雅圖于三月下旬返回科爾沁，離別前，恰逢多地報久旱不雨，長公主遂將回京收到的賞賜和禮物悉數留下，請皇帝代為捐于災民。
如此，也給舒舒和靈昭開了個好頭，靈昭精心計算，如何既能維持後宮體面，又盡可能地縮減開支，日日往返于慈寧宮、坤寧宮，連玄燁偶爾在路，也能看見她行色匆匆。
三月末，京畿一帶久違的一場大雨，緩解了干旱的災情，玄燁稍稍松了口氣。
但面對去年開展至今的肅貪，鰲拜的任意妄為、大行勒索，將原本正道之事弄得烏煙瘴氣，少年天子的怒意與日俱增。
這一日，寧壽宮宣太醫，舒舒和靈昭先後來探望，病的不是太後，而是五阿哥常寧的生母陳太嬪。
舒舒笑道︰“昨日和昭妃在慈寧宮見到常寧，人高馬大十分健壯，他問皇祖母，二哥成家立業搬出去了，他幾時能離宮。皇祖母問他呀，是不是看哪一家的姑娘，您猜怎麼著，嚇得常寧拔腿跑，把皇祖母樂得呀。”
陳太嬪笑道；“那個傻小子，叫娘娘們笑話了。”
靈昭說︰“太皇太後當時吩咐皇後娘娘和臣妾，是要為五阿哥預備起宅邸，今秋選秀，也請您一道去，看看有沒有合眼緣的孩子，為五阿哥留下。”
陳太嬪感激不已︰“我何德何能，這事兒自然是請太皇太後和太後做主。”
舒舒道︰“我和昭妃今日是嘴快了，太嬪娘娘您要保密，還有一件事，太皇太後也和我們商量，便是待常寧開衙建府後，您是否願意跟著一並搬出去。”
陳太嬪一下子從床坐起來，問道︰“真的？”
舒舒點頭︰“與早些時候寧太嬪一樣，皇祖母說了，您可以自行選擇去留。”
陳太嬪毫不猶豫地說︰“我願意，我願意隨常寧離宮。”
靈昭和舒舒對望了一眼，她們知道，陳太嬪這病，能好一大半了。
離開寧壽宮，靈昭道︰“娘娘您看，陳太嬪這樣高興，不明白當初寧太嬪，為什麼寧願留在宮里。”
舒舒道︰“也是為了裕親王考慮吧。姐姐，太嬪的病不妨礙，你諸事忙碌，別太操心，昨日皇祖母說，你瘦了好些。”
靈昭苦笑︰“這天氣反復無常，臣妾胃口不好，御膳房的菜太過精致，看得眼煩，往往不想動筷子了。”
“姐姐為何不讓冬雲在小廚房做些和脾胃的飯菜？”舒舒與她緩緩同行，關心地說，“石榴姑姑的手藝也了得，讓冬雲來學一學也無妨。”
靈昭搖頭︰“娘娘美意，臣妾心領了。眼下宮內各處都在縮減開支，臣妾若挑三揀四另起爐灶，豈不是落人話柄。”
舒舒停下腳步，溫和地說︰“姐姐病倒了，自然有旁人來頂替你做那些事，這樣的話不好听，你別誤會我的意思，我是希望姐姐能保重身體，只有身體是咱們自己的。”
靈昭含笑︰“娘娘的心意，我怎麼會誤會。”
二人說著話時，前頭聖駕款款而來，玄燁听聞太嬪臥病，亦是抽空過來看一眼，他坐在肩輿，老遠看見後妃二人站在路說話，她們嘴角都掛著笑容，看得出來氣氛極好。
這些日子，玄燁好幾次在路遇見步履匆忙的昭妃，大李子告訴他，昭妃娘娘什麼事都管，從天亮到天黑，一刻不停歇。
玄燁好宮里哪有這麼多事可以忙，大李子說，皇不當家，不知柴米貴。
“恭請皇聖安。”此刻，聖駕到了跟前，舒舒與靈昭在路邊行禮，玄燁的肩輿落了，下來問二人，“你們探望過太嬪了？”
舒舒笑道︰“早知皇要來，我和昭妃遲些，這樣一並見了，免得太嬪娘娘疲于應付，不能好好休息。”
玄燁嗔笑︰“朕知道了。”轉身吩咐大李子，“替朕去瞧瞧，別驚動太嬪。”
舒舒問︰“皇之後去哪里？”
“听南懷仁講歷法。”玄燁應道，可是提起南懷仁，不禁想起了之前的事，靈昭曾高高興興去乾清宮拿她的賞賜，結果被玄燁罵得體無完膚。
“你們一起來吧。”玄燁說，“都開開眼界。”
舒舒和玄燁目光交匯，她道︰“讓昭妃陪皇去吧，臣妾今天不大自在，想回去歇著了。”
靈昭站在邊，一句話都沒說，只听見皇帝的聲音︰“那回去歇著，听了什麼，讓昭妃回頭告訴你。”
舒舒應下，朝靈昭笑了笑，帶著宮人離去。
靈昭出門只帶了一個冬雲，皇後這一走，路頓時空了好些。
玄燁說︰“走吧，今日天氣愜意，朕也想走走。”
靈昭不置可否，這一切來得太突然，也許她心里更不能接受的，是皇後竟然當著皇帝的面，給她讓出位置。
“小姐，皇都走了。”冬雲則激動不已，推著靈昭，“您快跟去啊。”
靈昭趕緊跟來，玄燁見她臉漲得通紅，輕松地一笑︰“你熱嗎，熱的話，坐朕的肩輿去。”
“不熱，臣妾……不熱。”靈昭搖頭。
與皇帝同行，玄燁兩步，她要跨三步，兩人總不在一個步調，但這路還是走下去了。
“朕總是見你在宮里走來走去，前天還是大前天來著，你像一陣風似的晃過去了。”玄燁說，“這宮里千號人的事，靠你一個人怎麼行，事必躬親到最後，會把你累死。”
靈昭見自己的努力，入了皇帝的眼，已是心滿意足。
玄燁說︰“榮常在也是個穩妥的人，有什麼簡單的小事，叫她試試也無妨。你不要多心，朕並非要分你的權，是怕你累著。”
靈昭垂眸不語，看著玄燁的龍靴，跟著他的腳步，耳邊靜靜听著皇帝的話語，心里並沒生出什麼抵觸。
“你不高興了？”玄燁問。
“沒有，皇……”靈昭慌地抬起頭，但話到嘴邊，卻說不出來。
“你若不高興，坦白地說。”玄燁道，“朕不管內宮之事，不知你的辛苦，別委屈了你。”
靈昭抿了抿唇，赧然低下腦袋︰“皇很久沒和臣妾說這麼多話，臣妾……只想好好听著。”
玄燁卻道︰“你和皇後進宮時，朕帶你們認了書房的路，雖然現在並不時時刻刻在書房，可朕當時的意思，是你們有任何事，都能來找朕說，哪怕只是想和朕說說話。”
靈昭雙手交疊，努力掩飾自己的委屈︰“皇說過，臣妾若繃不直膝蓋，不要再去乾清宮。”
玄燁問︰“那你現在能繃直了嗎？”
靈昭用力點頭，眼含淚︰“皇，往後臣妾可以去乾清宮嗎？”
玄燁說︰“從後門來，隨時都可以來。”他又笑，“但是你這麼忙，有時間來嗎？”
靈昭痴痴地看著皇帝的笑容，不自禁地嘴角揚，走快幾步跟在皇帝身邊，說些寧壽宮里的事。
那之後，玄燁帶著靈昭，一道听南懷仁講解新法的計算，靈昭雖然什麼也听不懂，可跟在皇帝身邊，她很高興。
玄燁則太過專注，根本沒察覺靈昭的目光始終在他的身徘徊，散了之後，約了貴族子弟摔跤，匆匆走了。
靈昭目送皇帝離去，一直到看不見他的身影，只听冬雲在耳邊輕聲說︰“您還去坤寧宮嗎？”
“我……”靈昭道，“我去了，說什麼呢？”
冬雲嘀咕︰“皇後娘娘真是會做人，當著皇的面大方，這下，咱們算不算欠了皇後娘娘的人情？”
靈昭搖頭︰“不算，這是我應得的。”她定了定心，吩咐冬雲，“去太醫院一趟，傳我的話，不可怠慢了陳太嬪的藥。”
冬雲應下，之後與主子分開，跑了一趟太醫院，又再來了一回寧壽宮。
面見陳太嬪時，剛好其他幾位也在，待冬雲再退出來，太嬪身邊的宮女，追來塞了些碎銀子給她。
“太嬪娘娘客氣了。”冬雲笑道，“是我家主子應該做的。”
二人分別時，冬雲不經意回頭，卻見到一張生面孔，往寧壽宮後院去。
兩年多來，她隨著昭妃日日往來這里，寧壽宮里里外外的太監宮女每個都臉熟，這張生面孔，卻是從沒見過的。（www.101novel.com）