春日天亮得早了，每次 煙掃完地，星光燦爛，東邊已經發白。康熙依然勤政，御駕準時準點從 煙面前經過。過去大半年， 煙已然對皇帝的長相失了興趣，只想早點兒回北五所貪春困。康熙漸漸有了憂心，再過一兩月，天一熱，就該換肩輿了，到時該如何瞞著 煙呢。靴聲橐橐，暖轎穩穩的前行，康熙挑起簾子，憂郁的望著半蹲在牆角的 煙。
北五所熱鬧異常， 煙上交了掃帚用具，拉著若湘問︰“你們鬧什麼？”
若湘也是去年才進的宮，迷糊道︰“嬤嬤讓咱們在院門口排好隊，說要去保和殿。”保和殿屬于外朝，如此是要走出後宮，去大臣們當差辦事的地方。 煙與若湘擠在人堆里，她們剛從慎刑司出來，對認知範圍以外的事情還充滿著恐慌。
問了別人，別人又都說不知道。
她們整齊排著隊列沿著宮牆走著，有時穿過宮殿，撞見有悠閑曬著太陽的老嬤嬤或小宮女，想要悄悄問一句，可前頭領路的太監冷眼一掃，便嚇得 煙趕緊閉嘴。
保和殿超級大，比起後宮殿宇，越發顯得遼闊壯觀。
宮街上時有王公大臣路過，領路太監也不理會，只管帶著人來到東邊宮廊外的抱廈。屋子里站著三個宮女，依她們的打扮，大約是繡房的人。若湘有個老鄉在繡房當差，專門給妃子們繡帕子。她舒了口氣，安慰 煙道︰“沒事，都是繡花的。”
領路太監出去，為首的繡房宮女揚聲道︰“給你們量尺寸，一個個挨著來，不要急。”有宮女急急問︰“量尺寸做什麼呀？”繡房的宮女笑道︰“給你們做夏天穿的衣裳呀！你們都是新進宮的吧，去年的衣裳是依著你們入宮時，在儲秀宮量的尺寸。今年的衣裳必須重新量，你們中間好多人都長高了…”
宮女在前面說話， 煙抻了抻自己的袖口，果真短了半寸。
一听是做衣裳，丫頭們七嘴八舌的問道︰“做幾套衣裳？”“都什麼料子？”“是什麼顏色呀…”如此種種，繡女們也都一一回答，笑道︰“每次都是賞四套，每一套都有底衣、襯衣、外衣和背心，每人另有四雙鞋襪。夏天多用紡綢，但也說不定，等上頭采辦了方知道。”
若湘 煙排在前面，早早就量完了。但領路太監不允她們單獨回去，必須坐在廊下等著其她人全部做完了，方能一起回北五所。
兩人在一丸之地蕩來蕩去， 煙忍不住了，慫恿若湘道︰“乾清宮就在後面，我們去看楚研吧？”若湘膽小，瞥眼道︰“就你愛出鬼主意，呆會子弄完…”往人堆里一看，還有十幾二十個宮女在排隊，忙轉了口風，道︰“乾清宮是萬歲爺的寢宮，被抓住了一百次慎刑司都不夠使。” 煙笑道︰“不怕，我去過乾清宮了，那里當差的姐姐最最和善。”
她拉著若湘往抱廈後一躲，沿著宮巷往乾清宮飛奔而去。
康熙正覺得很煩，連公文都沒心思看。早上太監給他梳頭，宮女伺候淨臉，他瞧著漆盤中擱的膏脂，一本正經道︰“能給朕嗎？”
宮女微笑道︰“萬歲爺想要什麼香味兒的？”
康熙琢磨著 煙折了那拉氏的薔薇花，遂道︰“有薔薇香味的嗎？”
宮女從十幾罐膏脂里取出一只玻璃粉罐，呈予皇帝。康熙龍顏大悅，順手要塞進袖袋里，卻听宮女又道︰“萬歲爺想把膏脂送給哪位後宮主子？”
康熙一抬頭，看見宮女端著起居錄，提著毛筆要登記呢。