轉眼已是十月，後宮里有兩件大事，一是皇貴妃臨盆在即，再便是三年一度的選秀。
福臨如今得了葭音，葭音也敞開心懷接納他，他眼里如何還放得下其他女人。
別的不說，就說皇太後去南苑養病，已前後一個月多月不在宮里。
這段日子里，留守的後宮全體被皇帝遺忘，要知道他過去連“雨露均沾”，都是為了在母親面前有所表現，好不連累葭音的獨寵之過。
這一個多月額娘不在跟前，福臨再也不必應付其他女人，每日想見的，唯有葭音。
話雖如此，朝務繁忙，福臨日理萬機也做不完天下事，真正能與葭音相處的時間，少之又少。
他並沒有讓自己變成沉迷聲色的昏君，而皇貴妃溫婉賢淑，本是賢德穩重之人。
葭音每隔數日，會為皇太後送去她抄寫的經文，偶作詩賦，也會送來請太後雅正，玉兒倒是沒少和這個孩子書信往來，元曦總是在一旁嘖嘖︰“葭音姐姐怎麼就這麼坐得住，懷孕的人可容易煩躁了，她怎麼能靜下心來寫這麼多的字。”
玉兒嗔道︰“以為人人跟你似的，像個猴子上躥下跳？玄燁都這麼大了，要你陪我念經，蒲團上像是有針扎你的屁股。”
元曦撅了噘嘴︰“那臣妾也是猴子里，長得最好看的。”
玉兒哭笑不得，又道︰“玄燁真是你生的？那麼小的人兒，乖得很，一坐兩個時辰，他是怎麼做到的？我生養了四個孩子，沒有一個在玄燁這年紀時，能安安靜靜坐兩個時辰，更別說是听課寫字，實在不可思議。先帝眾多兒女中，也沒見過這樣的孩子，玄燁真是了不起。”
元曦憋著笑，低下腦袋遮掩。
“笑什麼？我說錯了？”玉兒問。
“太後，元曦是在笑您，夸自家孫兒不吝言辭，跟那王婆賣瓜似的。”巴爾婭捧著晶瑩剔透去皮去筋的柚子肉來，放下說，“奴才帶著您的孫女們剝的，請皇祖母一定嘗嘗。”
“給玄燁送些去。”玉兒很自然地說，“丫頭們也別吃太多，一會兒午膳吃不下了。”
元曦則因為巴爾婭點穿她，正朝姐姐瞪眼楮，巴爾婭不理她，元曦又不甘心，暗暗撓了巴爾婭一下，兩個人就鬧起來，一直鬧到出門。
見兩人和睦友愛的模樣，叫玉兒很是感慨，她年輕那會兒，除了親姑姑親姐姐，別人在她眼里，可都是奴才。
“元曦，你回宮一趟。”待元曦再回來，玉兒便吩咐，“一則替我去看看皇貴妃、陳嬪幾人，再則請淑太妃來島上，順便把七福晉也接來。你們幾個丫頭成天在眼前晃，煩得很，我只想和同齡人說說話。”
元曦說︰“太後……您不要臣妾看看皇上嗎？”
玉兒不以為然地哦了一聲︰“對，再替我問候福臨。”
婆媳倆互相看著，元曦一臉的不高興和心疼，玉兒破功笑道︰“好了好了，是我不是，忘記了兒子，忘記了你家皇上。”
元曦這才笑了，領命後，趁著天色尚早，高高興興回宮去。
福臨下朝時，便見元曦在乾清宮側門外等著，闊別一個多月，再見自然歡喜，元曦行禮道︰“太後派臣妾來，看望皇上和葭音姐姐。”
福臨攙扶她起身，說︰“你的氣色也好，南苑清淨，實在養人。”
他們同行到承乾宮，葭音的肚子已經很大，只是依然沒長什麼肉，沒有別家孕婦珠圓玉潤的豐滿，元曦攙扶葭音的手，嘆道︰“怎麼覺著，胳膊更細了。”
葭音坦率地說︰“這幾日夜里更加睡不好，好在太醫說，再忍一忍生下來就好了。”
元曦笑問︰“姐姐分娩後，最想做什麼事？”
葭音雙手撐著腰，想了半天也沒什麼念頭，可是福臨卻在一旁，默默記下了。
福臨坐了坐就離開，葭音陪著元曦一道去向淑太妃請安，並請淑太妃收拾些行禮，去島上小住。
姐妹倆往返的路上，說了好些宮里宮外的事，特別是下旬的選秀。
“皇後到時候會回來主持，我應該也會回來。”元曦說，“姐姐不必操心，你安心坐月子。”
葭音卻愧疚地說︰“太後之前重病，我不能在榻前侍奉一日，心中很不安，待我出了月子，也讓我去南苑伺候太後幾日可好？”
“反正，皇上是不在乎的，而太後也不缺姐姐伺候。”元曦直率地說，“但姐姐若心里過不去，我可以安排。”
“有勞你了。”葭音很虔誠，“這是我的本分啊。”
元曦說︰“倒是有一件事，是姐姐能為太後做的。這幾日太後時不時又會提起長公主們，姐姐若能請皇上下旨，將二位長公主接到京城來陪伴太後過冬，那是再好不過了。”
葭音連連點頭︰“我會說的婉轉些，你放心。”
之後葭音回承乾宮，元曦帶著太後的賞賜，先後來探望陳嬪和克里納喇答應，陳嬪不論如何，也是一宮主位，沒什麼可擔心的，但元曦看見克里納喇氏屋子里的境況，不免擔憂。
“怎麼連接生婆太醫都還沒預備，這可是眨眼要生的了。”元曦道。
“佟嬪娘娘，皇上命所有太醫和接生婆，為皇貴妃娘娘隨時待命。”克里納喇氏怯弱地說，“臣妾這邊，是有什麼事了，再去請。”
邊上的小宮女插嘴道︰“佟嬪娘娘，可就算去請了，他們也不來。”
“為什麼不來？”
“怕承乾宮有什麼萬一唄。”
克里納喇氏阻攔小宮女︰“不要胡說八道。”
元曦輕嘆，說她會去做安排，安撫克里納喇氏不要害怕，也請她不要在別人面前提起這些事，一切等平安生下孩子，必定會有人為她做主。
元曦想了很久，這件事既不能告訴葭音，也不能向太後稟告，可總不見得眼睜睜看著克里納喇氏分娩時，兩個接生婆都沒有。
元曦私下安排了幾位積年的老嬤嬤，命她們去照顧克里納喇氏，眼下能做的也只有這些了。
等待淑太妃的時候，倒是先把寧嬪等來了，她是特地來見元曦，帶來一些孝敬的東西，要元曦代為轉送給太後。
元曦見那盛放點心的匣子，都是極精致的漆器，再看寧嬪如今珠光寶氣，心里隱隱猜得到，寧嬪這些日子都做了些什麼。
“克里納喇氏跟前沒有人伺候，還望寧嬪姐姐費心。”元曦索性對她說，“照顧好皇嗣，太後必然嘉獎您。”
寧嬪笑著答應了，不久後淑太妃來了，元曦要接淑太妃去南苑，便與寧嬪辭別。
寧嬪到順貞門下駐足相送，心中冷笑，她為什麼要去照顧克里納喇氏，這宮里生養兒子的女人，越少越好。
回南苑的路上，途徑安親王府，接走了安親王的母親七福晉。
巧的是，車架沿途遇見了東莪郡主府的馬車，東莪下車，向淑太妃、七福晉和元曦行禮，但彼此不過是幾句寒暄，就散了。
倒是七福晉向淑太妃念叨︰“東莪怎麼還不婚嫁，皇太後也太由著她，宗親里好些人都說閑話，說的難听的，說這孩子在府里養男寵。”
淑太妃听得皺眉︰“何苦來的，可憐的孩子，他們也忍心陷害編排，真是爛了心肺。”
元曦在一旁不言語，順順當當將二位太妃福晉送到皇太後跟前，同齡的姐妹妯娌說話，她自然就退下了。
巴爾婭已經帶著宮女，為七福晉和淑太妃收拾寢殿，元曦跟過來看一眼，但只一個人悶悶地站在門外，甦麻喇來時，剛好看見。
“娘娘怎麼不高興？”甦麻喇走來，笑道“沒見著皇上，還是……”
“都不是。”元曦知道姑姑想說什麼，“皇上特地來陪我說話呢，一切安好。只是……”
“也不能對奴婢說嗎？”甦麻喇道，“那奴婢就不問了。”
元曦猶豫再三，還是咽下了，故意岔開話題說︰“七福晉張羅著，要為東莪郡主婚配呢。”
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