興炎元年，宋元兩軍閩西之戰可謂天下矚目，無論是蒙元一方，還是大宋一方，戰前打的都是持久戰的想法。畢竟這是一場將近二十萬人的大戰，以這時代的戰爭特性，這等規模的戰役，打上三五個月甚至一年半載都不奇怪。事實上宋元兩軍自六月築營以來，也確實對峙了近兩個月，其間大大小小戰斗十余場，各有勝負，一切都與這時代的大戰前奏沒什麼兩樣，直到八月初七兩軍大決戰。
這場大戰用時非常短，只持續了一個白天，戰果卻極其駭人。擁有絕對優勢兵力，又幾乎佔據天時地利人和的蒙元征南軍，被只有其五分之一兵力的宋軍重創，傷亡過萬，其中更有絕對精銳中的精銳怯薛軍及合必赤軍千余鐵騎。
怯薛軍，大汗親軍。合必赤，丞相親衛。兩支大軍堪稱蒙元帝國的臉面，折損如此之大，簡直是抽腫了臉。
故此，這千余鐵騎傷亡，看似損失不大，但對元軍士氣的打擊，比全殲幾萬人馬還糟糕。若讓伯顏選擇，他百分百願意用一半人馬來換這千余鐵騎。
最終，在宋軍可怕的槍炮打擊之下，有軍神之稱的元軍統帥伯顏，不得不退兵回營，承認失敗。
一場數十萬人的大決戰，僅僅一天就決出勝負，實屬罕見。
大戰結束，整個閩西、閩南大宋屬地頓時沸騰，南至漳浦，西至龍岩，爆竹終日喧囂，火把徹夜舞龍。銅鼓湖邊的宋軍大營，簞食壺漿、趕豬驅羊的勞軍慰問的百姓絡繹不絕。銅鼓山上，宋主駐蹕行宮，更有來自閩北、廣南甚至贛南各方賢達大豪雲集覲見。一時間，宋主趙獵的聲望達到登基以來最高。
與宋人這邊的熱鬧歡騰、聲勢大漲相比，戰敗後的元軍大營依舊壁壘森嚴，張牙舞爪，然而落到久經陣仗的將士眼里，能明顯看出整個元軍大營再也沒有往日那股騰騰殺氣與銳氣，反而隱隱透著一種虛弱與畏縮……
八月二十，距當日那場大戰已過去近半月，元軍征南都元帥行轅帥帳，伯顏安坐上首，左右兩側坐著的是唆都與蒲壽庚。
與戰前相比，短短十余日，這位蒙元丞相似乎蒼老了不少，兩鬢添了幾縷風霜，雙眉之間因長時間不自覺的皺起而形成一個深深的“川”字。
帳內無聲，只有伯顏翻著一疊賬簿的嘩嘩聲。
良久，帳側案台邊的銅燭台上的牛油蠟燭突然爆開一朵燈花，令蒲壽庚的眼角不自覺跳了一下，看了一眼對面的唆都，這個元軍副帥臉上的表情從進帳之初直到現在都沒變過，很是平靜的樣子。
這時就見伯顏合上賬簿，目光投向蒲壽庚，緩緩開口︰“蒲左丞可知本帥為何定要十月以前結束與宋軍之戰？”
蒲壽庚欠身答道︰“南事不過疥癬，北事方關乎社稷。唯丞相出鎮和林，方能震懾海都之流，不敢南犯。”
“此乃其一，可知其二？”
蒲壽庚看了眼案台上的賬簿，目光閃動，道︰“可是糧秣？”
伯顏緩緩點頭︰“正是，我軍糧秣，只能支撐到十月。”
蒲壽庚眉頭一跳︰“後勤之事，不是範文虎負責麼……”
伯顏微嘆︰“原本如此，但大都生變，阿合馬與桑哥先後遇難，上下失統，朝廷算賦混亂，影響到各行省度支轉運。範都督來信訴苦，言道省內颶風肆虐，農田十毀其半，秋糧銳減，更有災民四聚，境生亂象，其已焦頭爛額，這糧秣……”
伯顏沒再多說，蒲壽庚卻已明了，身為閩人，世居泉州，蒲壽庚比任何一個元軍將領更明白台風帶來的可怕災難。前些日子那場颶風暴雨，確實會給即將收成的農田帶來巨大損失，範文虎所言多半屬實，那麼丞相對自己說這番話的用意……
蒲壽庚立即躬身道︰“大軍征戰，豈可無糧，身為大汗的僕從，豈能不為大汗解憂。下臣願資軍十萬斛，以解燃眉。”
伯顏、唆都面色頓霽，撫須而笑，連聲稱贊。這蒲壽庚官居市舶使數十年，身家巨萬，吃得腦滿腸肥，此時不讓他吐出一點來更待何時？
蒲壽庚家大業大，倒也不太在乎，只要能把閩地宋軍驅逐出去，就算再多幾倍糧秣，他也甘願。否則若是元軍會戰失敗，宋軍下一步，必定劍指泉州，破家滅門就在眼前。
這樣想著，蒲壽庚斟酌一下語氣，道︰“眼下快到八月末了，不知丞相下一步有何打算？”
伯顏沉聲道︰“本相戰前早有言在先，無論戰局如何，十月必定北返。征南戰事，交由唆都、李恆主持。”
蒲壽庚心頭一涼，听伯顏這語氣，完全沒有戰勝宋人的把握啊。沒法子，只能大出血了，蒲壽庚一咬牙，道︰“下臣有一策，請丞相參詳。”
伯顏哦了一聲，抬頭看著蒲壽庚，道︰“蒲左丞請說。”
“以下臣之見，宋軍槍炮犀利，想速戰速決怕是不能。此戰，宜在陸上與宋軍對峙牽制，然後以水師封鎖，斷宋軍海上糧道。如此，宋軍海陸糧道皆斷絕，必不攻自破。”
“水師？”唆都皺眉，“宋軍也有水師，以我軍水師力量，怕難以封鎖，否則何至于等到如今。”
蒲壽庚慨然道︰“我蒲氏有海船千艘，稍作修改，便可當戰船使用。前日家中來書，言道戰船改裝完成，可敷使用，下臣願以戰船千艘助陣，封鎖東南，必不教一彈一粟登陸閩南！”
“好，蒲左丞不愧為國之干臣，此番若能擊敗宋軍，蒲左丞居功至偉，本相必上稟大汗。或許此番事了，你我能同殿為臣。”
蒲壽庚連連謙辭，伯顏、唆都臉上浮起笑容，知道壓力之下，蒲壽庚終于肯下血本了。
“有蒲左丞千艘戰船，此戰又多幾分勝算，只不過封鎖海路，數月方見其功，時間長了點，本相等不起啊。”伯顏推案而起，負手來回踱步，驀然站定，目如鷹隼，“本相受大汗之命南征，以伐不臣，閩西之戰，天下矚目，本相絕不會拿一道慘敗恥辱的奏疏北返大都，交給大汗！”
蒲壽庚怔住，喃喃道︰“丞相之意……”
“本相只有拿到一樣東西，才會北返面君。”
“是……什麼？”
“宋主趙獵的首級！”