孤月高懸，霧升庭院。
黑貓據坐石欄上，霧氣高高高過耳尖，掩去了貓兒的身形，唯余眸子在夜霧中幽明，閃閃對著正堂的門扉——新的劇目正在上演。
起初，只有簑衣人的影子孤零零映在“幕布”上。
接著，便有如沙似煙的怪物在“幕布”上蔓延，絲絲縷縷，仿佛一團凌亂張開的蛛網，又慢慢聚攏出身形，好似潛伏捕食的蜘蛛。
簑衣人便是那無知無覺的獵物，任由蜘蛛的毒牙慢慢靠近，點點合攏，靜靜……
“鏘！”
撓耳的鋼鐵咬合聲突兀爆鳴。
下一刻。
大門“砰”地彈開。
有黑灰煙氣裹著模糊人形電射而出，撞入庭院深積的霧氣，仿佛滴水點入熱油，教濃艷白霧驟然滾沸。
門扉拍在兩側彈回，合攏的一剎。
簑衣人仿佛飛梭射出，劈開亂霧，緊追不舍。
沉重長劍在其手中如臂使指。
額，肩，胸，臂，腰。
劈，砍，抹，刺，挑。
暈開劍光在月下冷得刺眼。
然而……
“痛煞我也，痛煞我也！”粗啞的喊聲從黑灰煙氣里響起，“怎生不砍脖子？今兒起床落了枕，正想尋人按上一按。你偏偏不砍，怎的？怕本使這一身銅皮鐵骨磕卷了那破鐵片兒？”
簑衣人默然無語，只是長劍微滯，再落下，已裹上一層青輝。
灰煙里“咦”了一聲，仍不見動作，任由劍光落下，將自己一分為二。
死了？
不。
簑衣人深知，方才一劍實如竹枝劃破水面，空落落沒著實處。
劍風遲遲在濃霧中蕩起漣漪，那裹在灰煙里的惡魘使者好似浮光水沫，隨漣漪破碎開來，徐徐散入霧中不見。
留得簑衣人落下身形，持劍無聲立于庭中。
方才激蕩起的霧氣緩緩沉降下來。
月兒清照水霧平平沒過眉梢。
風也緩了，聲也靜了。
枯葉離枝墜落青瓦的響動也好似聲聲清晰可聞。
難不成，走了？
簑衣人忽而擰腰，手把劍身急急折向腰後。
下一刻。
霧中突兀探出一只鉤刃，無聲鉤向後腰，將將被長劍擋住。
滋~
在劍脊上滑出一串火星。
旋即。
簑衣人雙手握柄陰陽變換，頃刻由守轉攻。
變招不可謂不快，可當劍鋒掃過，卻仍只撩起幾縷霧氣而已。
鬼使早已遁入霧中，發出陣陣怪笑。
“老鼠鑽進了雞舍，咬死了雞鴨，你且說說，主人家肯放它走麼？”
簑衣人默不作聲，忽而擰身向後揮劍。這里，鬼使突兀現行，正作勢劈下鉤刃，卻在兵器交擊前，又散作煙氣不現。
“其實也無妨，這些個凡人，本使也嫌他們吵鬧，可卻不該殺了羅勇。對，對，他還沒死，現在還沒死，可總歸是要死的，他的精血那麼充盈，那麼新鮮，總不能叫本使白來一趟……”
鬼使一邊藏在霧里喋喋不休，一邊時不時在視線不及處送來利刃。
簑衣人竭力听聲辨位，但這鬼使移動極快，又借霧遁形，越加神出鬼沒。
好在簑衣人眼快手疾，能夠勉力支撐，甚至偶爾可以揮劍反擊，但縱使擊中，也不過斬落一片虛影。
慢慢的，濃霧好似牢籠，簑衣人成了困在里頭的老鼠，被這惡魘使者用言語，用勾爪，用它的神出鬼沒肆意戲謔。
“小老鼠怎麼不吱聲？莫非是個啞巴？還是說，怕本使听出你的來路？嘿嘿！難得難得，敢同窟窿城作對，親友竟還沒死絕麼？無妨無妨，待本使將你捉住，我那些個同僚有的是法子叫你開口。你想選哪一樣？剝皮抽筋？糞水熬煮？還是鐵汁灌腹？”
話聲聒噪不休，簑衣人卻好似完全不為所動，平靜持劍，默默循聲轉動步子。
但若細觀。
其握劍手法悄然由前後把持喚作了雙手合握。
在鬼使得意描繪完種種酷刑的一剎。
他猛地壓低身形，手上轉了半個劍花，劍尖指向右側。
在那里。
一道灰影正自霧中析出，將要凝成實體。
惡魘使者能在虛實間變化，卻不能憑空隱形，其神出鬼沒，全賴庭中濃霧。
簑衣人在幾次格擋之間，不動聲色用劍風掃開了周遭三尺的霧氣。鬼使迅捷，對尋常人而言，這三尺距離換來的時間，不過是一眨眼，實難反制。
但簑衣人偏偏能抓住這須臾間的時機。
不假思索，提身飛刺。
一劍深深貫穿了來者的胸膛。
來者的面孔自霧中浮現，慘白無有一絲生氣。簑衣人記得這張臉孔，是宅子守衛中的一個，被自己用小刀從背後割斷了喉嚨。
頸上傷口猶在，血流干了，翻出泛白的肉來。
他絕非鬼使！
老鴰般的怪笑自腦後響起，簑衣人眼角余光里，一只鉤刃探出了霧氣。
……
鉤刃重重砍入簑衣人後腰，把他似個破布娃娃掀了出去。
破碎的簑衣高高挑飛，然而，隨之飛濺的，不是鮮血，而是幾許破碎的金光。
“金光咒？原來是個道士。”
鬼使略有詫異，然更多興奮。
獵物當然要活潑些，逗弄來才更有意思。至于金光咒，爛大街的貨色，縱能護身，可又不是那麻衣布衫，能披幾重？
鉤刃在霧中高高舉起，再度重重落下。
長劍仍深留尸中，教簑衣人須臾難以取用。
更糟糕的是，尸體死沉沉壓在身上。
他沒法躲閃。
也沒有躲閃。
眼見著鉤刃要抹到脖頸，簑衣人並指作訣，立于唇前。
渾濁霧氣中，被扯碎拋飛的簑衣破片間夾雜著半個同樣被割破的褡褳，些許黃紙從中飄出來，正微微浮出紅光。
怪笑戛然而止，鬼使將將散去身形。
便見火焰團團炸開，將霧氣煆燒得通紅。
灰煙在火中滋滋作響，火光透進去，竟將這只惡鬼打回實體。
它終于顯出原形。
它身形瘦削而長，卻佝僂著看來比常人還矮，披著一件鴉羽編成的斗篷，兩把鉤刃長長探出來。
其面孔怪異而丑陋，極狹長的臉上生著一只巨大而勾曲的鼻子，稀疏的亂眉下，細縫樣的眼楮閃著陰毒的光。
慌張盯著前方。
下一刻。
一道身影劈開火焰，飛揚的爛簑衣拖著點點火星四濺，長劍裹挾青光，譬如飛虹。
鬼使神情愈發驚惶，想要退入霧中，動作卻沒由一滯。
目光下瞥，一道黃符正貼在鉤刃上，徐徐燃燒。
那是一張“束鬼符”。
雙方角色已瞬間完成轉換。
鬼使雙眼極力張開，臉頰隨著長劍逼近，點點顫抖，點點扭曲，最終……咧嘴一笑。
長劍貫穿笑臉。
鬼使身形片片破開，化作煙氣，再度散入霧中，留得半張“束鬼符”無用飄落。
火光熄滅，怪笑聲伴著霧氣再度重來。
簑衣人抽身疾退至庭中大樹。
縱身躍出濃霧，站在了高高的枝干上。
腳下，濃霧深積庭中如一池濁水，鬼使的影子在其中忽隱忽現。
刺耳怪笑在周遭回蕩。
“都說瞎子最狠，啞巴最毒！果不其然。小老鼠，本使好心陪你玩耍，你卻盡耍心腸。明明猜中了本使的跟腳，偏偏佯裝不知，要算計于我。”
話語帶著濃濃的戲謔。
“沒錯，本使確系‘魘死鬼’得道。”
…………
《石鏡記》卷十五︰鄭益，廣陵人，時任南川令。某日，臥官舍，夢黑袍高冠者，貌甚丑惡，叱罵入室，以鐵索縛益頸，鞭撻若牛馬，數日不絕。益心知為怪，遍請僧道，諸法不能禁，折辱愈甚。益不堪苦楚，陰使家僕秘訪高士，得一土巫，曰︰“此怪名為魘死鬼，乃夢中驚死之人所化，余氣半在人間半在夢中，所以能闢世間百物，唯獨畏光。”
又一日，怪再來作祟，益見黑氣如柱穿屋而入，直撲口鼻，乃大呼，于是僕從四出，大張火燭，以光沃怪，頓顯形狀。土巫遂登樓，以桃弧棘矢射之，見黑氣萎地，不復作祟。
…………
站在樹上，才驚覺霧氣在不知不覺間已高漲到了古怪的程度。
好似江潮倒灌，濁水淹沒了錢唐，舉目四望，周遭只余高高低低的屋檐沉浮在淼淼的水面。
月光照不清“水”下凶危。
簑衣人只能憑著鬼使一刻不停的聒噪，勉力尋找它的方位。
“小老鼠端的狡詐，可惜是個半調子，只曉得‘魘死鬼’，殊不知凡‘魘死鬼’入道，三百年可不避火光，又三百年可不避月光，再三百年日光亦可不避。我等鬼類，皆習太陰煉形之法，吞吐月精，五百年復生血肉，再五百年，練得身如精鐵，刀劍水火不傷。”
“你先前見本使一身銅皮鐵骨，便該曉得，本使已得道千年，已是世間萬物難傷。”
話聲在四下回蕩，簑衣人也緊緊盯著周遭濃霧。
忽然。
腳下突兀顯出一團黑影，在眼前猛然放大。
鬼使譬如捕食的鱷魚，霎時沖出“水”面。
簑衣人急急揮出劍去，鬼使身軀登時一分為二，卻繼續撲上來，那裂開的面孔猶自狂笑，幾要貼住簑衣人的臉來。
“你的劍，你的符，都奈我不得！”
簑衣人悚然驚退，隨即攀枝向上，要遠離“水面”，同時擲出幾道黃符，綴著下潛的鬼使射入濃霧，在“水”下炸開。
那霧果然古怪。
稠如油，沉如沙，符火被牢牢裹在里頭，只有些許光與聲遺漏出來。火焰燒不穿，月光照不透。
簑衣人凝望這一幕，好似陷入沉思。
但在這短短的功夫，滾滾霧氣竟再度上漲，逼得簑衣人不住向上。
眼看要逼上樹梢，再無處可躲。
簑衣人忽而循著鬼使聲音來處，再度擲出數枚黃符。
火光炸開，隱隱顯出鬼使所在。
他立馬朝著相反方向飛身而去。
在那邊，大樹長長的枝干伸展，梢頭對面是廂房半浸在霧中的屋脊。
可當他跳上梢頭，未及躍身。
“小老鼠。”
鬼使駕馭著霧濤沖天而起，橫隔在樹干與屋脊之間。
“游戲還未盡興，你想去哪……咦？”
卻是簑衣人迅速折身，腳步一點，斜飛而出，和身撞入了正堂。
鬼使怔了稍許，笑聲越發刺耳。
哪里有比獵物慌不擇路更教人興奮的呢？
它振動斗篷，鼓動霧氣盤旋，而後俯身同樣沖入正堂。
所有門窗一時洞開，塘火頓時壓滅。
黑暗中。
簑衣人斜舉長劍，欲作殊死一搏。
鬼使橫沖直撞厲笑而來，便要了結今晚這場貓捉老鼠的游戲。
雙方愈來愈近。
愈來愈近！
簑衣人長劍浮起青光。
鬼使斗篷下凝實出長長的鉤刃。
忽的。
它剎住了身形。
…………
塘火緩緩重燃。
微弱的火光與濃重的黑暗把屋內調和成一種橙黃。它模糊了鬼使與簑衣人的輪廓，卻奇異地凸顯出雙方的眼神。
一者凶惡中藏著游移。
一者平靜里帶著探究。
而除此之外，還襯出了一道光，一道在昏暗里縴細而明細的月光，一道懸在雙方之間的月光。
兩人誰也沒有動。
直到。
啪。
一片瓦片掉落在鬼使腳邊，頭頂上，雜著細細的貓叫，和一閃而過的碧綠，又一束月光落下來。
鬼使不自覺退了一步。
旋即那張丑臉扭曲了起來。
沒錯，它閃躲了。
千年修為只是謊話，它若有這能耐，就不該是惡魘使者，而當是惡魘法王。
所謂銅皮鐵骨也不是什麼太陰煉形，而是用大量香火與血食鑄就的法身。
他是已不避火光，卻是仍懼月光，而今夜明月朗朗。
……
“牛鼻子！你以為借點兒月亮，我就怕你不成！”
他駭極而怒，斗篷上的羽毛根根立起，好似受了驚嚇的野雞。
身體迅速抖動，大蓬大蓬的黑塵從鴉羽間抖出，匯入霧氣，卷起霧濤滾滾涌入屋內。
在對面。
簑衣人並指作訣，虛虛一劃。
呼~~
霎時間。
頓有大風呼嘯而下，壓垮屋頂，激飛瓦片如雨，將涌入的霧氣一掃而空。
朗朗明月照得屋堂大亮。
鬼使卻已然退出屋外，不住鼓起大霧，發出陣陣粗啞刺耳的謾罵。
簑衣人並不理會，在大堂角落尋來一面銅鏡。
兩尺有余，鏡背彩繪，雕刻有十二生辰與龍鳳祥紋，工藝精細，當是主人家鐘愛的寶物，留在了正堂以作裝飾。
雖然物是人非，屋宅為城狐社鼠所據，但鏡面仍舊光可鑒人。
簑衣人將它取來，又拿了把小刀，到了奄奄一息的羅勇身旁，因著筆墨都遺失在了庭院，就地取材，剝開了羅勇的胸膛，沾著其心頭熱血，在鏡面繪出符文。
然後縱身從破口躍上屋頂，俯身下望。
霧海愈發高升，深藏其下的鬼使叫囂不停，濃霧在其催使下，一如八月十五的錢唐江上浪潮滾滾。
簑衣人不再耽擱，嘴里念念有詞，將鏡面對月。
一時間。
天上月光仿佛凝結，如極透明的冰晶，一束束分外明晰。
他再翻轉鏡面，將束束月光絞成一道投入霧海，所照處縴毫必見。
不一陣，便探得鬼使所在，將其虛化的身形打回實體。
它愕然抬頭，那張丑臉上哪里還見猙獰，唯有驚愕與惶恐。
他大叫一聲。
“道人，本使今夜興致已盡，待到來日，再來于你計較！”
飛快往大門遁逃。
然剛到門口。
赫然見著一枚黃符在門上靜靜燃起。
“什麼時候……”
一道清光張開，將他的驚恐與身形一並彈回庭院。
屋檐上，簑衣人取出剩下半個褡褳，往里呵上了幾口氣，再輕輕吹起口哨，便見一只只紙做的鳥兒跳出袋口，撲騰著飛下庭院。
鬼使曉得不妙，當即奮力逃竄，可哪敵月光緊追不舍，很快便被一只鳥兒追上，貼上身子，化作一枚束鬼符，讓他動作一慢。
接著，更多的鳥兒“撲簌簌”圍了上來。
一只。
兩只。
三只……
不消片刻，已然黃符裹身，教他難以動彈，只在地上慢慢蛄蛹。
听著不遠處，腳步落地。
鬼使勉強抬起丑臉，擠出一個滑稽的笑來。
“道長，道爺！先前種種只是玩笑，切莫誤會。”
腳步不停。
“我在窟窿城只是個遞送消息的，何曾作惡？你若尋仇，盡管找別個，莫要傷及無辜。”
眼中映出青光。
“牛鼻子！我乃窟窿城正敕鬼神，法王使者，你敢殺我，必將……”
長劍落下，話聲戛然。
穢血噴濺丈余，頭顱滴溜滾地。
簑衣人或說李長安啐了一口，終于吐出今夜來第一句話︰
“這孽障！究竟吃了多少血食，養這一肚子聒噪。”
……
濃霧在月下漸消，坊間夜里細微而嘈雜的喧嘩一下子鮮活起來，微風輕送，吹淡血腥。
今夜種種，終于落下帷幕。
簑衣人提起頭顱，返身入屋，尋到那一卷《鬼王經》，扯下“惡魘使者”一頁，將經頁與那顆丑腦袋一並釘在正堂高高的門楣上。
罷了，又在門上，蘸血寫上。
“除惡者。”
略作思索，胡謅了個。
“解冤仇。”