封後一事，乃幾大妃子之間的爭斗， 煙身為漢女，能置身事外，反而悠閑。春日響午，馬答應、僖嬪邀 煙往御花園走動，慕容𡁷亦步亦趨的跟著，侍奉左右。園中樹影斑駁，陽光璀璨似金子般在綠葉間跳躍，閃亮得叫人撐不開眼楮。亭台樓閣，疊石瀑布，芳香的清風撲鼻。 煙甚覺興奮，過橋爬階，不屑人攙扶，弄得自己香汗淋灕。至一座敞軒，她倚柱而坐，望著遠處御湖碧波蕩漾，笑道︰“真是游船的好時節。”
僖嬪手中慢慢搖著金緙絲花鳥團扇，氣態平和，“倒是前頭德貴人邀過眾嬪。”
煙歪著臉笑，“好玩嗎？”神情如同稚童，毫無防備之色，“馬答應也去了？”馬答應在旁邊端著一盒洗淨的水果，靜靜的笑著，“臣妾品階甚低，在德貴人眼里，不夠資格罷。”
僖嬪臉色微滯，連忙挽住馬答應的手，“你千萬不要如此想，德貴人邀請的都是嬪位後妃，若連答應也邀請了，一艘船可裝不下。她亦有她的難處罷，你可別想歪了。”她一番好心，生怕馬答應妄自菲薄，故而撿著好听的話寬慰。
馬答應拍了拍僖嬪的手，表示自己並未放在心上。
“馬答應入宮幾年了？” 煙雙手搭著橫欄，刺眼的陽光從她身後灑下，暈染著淡淡的光圈。這句話，康熙也問過。馬答應如實回答︰“臣妾康熙十二年入的宮。” 煙點著頭，突然說了一句，“是我耽擱了你。”康熙是為何把馬答應送到枕霞閣與 煙為伴，馬答應心里明白， 煙與她相處久了，也很明白。若不然，依馬答應的才情賢良，早該得寵了。
康熙到底是心宜她，才把她放到 煙身邊。
也正因她在 煙身邊，這一輩子，恐怕永無得寵之日。
煙精蟲上腦，“你是宮里的老資格，該晉升晉升了。”說這句話的時候，她並沒有意識到她是康熙的小老婆，只是想，馬答應的與世無爭，值得她擁有更好的地位和尊貴。僖嬪嘆了口氣，眼巴巴的盯著馬答應，“去年入宮的李氏封的是嬪位，她家世與馬姐姐相差無幾，馬姐姐在宮里多年，一直沒有好時機罷了。”
馬答應把水果擺到橫凳上，方便 煙食用，“江主子吃果子罷。”
煙若有所思，“我跟玄皇上說說，給你晉一晉位分。”僖嬪愣住，“無節無喜的，尋什麼由頭給馬姐姐晉升？便是皇上答應了，太皇太後那兒也難。” 煙咬著酸甜的紅杏，“那倒也是。”馬答應似乎沒將她們的話放在心里，說要晉升時沒有高興，說尋不到由頭時亦未失落。她立在旁側，又是給 煙拿帕子淨手，又拿小刀削隻果，永遠一副雲淡風輕的模樣。
三人說著話，是宮里難得的坦誠和睦， 煙覺得很放松。拉著她們歇一陣走一陣，不知不覺走到了御花園極深的地方。兩座高樓從參天古樹中鑽出斗檐，僖嬪從未到過此處，好奇的往觀星樓殿中走，“這兒竟有一座樓，不知可否看到宮外之景。”見門窗敞開，便要進去，未料黑暗的門里突然走出一人，灰頭土面，兩邊的肩膀都扛著大包袱。
僖嬪嚇了大跳，連連往後退了兩步，“你是誰？”
南謹惺忪的撐開眼楮，外面的光亮刺進眼楮里，黑霧漸漸散去，終于清明的看見 煙站在光影里。 煙依然是老樣子，眉眼飛揚，“你昨兒夜里在此觀星？”
連素來沉穩的馬答應都嚇了大跳，“主子認識他？”
煙道︰“他是欽天監的冬官正，時常在此觀星。”直到听見 煙的聲音清晰的在耳畔響起，南謹才慢慢的回過神，如墜雲霧。他呆愣片刻，方抱拳︰“微臣見過各位娘娘。”僖嬪躲在 煙身後悄悄偷看南謹，拿扇子遮去半張俏臉。
“微臣昨日入宮觀星，一時忘了時辰睡著了”他支支吾吾，不敢與 煙直視，余光可見她微隆的小腹，神思恍惚，“微臣該告退了。”說完，慢慢往後退了數十步方轉身。
待南謹走開，僖嬪興致勃勃的問︰“他是冬官正？看上去像個書呆子呢。”
“對，就是個書呆子，有一次” 煙本想說上次被康熙誤會，康熙關了他好幾天，他硬是一句 煙的壞話也沒有說。如此想著，唯恐徒惹事端， 煙轉了話頭，“有一次他撞見我，還以為我是宮女呢。”
僖嬪笑道︰“我小時候，就想嫁個狀元。”
煙是言出必行之人，趁著康熙來枕霞閣午歇，她歪在他臂膀里邊吃牛肉干邊道︰“你知道嗎？德貴人邀請僖嬪去游船，卻沒有邀馬答應，是不是很過分？她們倆住在一起呀。”
康熙一身清涼的薄衫，闔眼躺在羅漢床里，壓根沒當一回事，“嗯。”
煙猝不及防道︰“是不是該給馬答應晉一晉位分了？”她咬得吧唧作響，康熙睜開眼，歪著腦袋看她，嫌棄的幫她抹去嘴角的油脂，“晉位分可不能無緣無故的晉。”
“那你尋個由頭唄。”她倒當真沒把自己當小老婆，光腳擱在康熙膝蓋，稀里糊涂似的就給康熙下了命令。康熙橫了她一眼，繼續睡覺，不再搭理她。
過了兩日，康熙已經把此事忘了， 煙竟然催促，“你想到理由沒有？”
康熙在看書，春光傾瀉，他難得休息一日。頭也沒抬，問︰“什麼理由？” 煙對他的態度很不滿意，雙手叉腰站在花蔭里沖著他吼，“馬答應晉升的事啊。”馬答應和僖嬪正在院子里與丫頭們剪薔薇花枝，听見這一句，皆是心驚膽戰。院子很大，中間隔著假山水池花樹疊石，所以 煙並不知道馬答應和僖嬪就在花蔭後面。
馬答應朝丫頭們使了眼色，壓低聲音道︰“摘了這麼多，已經夠了，送回屋好好清理一遍。”丫頭們都知道意思，攜手悄然離去。僖嬪定定站在假石後不肯走，小聲道︰“看看皇上怎麼說。”馬答應略顯驚慌，若康熙斷然拒絕了，她豈不是更沒臉，便說︰“晉升不晉升，我當真看淡了，是江主子自作主張”僖嬪打斷她的話，“你自己不把晉升當一回事無關緊要，可你家里人都等著你飛上枝頭呢。再說，這兩年，你挨的白眼還少啊！”
康熙的聲音裊裊傳來，“哦，她的事啊。”其實康熙對馬答應亦有所虧欠，如果她不是和 煙住在一處，她受的恩寵一定不會比旁的妃嬪少。她賢淑隱忍、遺世獨立的智慧康熙看在眼里，比任何人都要欣賞。他翻了一頁書，慢悠悠道︰“此事需從長計議。”
煙不大高興的樣子，“封宣妃為宣貴妃的時候，封佟瑤兒為佟妃的時候，怎不見你從長計議？封一個答應倒要思前想後。”康熙輕笑了兩聲，丟開書，朝 煙張開雙手。 煙別扭的坐到他的膝蓋上，讓他撫摸著圓滾滾的小腹。
康熙說︰“她若晉升，可要搬走了，你願意嗎？”
“為何要搬走？”住久了，陌生人也會舍不得呀。
馬答應靜靜听著，倒沒想到這一層。原來原來自己不能晉封的原因，竟然只是晉升就要搬走，而康熙想讓她好好陪著 煙。她唇邊泛起一絲冷笑，世間是如此可笑，她也是活生生有情有欲的女人啊，卻要成為另一個女人的陪葬品。
康熙道︰“你只說，你舍得她走嗎？”
“當然舍不得。” 煙斬釘截鐵，又道︰“但這與她晉升沒有任何關系呀！她晉升了仍然可以住在枕霞閣對面，地方那麼大”康熙的指尖戳在 煙眉間，簡直恨鐵不成鋼，“你是不是傻呀！她晉升了，一切的規格禮制都要變，原先的屋子自然也無法住了。”
皇帝就是皇帝，總能面面想到。
但他小看了 煙。
煙說，“你為何不問問馬答應的想法？是給她晉封，是她要搬去新住處，這些都該由她來決定，而不是我們只顧著自己。她是個人，不是我們任意處置的物品。”听到此處，馬答應已背過身去，默然飲泣。物品她不是物品啊小時候被父親送給大伯做養女，長大後頂替大伯的女兒選秀從她出生那一刻起，便注定她要依附別人，要學會隱忍。
僖嬪不懂馬答應的心思，看見她哭，除了遞帕子，壓根不知道如何寬慰。
馬答應晉升的聖旨是三日後的黎明昭告天下的，康熙以侍駕有功為由，冊馬答應為貴人，一下跳了兩級，與德貴人、董貴人、王貴人平起平坐。傍晚時候，康熙頭一次走進馬答應的屋子，甚至沒有坐，只是站在桌前看著她臨摹的山水畫，“這兒逼仄，待景仁宮的偏殿拾掇出來，你便搬過去。至于宮人指派、份例之類，內務府的人可同你說了？”
“求皇上成全”馬答應提裙跪下，“臣妾不願搬離長春宮。”