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秋夜深沉，點點星光散發著清幽的光芒。涼颼颼的夜風不時吹來，讓人感覺到秋日的蕭瑟和寒冷。
袁成從縣兵中抽出五百精壯，加上鄉勇團的四旗人，湊足了六百人左右。在亥時，眾人飽食一番，袁成給每個要出城的將士發放了五兩紋銀。說了好一通振奮士氣的話語，然後讓他們抓緊時間休息，準備在三更時分兩路出城偷襲。
等待一切都準備妥當，袁成叫來周顯、林豹等人商量具體的偷襲計劃，以求將每一個可能出現的變故都提前考慮在內。正當眾人準備出城的時候，一個突然出現的變故打斷了他們的計劃。
幾個縣兵押著一個農夫模樣的中年男子走進大廳。對方臉色鎮定，抬頭掃視了一下廳內的眾人，開口問道:“請問這里誰是掌事的？”
袁成沒有回答，轉向他身旁的縣兵問道:“這家伙哪來的？”
一名縣兵上前，朝袁成拱了拱手道:“袁巡檢，他說他是奉了郾城縣令李振聲的命令，有重要的事情要和您商量。兄弟們就放下了一個籮筐，把他拉進了城中。”
袁成點了點頭，朝向那個中年農夫道:“請問這位兄弟怎麼稱呼？我是袁成，忝為舞陽城巡檢，此刻城中的一切事務都暫時由我負責。”
那個中年農夫朝袁成躬身拜了拜道:“小人名叫李二，是李縣令的貼身侍從。這里有我們縣尊大人給您的一封信。”說完，他從腰間掏出一封信，伸手攻進的遞給袁成。
袁成從李二手中接過，打開仔細看了一遍。片刻之後，臉色間滿是驚喜道:“李二兄弟，你是說李縣令他會在明日率援兵到達城外？”
李二點了點頭道:“我家縣尊听聞潘縣令被匪寇刺殺，心中焦急，第一時間便聚集士卒想要前來救援。但在郾城，亦有紫微星和扒山虎兩股流賊，匪寇勢力絲毫不遜于舞陽。因而所帶來兵力亦不能太多，還望袁巡檢能夠諒解。”
袁成臉上閃過一些疑惑，朝向李二問道:“不知李縣令明日會帶多少人前來這里？”
“一百五十騎。為了避免被匪寇發現，他們明日天一黑才會從郾城悄悄潛出，大概三更時分可以趕到舞陽城外。我家縣尊的意思是，在四更時分，他從北側向匪寇營寨發起突襲，而城中的守軍亦在同時從南側發起進攻。兩相配合，必可大破匪寇。”
周顯看袁成眉頭緊蹙，臉色間滿是對李二的不喜。連忙出聲道:“袁巡檢，李二兄弟遠道而來，一路辛苦，先讓他下去休息一下吧！這件事情事關重大，我們也應該先好好的商量一下，再做出決定。”
袁成醒悟，心知無論自己有多麼不喜，說到底這也是到目前為止唯一派出援兵的，自己斷不能輕易得罪于他。想到這里，袁成向李二拱了拱手道:“李二兄弟，我都差點忘了。請你先下去吃點酒食，我們商量過後再給你準信。”
李二拱手致謝。“袁巡檢，我家縣尊曾說，機不可失，時不再來。還希望你能盡早的作出決定，我也好向縣尊大人回報。”
袁成點了點頭，讓縣兵帶他下去。
“你們說，如果他是真心前來救援我們，為何只派出一百五十騎兵？城外可是有萬余匪寇，他這點人馬能起什麼作用？”
周顯看了看滿是怒氣的袁成，淡淡一笑道:“袁巡檢，依我看來，這個倒還真未必。如果他真的不想救援我們，大可以像周邊的其他官軍那樣，對我們的求救完全置之不理。但他卻派出了人馬，而且看他的意思，他明天是親自率部前來。如果僅是做做樣子，應該不會做到這種程度。”
袁成臉色微怔，坐回到座椅上，嘴中嘀咕道:“莫非真如他信中所說的，是因為郾城的那兩股匪寇。”
周顯點了點頭道:“我看十有。袁巡檢，你對這位郾城的李縣令熟悉嗎？”
袁成先是搖了搖頭，接著又點了點頭道:“算不上熟悉，只是早以前听潘縣令說過一次。這位李振聲縣令，字華嶙，是今年剛考中的進士。四月份才到郾城上任，到現在為止，還不足半年。對了，他是陝西米脂人，和闖賊是老鄉。”
“他為人如何，在本地的政績如何，這些你都听說過嗎？”
袁成搖了搖頭道:“二公子，舞陽和郾城雖然相隔只有不到百里，但舞陽屬于南陽府，而郾城卻屬于許州府。我得到的那些信息，也是從潘縣令無意間說到的。至于更詳細的，我哪里會清楚呢？”
周顯皺眉沉思，望向一直沉默不語的林豹道:“師傅，你看呢？我們是否應該與這位李縣令一起配合破敵？”
袁成亦開口道:“是啊！林師傅，你也說說。”
林豹沉思了一下道:“依我看來，這位李縣令還是有幾分本事的？”
袁成臉帶疑惑道:“林師傅，莫非你以前就知道這個人？”
林豹搖頭笑道:“不必認識，觀其所為，就可以大致推算出來。舞陽和郾城同是縣城，但郾城地理位置的重要性卻遠超舞陽。它位于豫南，自古便是古代軍事要道，水陸兩便。向南而行，可以直達襄陽；向北而走，又可以威脅開封、洛陽。春秋齊桓公伐楚，晉文公滅蔡和光武帝的中興，都是從此地開始。可以說，郾城失，而豫南必丟。”
袁成摸了摸後腦勺道:“林師傅，你說這些只不過點出郾城地理位置的重要性，這和李振聲是否有本事又有什麼關系？”
林豹笑了笑道:“郾城為中原之鎖匙，而舞陽城恰好是郾城的鎖匙。一旦舞陽城被破，楊四便會和郾城的那兩股匪寇串聯在一起，到時候郾城必也不能長久堅守。這就是為何之前那麼多天，他都對舞陽城被圍都置之不理。而潘縣令被刺身亡的消息一傳開，他便立即派出援兵前來的原因？”
周顯恍然大悟道:“師傅，你是說李振聲他是因為害怕舞陽城被攻破，從而影響到他所控制的郾城。這才不顧那兩股匪寇勢力的威脅，出兵相援。”
林豹點了點頭道:“之前，舞陽城堅守，他感受不到威脅。但此刻舞陽城中，縣令被殺，官吏死傷殆盡，可以說旦夕之間都有可能被攻破。能迅速認清當前局勢，並如此快的做出反應，你們說這個李縣令是不是有幾分本事？”
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