宮里藏不住事，宣妃得寵， 煙落寵一事如旋風般散開，刮遍了整個紫禁城。鮮花司的事兒變多了， 煙每日不得不清早起床去御花園摘花，趕在康熙用早膳前布置妥當。
夏末初秋，紫薇花開敗了露出光禿禿的樹枝。御花園新送來兩束粉薔薇，老嬤嬤把活計派給 煙，見她無精打采的模樣，癟著嘴道︰“你進宮滿一年了，有些事兒該想明白，別再做些稀里糊涂的美夢。兩年後能夠出宮嫁個好人家，就是你的福氣！”又叮囑道︰“听御花園的人說，宣妃愛薔薇花，皇上特地命人烘焙了幾棚子。枝條上全是刺兒，可別再傷了手。”
老嬤嬤的話 煙听進心里，不由心神蕩漾，失魂落魄般往殿中走。
此時皇帝已擺駕後宮午睡，想必是在宣妃宮里。 煙自己也不知自己在想些什麼，木偶般拿出剪刀絞斷多余的花枝，麻利的插入花**，灌上清水。薔薇花粉粉白白一大簇，開得正艷， 煙俯身輕嗅，心里只覺密密麻麻的難受。
午時陽光猶烈，一線金光照進窗檐，灼人眼眉。 煙揉揉眼楮，轉身要走，卻猛地听見腳步紛踏之聲，有稚嫩的女聲叮鈴鈴笑，“皇上真會說笑，依臣妾看，平姐姐性子雖然頑劣些，待人卻是誠心誠意”話未完，乍然一驚，“你是誰？愣在殿中做什麼？”
煙看了康熙一眼，他穿著單薄的黃綢袍子，肩寬腰壯，仍是魁梧的樣子。康熙似乎看著她，又似乎沒看，徑直坐到炕邊，笑道︰“天氣真熱。”
煙福身，“給皇上請安，給宣妃娘娘請安。”
宣妃道︰“我問你話呢，你是誰？”
煙張了張嘴，康熙卻插話道︰“她是鮮花司的宮女，你不是愛薔薇花麼，朕特地命人給你種了些。”宣妃看見花**里的薔薇，思及皇帝寵愛，頓時心花怒放，順手便折了一朵遞給皇帝，“皇上幫臣妾插在發髻邊。”
康熙含笑接過花骨，果然幫她鬢在髻旁。
宣妃又問︰“好看嗎？”
康熙道︰“好看。”
煙欲默默退下，康熙忽道︰“朕渴了，你給朕煮碗茶來。” 煙脫口而出，“奴婢這就請小桃紅給皇上煮茶。”康熙輕輕一笑，“朕就想喝你煮的茶。去吧。”待 煙退下，宣妃一面擺弄薔薇，一面發笑，“臣妾也要喝了茶再走，既是皇上想喝的，臣妾一定也愛喝。”
康熙面不改色，“朕瑣事繁冗，你在這會叫朕分心。”
煙捧茶進殿時，只剩康熙一人坐在炕邊翻閱書冊。她下意識的左右盼顧，不見宣妃蹤影。康熙丟開折子，招手道︰“過來。” 煙把茶盞放在康熙桌邊，低聲道︰“皇上請喝茶。”
康熙嗯了一聲，端茶抿了兩口。
煙見他不說話，便置氣要告退。康熙又是一笑，“朕幾日未見你，你倒長進了。又學會了插花，又學會了煮茶。”他說話的語氣，與舊時一模一樣， 煙莫名其妙就酸了鼻子。
她道︰“我一個宮女，主子要我做什麼，自然就得學什麼。”說著眼楮一眨，便滴落一顆眼淚。康熙起身，拿帕子遞給她，“怎麼哭了？”
煙越發漲了氣性，扭過背，“我哭我的，不要你管！”她默默拭去眼淚，忍住悲戚福身道︰“奴婢告退。”康熙還想說句什麼，劉進忠卻走了進來。
劉進忠不及孫國安機靈，到了跟前，才瞧見 煙。正是進退維谷之時，听見康熙不耐煩道︰“什麼事？”劉進忠只得在心里默默甩了自己兩個大耳光子，恭謹道︰“啟稟萬歲爺，太皇太後有旨，張小主侍寢有功，如今孕有龍嗣，應晉封為嬪，以示恩寵。請萬歲爺定奪。”
康熙道︰“敬事房依祖制行事便可。”
“奴才遵旨。”劉進忠退至殿外，見 煙已行至遠處，手往袖口一拍，“攀高枝的東西，有你好受的！”小桃紅從茶房過來，隨口笑道︰“劉諳達說誰呢？”
劉進忠待小桃紅有二十分的敬意，行了一禮，“我自個胡說呢，倒叫您听見了。污了您的耳，罪過罪過！”小桃紅心如明鏡，也懶得戳穿他，腳步不停往里走，“我進殿收拾。”
煙進屋躺在床上，耳邊仿佛還能听見宣妃的笑聲，眼前也都是康熙往宣妃頭上插花的光景，越想越覺生氣。婉容、淑蘭、雅琴和海蓮下值去東屋議事，路過 煙屋前。
淑蘭笑道︰“呦，這麼早就睡了？”
煙往窗外望去，她看見喂魚司的人就煩，如果可以，真想回北五所呆著。 煙轉身朝里，懶得搭理她們。婉容見勢噗嗤一笑，“她倒真是主子脾氣，咱們走吧，她不把咱們放在眼里，咱們也懶得熱臉貼冷屁股。”一行人鶯鶯燕燕而去，嘴里七嘴八舌的說著話。
“下月初一，听說皇上要去東苑行圍，咱們有一陣輕松了。”
“哎，仔細一想，咱們喂魚司可真是最慘的，什麼好事都輪不上。”
“是啊，還不如浣衣局的賤婢，能跟著御駕出宮散散。”
“你們都錯了，慘的可不止咱們喂魚司，還有鮮花司呢”她們一陣哄笑，話里話外的意思， 煙沒听真切，皇帝要出宮打獵倒听進了心里。
皇帝要出宮，內務府要準備的事兒真是千頭萬緒，記錄在冊的人事調動就滿滿寫了十大本，更別說旁的。原本太皇太後、太後都要跟著去，好巧不巧的，偏出發前幾日，太皇太後染了風寒無法動身。太後為了表明自己是個好媳婦，便也請辭不去。太後如何，皇後只得效仿留在宮里。後妃們看不清形勢，也不知道皇帝願不願帶自己出宮，便干脆都說不去。
隨駕出宮的名錄下來，海蓮發現 煙的名字也記錄在案。
一個鮮花司的宮女跟著去有何用？內務府的口徑是︰奉茶司人手不夠。可即便奉茶司人手不夠，也輪不到她江 煙啊！更何況，怎麼會人手不夠？楚研她們都沒讓去呢。
但宮女們心里再不平衡，誰敢去問啊！
出宮那天，早上三點鐘 煙就被人叫醒帶去了奉茶司。旁人不明白，小桃紅最清楚。她沒給 煙安排任何事兒做，旁人問起，就只說︰“ 煙姑娘幫我打下手呢。”
煙糊里糊涂的和宮女擠進馬車里，顛得五髒六腑都攪碎了。
好不容易到了東苑，來不及休息，就立刻被派去皇帝跟前斟茶倒水。 煙面目蒼白的跟人進了皇帝寢殿，才發現康熙脫光了躺在浴池里沐浴更衣。幸而霧氣騰騰，誰也看不清誰。
當然，擦拭穿戴上的事，還輪不到 煙插手， 煙跟在小桃紅後頭，事兒都是小桃紅做了。沐浴完畢，康熙穿著月白色的便袍，頭發濕漉漉的散在肩膀，他坐在凳上，一面由著宮女們擦頭發，一面听著跪在面前的大臣稟事。
煙偷偷睨了康熙一眼，他滿身王者威嚴，一言一笑都令人敬畏。
大臣退下，擦頭發的宮女也退下了，小桃紅上前福身，“請問萬歲爺，可還要煮茶？”康熙眼楮望著遠處，含糊嗯了一聲，不說喝，也不說不喝。
康熙道︰“ 煙，你陪朕出去走走。”
旁側侍奉穿戴的掌事嬤嬤連忙屈膝，“皇上，請讓奴婢為您梳頭。”康熙大袖一甩，“宮外之所，不必講究。”他快步往外，是從未有過的邋遢模樣。
帝君衣衫不整，若是在宮里，不知多少大臣會死諫。
但，這兒是東苑。
烈日炎炎，康熙披頭散發，領著一大堆宮女太監往柳樹蔭下款款而行。他端的是九五之尊的架子，面無顏色，一臉的苦大仇深。沒人敢往皇帝身上觸霉頭，皆躬身低眉，捂出滿額汗水往下掉。康熙也是熱，但他忍著，因為火氣過旺，日頭又大，生生把嘴角的水泡給氣出來了。 煙拼命舉高了傘，追在康熙身後，像只卑躬屈膝的小白兔。
康熙突然頓下步子，甩臉看著 煙，“你不熱？”
“熱死了，要。”
康熙把她手上的紙傘拂開，“你敢不敢和朕比？”
“比什麼？” 煙不解。
康熙指著遠處一片樹林子，“比誰先跑進樹林里躲起來！”
煙拿眼望了望，“有什麼不敢的？”說完，丟開傘拔腿就跑。她早就受不了了，這樣大的太陽，這樣熱的天氣，理應找個陰涼地方躲起來睡一覺！
遠處的侍衛不知道發生了什麼事，眼瞧著皇帝的儀仗不合禮儀的在路上狂奔。統領唯恐御駕有誤，忙的喝道︰“跟我去看看。”一時間，整個東苑的人都跑起來了。
煙上躥下跳，康熙也跟著上躥下跳，兩人有時是他在前面，有時是她在前面。東苑的林子很大，有山，有水，有湖，有參天大樹，也有曲徑通幽無人行走之處。
兩人躲進假山洞里，眼望著奴才們跑過，又等侍衛們走開，才松了口氣。
康熙年輕力盛，氣息雖然亂了，但並未覺得累。而 煙，身體也不差，竟然跟著康熙沒有掉隊，只是腿有點軟，坐在石頭上喘氣。
她噗嗤一笑，“看你，頭發全亂了，像女鬼。”
康熙繃不住帝尊，“哼”了一聲，理著發絲，“你也好不到哪去。”陰風灌洞而過，四目對視，突然有些尷尬。
他們不知道有多久，沒有這樣單獨相處過了。