康熙十三年，五月初三，赫舍里皇後因難產而終，逝于紫禁城坤寧宮。
世人皆以為，皇後以柔弱之軀拼命產下嫡皇子，可玉兒听得清清楚楚，玄燁記得明明白白，當時桑格說︰“母子平安。”
悲傷過度昏厥的玉兒，甦醒後第一件事，就是將太醫院和接生婆都尋來問話。
他們跪了一地，個個嚇得魂飛魄散，但再三表示，皇後當時的確是順產生下了小阿哥。
但皇後這般看似平安無事，突然大出血的病癥，民間也偶有發生，醫學典籍上有記載，在這紫禁城里所存有的明代妃嬪的病例中，也可翻查到一例。
“世人多以為產婦多在分娩過程中因嚴重撕裂失血而亡，卻不知即便順利分娩後，產後一兩個時辰也是存在危險的。”太醫瑟瑟發抖，但他的天職不允許他糊涂，明明白白地告訴太皇太後，“臣等通常不會立刻離開，就是這個道理，只不過發生的病例實在太少，很多人不以為然，甚至大部分人並不知道。但這樣凶險的病例，一旦發生，幾乎回天無力。”
玉兒絕望地閉上眼楮，甦麻喇便吩咐屏風外的人都退下，而他們現在都是戴罪之身，皇帝殺不殺，僅在一念之間。
“玄燁呢？”玉兒僅僅問這三個字，心也像被撕碎了的疼。
“還在坤寧宮。”甦麻喇哭得嗓音沙啞，氣息微弱地說，“皇上一直不肯離開娘娘，他的龍袍被鮮血染透，大李子們勸了很久，最後以要為皇後保護遺容為由，才勸得皇上把衣裳換了。從皇上身上脫下的衣裳，血都干結了，而皇上始終一言不發，待娘娘的遺容整理好後，他又回去了。”
玉兒說︰“甦麻喇，這孩子會不會挺不過去？”
“格格”甦麻喇頓時崩潰，掩面大哭，“不會的，不會的”
“大清的命數啊，真的都要被女人左右嗎，可是這天下，又給了我們女人什麼？”玉兒痛不欲生，“那麼小的孩子，她還不到元曦的年紀”
太皇太後哭泣，甦麻喇嬤嬤也哭泣，慈寧宮里幾時這樣亂過，來傳話的小宮女，紅著眼楮不知該說什麼好，最後實在沒法子，闖進道︰“啟稟太皇太後，乾清宮李總管傳話來，說皇上要將皇後娘娘的梓宮停放在乾清宮中，李總管不置可否，來求太皇太後示下。”
“皇帝想怎麼做，你們就怎麼辦。”玉兒說，“他有這個資格，皇後更是。”
捧著疼痛欲裂的腦袋，玉兒深深呼吸，吃力地從床上坐起來，拉起一旁泣不成聲的甦麻喇︰“不能哭了，先把眼淚收一收，接下來的日子，我要為玄燁撐著朝廷的事。”
甦麻喇晃晃悠悠爬起來，見格格徑直走向妝台，一面道︰“宣禮部和宗人府的人來見我。”
此刻，紫禁城里除慈寧宮、寧壽宮外，上至乾清宮，下至角落里太監宮女的屋子，全都掛上了白幡、白燈籠。除太皇太後和皇太後，所有人都穿上了孝服，連阿哥所里的小公主小阿哥們，也不例外。
翊坤宮里，靈昭呆滯地坐在鏡子前，冬雲捧著素服站在她身後許久，終于忍不住出聲︰“娘娘，內務府的人都在等您示下，您先把孝服穿了吧。”
靈昭抬起頭︰“穿孝服？冬雲她比我還小一歲，她還那麼年輕。”
冬雲紅著眼楮說︰“可是，皇後娘娘已經西去了。”
靈昭用力地搖頭，眼淚橫飛︰“我曾經盼著她消失，盼著她死去，可是為什麼會這樣，為什麼，她是那麼好的人”
不知從何時起，皇後已經成為了靈昭心靈的支撐，這宮里底下的妃嬪和奴才們，未必真正服她，未必不在私底下算計她，就連皇帝對自己的感情，就連同情和憐憫都不是純粹的。
但是這麼多年，只有皇後，始終支持她，信任她，處處維護她的體面和威嚴。是欽安殿的那杯茶，給了她全新的人生，給了她重新活一遍的希望。
靈昭想著，只要天下太平，只要在紫禁城一天，她就要與皇後和睦相處，她不會有機會生兒育女，那就不會再有利益沖突，她可以安安心心地喜歡皇後的孩子。
剛出生的小阿哥，是那麼漂亮可愛，靈昭的心里燃起了希望，期待著小阿哥像他的哥哥一樣，願意和自己親近。
她在心里描繪著將來的日子，幻想著歡聲笑語，可皇帝撕心裂肺的呼喊打破了一切，那些從內殿里跑出來，滿身是血的宮女，讓她魂飛魄散。
皇後竟然
“娘娘，內務府總管急等您示下。”門前又有小宮女來催。
“就看在皇後娘娘對咱們好的份上。”冬雲跪下哭道，“您振作精神，體體面面地送皇後娘娘最後一程，也不辜負這麼多年的情分了。”
靈昭淚如雨下，晃晃悠悠站起來，吩咐冬雲︰“為我更衣。”
北邊的宮苑里，驚聞噩耗，眾貴人到這會兒也沒緩過來，前頭只是派人吩咐說，皇上不許任何人前去哭靈。然後內務府送來了孝服，在里里外外掛上了白幡白燈籠，接著就沒人來管她們了。
可眾人不敢吭聲，甚至不敢隨便哭泣，連平日里嘰嘰喳喳的安貴人，也呆滯地坐在榮貴人屋子里，嚇得臉色發青。
惠貴人穿著素白的孝服來，烏黑的發髻上不飾珠翠，僅以白繩綰發，榮貴人紅著眼楮說︰“你去幫幫昭妃娘娘，必定有很多事要忙，我也算是能出月子了，你們實在忙不過來，我也來幫忙。”
惠貴人連連點頭，她心里雖不悲傷，但也嚇得六神無主，一切來得太突然，誰能想到，注定無人能取代，無人能撼動的赫舍里皇後，就這麼離開了人世。
“我來看看姐姐，這就要去翊坤宮領差事。”惠貴人道，“姐姐先養著身體，姐妹們也都隨時待命，照規矩是要去哭靈的，只是皇上現在還沒緩過來。”
安貴人抽抽搭搭地說︰“怎麼會這樣，皇後娘娘那麼好的人。”
所有人都嫉妒帝後的感情，可所有人都知道皇後的好。
榮貴人是得到過皇後恩惠和幫助的人，那溫柔的音容笑貌猶在眼前，好不容易平靜下來，被安貴人這麼一說，又禁不住捂著臉哭出聲︰“娘娘，老天爺啊”
宮里的角角落落，但凡受過皇後恩惠，念著舒舒好的人，都忍不住眼淚，只有乾清宮和坤寧宮靜謐無聲，皇帝不允許任何人哭，他不想任何人吵著舒舒。
乾清宮里準備著皇後的梓宮棺槨，穿戴整齊的舒舒安靜地躺在床上，負責遺容的宮人，為皇後擦了粉黛，看起來和往日熟睡時沒什麼差別。
玄燁一直坐在腳踏上，腳踏上還有擦不淨的血跡留存，他的耳邊，一直反復著那“滴滴答答”的聲響，是鮮血流淌的聲音。
除此之外，玄燁腦中一片空白，不想哭，也哭不出來，似乎不願承認舒舒已經離開的現實，連帶著他的身體，也本能地抗拒這件事。
可是耳邊滴滴答答的聲音，始終徘徊不去，天色漸黑，沒有人敢進來點蠟燭，玄燁意識到視線模糊，陡然生出恐懼，他不要黑夜，他不要看不清舒舒的容顏。
可是大李子哭著說，點太多的蠟燭，會讓屋子里十分燥熱，燥熱對娘娘的玉體會有損害，內務府已經開了冰窖，要取冰來保存娘娘的玉體。
玄燁靜了半晌，卻問︰“會凍著她嗎？”
大李子伏地哭泣︰“皇上、皇上娘娘已經走了，皇上，您要振作起來。”
玄燁說︰“你小點聲，別吵著她。”
大李子哭著說︰“乾清宮已經準備好了娘娘的梓宮，皇上，請娘娘入殮吧。”
玄燁緩慢地爬起來，跪在腳踏上，捧起舒舒冰涼的手，貼在自己的臉上︰“大李子，把朕也一道入殮。”
“皇上！”大李子嚇得不輕。
“朕，活不下去。”玄燁說，“她一個人去了那里，朕不放心。”
大李子結巴著︰“皇上，您千萬別這麼想，皇上，還有太皇太後，還有太後，還有、還有小阿哥小公主”
玄燁說︰“可她只有一個人。”
“皇上！”
“大李子。”玄燁說，“是我的命太硬”
舒舒的棺槨停在了乾清宮，以皇後之賢，帝後情意之深，無人敢提出異議。
但先帝曾為董鄂氏輟朝長達數月半年之久，昔日的惶恐不安猶在，不得不令大臣們擔心，當今皇帝幾時才能振作，在任何人看來，當今帝後的感情，遠勝于先帝與董鄂氏。
若循祖制，皇後故世，皇帝輟朝七日為限，這個國家，這個朝廷，天下數萬萬的子民，並不允許天子無限地悲傷下去。
更何況，眼下南方還在打仗，稍有不慎，吳三桂就要打到京城門下。
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但皇後故世後，皇帝始終不曾露面，反而是太皇太後出面主持一切，然而太皇太後也不提起皇帝現在怎麼樣，且她熟知前線戰況，詢問調度任何事，都讓大臣們心服口服。
只有幾位權重的大臣，從宮里得到消息，皇帝每天坐在乾清宮里陪著皇後的棺槨，不許人哭靈，也不許人去悼念上香，就一個人坐在那里，不言不語。
大臣們憂心忡忡，這愛新覺羅家的男人，難道都過不了女人這一關，偏偏被深愛的女人們，為何都不得長壽。
皇後故世的第三天，京城瓢潑大雨，玉兒召見幾位軍機大臣在慈寧宮商議圖海回京後，接著南下的路線，甦麻喇進門道︰“鐘粹宮來了消息，布答應產下小公主，母女平安。”
玉兒淡淡地應︰“知道了。”
甦麻喇說︰“皇上剛下旨，將皇後的棺槨，從乾清宮請出，暫安至西邊的殿閣。”
玉兒的心一顫，眼前漸漸明朗，她看見了大清的希望。
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