夜幕時候，楚柔打水在房中洗了澡，正要往廊下梳頭，忽見樹叢里人影攢動，便走近了兩步，問︰“誰在那兒？”一個嬤嬤走了出來，楚柔認識她，乃胤 的奶媽子，遂忙的行了一禮，“嬤嬤好。”嬤嬤面色訕訕，沖她回了禮，也不說話，一轉身就悄悄進了德嬪的屋。
楚柔見里頭來客，忙擦干手心，在茶房裝好茶水，端著漆盤款款入里殿奉茶。簾幕低垂，屋里隱隱有說笑聲，楚柔沒仔細听，掀簾入內，一頭撞見慎兒把一只荷包塞進嬤嬤懷里。嬤嬤半推半就，接連笑道︰“主子放心...主子放心，奴婢一定辦得妥妥...”
“誰讓你進來的？”德嬪怒目圓瞪，似要將人活剮。
楚柔渾身一顫，茶盤摔落，碎瓷四濺，茶湯汁水流了一地。她誠惶誠恐跪下，“奴婢失儀，請德主子恕罪。”嬤嬤見德嬪不悅，自己又是外人，忙福身道︰“奴婢告退。”
德嬪斂住怒意，親熱的笑道︰“您慢些走，我便不送了。”
嬤嬤連連道︰“主子客氣。”待人出了門，德嬪二話不說，揚手便給了楚柔一巴掌，“你長點記性，往後沒我的命令，不許你出入內殿，听見了嗎？”楚柔委屈至極，她隱約覺得德嬪與嬤嬤之間甚為奇怪，但那嬤嬤乃胤 的奶媽子，德嬪想討好她也沒什麼奇怪，遂並未多想，胡亂收拾著地上碎瓷片，戰戰兢兢道︰“奴婢遵命。”
等楚柔端著茶盤退下，慎兒假裝隨意道︰“主子若討厭楚柔，盡可讓內務府將人領走，再換一個乖巧的人來。她終日鬼鬼祟祟的，一會去奉茶司，一會去枕霞閣，鬼曉得她會說些什麼。”德嬪已平息心緒，攤開一張宣紙，研墨謄寫經書，“你也知道她姐姐乃乾清宮的掌事宮女，與江妃來往過密，怎麼不讓著她些？”
慎兒猜不透德嬪心中所想，諂媚道︰“乾清宮掌事算什麼？也都是奴婢罷了。再說，江妃怎能和主子您比，她連生了兩個公主，有何盼頭？”她的話鑽進了德嬪心坎里，但德嬪不為所動，只是冷笑道︰“我知道你有股機靈勁兒，在我跟前就別裝模作樣了。總之，楚柔不能動，只要她一日在我手里，是我的奴婢，便如同把楚研捏在手里一樣。”
夜幕降臨，壽康宮後殿燈火昏暗，甬道上稀稀疏疏的點著數盞壁燈。半人高的野草幾乎要埋過曦兒頭頂，若湘和素兮打著燈籠在前面開道，好不容易才穿過庭院，走到淑妃寢殿前。兩個缺了牙口的老嬤嬤穿著夾衫哆嗦著在廊下吃酒夜值，見了人來，連忙慌里慌張起身，又絆到板凳摔了個底朝天。胤曦噗嗤一笑，指著老嬤嬤道︰“她們好搞笑！”
“搞笑”這種形容詞語，也是在 煙那兒學的。
煙橫了她一眼，狠聲道︰“下回你摔跤了，額娘也站在旁邊笑你。”語畢，提裙上前，親自將兩位老人扶起，問︰“有沒有受傷？”老嬤嬤們沒見過江妃，一時有些躊躇，倚著 煙的力氣站起，拍著屁股露出門牙，笑道︰“沒事沒事，您是...”
胤曦驕縱道︰“沒眼力見兒的，連江妃娘娘都不認識！”
老嬤嬤們一听，忙的要跪下，“奴婢見過江妃娘娘。” 煙一手攙著一個，說︰“不必行禮了，咱們是來探望淑太妃的，勞煩你通傳一聲。”
老嬤嬤答應著，引著 煙等人往里走，嘴里說︰“腳下黑，您慢著點兒。” 煙環顧四周，只見樹木蔥蔭，黑 的房梁矗立遠處，蟲鳴貓叫，每走數百米方有一盞小燈。未至寢殿門口，便听見里頭有罵聲傳來︰“喊了半天沒人答應，都干什麼去了？給我倒碗熱茶來。”音落，便有宮女扭身出來，一見 煙，連忙行禮，驚訝道︰“奴婢給江妃娘娘請安，給曦公主請安。”
煙道︰“勞煩通傳。”
宮女沒往屋里走，站在門檻邊微微挑起簾子，猶猶豫豫的說︰“太妃，江妃娘娘來瞧您了。”淑太妃對江妃有所耳聞，畢竟是宮里最得寵的妃子，誰沒有听過一兩句閑話呢？可她與江妃素無瓜葛，她實在無法料想，便問︰“江妃？枕霞閣的江妃？”
煙客客氣氣道︰“正是臣妾。臣妾來給太妃請安。”
淑太妃依然坐著沒動，她的思慮甚多，一來先皇駕崩後，她們這些太妃在宮里已經沒有任何地位，連住處都被讓出來，一個個全部搬進鳥籠似的壽康宮。二來她從未與康熙的後妃有過牽扯，也沒有利用價值，在宮里嘛，講的都是你來我往，你若沒有可利用的地方，我又何必與你來往？她想了又想，才洋洋道︰“進來吧。”
到底她是長輩，無論怎麼說怎麼做都不算失禮。
胤曦不願進去， 煙拎著她的脖頸，低聲說︰“你把東西還回去，乖乖道歉，這事就算過去了。否則...”一頓，齜牙道︰“讓你皇阿瑪來教訓你！”
淑太妃見素兮懷里抱著一盆蘭花，甚覺眼熟，正是狐疑間，听見 煙客客氣氣道︰“是胤曦無禮，瞧著蘭花好看，就擅自拔了回去。”淑太妃一听，頓時火冒三丈，她原本盤膝坐在藤椅里洗腳，听 煙說完話，氣得把腳盆一踢，弄得水花四濺。
胤曦到底有些懼怕，往 煙身後一躲，眼巴巴的抬頭，“額娘，我不敢！”
煙反手抱著她的肩膀，拍了拍，輕聲說︰“犯了錯不打緊，但是要知錯就改。你乖乖的給淑太妃道歉，淑太妃大宏大量，一定會原諒你。”胤曦低頭想了想，終于鼓起勇氣慢慢走到中間，屈膝道︰“是曦兒頑劣，請淑太妃原諒。”又揚起臉急切的解釋，“這些天我都每天記得給蘭花澆水，給它們擦葉子上的灰塵...”
慈寧宮通火輝煌，與壽康宮全然是兩個世界。澡房中白霧繚繞，數十名宮女穿梭其中，太皇太後雙手搭在浴桶兩側，闔著眼眸，任由玉竹挽袖揉捏著肩膀。玉竹說︰“前頭淑太妃被偷的蘭花找到了，是大阿哥頑皮，將蘭花拔了送給曦公主玩。”
太皇太後唇角微微一勾，“你如何知道了？”
“方才壽康宮的人來稟告，說江妃領著曦公主去淑太妃跟前賠罪了。”兩名宮女端著香盒巾帕侍立旁側，玉竹捏了一撮香粉，放在掌心化開了輕輕抹在太皇太後肩膀，淡淡的桂花香輕盈的散開，融在水霧里，飄得滿室宜香。
太皇太後睜開眼，拂著胸前飄蕩的玫瑰花瓣兒，驚訝道︰“賠罪？胡鬧！”
“胡鬧！”
康熙躺在床榻上，枕著手臂對 煙說，“曦兒是堂堂大清的和碩公主，折了一盆花算什麼？你未免太大驚小怪！” 煙趴在枕邊，撐著身子，雙手揪住康熙的指尖玩，“她不是折了一盆花，她是偷了一盆花！”他的手指修長有力，像佛堂里觀音菩薩泥塑的手指。
康熙悠悠的說︰“她哪里是真的要偷，只是頑皮罷了。你大張旗鼓的跑去同淑太妃道歉，明兒宮里人全知道了，都要笑話你，笑話曦兒。”許是太久沒有和康熙好好說話， 煙難得沒有同他鬧脾氣，撇撇嘴輕聲說︰“有什麼好笑話的？知錯就改善莫大焉！”又想起將來胤 兩廢兩立，未必與康熙這般高高在上的心態沒有關系，便說︰“你可別嬌慣著胤 。”
“你說朕嬌慣他？”康熙露出一絲嘲弄，“朕嬌慣誰都不能嬌慣他！”
煙突然不想和他談論熊孩子的教育問題了，軟軟的貼在他胸口，說︰“你別動，眉毛上有個東西，咦，這是什麼呀？”康熙果然一動不動，“方才曦兒要看架子上的書，許是朕幫她拿書的時候沾了灰罷。”
煙一點點的往前擠，鼻尖抵著鼻尖，趁著康熙不注意時，驀地往他喉結上一咬，呼吸交纏，康熙頓時會意，攬著她的腰費力往旁側一滾，反客為主，欺身在上，笑道︰“你好大的膽子，竟然敢調戲朕？”他雙肘撐在兩邊，指尖慢慢的撫摸著她的眉眼、鼻尖，輕柔如細雨般的吻點在頰邊，他滿臉愧疚，說︰“地震的時候，你替朕擋住樹枝，朕真的很感動。”他摩挲著摸到她的後勃頸里，揉著疤痕，“看到你血肉模糊，朕的心都揉碎了。”
煙瞪著眼楮看他，似笑非笑，“是真的嗎？你就那麼喜歡我？”她的掌心放在他的胸口，感受著鏗鏘有力的心跳，“只要你這里有我，我願意付出任何事。”
“你養傷的那段時日，朕沒來看你，你不要放在心上。”
“我沒有那麼小氣，知道你忙。” 煙淡淡的笑著，雙手搭上他的肩膀，紅唇輕咬，流露出女人的嫵媚，向他命令道︰“親我。”康熙的吻一點點的覆蓋上去，是溫柔的溫熱的溫潤的，是她最熟悉和最喜歡的味道。