一月之後，齊國的伐楚檄文傳遍天下。
楚王熊隍的臉上盡是溫怒之色，雖然早有齊國欲伐楚的傳聞從中原之地流傳至楚國，楚王也已經做好了隨時準備與齊國聯盟交戰的準備，但是他卻從未想過，此戰竟然會有天子參與其中。
雖然周天子未曾真的對楚國用兵，但是周天子承認齊國伐楚檄文，以天下共主名義指責楚國失道的消息讓楚王惱怒到了極點。
就在不久之前，他方才因為老子問世，紫氣綿延大周王都四周三千里的祥瑞而對周天子上貢，如今這周天子便幫助齊國聲討楚國，其中心情如何，便可想而知。
至于齊國的軍隊，楚王卻是早有準備，在惱怒之後，便命人傳來了楚國的上將軍項夔。
“將軍，如今齊國伐楚已成定局，齊王已盡起齊國百萬之師，親帥聯盟魯宋兩國共計一百三十萬大軍向我楚國而來，愛卿代我楚國執掌軍權，與齊國征戰多年，不知愛卿以為，齊王此舉如何？”
听到了楚王的詢問，項夔卻是心事重重的說道︰“听聞齊王年邁，身體已大不如前，後繼公子肅又是庸碌無能之輩。或許是齊王擔心其薨天之後我楚國乘機討伐齊國，所以方才先發制人，以期在其身死之前折損我楚國元氣。”
听到了項夔的分析，那楚王卻是一笑，而後道︰“將軍所言，正與寡人不謀而合，不知將軍以為，我楚國該當如何？”
听到了楚王的詢問，項夔深思良久，方才咬牙道︰“齊國富庶之國，雖起百萬雄兵，國中百姓亦不會受到太大的影響，但我楚國國內近兩年來叛亂不斷，正是民生凋落之際，楚國此時若與齊國大戰，恐真如齊王所願。”
項夔乃是國之上將，按理說應當是一力主戰之人，但卻不知為何，此時竟然莫名的給齊王潑了一盆涼水。
听到了項夔的憂慮，那楚王的臉上也浮現出了幾分沉思之色，過了許久之後，楚王卻是突然笑道︰“吾不欲與齊國為戰，齊國卻未必會因此而放過我楚國。還請將軍集結楚軍，這一戰，也盡托付與將軍！”
領兵交戰，項夔乃是行家，熊隍非常清楚這一點，所以他從不輕易插手項夔的征戰事宜，也從不在項夔領兵作戰之時給他傳達任何的旨意。
項夔當即應命而去，一如十幾年來的每一次出征一般。
楚王不會有任何多余的交代，也不會有任何多余的建議，但他總會將整場戰事都托付給自己，給與自己最大的權利，軍中上下，皆由他一言而決。
那項夔領命而去，熊隍的臉上卻是莫名的浮現出了幾分深思之色，過了許久之後，卻是咬牙喃喃道︰“為了楚國，上將軍，便當是寡人對不起你了。”
話音落下之後，楚王當即下令道︰“傳詔，令巫原項燕歸國。”
也就在他的話音落下之時，身邊一名跟隨了他多年的宦官當即身形一顫，而後急忙插嘴道︰“大王，項燕可是項家......”
他的話音尚未落下，那熊隍卻是突然偏頭看了他一眼，而後道︰“已經十幾年了，你還在為當年的事情耿耿于懷麼？”
楚國的話音方才落下之時，那宦官的身形便是一顫，而後急忙跪倒在地，口中道了一聲︰“奴才不敢，奴才只是替大王擔心項家...另外，羅國與夔國之間尚未停戰，巫原全賴項燕坐鎮，若是項燕離開，巫原的遺民...”
楚王的臉上浮現出了幾分溫怒之色，而後目光冰冷的瞥了他一眼之後，方才道︰“你倒是提醒了寡人。”
話音落下之後，卻是再一次下令道︰“來人呀，請屈 先生過來。”
自與屈 一會之後，楚王對于屈 的智慧便產生了某種奇特的信任感，故而在遇到了難以抉擇之事的時候，他總是第一次想到屈 。
楚王也有鯨吞天下之心，但他卻畢竟是周天子之臣。
雖然天下諸侯皆欲吞並諸國，而後制霸中原，天下稱雄。但是卻從無一國諸侯敢言鯨吞整個天下，一旦將這種想法透露出去，那麼諸國便再無一國能夠與楚國和平相處，就算是現如今與楚國維持著名義上聯盟的吳越兩國，也會因此而直接決裂。
以楚代周，鯨吞天下的夢想乃是楚王心中的秘密，這種秘密唯有屈 一人知道。
所以楚王麾下的智謀之士雖多，卻並無一人能夠擁有與屈 相同的信任。
這種信任並非是由人品，關系，感情等等建立而成的，乃是由二人共同的野心與目標交織而成的信任。
在面對難以抉擇之事的時候，楚王第一反應便是屈 。
而屈 在收到了楚王詔令之時，卻正在羋昭公主府邸之中飲茶。
作為楚國公子稷的長女，以公主身份嫁到了羅國的羋昭因為楚王的緣故，不得不長期留在楚國。
楚王在接見了羋昭之後，卻並沒有選擇讓羋昭回到羅國，而是以 華夫人喜愛熊陽為由，將母子二人一同留在了楚國。
羋昭知道，這是楚國交戰在即，欲將熊陽當作質子。
說來也是可笑，堂堂四千萬國人的大楚居然會對一個百萬人口的小小羅國產生忌憚。而羋昭的心底非但沒有因為而感到奇怪，反倒是莫名以為一切都理所當然一般。
屈 是一個極為煩人的存在，自在 華公主府邸見過了她一面之後，便一直用各種借口前來羋昭的府邸拜訪。
最初的時候看在他與上將軍項夔之間的聯系，羋昭還願意搭理他一二，但隨著時間的推移，她對于屈 卻是更加的厭倦了。
數次將屈 拒之門外之後，屈 再來之時，卻是隨同 華夫人一起。
作為自己的長輩，羋昭根本無法拒絕 華。而 華在來到了羋昭府邸之後，便直接抱走了熊陽到一邊玩耍，只留下羋昭與屈 獨處。
那屈 心有算計，數次對羋昭言語試探。但羋昭也並非是無智之人，盡管許多時候捉摸不透屈 的意圖，但也不至于中了屈 的算計。（101novel.com）