群山環繞的小盆地內,數百座房舍錯落其間,偶有雞鳴犬吠聲穿過掩映的樹木,傳出谷外。
“甲賀,�d谷,又回來了。”
龍濤站在一棵古樹之巔,輕輕嘆了口氣。
這是他第三次踏上這片土地,第一次是來學習平生第一個忍術技能,第二次則是為了習得谷內的秘傳忍術。
甲賀與伊賀之所以能在十二個里村中脫穎而出,與他們的地理位置有很大關系。
除了隱秘之外,兩個村子周圍都有大量耕地,可以為他們提供充足的米糧,這兩個村子是可以不用依附任何勢力就能生存下去的,忍術對他們來說,只是世代相傳的一種技藝。
與其他那些具有雇佣兵性質的忍村不同,甲賀與伊賀更像兩個古老的忍術世家,自給自足,發展壯大。
若不是兩個村子世代有仇,相互征戰不休,無暇外顧,其他忍村說不定早就被他們攻下了。
相比起伊賀的鍔隱谷,龍濤更喜歡眼前的甲賀�d谷,他本打算在統一所有忍村後,將忍者總部設在這里,如非逼不得已,他實在不願在此地大開殺戒。
龍濤閉上雙眼,感知擴散出去,籠罩了整個村子,並未發現六家頭目在里面。
“是他們還沒到還是換了集會地點了?”
龍濤氣勢陡然攀升,體內虛宇宙能量徹底釋放出來,身體強化到了最佳狀態,感知猛地增強數倍。
“嗯,在那邊!”
在南方五十里之外,龍濤探查到了大群忍者的身影。
“原來如此。”龍濤瞬間明白了個中緣由。
五十里外正是甲賀與伊賀的分界線——土岐嶺,作為世代結怨的兩家,讓任何一家的頭目去到對方的村子都是十分艱難的事情,因此他們應該是把聚會的地點改在兩家分界的土岐嶺了。
龍濤從樹冠上躍下,身形如風,極速往南奔去。
土岐嶺的一處林間空地上,七個形貌各異的男人席地而坐,圍成一圈,他們各自身後都站著七到十名不等的勁裝忍者。
七人正在討論著什麼,此刻出聲是一名身披絳衣的矮瘦老者,此人是龍濤加入的第一個里村——山潛之里的頭目,源太夫。
“若不是親眼見到風魔頭目,老夫實難相信風魔之里真的已經被人攻下了!”源太夫看向一名禿頂老頭,“風魔頭目,羽黑眾真的有如此強大的實力嗎?”
禿頂老頭正是風魔小太郎,此人雖然滿臉皺紋老態龍鐘,但據說他的真實年齡也就三十左右,正值壯年。
傳聞每一代風魔小太郎之所以實力超群,都源自他們世代遺傳的一種可以“透支精力”的特殊體質,這也使他們在獲得遠超一般頭目力量的同時,形貌上也都個個未老先衰。
“羽黑眾的實力的確很強。”風魔小太郎不露喜怒的點了點頭。
外聞眾的頭目世鬼政時問道︰“听說風魔之里本是由北條家一手建立起來的,你們有強力的北條家支援,竟然也抵擋不住羽黑眾的攻擊?”
“一來,他們突襲極快,我們來不及求援,二來,就算我們去求援了,估計結果仍不會變。”風魔小太郎嘿嘿一笑,“想必你們都听聞過武田家的軍法絕學‘風林火山’吧,你們見過籠罩在‘風林火山’之下的忍者部隊嗎?嘿!他們雖然只有區區二百人,我敢說,沒有一個忍村可以單獨抵擋住他們的突襲!”
“風林火山!”
六家里村的頭目都吃了一驚。