除夕的大宴可以省，元宵的小宴沒法省。太皇太後做主，在御花園的水榭前設宴。已是隆冬時節，為了避寒，內務府使出渾身解數，從庫中尋出數十架透光的玻璃屏風圍在水榭四處，使得榭中的人既可以觀賞御河兩岸的燈景，又免受狂風剮面。單只有屏風還不夠，上百斤的銀炭被搬到角落處堆積，二十座大鼎圍住水榭燃起熊熊烈火，而每位主子腳邊亦另外擺著小火炭盆。為添喜慶，御河兩岸掛滿了各式各樣的花燈，有的是燈火司自己做的，有些是內務府遣人往宮外買了，亦有王公大臣敬獻的，總之兩岸燈火輝煌，龍舟如梭。
煙不怕冷，披了件狐毛斗篷抱著胤曦沿著御河看花燈，直待有宮女來傳︰“太皇太後請江主子過去一趟。” 煙胸口打了個突，忙把胤曦交給暮秋，快步朝水榭走去。
水榭中暖意綿綿，康熙坐于正中，太皇太後、太後坐于兩側，旁的妃嬪坐的坐，站的站，或撫柱望著御河兩岸樣式各異的花燈，或兩人結伴說笑，或怔忡听著水面龍舟中伶人清唱的小曲，只平妃、惠妃、宜嬪、德貴人一直守在太皇太後、太後身側伺候著。
康熙正與太後說著什麼，見 煙過來，挑眉看了一眼，仍然與太後笑道︰“裕親王說要去江淮給您新做兩套鼻煙壺”太後撇嘴一笑，“他哪是為了孝敬我？無非是想帶著他新納的側福晉四處游山玩水罷了。”她如此說來，被太皇太後听見，亦笑︰“改日你們當面戳穿他，看他怎麼圓謊去！”眾人听著，皆哄然大笑。
煙脫下狐毛斗篷，訕訕走到太皇太後跟前，未開口，便听見太後道︰“胤曦呢？” 煙恭謹回道︰“啟稟太後，胤曦跟著丫頭們在看花燈呢。”
太皇太後說︰“這些時日，胤 在你的屋子里照料得很好，哀家很欣慰。”她勾一勾手指，玉竹捧著蓋了黃鍛的朱漆盤子上前，笑容滿面道︰“小主快謝恩罷。”
幸福來得太快， 煙半響都沒反應。
平妃半含酸意，半是嬌嗔道︰“太皇太後偏心，只給江貴嬪賞禮！”太皇太後話是對著平妃說的，眼楮卻凝望康熙，“改日若是你來教養皇太子，哀家照樣賞你。”
掀開黃鍛，底下竟是一只氣息奄奄的麻雀。
康熙唇邊的笑容漸漸斂住，他本該幫 煙說幾句辯駁的話，可在太皇太後跟前，他沒法開口。 煙起先沒懂太皇太後的意思，單純的覺得奇怪，宮里的賞禮素來都是金銀珠寶之類，斷然沒有賞活物的道理。過了片刻，見周圍一片寂靜，所有人臉上都是一片戲謔的樣子，她默默的掃過眾人的臉，落到康熙身上時，已經心如明鏡。
麻雀與鳳凰，她是麻雀，皇後是鳳凰。
她一只麻雀哪有資格去教養鳳凰的兒子？
煙低眉垂臉，強忍著心中的屈辱感，“臣妾謝太皇太後賞賜。”平妃高傲的揚起臉，眉梢飛翹，“江貴嬪可喜歡太皇太後的賞禮？”
“臣妾喜歡。” 煙平時嗓門極大，此時細如蚊聲，嗡嗡作響。
太皇太後端坐著，雍容華貴，她說︰“你喜歡不喜歡，都不打緊，哀家只是一個意思，提醒你謹記自己的身份。玄燁，你覺得哀家說得對嗎？”
其她妃嬪見形勢緊張，皆屏聲靜氣，誰也不再說話，一時間，原本吵鬧的水榭頓時寂靜下去，只有遠處絲竹繚繞，莫名的壓抑淒寒。
康熙賠笑道︰“太皇太後說得是。”
他一開口， 煙的眼淚便滾落下來。她死死的低著頭，不想讓任何人看見自己哭了。太皇太後得了皇帝的話後，亦不想過分的為難 煙，遂道︰“好了，你下去吧。麻雀會令宮女送到枕霞閣，你好好喂食就是了。” 煙答應著，徐步而退。
周圍又有了喧嘩聲，退出屏風外的世界冷冽黑暗。 煙深一腳淺一腳的往前走，淚水無意識的滾落，被風一吹，冰涼徹骨。她哭的並不是自己所受的屈辱，而是康熙竟然沒有幫她說半句話。他沒有同她站在一邊，他站在了她的對面。
縱然她是私自從毓慶宮抱走了皇太子，縱然她有許多失禮的地方，可是，如果那孩子不是康熙所珍視的皇太子，如果那孩子不是失去了母親可憐，她才懶得管別人家的孩子呢。
到底，因為胤 是他的兒子，她才起的憐憫之心。
難道他不懂嗎？他如果懂，為何不幫自己說話？
煙腦中浮現千絲萬縷的思緒，無限的惆悵、惘然慢慢的侵蝕她的內心，她無比的沮喪和悔恨，恨不得立刻就抱著胤曦回長沙去。可是，長沙哪里還有她的家呀。她終于忍不住，蹲在漆黑的角落里，嚶嚶的痛哭起來。
“誰在哭？”一個男人的聲音響起。
煙嚇了大跳，猛地抬起頭，急躁道︰“誰？”男人提起燈籠，往 煙臉上一照，與 煙同時說道︰“是你？！” 煙往回一看，發現自己竟已走到御花園深處，離開御河很遠了。
“你怎麼在這里？”南謹問。
煙背過身胡亂把眼淚抹了，“這話難道不該是我問你嗎？”南謹上下打量著 煙，滿眼的狐疑，回道︰“今日天氣晴朗，我在御花園觀星。”又問︰“你怎麼穿成這樣？”她衣著華麗，哪里是宮女能穿的？ 煙愣了愣，“今兒過節，主子賞的新衣。”
南謹為讀書人，對後宮事務不甚知道，便信了 煙的話，問︰“你哭什麼？”
“我愛哭就哭，關你什麼事？”她的回答極為不耐煩，若是旁人听見，肯定會同她來氣，南謹卻只笑笑，“我隨便問問罷，你不想說就不說。”他始終語氣溫和，讓 煙有些不大好意思，沉默片刻，轉了話頭問︰“你在哪里觀星？”
南謹的眼楮立馬閃現出光芒，“你想同我一起觀星嗎？”
“在哪里嘛？”
“你想嗎？”
御花園的觀星樓很低，只有四層，可是黑漆漆的沒有人煙，實在叫人害怕。南謹在前頭打著燈，燈籠卻指在後面，兩個人孤男寡女的一層一層的樓梯爬上去，竟然沒有覺得累。
煙問︰“平時都是你一個人嗎？”
“是。”南謹輕聲答道，聲音在樓道里盤旋著回響，令人生畏。
“那你一個人不害怕嗎？” 煙問。
“怕什麼？”南謹的聲音從頭頂傳來，“世上是沒有鬼神的。”
“有的。” 煙篤定的回答，“我見過。”她說的是真話，狐仙在她的眼里就是神仙。南謹逗得直笑，“即便你見過也是幻想，你以為你見過，其實你沒有真正的見過。說到底，你還是沒有見過。”他說得玄乎， 煙懶得與他辯解，就算辯解，他大概也不會信。到了最高層，要從一個天窗里爬出去，南謹先上，然後朝地下的 煙伸出手，“來。”
煙沒有猶豫，把手放到南謹掌心里，就著他的力道往天窗頂上跳。
如果此刻她抬頭，一定能看見南謹紅得像猴屁股的臉。
他傻傻的問︰“你對其他的男人，也都如此”他本想說“放浪”，話到嘴邊覺得不妥，改了詞語道︰“放得開嗎？” 煙壓根沒有理會他，徑直走到小圍欄前，遙遙望向御河。燈影婆娑，與天際的星空相媲美。她想起那日與康熙在高處觀日落時的場景，心中戚戚然。
她高高的仰起臉，看見漫天的星子熠熠生輝，她驚奇道︰“剛才在底下不見幾顆星子，到了上面，才知道居然浩瀚如海。”南謹把燈籠掛在牆壁上，笑道︰“今日元宵，御花園到處燈火輝煌，星星自然也瞧不見了。”
“你不用與家人團聚嗎？” 煙終于對眼前的男子有了一絲的興致。
南謹從布包中拿出望遠鏡等一些觀星的器具，“我父母居住在老家，我過年時才回家一趟，元宵節于我而言，與平時無異。”
“你可以把父母接到身邊一起住。” 煙道。
“他們舍不得離開故里。”南謹擺弄好了器具，問︰“要不要試試？” 煙點點頭，站在架子旁觀星，最開始是在觀星，但她其實對觀星沒有多少興趣，慢慢的，就把鏡頭搖向了御河旁的水榭。比起天上的石頭，她還是比較在意地上的康熙皇帝。
南謹不知道她在看什麼，便笑說︰“不是這樣弄的。你在看什麼？”
“我想看看玄燁”一張口，她就知道自己說錯了，忙改了嘴道︰“我有個好姐妹在皇上身邊當差，我想看看她在做什麼。”可是她誰也找不到，底下人來人往，到處都是花團錦簇，沒多久，就放棄尋找了。她倚靠著欄桿，微風拂面，把她滿心的怨氣和委屈都吹走了，心情漸漸舒坦許多，她正要同南謹說話，忽而听身後一聲大吼︰“你們鬼鬼祟祟在干什麼？”