盛京第一場雪，恰逢城中大集，海蘭珠的身體已康復，心情也跟著好了些，于是楓樹林的事，她始終沒對皇太極提。
可今天，尼滿卻突然跑來，說皇上請宸妃娘娘抱著小阿哥去崇政殿。
“去那里做什麼，姑姑說過，妃嬪不能隨意去崇政殿。”海蘭珠很謹慎，“八阿哥愛吵鬧，那里都是大臣在，成何體統。”
尼滿笑悠悠︰“這是皇上的命令，還請娘娘抱著小阿哥，隨奴才走一趟。”
海蘭珠便說她要換衣裳，去崇政殿那樣嚴肅的地方，不能太隨意，尼滿打量了她一番，便說︰“娘娘這樣就極好，左右都是要裹雪氅的，您就先跟奴才走吧。”
“皇上真是的，昨晚也不見說有什麼事。”海蘭珠不得不將八阿哥包裹得嚴嚴實實，小心地跟著尼滿出門。
今日雖是初雪，但未起風，不算太冷，寶清要跟著，卻被尼滿攔下了，只帶著海蘭珠一人離去。
永福宮里，大玉兒坐在窗下曬太陽，看見這光景，一手托著腮幫子，笑悠悠的，甦麻喇在邊上問︰“大格格這是要去哪兒。”
“和皇上去逛市集，今日是盛京城最大的集。”大玉兒對甦麻喇說，“咱們從前溜出去過的，你還記得嗎？”
甦麻喇想起曾經，那會兒皇上哪有著家的時候，一整年一整年的都見不著人，宮里日子多寂寞，她們偶爾忍不住了，還是會做些出格的事。
甦麻喇也想起，格格曾經說，等將來皇上在家了，就能天天和他在一起，如今卻……
“你去找寶清玩兒吧。”大玉兒道，“她今天也不用干活了。”
甦麻喇問︰“那您干什麼？也不去書房。”
大玉兒撐著腰站起來，懶懶地說︰“想睡覺，今天特別困。”
甦麻喇立刻去給她鋪被褥，大玉兒捧著肚皮站在一旁默默地看，睡吧，睡著了就不會胡思亂想，睡醒了，他們就回來了。
且說海蘭珠抱著八阿哥來到崇政殿，沒想到等待她的，卻是出門的馬車。
皇帝穿著常衣披上雪氅，從她懷里接過兒子，笑悠悠道︰“今日盛京大集，朕從來沒逛過盛京的集會，你和兒子陪我去逛逛。”
海蘭珠呆呆地看著皇太極，左右瞧了瞧︰“就我們？姑姑呢，玉兒呢？”
皇太極道︰“她們都不去，原打算就我們倆，可是啊……”
他看了看懷里的小東西，八阿哥對崇政殿十分新鮮，雖然被裹得嚴嚴實實，只露出倆眼珠子，可也忽閃忽閃地用力到處看。
皇太極歡喜不已︰“我知道你放不下孩子，不如一道帶出去逛逛，也讓兒子看看盛京城里的模樣。”
海蘭珠不敢相信，皇帝竟然要帶她微服出行，容不得她拒絕，便是上了馬車一路進了城，沒有侍衛沒有戒嚴，像新婚的小兩口似的，抱著嗷嗷待哺的孩子，走在熱鬧的人群中。
街上攤主招攬生意，時不時來打招呼，大爺太太的喊著，又或是叫少奶奶的，什麼都有。
老人家見了孩子喜歡，給個果子塞塊糖，八阿哥抓了這個丟那個，又都不能吃，急得在皇太極懷里亂蹬。
很快孩子就尿了拉了，哭得震天響，這叫皇太極措手不及，好在海蘭珠鎮定，兩人找了家酒樓，要了個雅間把炭盆燒得熱熱的，躲在里頭給孩子換尿布。
八阿哥哭得厲害，怎麼哄也不好，才出門那會兒的高興勁早就沒了。
“他是餓了。”海蘭珠說，“這沒頭沒腦地跑出來，皇上，孩子吃什麼？”
皇太極愣住，輕聲問︰“你能喂他嗎？”
海蘭珠嗔︰“早就不能了，皇上真是瞎胡鬧，快去問問店家，有沒有牛奶米湯什麼的，炖個雞蛋羹也成，別放鹽巴。”
皇太極手忙腳亂，團團轉，折騰了一個時辰，才把急躁的八阿哥放倒，老老實實地在他懷里睡過去。
“真麻煩啊。”皇太極疲憊地看著懷里的孩子，“早知道，就不帶他出來了。”
“皇上是頭一遭這麼帶孩子嗎？”海蘭珠問。
“別說帶出門了，從前在貝勒府，後來在宮里，朕也從沒帶過孩子。”皇太極說著，忽然想，他們是微服出訪，要改口才行，海蘭珠便是柔柔地，喊了他一聲爺。
店家送來大人吃的飯菜，兩人輪流抱孩子輪流吃，海蘭珠把所有的菜都先嘗了一口，才放心給皇帝吃。
皇太極看在眼里，說︰“你別怕，很多人都在周圍，只是你看不見，送來的吃的用的，他們都查過。”
海蘭珠想了想，便說︰“爺，我今天很開心，但只此一回，再別有下次了。”
皇太極說︰“下次不帶兒子，就咱們倆，要有意思多。”
海蘭珠搖頭︰“我已經很滿足了，你要為我這樣挪一天的時間，該耽誤多少朝廷大事。”
皇太極伸出手，一手抱著兒子，一手握著海蘭珠，溫和地說︰“朝廷大事，有大臣有將軍，可你，只有朕，為你挪一天時間算什麼。”
海蘭珠心口熱熱的，點了點頭︰“是、是，爺說什麼都有道理。”
“我知道，你想出門逛逛，你也有很多想做的事，可都為了我忍著，為了哲哲為了玉兒忍著。”皇太極說，“別忍著，哪怕我做不到的，你對我說說，心里也痛快不是？”
海蘭珠放下筷子道︰“圍場里那片楓樹林，是死了對吧，不是被挪走了？”
皇太極蹙眉︰“哪個奴才胡說八道？”
海蘭珠笑︰“那就是真的？”
皇太極安撫她︰“朕騙了你，那時候只圖你高興，沒別的意思。”
“我當然知道你是為了我高興。”海蘭珠伸手摸了摸熟睡的兒子，嘆道，“可我最近心思沉重，總覺得不安，總覺得我這樣的人，何德何能，有這樣大的福氣。怕來得快，去得也快，這話說出來，你必定不高興，可我卻纏在心頭。”
皇太極問她︰“還記不記得，朕對你說過，死了之後見不到已故的親人，叫你忘了你的亡夫和孩子？”
海蘭珠點頭應道︰“當然記得，你說的每句話，我都記得。”
皇太極摟過她，眉宇間，是從歲月里沉澱的從容︰“阿瑪當年若非叫明朝的紅衣大炮炸傷，興許這會兒，他才是大清的開國皇帝，而我了不起是個親王，他的宏圖大志，敗在了一塊彈片上。”
海蘭珠嘆︰“是啊，誰能想到呢。”
皇太極安然道︰“人都要死的，誰都怕死，可若總惦記著那一天來活，這輩子還能好嗎？我的兄弟們叔伯們，漸漸離去，每見一個人死去，我的內心就多一分平靜，前兩年的急躁恐懼和不安，少了很多。現在就想著，活一天，好一天，把大清治理好，把我的女人愛護好，把孩子們撫養長大。”
海蘭珠愧疚地說︰“我們高高興興地出來玩一次，我卻勾你說這些悲傷的話。”
皇太極搖頭︰“不悲傷，朕的心里，時常這樣思考，身為帝王必須居安思危，朕每天都在反復這些念頭，每天都在琢磨生和死。”
海蘭珠從他懷里抱過兒子，柔情似水地望著丈夫︰“若不曾遇見那片樹林，也不會傷感他們的枯萎消亡，可縱然傷感，曾經見過的紅葉，在紅葉下見到的你，一切一切，都值了。”
皇太極頷首，輕輕捏過她的下巴，在唇上一吻︰“朕亦如是。”
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