“叮鈴鈴。”
只是再尋常不過的一聲鈴響，卻好比一聲令下。
方才還平緩的大江頓時翻了臉！
突兀而起的厲風尖嘯、狂呼、奔走，攪起濃霧匯聚、盤旋、凝實，好似慘白的蠕動的銅牆鐵壁，將小舟重重圍鎖。
任由小船被激流惡浪不斷地拋飛、摁下、旋轉、拍打！
老兵措手不及，立足不穩之下，差點被突然的猛烈顛簸拋飛出去。
幸好在半個身子都飛出船舷之時，身邊的道人及時拉了他一把。
老兵雙手死死扣住船舷，急促地喘了幾口粗氣，正要與道人道謝。
可冷不丁的，眸子一縮，一大口氣卡在了胸膛，竟是忘記了吐出來。
他駭然發現。
就在船下。
就在激流深處。
隱隱潛藏著一個龐大的黑影。
老兵顫抖著舉目看去，視線所及，無邊無際。
“轟！”
又是一個浪頭打過來，將他摁回船艙，順道給他澆成個落湯雞，可老兵卻渾然不覺，抖動著滿臉的褶子，驚惶地指著江面。
“水里有……水里有……”
水里究竟有什麼，他卻說不上來，只是結結巴巴拿手瘋狂比劃著。
“老丈。”
這時，旁邊的道人喚了一聲，聲音出奇的平淡。
老兵這才發現，在這驚濤怪浪中，年輕的道人依舊是一副平平淡淡的模樣，連帶著接下來問出的問題也是平淡得怪異。
“可會駕船？”
興許是被年輕道人的平靜所懾，老兵脫口而出。
“我家世代住在水濱，如何不會駕船？”
剛說完，又是一道浪頭打來，小舟險些就此傾覆，可老兵的一顆心卻被大浪打進了谷底。
他癱坐在船上，面色慘然，喃喃自語︰
“老夫十五從軍，輾轉江南、江北、中原、北疆，僥幸苟活到八十高齡，不過是不敢客死異鄉而已。如今，好不容易得了恩許，許我解甲歸田，眼瞧著故園就在眼前，卻連給兩老上柱香的機會也無，就得死在這家門口的大河里。”
說著說著，竟是捂著臉啜泣起來。
“也罷，也罷。死在這河里，倒也不算客死異鄉。只盼這位江神心善，吞了我的血肉，能夠放我魂魄回家，見一見家人。”
他胡亂抹了把眼淚鼻涕，抬起頭卻驚訝的發現，那道人正不疾不徐地解下背後的木匣子，擱在膝前打開，露出里面一枚青銅短劍。
四指寬，一尺半長，樣子古樸，劍身上還泛著點點紅銹。
咦？
銅銹不該是翠綠色的麼？
不知怎麼的，一時間，老兵心里居然冒出這麼個不合時宜的念頭。
隨即，他便瞧見道人取出銅劍，將劍尖朝下懸置在水面上，而後竟是撒開手，任由短劍沒入水中。
這是做什麼？
老兵訝然，卻又瞧見道人用手指輕輕敲起了劍鞘，仿若計數。
一。
二。
三。
老兵終于忍不住。
“小道長，你這是做……”
一句話沒問完。
剎那間，風波靜謐。
沒了狂風、沒了亂流，也沒了那銅牆鐵壁一樣的濃霧。
若不是小船慣性不止，還在水上打著旋兒，老兵真以為方才的險惡，只是著了風寒，發了一場噩夢。
“老丈。”
“啊？”
道人提醒道︰“擼。”
老兵這才稍稍回神，忙不迭去把住櫓柄，讓小舟重歸平穩。
而道人又將手探出船外，輕輕一撈，居然又把那枚青銅短劍撈了回來！
他又慢條斯理把劍用衣擺擦干，重新放回匣中。
這坦然而又散淡的姿態，仿若仲春野宴，酒盞跌落花叢，拾回來，擦拭去沾染的泥土、露水，再重新斟酒飲宴一般自然而然。
可老兵的心神還停留在那風浪顛簸里，茫茫然滿心疑竇，張了張嘴，想要說些什麼。
可沒讓他開口。
“啵。”
老兵忙不迭循聲看去，但見江面某處突然冒起一個“大包”，大量赤紅的血水從中涌出。
緊接著。
“啵、啵”的聲響不斷。
整個江面都好似沸騰了起來，伴隨著的，無盡的紅鋪展開來。
不消片刻，大江變作了血河！
老兵倒吸了一口涼氣，耳邊就听得。
“老丈還是趕緊行船吧。”
那道人笑道︰
“這毛毛細雨就像是美人兒，初見時涼潤可愛，時日久了便黏得人渾身不爽利。咱們啊還是趕緊去了對岸，找個地方避避雨，驅驅寒氣。”
老兵哪里敢不依，只得含著滿心驚悸與疑惑，搖開長擼，驅著小船在沸騰的血河中，往對岸行去。
只是當南岸漸近。
他卻忍不住回頭看了一眼。
周身汗毛頓時豎起！
只瞧著，在江心處，隱隱有個鱗爪俱全的龐然大物，在赤紅的江水里沉浮。
老兵本就心有余悸，冷不丁一眼，更是嚇了一大跳。
“那就是……”
他舌尖都打起了顫音。
“江神？！”
道人瞥了一眼。
“什麼江神呀。”
他渾不在意。
“一條不成氣候的豬婆龍而已。”
…………
待到兩人一驢上了岸來。
此時已然雲歇雨收，天光清朗。
橫江鎖岸的雨霧已經消散，兩岸景致一覽無余。
再看江心處。
漫江赤流和那“江神”尸首一並為大浪淘去，只余江水滾滾東去依舊。
腳踏上了實地，老兵這一口氣才總算松懈下來。
“多虧了道長，不然老朽必為那江倀所害。”
“同舟共濟而已，當不得。”
道人擺了擺手。
“況且，我這里還有件事要麻煩老丈哩。”
眼瞧天光放晴，那道人解下了簑衣，摘下了斗笠，卻露出了一頭和尚般的短發。
道人或者說李長安，沖著老兵拱手一禮。
“適才听得老丈家在瀟水城邊。”
“實不相瞞，貧道此行便是去瀟水，正愁無人指路。”
“老丈若是不嫌棄，可否捎帶貧道一程？”
…………
近鄉情更怯，不敢問來人。
經過河上那一遭，老兵哪里還不知道，這道人雖年紀輕輕，但卻不是凡俗之輩，是身懷異術的修士，所以態度難免恭敬而拘謹。
但隨著離家越來越近。
老兵整個人都被回家的緊張、雀躍所充滿，那點拘謹早就不見了，只逮著李長安，一路絮絮叨叨。
說著故鄉的風物，故鄉的人土，村前的溪流，村後的稻田，還有年少時候的荒唐事，以及不知是否在世的舊友……顛三倒四的，腦子里冒出什麼就說什麼，還一個勁兒地邀請李長安去他家做客。
可真到了故鄉。
一個坐落在山谷里的小村。
他卻徘徊著不敢靠近。
一會兒問衣著有沒有不得體，一會兒問發髻是否散亂。就在道士以為他終于摁下緊張，他又慌張問道︰這身兵甲會不會嚇到鄉鄰？
可旋即，他又自嘲著笑道︰“孑然一身，又哪里來的衣物更換呢？再說已然衰朽成這幅模樣，又能嚇到誰呢？”
他深吸了口一起，滿懷著期待與忐忑，終于往村子走去。
李長安落在了後面，打量著這個村子。
山間的霧氣散得慢，臨近中午，還是煙籠霧罩的模樣。
村子的一應人物都蒙在霧氣當中，影影綽綽看不真切。遠遠望去，好似些孤魂野鬼飄蕩在海市蜃樓中。
李長安搖了搖頭，牽著大青驢，跟了上去。