玄燁在門外與姐妹們玩耍，目光偶爾掠過窗口，都能看見母親的悲傷。
他默默地藏在心里，之後福全也來了，玄燁沒再有機會留神母親，再等陪皇祖母用膳，只見額娘平平如常，沒什麼特別的。
直到離開慈寧宮，回書房與福全分開休息時，玄燁才問大李子︰“皇貴妃娘娘，是不是要死了？”
大李子愣住，謹慎地說︰“三阿哥，這話可說不得。”
玄燁說︰“皇阿瑪已經去島好久了，是不是等皇阿瑪回來，皇貴妃娘娘再也不會回來了？”
大李子跪下道︰“三阿哥，這事兒不該您攙和，會給佟嬪娘娘添麻煩的。”
玄燁垂下眼眸，失落地說︰“反正皇阿瑪，也不喜歡額娘和我。”
“沒有的事兒。”大李子說，“皇可喜歡佟嬪娘娘了，老早您還沒出生的時候，娘娘她可風光了。”
“那也是老早的事情。”玄燁道，“阿瑪現在只喜歡皇貴妃娘娘。”
大李子勸道︰“大人的事兒，三阿哥您現在不能懂，等您將來長大了，一定能明白。”
玄燁說︰“我從來也沒見額娘真正高興過，也沒見皇祖母真正高興過，沒意思極了。皇貴妃娘娘身體好的時候，皇阿瑪不高興，皇貴妃娘娘病了，他更不高興，他到底要怎麼樣，才能高興呢？”
大李子好生勸道︰“三阿哥，做皇可難了，每天都有煩惱的事，皇不是不高興，是憂心天下。您要相信奴才，倘若娘娘知道您對皇如此多的抱怨，娘娘會傷心會自責，做娘的，怎麼會願意看到自己的兒子和丈夫不和睦呢？”
玄燁說︰“可是做兒子的，也不願看見自己的父親和母親不和睦。”
大李子噎住，無言以對。
順治十七年，像是福臨命的坎，葭音病重之外，流年不利，開春以來，各地大旱，老百姓播下的種子，無水發芽，眼看著都要旱死在地里。
四面八方的折子，飛向瓊華島，福臨到後來已無心無力再審閱這些奏折，自此命翰林學士入職景運門值房，將全國各地的折子由他們先看，然後揀要緊的呈報皇帝。
六月時，眼看著酷暑之下，旱情不減，福臨迫于壓力，不得不開壇求雨，率眾臣自紫禁城出發，步行至郊外向蒼天祈雨。
這是春天以來，福臨難得不在瓊華島的日子，從紫禁城走到郊外，要走很遠的路，天黑才能回來。
葭音早晨起來送別皇帝後，命添香攙扶，來到永安寺大雄寶殿，跪于蒲團之，虔誠念誦，一同祈求蒼降下甘霖，庇佑黎民百姓。
“小姐，佟嬪娘娘到了。”添香進門來，輕聲道，“娘娘是微服而來，穿著宮女的衣裳。”
“元曦啊。”葭音很高興，“她在哪里？”
元曦此行並沒有得到太後的允許，是知道皇帝今日不在島，才穿著石榴的衣裳悄悄來的。
數月不見，再見她幾乎認不出葭音，一貫瘦弱的人，現在不僅臉頰浮腫，渾身都浮腫，像是硬把枯瘦的身體吹起來。
“我變丑了，是不是？”葭音苦笑，“元曦，我現在的模樣，嚇人嗎？”
元曦含淚搖頭︰“不嚇人，一點都不丑，還是原來的樣子。”
葭音道︰“太後叮囑我，不能讓你牽扯進來，唯恐將來皇遷怒你，所以我也不敢派人去找你，其實我每天都想見你，看見你，心里踏實了。”
元曦說︰“我知道，所以我來了，姐姐可好些了？”
葭音搖頭︰“還能清醒著，已是不易，活一天是一天。”
元曦撫摸著葭音浮腫的手，看著她行動緩慢，處處離不開人，多懷念當年初進宮時，在編鐘之間靈動輕盈的美人。
那輕靈悠揚的樂聲，元曦恍惚看見了仙女的一幕，銘刻在心，偏偏那樣的光景，連福臨都不曾見過。
四年了，她迅速枯萎，很快要凋零，才短短四年。
“太後安好嗎？玄燁是不是又長高了？”葭音含笑問著，“幾位懷孕的答應常在們，都要幾時生？”
“宮里一切安好，太後和皇後娘娘，還有我們，都盼著姐姐早些回去。”元曦道，“盼著姐姐早日康復。”
“元曦，謝謝你。”葭音道，“你是我在紫禁城里唯一的依靠。”
元曦搖頭︰“姐姐的依靠，該是皇。”
“可是我給皇帶來無盡的麻煩，他也給我帶來，太多無法承受的愛。”葭音平靜地說，“我心里明白，其實大家都明白。”
“一定會好起來的，佛祖會保佑你。”元曦道。
“太過執念，反而痛苦，我現在並不畏懼死亡。”葭音道，“有些話，我不敢對皇說，會讓他痛苦。可是元曦你知道嗎，我想到能去見四阿哥，能去見阿瑪和額娘，突然什麼都不怕了。元曦，我太累了。”
“我會照顧好費揚古，他和國維是好兄弟，我哥哥也會幫著扶持費揚古。”元曦泣不成聲，“姐姐，你放心……”
葭音亦是淚如雨下，顫巍巍握著元曦的手︰“對不起，元曦，對不起……”
添香在一邊哭得直抽抽，伏地哀求元曦道︰“佟嬪娘娘，求您多來看看我家小姐，小姐很惦記您，她很想您。”
但是元曦知道，今日回去，太後必定震怒，她不會再有機會來了，這一別，是陰陽相隔。
董鄂葭音，美了一生，臨了這個模樣，絕不能再讓別人看見。她必須帶著帝王所有的愛，帶著世間所有的榮華富貴，美麗地離開這個人世，元曦都知道。
她陪了葭音一整天，直到日落西山，福臨快回島，才不得不離開。
葭音淚眼相望，依依惜別，忽然天炸響了驚雷，原本昏黃的傍晚，頓時黑漆漆一片，宮女們忙著來點蠟燭。
元曦跟著宮人離島，恰遇皇帝快馬加鞭趕回來，福臨下橋的一瞬，傾盆大雨從天而降，宮人們紛紛圍來，要為皇帝打傘遮雨，可福臨把他們都推開了。
福臨淋在暴雨之，一步步走到水邊，沖著黑漆漆的蒼穹怒吼︰“老天爺，你听到了是嗎，你能听見，求求你，不要帶走她……”
“求求你……”福臨痛哭，向著蒼天跪下，一群太監宮女和侍衛們，也不得不在雨跪下。
只有元曦站在那兒，被風雨吹打著，臉已分不清淚水和雨水，她多想走去抱一抱這個男人，多想去安慰他千瘡百孔的心。
可是他嘴里喊著葭音，他喊著董鄂葭音。
“娘娘，走吧。”帶元曦來的人，催著她，“太後一定已經發現了，太後這些日子身體也不好，您別讓太後著急了。”
元曦被拉著走，三步一回頭地看著跪在暴雨祈求蒼的福臨，哭喊︰“皇……”
可是福臨什麼都听不見，雷聲雨聲，和他自己的哭聲。
他額頭搶地，哀求蒼︰“放過她，放過她。”
慈寧宮里，玉兒早發現元曦不見了，沒有遷怒任何人，只叮囑甦麻喇，回來了直接帶到她面前。
可沒想到送回來的孩子，渾身濕透，狼狽不堪，玉兒立刻命人用姜燒水，給元曦沐浴驅寒。
泡在浴桶，滿屋姜香，縱然雷陣雨之下，也燥熱得很，宮女們有些都要熱暑了，元曦讓她們都出去透口氣。
不多時，房門開了，元曦還以為是石榴，說道︰“太後還生氣嗎，太後晚膳用了嗎？”
走來的卻是玉兒，放下一碗涼糕，說道︰“再不許有下一次，今日，算是你去和董鄂氏訣別。”
元曦大窘，想要行禮，又不敢離開浴水。
玉兒大大方方拿過衣衫蓋在她身，背過身道︰“起來吧，再泡下去，該暈了。”
“是……”元曦手忙腳亂地從熱湯里爬出來，擦干身體裹衣衫，玉兒問她好了沒有，之後帶著元曦到清涼的地方坐下，讓她吃涼糕，自己為她擦拭長發。
“太後，您別生氣，我再也不去。”元曦怯怯地吃了一半，說，“是臣妾錯了。”
玉兒道︰“董鄂葭音是個好孩子，可她實在不適合做我的兒媳婦，虧得她孱弱溫柔，倘若是個康健命長的人，只怕將來，我還不得不要動手除掉她。”
元曦大駭，緊張地仰望太後。
玉兒道︰“曾經先帝做的所有在我看來冷酷無情的事，如今都成了我的家常便飯，人在其位不謀其事，要來何用？”
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