入了夏，康熙親自護送已故皇後棺槨至鞏華宮，賜謚號為仁孝皇後。沒有皇帝的紫禁城冷寂如墳， 煙倚坐在廊檐下，呆呆矚望飛檐之上的碧天白雲。清風和煦，耳中可聞樹葉稀碎作響的聲音，眼前雲朵鼓鼓往前游散，一縷一縷的，終化為無。
仁孝皇後在宮里陪了康熙十年，這十年的時光，不長不短，使康熙奠定大清根基，穩固朝政，從一個稚嫩孩兒成長為真正的九五之尊。他們算得上青梅竹馬，他們有血脈胤 永世相連，他們 煙神思飄忽，不由得輕嘆了口氣。
他們，有著 煙永遠無法超越的時光。
過了兩三日，康熙方從鞏華宮回鸞。他神情威嚴，眼楮里泛著血絲，滿身的疲倦。眾妃嬪被召入坤寧宮見駕， 煙隔著人群望向他，心里是淡淡的憂郁。
康熙說︰“坤寧宮乃皇後寢殿，皇後雖不在了，但朕心里，這里仍然是她的地方。”他木然的，似乎看著什麼，又是什麼都沒看，“從今日起，坤寧宮主殿仍留存皇後生時所用的器具，旁的地方，除去祭祀之時開啟，旁的時候一切封存。”
眾妃面面相覷，靜了片刻才答︰“臣妾知道了。”
康熙朝平妃伸出手，平妃忙起身把掌心放上去，康熙道︰“你是皇後唯一的m i m i，她心疼你，朕都知道。後宮不可一日無主”
平妃渾身打了個突，前頭她在慈寧宮時，隱隱听見太皇太後與太後談論立後之事，此時听皇帝提及，不由滿心期盼，唇角的笑容已經止不住的往外溢。
“朕賜你統攝六宮之權，由惠妃、宣妃、容妃協理。”他面容寡淡的盯著平妃，依稀從她的臉龐能看到些許皇後的眉眼，作為姐夫，他叮囑道︰“你姐姐不在，你也該長大些了。”
她其實，早就長大了在發現自己愛上他的那一刻始。
平妃微微屈膝，垂臉掩去失落，“臣妾遵旨。”
康熙拍了拍她的肩，惘然笑道︰“朕猶還記得初次見到你和皇後的情形，兩人穿著一模一樣的衣服，戴著一模一樣的發飾，身高也一樣。”音容猶在眼前，而伊人已逝。
當天下午，坤寧宮重重宮門關閉，除了守宮的太監宮女，一切閑雜人等不許出入。往日繁華盛景一朝凋謝，灰塵僕僕，淒涼荒蕪。平妃親自盯著宮人闔上坤寧門，她站在宮街外，看著牆頭斜出的半樹海棠花，粉白的花瓣兒往下凋落，露出青翠的小果子。平妃憶起去年春時，她與皇後立在此處閑話，皇後說︰“等杏子熟了，我腌兩缸酸杏子給你開胃。”
那時她病了一陣，吃飯總沒胃口，人也跟著瘦了。
“姐姐，我再也吃不到你的酸杏子了”終于嚎啕大哭，平妃扶壁而泣，慢慢的屈下身，蹲在宮牆腳，哭得失了禮儀尊嚴，哭得肝腸寸斷。小時候，受了委屈，總有姐姐寬慰她，抱住她的肩膀，輕拍她的背，哄她逗她。如今，一切都沒了。
惠妃不知道如何能安慰平妃，她往後退了百步，命所有宮人背過身。
“我錯了，姐姐，我錯了，全錯了，一切都錯了”平妃痛哭流涕，嘴里念念有詞，撕心裂肺的聲音遁入天際，驚破了一甌夏。
康熙低落，整個後宮都跟著陷入沉寂之中。
煙擔心康熙，好幾次都想去乾清宮找他，可每次走到半道，總會猶豫駐足。就算他站在自己面前，她又能寬慰什麼？他為了別的女人傷心，他的心將永遠的為那個死去的女人留下一處位置，她能怎麼寬慰？若湘見她走了又回，回了又要走，來來回回折騰好幾次，終于忍不住道︰“如果你當真想見皇上，只管去就是，有何可憂愁的？”思索片刻，接著道︰“皇上與皇後乃結發夫妻，皇上惦念皇後，說明皇上是顧念舊情之人。主子”她搖搖 煙手臂，壓低了聲音道︰“ 煙，皇上再念舊情，皇後也已經去了，你還有大把的時間呢。”
乾清宮里康熙並沒有像後妃們所想象的那樣終日憂愁，近來西南有戰事，他憂心忡忡忙到沒有時間用膳安寢，哪有閑空總去琢磨那些情情愛愛的事呀！
過去小半月，紫薇花骨初綻， 煙往毓慶宮探望胤 。小家伙居然能走路了，踮著小屁股追在 煙後面喊“娘娘”。如此模樣，哪里有半點皇太子的威風凜凜啊。胤 的奶媽子有幾分驕縱，見 煙要抱，就道︰“皇上有旨意，任何人都不許帶皇太子離開毓慶宮。”
若擱在以前， 煙一定是那種你不讓我抱我偏要抱的性子，可歷經種種，尤其是生下胤曦後，她的性子已柔順許多。她抱起胤 ，笑道︰“我帶他四處走走罷，毓慶宮只幾重宮殿，他日日悶在里頭，于身體無益。”又拉住胤 肉嘟嘟的小手，“娘娘帶你去御花園游船去。”
毓慶宮最高的統領侍衛是甦雀，若湘見了他就躲，故而今兒跟著 煙來毓慶宮的是素兮。素兮在旁邊規勸，“主子，皇上的話就是宮里的規矩，您可不能壞了規矩。”
煙拉著胤 的小手朝素兮搖了搖，“他可愛嗎？”
“奴婢不敢評斷。”素兮是宮里最守禮節的，循規蹈矩的她，從來都謹言慎行。“難怪若湘說你膽小！” 煙抱著胤 直接闖到了宮門，朝甦雀道︰“你現在就去稟明皇上，就說我要帶皇太子去游船。”甦雀為難，上次因為他擅自允許 煙帶走了皇太子，已被降了半級官職。
明明是江貴嬪犯的錯，可罰的人卻是他。
甦雀不想再背鍋，便說︰“皇上早有旨意，不許任何人帶走皇太子。江娘娘，您若真想帶皇太子玩，請您親自去趟乾清宮稟明皇上。”
正是僵持間，忽而傳來一聲響，“江貴嬪在呢。”
抬頭看去，竟然是平妃與惠妃、烏雅氏徐徐而至。自從皇後病薨後，烏雅氏不是在惠妃宮里，就是在平妃宮里，儼然一副太皇太後跟前紅人的姿態。
煙抱著皇太子屈了屈膝，“見過平主子，惠主子。”
烏雅氏亦福身，“見過江主子。”
平妃熱忱的伸過手，朝 煙笑道︰“給我抱抱，這些日太忙了，都沒顧得上見他呢。”平妃畢竟是小姨， 煙沒有不給的道理，遂笑道︰“小心弄皺您的袍子。”
“無礙。”平妃把胤 抱在懷里，腦中莫名的想起皇後臨死前哀怨的目光，沒由頭的嚇得渾身打顫，忙的把孩子丟給惠妃。惠妃不解，“平主子怎麼了？哪里不舒服？”
煙見平妃神色異常，眼神虛晃，忙扶住她，“快進去坐一坐。”
平妃不敢往前走，她擺擺手，牙關打顫道︰“惠妃，我有些頭暈，先行回去。你與江主子帶著皇太子出去游玩罷。”烏雅氏見勢，乖巧的攙住平妃，“臣妾送您。”
從去年到今年，惠妃在平妃的授意下，常與 煙走動。漸漸的，反對 煙生出幾分好感，倒是真心誠意的想與 煙結成一派。于是命人去延禧宮把胤 接來，一手抱著胤 ，一手牽著胤 ，跟著 煙去御花園游船。至御花園時，暮秋已抱著胤曦恭候許久，船也已經備好，湖中荷葉團團，碧波蕩漾，是陽光明媚清香醉人的好天氣。
煙乃粗大條，起先惠妃巴結，她還能看出些許，後來惠妃真情假意的， 煙給混淆了，待惠妃倒生出了三分真心。尤其是胤 ，見了 煙就往她懷里撲奶聲奶氣的喊“娘娘”，簡直讓 煙無法招架。有個胤 也好，他有本事帶著只能發單音節的胤曦玩一響午不覺煩。
胤 、胤曦、胤 三個在船尾吃糕點耍玩具，有奶媽宮女們十幾個人團團圍著看顧。 煙與惠妃坐在前頭面對面坐著賞景，另有四五個婆子在劃船。
煙道︰“惠主子把胤 教得真好，懂禮貌又聰明。”九子奪嫡的歷史， 煙只知道零星半點，但她知道雍正當上皇帝後，除去他的同黨，反對他的皇子結局都很淒涼。而胤 ，在皇太子被廢後，集結大阿哥黨，差點造反，其後半生以悲劇結尾。
可是此刻，任憑誰看了如此稚兒稚女，怕是也會心頭一軟。
惠妃慈愛的看著自己的孩子，笑道︰“他頑皮胡鬧的時候你是沒見過呢，我倒想有個像曦公主一樣听話的小女兒。”兩人單說小孩子的喂養話題就說了一整個下午，到臨別時猶覺意猶未盡，相約隔日下午再一起用糕點。
煙把胤 送回毓慶宮時，康熙竟站在門口等著。
煙幾日沒見他，只覺他清瘦許多，穿著一身便袍寬寬大大，連袖子都空落了。康熙抱過胤 ，往前走了兩步，見 煙沒跟上，便返過身默默等了片刻。待她走到面前，又順手握住她的掌心。他的手依然又大又暖，能讓 煙松懈，失去面對一切的力量。
有他在的時候，她便能安心做一只小蛀蟲。
“我們去游船了。”
“朕知道有意思嗎？”
“嗯。”