休整，杜變風塵僕僕進入皇宮。
隨著方系對京城解開了封鎖，漕運的恢復，京城已經恢復了生機。
但是，不繁榮，顯得尤為寧靜。
“鎮西邊鎮督師杜變伯爵進京面見陛下，前方所有閑雜人等，立刻讓開道路！”
“閃！”
“閃！”
幾千人的軍隊立刻出現在杜變的前路上，提前封路，提前淨街。
無數的百姓站在街道兩邊指著杜變興奮道︰“這就是杜變大人啊。”
“杜變大人威武！”
“杜變大人長命百歲，杜變大人公侯萬代！”
杜變一路朝著皇宮而去，無數百姓在路邊躬身行禮。
這讓他非常錯愕，什麼時候他在京城有這麼好的名聲了？他在西南的名聲可是很臭的啊，在富州城甚至可以小兒止啼。
他當然部知道，在皇帝的宣傳之下，他杜變已經成為了京城的大救星。這一次敵人之所以解開封鎖，京城百萬子民之所以能夠活命，完全是因為杜變的恩德和功勞。
進宮之後！
杜變在書房外面，跪下叩首道︰“臣杜變，拜見皇帝陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
書房里面停頓了一下，幾乎呼吸都稍稍停頓了一下。
然後一個腳步快速沖了出來。
然後下一秒鐘，他就被攙扶了起來。
僅僅一年不見，皇帝真的老了很多，完全瘦得皮包骨頭，頭發不但全白了，還掉了許多。
他扶著杜變的膀臂，望著杜變的面孔良久，足足好一會兒道︰“孩子，一年不見，你……你仿佛長大得太多了。”
杜變眼圈一熱，頓時說不出話來。
接著皇帝笑道︰“你肯定非常奇怪，我的聖旨中為何沒有你晉升你的爵位，也沒有冊封你為邊鎮總督對嗎？”
皇帝道︰“雲柱，擬旨，冊封杜變為鎮西侯爵，鎮西邊鎮總督。”
“擬旨，撤去高廷兩廣總督之職，冊封為閩粵總督。”
“擬旨，新建湖廣總督府，內閣大臣王建束遙領總督之職！杜變暫代湖廣軍政要務。”
這話一出，杜變完全驚呆了。
不但是不但是邊鎮督師，而且還是軍政大權一把抓？
之前只是三省軍務，現在還要加上湖廣的政務？
這……這大概是整個大寧帝國權力最大的封疆大吏了吧。
然後，皇帝的表情變得有些古怪起來道︰“杜變，听寧宗吾說你不算是真正的太監，有可能恢復成為正常男人的，而且此時已經有了幾成男人的陽氣，可是如此？”
杜變大愕。
這一次，皇帝……莫非是要真正的賜婚了？！
……
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