“喔——喔喔喔——！”
“喲吼——升起來嘍！大球球升起來嘍——”
時光匆匆，1753年5月的下旬，在聖彼得堡市郊的皇家花園的草坪上，彼得一家三口和皇家科學院院長米哈伊等人正抬頭仰望天空，只見一個和俄式圓形穹頂一樣的巨大球狀東西正緩緩飛上天空。
比起正常歷史中有記載的人類第一次熱氣球實驗，彼得他們所看到的大球球比法國人孟戈菲爾兄弟在1783年于法國凡爾賽宮展示的熱氣球早了足足30年。
“我的上帝啊！竟然真的飛起來了！太驚人了！”
葉卡捷琳娜抱著女兒索菲亞驚呼，而小女孩一直喊著喔喔，表情超可愛超興奮的。
“哈哈，幸虧用是是絲綢，要不我都怕太重沒有足夠升力呢！”
米哈伊非常激動也非常感激地朝彼得說。
他們這次制作的熱氣球，和早期諸多熱氣球和氫氣球一樣，都是用了昂貴的絲綢面料。既輕便又密實的絲綢同時滿足了輕薄和不漏氣的需要，但是普通人可是用不起的，這也是大學平民化以前科研成本極其昂貴的重要原因。
“嘿嘿，希望米伽和大衛還能回到地上吧”
這次熱氣球展示不僅是彼得為了逗女兒索菲亞開心才搞的，他還把自己心愛的兩只狗裝在了吊籃里，這樣才能證明熱氣球不是邪門歪道和瀆神的行為。此種目的在後世是難以想象的，但此時依然處在科學啟蒙的時代，得等到一百年後才會進入維多利亞時代的科學大迸發時期。
與此同時，在皇宮里，伊麗莎白女皇身邊的紅人拉祖莫夫斯基伯爵、神秘書記官舒瓦洛夫伯爵、副宰相沃倫佐夫公爵一同請求覲見女皇。
“怎麼樣先生們？是有什麼重要的消息要跟我說嗎？”
伊麗莎白女皇風風火火地走進辦公室。
“陛下，中午收到急報，說英國人正在秘密為普魯士建造輕型戰列艦”
頭頂反光的秘密諜報頭子謹慎地說。
“不對，英國從1750年起就是我們對抗普魯士的盟友，請再次核實你眼線傳達情報的真實性和準確性！”
伊麗莎白女皇臉色鐵青地回道。
“陛下，消息來源十分可靠，有確鑿的證據證明此事”
神秘書記官毫不猶豫地回答。
“哦？消息來源是？”
女皇眉頭深鎖，鼻子哼唧了一聲。
“消息是英國皇家海軍駐樸茨茅斯港的造艦副總監透露的，因為我國之前在英國訂購過戰艦的關系，所以搭上了這條線”
“不可能！為何英國人會給普魯士造戰艦呢？到底發生了什麼事情？”
“是這樣的，自從英王喬治二世的繼承人弗雷德去世後，以新首相亨利.佩勒姆代表的輝格黨上台，一改之前的懷柔政策，行事非常激進，不僅在東印度地區和法國發生沖突，更是在國內大肆加稅，鬧得民怨沸騰。所以在下猜測，英國人多半是因為錢才會暗中幫助普魯士造艦的...”
副宰相沃倫佐夫釋疑道。
“別斯圖熱夫不是跟英國人很熟嗎？為何在內閣會議上沒透露相關的事情啊？”
身為宰相的別斯圖熱夫雖然是俄羅斯本土派，但一直和英國官方關系良好，俄羅斯跟英國結盟也是通過別斯圖熱夫實現的。
“這個...在下就不知道了”
沃倫佐夫刻意做出很為難的表情。
“還有就是，英國人給普魯士造的戰艦類型，正是仿照當年為我國造的那四艘戰艦的樣式來的，就連圖紙都沒變。根據消息源透露，有英國海軍高層的人放出風聲說只造4艘太虧了...”
光頭書記官插話道。
“哼！英國人這是在玩大陸均衡，想哪邊都沾一下！”
伊麗莎白女皇生氣地將正在看的信紙扔到一邊。
“陛下，還有來自維也納的消息...”
拉祖莫夫斯基這時也開口了。
“說！”
“這是一份根據同盟協議只有在出現特殊情況時才會緊急發送的密函”
拉祖莫夫斯基雙手呈上一個紙卷。
“嗯？寫得是什麼？”
一听到緊急密函幾個字，女皇不禁捂住額頭冷哼了一聲。
“這封密函中透露，普魯士正在進行大規模陸軍改革，將傳統的四排線列隊形改成三排...並且再次擴軍，預計其常備軍規模將達到18萬人之巨！”
“這究竟是怎麼回事？啊？一天之內，我們的盟友突然暗中跟敵人私通了！而我曾經徹底否定的東西竟然變成了別人的！真是...”
“陛下您還好嗎？快去叫醫生！”
女皇怨氣沖天地猛拍了下桌子，然後卻突然捂住小腹露出一副痛苦不堪的表情，嚇得拉祖莫夫斯基趕忙招呼侍從。
“沒事！我還好！”
女皇猛地擺了擺手，喘了口粗氣坐直身體。
“你們有什麼建議嗎？”
“您真的不需要叫醫生來看看嗎？”
拉祖莫夫斯基關切地問。
“不用！副宰相，你的建議呢？”
“陛下，我建議立即和英國斷絕一切關系！此種背信棄義之徒早晚會成為我國的心腹大患！”
沃倫佐夫冷笑著回答。
“哼！斷絕關系...你的想法也太想當然了吧？之前簽訂的援助條款怎麼辦？目前國庫依然空虛，如果再斷掉和英國的貿易，那只會更雪上加霜！”
女皇瞥了眼被扔到辦公桌上的密函。
“不行，我們還需要英國的金幣！既然英國人沒主動撕破臉，就繼續執行援助條款！”
“...明白了，陛下”
沃倫佐夫尷尬地點頭應和。
“還有，把陸軍元帥叫來，我要召開緊急會議”
伊麗莎白女皇撇著嘴掃視三人。
“那，還用叫別斯圖熱夫...”
“不用！這還需要問嗎？”
“遵命，陛下”
沃倫佐夫眼楮滴溜溜一轉，躬身偷笑道。