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煙到底是跟著康熙一並來了延禧宮。隔著兩重沉厚的錦緞花簾，將寢殿隔得密不透風。眾妃得了消息，皆來道喜，簇立在台階下，嚅嚅細語。
康熙坐在外間問話，接生的嬤嬤跪在地下言︰“主子因是頭一胎，諸事沒有經驗，以為自己只是要小恭，便沒有知會當值的醫女。未料小皇子著急，先鑽了頭出來，奴婢一瞧不對勁，連忙要主子蹲下...”這嬤嬤想在皇帝面前邀功，雲妃听她越說越污穢，輕咳兩聲，柔語打斷︰“你立了功，去內務府領賞罷。”又朝康熙微笑道︰“臣妾見過宜嬪了，她身子康健，御醫說明日就能下地。”一頓，朝瓊華彎彎手指，示意她把小皇子抱過來，說︰“幾個嬤嬤嚇得手足無措，連臍帶都是宜嬪自己剪的呢！”
康熙望著襁褓中小小的人兒，指尖撫摸著小臉頰，“晉宜嬪為宜貴嬪。”片刻後，寢殿傳來宜嬪高聲謝恩的聲音，“臣妾謝主隆恩。”此乃康熙的第五個兒子，他早已沒有容妃產下第一個孩子時的那種狂喜，剩下的只有責任與工作。胤祺的名字是內務府的漢臣取的，康熙從數十個漢字里打了個勾，然後命人翻譯成滿文、蒙古文，昭告天下。
暮色西垂，橙色的霞光均勻的暈染在山間。康熙先行起駕，說︰“朕去慈寧宮給太皇太後道喜，宜貴嬪需要休息，你們都早些散了罷。”雲妃往前走了一步，粉唇微啟，狹長的睫毛忽閃忽閃像蝴蝶的翅膀，她嫣然笑著，“臣妾正好要去回太皇太後的話。”她殷切的挪到康熙身後，做好了隨時起駕的準備。
眾妃福身，“恭送皇上，恭送雲妃娘娘。”
康熙往前走了兩步，總覺哪里不對勁，駐步回頭，發現 煙擠在人堆里，拉著惠妃在聊起什麼。他說︰“江妃，太皇太後昨兒同朕說好久沒見你，想你了。”他隨口胡謅一句，想哄著 煙多去兩趟慈寧宮。畢竟...她總是躲著太皇太後可不是解決事情的好辦法。
煙將信將疑，拾階而下，走到他面前，問︰“太皇太後想我？”
康熙勾唇，轉身時下意識的抓住她的手，好像生怕她跑了似的緊緊攢著。 煙被牽引著跟在他身後，邊走邊問︰“太皇太後怎麼說的？她真的說想我？”她的手被康熙握著搭在後背，他似笑非笑有一搭沒一搭的回她的話，“是的呀，朕還誆你不成？餓了嗎？”
“餓了。” 煙素來有用午膳的習慣，今兒沒吃，餓得肚皮打鼓。她對太皇太後極為在意，不依不饒的問︰“你告訴我呀，太皇太後說我什麼了？”
康熙卻只說︰“要不要吃兩塊點心捱捱肚子？”
“哪里有點心？”
“太皇太後宮里的奶饃饃特別好吃...”
兩人嘀嘀咕咕的說著悄悄話往前，把雲妃全然拋在腦後。夕陽沒落，暮色臨至，黑色的薄霧緩緩的籠罩入眼底，模糊著眼前的景象。雲妃扶著丫頭失魂落魄般隨在後面，看著康熙與 煙緊緊的挨在一塊，她的頭抵著他的肩膀，她的手合在他掌心里，她仰頭時他低頭看她，笑意綿綿，悄聲細語...雲妃心尖上忽而一刺，喉嚨里如塞了木炭般猛然涌出一股酸楚。
夏天未過，張嬪忽然歿了。張嬪住在景仁宮，曾為康熙生育一個孩子，孩子早夭，她從此郁郁不振。死時身側無人，許是夜半時斷的氣，丫頭蘿兒晨起見主子久久不見動靜，連呼數次沒有反應，便湊近了瞧，才發現已經亡故。康熙並未要求後妃們一定要求祭奠，一切皆由內務府依照嬪位舊例進行收殮。除去平素與張嬪關系親厚的幾位貴人前去哭靈，嬪位以上的後妃，竟沒有一個人現身——除了 煙。
景仁宮籠罩著白色幔布，夜里寒光照天，滲得人發慌。 煙跪拜完張嬪，出了院門，行至延禧宮甬道，撞見惠妃站在門檻邊訓斥一個半高的男孩子。
男孩子低垂著臉，雖然看不清模樣，但身姿端正，壯而矯健。惠妃的聲音穿過昏暗的光影，落到 煙耳中，“你是胤 的哈哈珠子，既是奴才，就該守著奴才的本分，即便他讓你去死，你也該萬死不辭。今兒只是讓你端尿壺，明兒就算讓你吃了，你也得吃下，懂了嗎！”
男孩子緊攢著拳頭，抿唇不語。
惠妃長長的琺瑯護甲戳在他眉間，戳得男孩踉蹌一退，又連忙站定。惠妃尖聲訓斥︰“听見沒有？若不然明兒我去同你阿瑪說？把你接出宮...”
听到此處，男孩子忽而往地上一跪，叩首道︰“烏爾袞知錯了，請惠妃娘娘恕罪。”惠妃這才稍微和悅，音調和軟，實則冷漠殘酷，說︰“看在你無父無母的份上，我且饒你一次。再有下回，我非把你送去內務府淨身，一輩子在宮里當奴才不可！”
烏爾袞駭得瑟瑟發抖，牙關顫抖著，從喉嚨深處擠出半個字眼，“是。”
煙平素不愛多管閑事，但若當真撞上了，卻也是愛打抱不平的主。她揚起笑臉，從暗處走到燈影下，輕喚︰“惠主子。”惠妃一听是 煙的聲音，頭未抬，已經換了副和睦的臉色，迎過去道︰“江主子，快請屋里坐，您在風里站了多久？剛剛教訓奴才讓您笑話了。”
“這是哪兒的奴才呀，惹得這樣您生氣！” 煙望了眼跪在風口里的男孩兒，說︰“看上去與胤 年紀差不多呢，怪可憐的，快起身罷。”烏爾袞偷偷睨了眼 煙，忙又落下。惠妃扶著丫頭的手使了使勁，丫頭會意，忙扶起烏爾袞，替他拍著袍子上的灰塵，“快回去吧，明兒一早還要來接大阿哥上學呢。”烏爾袞朝惠妃、 煙抱了抱拳，“微臣告退。”
說完，一灰溜跑了。
煙腦中忽而有個念頭，便不露聲色的問︰“這是誰家的孩子呀？看著倒挺機靈。”惠妃拉著 煙往屋里走，“機靈什麼呀，倔得要死呢...他姓瓜爾佳氏，在一歲的時候父母游歷江南時翻了船，死在海里了。他從小住在叔父家里，叔父因早年與鰲拜有所牽連，被貶去了藏北。他是年前送進宮的，原本依他的家世是沒法留在宮里做哈哈珠子的，偏胤 喜歡他...”
一路說著到了屋里， 煙看見胤 大爺似的躺在炕上，命兩個嬤嬤剪腳趾甲，心里略覺反感，輕輕一嘆︰果然是七八歲的男孩狗都嫌，古人誠不欺我。
回到枕霞閣， 煙喚來胤曦，問︰“你知道烏爾袞嗎？”
“知道呀！”胤曦趴在炕幾邊吃點心，眨巴著大眼楮，“他比大哥聰明。” 煙把她抱在膝蓋上，嘴唇伏在她耳邊，悄悄兒問︰“如果讓他做你的堂叔如何？給阿圖郡主做繼子。”其實 煙一直在給阿圖郡主留意養子的事，但總沒遇見人品、家世都合適的。方才听惠妃提及烏爾袞的身世，又見烏爾袞謹小慎微的模樣實在可憐，便不由得動了心思。
胤曦鄭重其事的想了想，說︰“不要。”
她話是這麼說，第二天跑到南書房就同胤 吵開了。緣由很簡單，課間休息，胤 不想去茅房如廁，命烏爾袞抱著尿壺跪在台階上給他接尿。胤 、胤祉還有一起讀書的哈哈珠子們都帶頭起哄，連夫子們也覺得此乃男孩們之間的玩笑，況且胤 是大阿哥是主子，要支使自己的奴才做事，誰都管不著。烏爾袞不像旁人有阿瑪可以倚仗，他單槍匹馬闖進皇宮得以在皇子們跟前辦事，在叔父家族里賺足了臉面，他不能失去哈哈珠子這層身份。
他雖然只有八歲，可人生的每一步都很艱難。
烏爾袞屈辱的舉著尿壺站在台階下，咬牙偏過臉。胤 猶不解恨，說︰“你背挺著這麼直，叫爺怎麼尿啊，你跪下爺才尿得準。”烏爾袞無可奈何，正作勢要跪下。這時胤曦走了過來，她擋在烏爾袞的前面，小小的身姿充滿了力量，猶如神明。
胤 嚷道︰“曦兒你干嘛？走開，快走開！男孩子尿尿，女孩子不能看。”
曦兒身形一動未動，反而瞪大了眼，說︰“我想看看男孩子怎麼尿尿的...”身後一片倒噓聲，胤祉先起頭說︰“胤曦，你羞不羞？”胤曦伸長了脖子高高的揚起臉，凌厲的掃過一眾的男孩子，“你們都是大哥哥了，你們在書堂面前胡亂撒尿就行，我看一眼都不行？”她穿著花盆鞋，故而身高能到烏爾袞肩膀，她跳起來拍他的頭，說︰“去，給大阿哥接尿去。呆會皇阿瑪來了，我定會稟明皇阿瑪，說他們欺負你，讓皇阿瑪給你做主。”
胤 一听“皇阿瑪”，頓時就蔫了，甩甩袍子，居高臨下氣急敗壞的指著曦兒，“你...你吃里扒外，大哥平素有什麼好吃的都記著你，你倒好，幫著個外人、奴才！”胤曦振振有詞，“他不是外人，額娘說，讓他給阿圖郡主做繼子，算是咱們的堂叔了。”