朝廷定下由肅寧伯領兵趕赴裕門關後，文書已經快馬加鞭送到了向威手中。
這是向威的定心丸，這些時日，他一直在等候，也想盡辦法調查北境狀況。
地圖懸在牆上，他一一向蔣慕淵等人講述如今戰況。
“那夜突襲北地的狄人皆是精銳，據說先鋒只有三千人，卻是不知為何突破了城門，又是入夜之後，因而殺得守軍措手不及，若非夜襲突然，北地也不至于失守，”向威的手指點在北地之上，而後斜斜劃了一條線，“天亮前又有一支狄人趕到，一並轉向去了山口關，佔據了鶴城。
若只是那麼點兒人數，我們便是死死圍困山口關，也能拖死他們。
只是不知後續還會不會有增援，按說這大風大雪的，也不知道他們怎麼就穿過了草原，直直殺到了北地城下。
萬一有增援，來個里應外合，那就得不償失了。”
向威不敢貿然行事，除了打探各處消息之外，便遵循了顧致沅戰死之前留給他的話，固守裕門關。
顧雲錦亦看著地圖，認真听向威講述。
北境三大城、五大關，邊上小城鎮亦無數，因著鎮北將軍鎮守在最前線的北地，而以北地為主城。
裕門關在身後，死死卡住了北方通往京師的隘口。
這一片遼闊的土地，便是他們顧家數代守護的地方。
顧雲錦雖是北地出身，但彼時年幼，除了北地臨近的，她並未去過所有地方，因而這一個個熟悉的城鎮、關隘名字，對她而言，就與母親甦氏的江南娘家一般，地名耳熟能詳，卻從未踏足。
向威分析的地形、城鎮守備設置，顧雲錦能听懂一些，卻不是全然領悟、並明白這一切會對戰局產生的影響，但這並不妨礙她認真地听，且試著一一記在心中。
待向威與蔣慕淵和顧家兄弟們探討過了局勢，大伙兒都心中有數了，眾人便往義莊去。
一面行，蔣慕淵一面與向威打听，道“我看裕門關守備謹慎，出入都有記錄，不曉得是否遇上過顧家人入關？”
向威嘆息，道“這幾日才嚴些，前幾日第一批百姓一窩蜂涌到關下，哪里有工夫一一查驗，再說了，都是逃難的，保住身家性命就不錯了，身上都沒有帶路引憑證。
現在關內也是擁擠，城隍廟、破屋子，但凡能住人的都塞滿了，官兵們一面巡察一面記錄，倒也記回來不少名姓，我叫他們留心了，但至今沒有發現顧家的。
朝廷會出兵的消息，我都傳下去了，我想，顧家若有人往關內行，可能是還沒有抵達，若不然，听到了消息，總會來我這兒報個信，借車馬盤纏往京里去也好，留在這兒等你們也罷，總歸不會無聲無息的。”
顧雲錦抿住了唇。
北地與裕門關，說近不近，說遠也不是太遠。
顧致沅讓官兵開了城門，有車馬的人家自是車馬而行，趕上幾日，也就到關下了。
田老太太若讓人帶孩子們走，按說不可能是步行，顧家府里留著的馬匹亦是好馬，一個勁兒往關內趕，怎麼說也入關了。
見身邊眾人都神色凝重，顧雲錦忙道“也許是早入關了，只是沒有在裕門關停留，就直直往京里去了，與我們錯過了。”
葛氏亦頷首“指不定是如此，最好是了。”
不管是說的人還是听的人，都知道這話就是自我寬慰。
義莊外的守兵見了向威，鄭重行禮。
一行人進去，順著向威手指的方向，看到了並排放著的三具遺體。
白布蓋著，看不到底下人的面容，但哪怕是顧雲錦，都能輕而易舉地分辨出來。
三伯父顧致清個頭魁梧，是致字輩的兄弟之中最高大也最壯實的一個，顧雲錦把很多陳年舊事都忘記了，還是顧雲思告訴她的，說三伯父最喜歡幾個女娃兒，顧雲初、顧雲妙、顧雲錦與顧雲映年紀相仿，她們四五歲時，三伯父一雙手能把她們四個人都抱起來。
五哥顧雲肅繼承了顧致清的高個頭，卻沒有那麼粗壯，身形頎長，五嫂嫂蔡氏，顧雲錦從未見過，她是其中最小巧的那一個。
顧雲宴走上前去，一一掀開了白布，一瞬不瞬看了會兒，眼眶一點點紅了。
雖然冬日的裕門關寒冷，遺體可以保存，但畢竟故去半個月了，還是與生前有些變化，不過，這並不妨礙自家人認人。
向威清了清嗓子，道“底下小兵帶回來之後，簡單擦了擦臉，去了血污，旁的沒有動。”
擦是擦了，可還是能看到些印記，他們身上依舊穿著護甲，上頭滿是血印子，傷口亦是明明白白。
朱氏沒有忍住，看著蔡氏臉上斜長的箭傷，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
顧雲錦輕輕拍了拍她的背。
朱氏狠狠咬了咬唇，道“這是你五嫂，你還未見過吧？
我跟你說，她這個人吶，我是一點也不喜歡的，難處得要命！也不知道我哪里得罪她了，說話總是夾棍帶棒的，酸得我牙痛。
可她的功夫是真的好，發起狠來，你五哥都不是她對手。
我雖然不喜歡她，卻也不想看到她現在這樣……
那麼愛美的一個人，最後臉上留了傷，怕是躺在這兒都心煩吧？”
顧雲錦听了朱氏這麼一番話，眼淚亦是收不住。
朱氏苦笑，看著蔡氏，喃喃道“我說你也別心煩了，回頭我給你抹點粉、抹點胭脂，換身漂亮衣裳。
就是你兒子勉哥兒，你仔細看好了，我估摸著他與棟哥兒在一塊呢，你可護好他們，讓我們趕緊尋著他們，這大冬天的，孩子不耐凍啊……”
這麼一番話，听得向威都重重抹了一把臉。
顧雲宴穩了穩心緒，深吸了一口氣，道“我們一路趕來，今夜好好歇一覺，明日天明，出關往北地去。
一是看看如今狀況，二是仔細認認，不是都說雲嬋和江毅兄弟幾個也上了城牆嗎？旁人認不清模樣不好尋，我們自家人好找些，真在城里，總要找回來。
順便沿途再找找棟哥兒幾個，萬一路上耽擱了，也就一並接回來了。”
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