九月九，重陽節。
依著往年，宮里開席，聖上宴請上了年紀的京官們，飲酒吃肉說朝政。
今年，這場宴席自然是取消了。
內侍呈了帖子上來，聖上看了一眼，面無表情的，看不出是高興還是不高興，就這麼看了會兒，朱筆一批，這事兒就作準了。
這日大朝後，內侍們給眾位老大臣們一人端了一杯桂花酒，當作賀過重陽了。
大臣們都曉得國庫狀況，這幾個月事情不斷，戶部那幾位私底下沒少抱怨銀子不夠，眼看著兩湖治水又要大量的銀錢，哪一位還會惦記著重陽的那麼一頓宴席？
一個個摸著白胡子，彼此拱手，嘴上皆是感念聖恩，又無比記掛兩湖受災百姓。
大臣們三五成群，站在殿前吃酒說話。
工部劉尚書眼楮尖，余光瞥見了不遠處經過的永王爺，趕忙行禮問安。
永王頓了腳步，轉了個彎來了殿前，樂呵呵笑道︰“遠遠就聞見酒香了。”
話音一落，機靈的內侍趕緊給永王端了一盞酒來。
永王一口飲了，他無心听大臣們說朝政，拱手與面熟的大人們告辭，轉身就要走。
還未走出幾步，他听見有人在說國子監里的狀況。
“听說，紀尚書那小孫子，這個月月考的成績進步卓越。”
“哪個孫兒？他家有兩個監生吧？”
“剛剛與徐侍郎的佷女定親的那個孫子，從前看著學問一般，在一眾監生里壓根不出色，這次的文章倒是頗有意思，我那老連襟都在夸。”
交談的幾位官員之中，其中一位是太常寺的，他的連襟在國子監任博士。
永王看了兩眼，在官員之中尋到了紀尚書的身影，稍稍遲疑著，還是走上前去︰“老尚書，借一步說話？”
紀尚書正和禮部的其他幾位大人說事情，見永王尋過來，便不推辭，兩人一前一後，避開其他官員，尋了個清淨角落。
永王開門見山，道︰“我剛听幾位大人提起尚書家的小孫兒，說是月考頗有增進？”
紀尚書微怔，復又笑了起來。
他這把年紀了，功名有了，官帽也高了，子孫不少，內宅安穩，可謂是平順極了。
可再是平順，做長輩的，也希望子孫們有學問有出息，紀致誠這些時日的進益，紀尚書看在眼中，也十分喜悅。
國子監這次月考成績出來，已經有不少同僚來給他道賀過了，那真是比夸他這個老頭子還叫人歡喜。
“是有些進展，”紀尚書道，“其實是從前太上不了台面，監生之中，他回回月考排後頭，不說倒數吧，也過不了平均線，這回越過了平均，一下子多跨了幾步，才叫幾位大人多看了兩眼。要說學識，與榜首那幾位還相差甚遠。”
永王摸了摸下顎，他看得出來，紀尚書雖然言語頗為謙虛，但眼中的自豪和得意還是漏了幾分的。
倒不是紀尚書不曉得收斂光芒，而是實在高興。
設身處地想想，要是孫恪那混賬能突然之間沉心學問、還不缺進展，永王怕是已然敲鑼打鼓恨不能滿天下都知道了。
“不知是什麼緣故，讓那小孫兒做起學問來了？”永王追問道。
紀尚書聞言，疑惑著沒有說話。
永王忙解釋了一句︰“老大人也知道，我那個兒子，整日里不做正事，我愁了這麼多年，頭發都要愁白了，他還是老樣子。
本來是死心了，反正他這輩子壞不到哪里去，餓肯定餓不死，就隨他去了。
可听說了你那小孫子的事兒，我的心啊……”
紀尚書笑道︰“王爺，小王爺只是不追求學問，為人是極正直寬厚的，您不用過于擔心。至于下官家中那小子，剛給他說了門親事，他自個兒挺滿意的，就認認真真讀書去了，想讀出些名堂來。”
永王听了，眼楮一亮，心里頗為贊同。
爺們嘛，成家立業，的確是有不少人，從前無所事事，不思上進，等娶了媳婦、有了孩子，一下子就感受到了肩膀上的責任，做人做事就踏實起來了。
紀尚書又道︰“也不曉得他能有多少誠心，要是三天打魚兩天曬網，那真是又要頭痛了。”
永王哈哈笑了笑︰“能在短短時間內進步頗多，可見他是個聰慧、能學進去的。”
兩人又說了些家常事情，永王拱手道了別，轉身往御書房去。
永王進宮是來與聖上商議皇太後誕辰之事的，他才坐下來端起了茶盞，沒有來得及開口，就被聖上趕了先。
“慈心宮里擺兩桌，自家人坐下來吃頓團圓飯就行了。”聖上道。
永王一听這話，當即坐不住了︰“母後的生辰，怎麼能那麼不講究？”
“沒銀子講究了，”聖上往椅背上一靠，冷眼看著永王，“你來的時候也看到老臣們在吃酒了吧？今年重陽，就這麼一杯酒，沒再多的了。一切從簡，知道嗎？”
永王唇角抽了抽︰“母後那兒……”
“你自己跟母後說去，”聖上眼皮子都懶得抬，“阿淵伸著手跟朕要治水銀子，母後都應了他宮里不設宴了，朕還能說什麼？”
皇太後點頭的，永王的確無話可說，略坐了會兒，借口去慈心宮看皇太後，便告退了。
聖上听到腳步聲遠了，偏過頭問內侍道︰“他來之前在殿前和老臣們說什麼呢？”
內侍一時回答不出來，趕緊去打听了，回來稟道︰“紀尚書的小孫子月考進步不少，永王爺去問了緣由。”
聖上微怔，半晌想轉過來，嗤笑了一聲︰“他還沒放棄把恪兒那混球給掰正了？恪兒現在這樣有什麼不好的，不用擔事兒，整日里想做什麼就能做什麼，有身份有銀子，一輩子都不愁。朕羨慕都羨慕不來的。”
聖上從大案上堆著的厚厚的折子里翻出了兩湖水情的那一折子。
這是蔣慕淵寫的，今早才快馬送到京城，折子寫得很長，說了當地各種狀況，條理很是清晰。
聖上的指尖在折子上點了點，勾著唇道︰“看看，阿淵跟朕一樣，都是勞碌命。”
內侍干脆垂著頭，沒有應聲。
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