傍晚時候， 煙和楚研回北五所。楚研一臉興奮︰“我見到平妃娘娘和皇上了。平妃娘娘可真好看，皇上好威武，把我嚇壞了，跪在雪里都不敢起身。皇上還問我話呢…”
煙對康熙一直很好奇，她跟著興奮了，道︰“快說，問你什麼了？”
楚研道︰“皇上問我在哪兒當差，叫什麼名字，是不是有姐妹在宮里…你說，皇上是不是對我另眼相看？”每個宮女都有飛上枝頭變鳳凰的夢。
煙逗樂了，大笑道︰“等你做了娘娘，記得給我個好差事。可千萬別是奉茶，又是露水又是雪水，還不如洗衣服呢。像芳洲、語蘭那樣，喂鳥挺好…”
芳洲不知從哪里冒出來，冷不丁道︰“一個小偷還想在主子跟前當差，做你的春秋大夢吧。” 煙憤怒道︰“我不是小偷，是你搶了我的膏脂！”
楚研生怕再起禍端，拉了拉 煙的袖子，勸道︰“算了，我們走。”
芳洲哪里是肯讓步的主，氣道︰“你的意思是，我仗勢欺人，故意搶你的東西？” 煙瞪圓了眼楮，道︰“難道不是嗎？到底是我的膏脂，還是你的膏脂，你自己心里最明白！”
語蘭在旁邊道︰“芳洲，別跟她鬧了，主子還等著咱們呢。”芳洲咬牙道︰“這次就算了，等下次…哼…”說著，兩人拉拉扯扯的去遠了。
乾清宮很靜，靜到能听見康熙的呼吸聲。總管太監劉進忠往里探了探頭，見顧命大臣遏必隆跪在底下，嚇得頭一縮，連忙躡手躡腳退到廊下。外面北風呼嘯，與暖閣相比，簡直一個是夏，一個是冬。茶房太監孫國安湊上去問︰“萬歲爺心情不大好。”
劉進忠煩躁道︰“犯得著你提醒我麼。”
孫國安壓了壓聲音，道︰“皇上從哪兒得的雞蛋，寶貝似的揣在懷里？”劉進忠吃驚，問︰“雞蛋？我怎麼沒見著？”孫國安愈發微不可聞，說︰“小桃紅給皇上換衣時，荷包里藏著呢。小桃紅當時就問了，萬歲爺說呆會餓了要吃，還一直攢在手心里，你說奇不奇。”
怎麼不奇？誰敢拿個冷雞蛋給皇帝，吃壞了胃口，御膳房的人甭想活命。
正說著話，見小桃紅從廡房出來，往後巷去。孫國安低聲道︰“萬歲爺在里頭坐著，她不在里頭伺候著，倒四處亂跑，真是胡鬧！”劉進忠摸著下巴，道︰“我看你才胡鬧。”
孫國安欲要追問，頓時又想起什麼，遂噓了聲。
小桃紅出了乾清宮，徑直來到慈寧宮太皇太後宮里。太皇太後在佛堂念經，召小桃紅在偏閣宣見。小桃紅請了安，將帕子遞給太皇太後身邊的老嬤嬤玉竹，玉竹又呈予太皇太後。
太皇太後瞧了瞧，問︰“是誰的？”
小桃紅道︰“回稟太皇太後，今兒個皇上h p ng妃娘娘去了御花園回後，奴婢給皇上換衣時發現的。奴婢瞧著帕子素淨，針線也粗糙，不像是娘娘們用的物件。”
太皇太後端起銅鎏金牡丹纏枝手爐暖在懷里，沉沉道︰“你依舊放回原處，別讓皇上知覺。去吧。”小桃紅領命，徐徐而退。
玉竹端上茶盞，道︰“奴婢怕過于操心，會適得其反。”
太皇太後道︰“太後不是皇上親娘，為了鞏固權勢，總一味的往皇帝枕邊送人。皇上年幼，我擔心他失了分寸，和他皇阿瑪似的，為了女子，連江山都不要了。”稍頓又道︰“你去查查帕子是從哪來的，旁的我都不擔心，唯一不放心的就是太後。”
玉竹低聲應道︰“是。”