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走到大樓外，上了車，林婉說︰“信息中心的網絡工程是個大項目，一定要把高望遠搞定，把這個項目搶到手。不過，看高望遠剛才不冷不熱的樣子，不能這個堡壘能不能攻下。”
李維思說︰“咱們剛才不是空著手去的嘛，人家又沒欠我們什麼人情，憑什麼對我們熱情？能跟我們介紹一下情況，就不錯了。”
林婉沒有言語。她清楚得很，盡管以前跟高望遠認識，但那是因為白浪的關系，只是認識而已，根本談不上什麼交情。而且，白浪辭職離開部機關，沒準還讓高望遠不快，如果僅僅靠這層關系，根本起不到作用。要打通高望遠的關節，不送禮、不給好處，基本上沒有可能。
但今天來的時候，他們什麼禮物也沒帶。因為他們清楚，機關里人際關系復雜，每個人都謹慎小心，不願給自己惹麻煩。特別是當領導的，更是小心翼翼，生怕引火燒身，影響自己的仕途。帶頭禮物去機關單位見領導，稍有不慎就會弄巧成拙，不僅辦不成事，還可能把關系弄僵。
林婉听李維思說過，以前為了求高望遠買學友公司的電腦，李維思曾送過高望遠一幅字畫，想不到高望遠竟給退回來了，弄得李維思有點尷尬。雖然這是多年前的事，但現在的高望遠什麼脾性，收不收東西，喜歡什麼東西，他們心里並不清楚。
為此，林婉決定第一次拜會，不帶任何禮物去，等摸清情況，再見機行事。這次見面時間雖短，但他們還是感到有所收獲，掌握了一些關鍵信息。
李維思敏感地說︰“高望遠聊起留學的事來，比談論網絡還要專心，我看他對留學生活很關心。”
林婉也表示同意，一邊握著方向盤一邊說︰“我也感覺他有什麼心事。你說，他有什麼心事？”
李維思想了想，“一定是跟留學有關的事，很可能是他的什麼人要出國留學。對了，一定是他女兒！我曾跟白浪一起去過他家，他有個獨生女，叫高小燕，當時她還是個中學生。現在幾年過去了，差不多該大學畢業了。”
林婉一喜︰“這個情況一定摸清楚。如果真是高小燕想出國留學而遇到麻煩，對我們來說正是個機會。這機會不能錯過！”
李維思說︰“我們只要到他家拜訪一下，就知道了。高望遠已官升兩級，肯定不住以前的房子了，但他們部機關的宿舍都在東三環，我們去宿舍區打听一下，不難打听得到。”
“好！”林婉興奮地說︰“馬上行動，要不然萬一他們定了方案，再翻盤就不容易。”
她一踩油門，駕駛奔馳加離去。
晚上，高望遠很遲才回到家。其實單位里也沒有什麼緊急的事，並不是非加班不可。但他還是在辦公室里磨蹭，東翻翻西看看，盡量拖延時間。
這些日子他有點畏懼回家。女兒高小燕這個學期就大學畢業了，她是學計算機的，高望遠原本希望她留在京城工作，並且托人給她物色了單位，準備讓她去北科公司或者什麼部委的信息中心。畢竟，他只有這麼個獨生女，他不想讓她走得太遠。
但高小燕卻一心惦念著出國，從去年開始就頻頻給美國的大學寫信，聯系留學事宜。可惜她的toefl和gre考得並不理想，盡管有幾所大學表示願意錄取她，卻無法給她獎學金。
對于中國學生而言，如果沒有獎學金，即便學校錄取，簽證也是辦不下來的。小燕很喜歡錄取她的那所美國大學，再三央求高望遠幫她想辦法，讓她實現出國夢想。妻子吳麗芬一慣寵愛女兒，不願讓小燕傷心，因此也一再給他施加壓力，告誡他無論如何也得拿出辦法來。
高望遠十分為難。如果是自費，他根本沒有這個經濟能力，至于別的辦法，他苦心冥想也想不出來。這段時間他們幾乎每天都得商議小燕出國之事，每每說著說著，夫妻倆便長吁短嘆，愁眉不展。
妻子見他總是束手無策，漸漸就失去了耐心，冷言冷語數落他沒本事，白當了那麼大的官。高望遠心里很煩，常常一進家門，情緒就莫名的低落、沮喪。
走到家門口，高望遠下意識地看了看表，現已是1o點半，心里稍感輕松。這個時候妻子應該已經睡下，只要她睡了，他便能躲過嘮叨，獲取短暫的寧靜。他沒有按門鈴，怕驚醒妻子給自己招來麻煩，自個掏出鑰匙打開了房門。
進屋一看，家里竟燈火通明，妻子吳麗芬精神煥地坐在沙上，根本沒有睡。一看到他，吳麗芬立即迎上來，焦急地說︰“怎麼現在才回來，人家等你半天了！”
高望遠倒吸了一口涼氣，兩腿不由自主就軟，心里立馬緊張起來，腦子飛快地轉動著，思考怎麼應付妻子的嘮叨。
吳麗芬卻沒有數落他，利索地關上房門，啪的一聲鎖上，拉住他的手，徑直將他拉到臥室，壓低聲音喜滋滋地說︰“小燕出國的事，有救了！”
高望遠一驚︰“是嗎？”
吳麗芬詭秘地說︰“剛才林婉和李維思來了，問長問短，了解到小燕出國的難處後，林婉立即表示，她在美國有好多朋友，可以為小燕找到擔保人。”
高望遠說︰“美國法律很嚴，擔保人不是那麼好當的，必須拿出一筆錢存在小燕的戶頭上，如果小燕生活無著落，擔保人要負法律責任的。”
吳麗芬道︰“林婉在美國那麼多年，這些情況她當然清楚。她明確說了，這些都不成問題，她一定能幫小燕辦成！而且，她還拿了兩萬美元來，說給小燕當零花錢，這樣小燕到美國後就不用打工了。”
高望遠怔了一下，警覺地問︰“錢在哪里？”
吳麗芬從枕頭里面拿出一只鼓鼓的信封，從中抽出一疊綠花花的鈔票沖他揚了揚，抑制不住內心的欣喜，“你看，整整兩萬。這美元的圖案真好看吶。”
高望遠臉卻沉了下來，質問道︰“你怎麼能收人家的錢？你知道這是什麼性質的問題嗎？這要犯錯誤的！這錢不能收，明天你趕緊退給她，你不退我來退！”
吳麗芬臉上的笑容頓然消失了，緊握美元的手敏捷地背到身後，冷冷譏嘲道︰“你別給我裝正經，這是熟人送的，也不是送給你的，是送給小燕的，怎麼不能收？人家林婉和李維思反復交待了，這事沒人知道。你若不說出去，怎麼會有問題？你也不至于傻到自己說出去吧？”
高望遠道︰“有問題沒問題不是我們自己說了算，我們不能因小失大。”
吳麗芬惘惑地問︰“什麼因小失大？”
高望遠略一遲疑，緩緩道︰“我在信息中心干了也好些年了，我不能總在這個位置干下去，總得追求點進步。目前部里上上下下對我評價都不錯，我想趁此機會，爭取混個副部來干干。所以大事小事都得分外小心，你收了人家的錢，萬一出點毗漏，造成政治上的不利影響，豈不是因小失大？”
他本以為吳麗芬會回心轉意，听他的勸告，不料吳麗芬竟一臉輕蔑，冷笑道︰“我還以為什麼大不了的事。我不反對你升官，但你得弄清楚，當官到底是為了什麼？人家都說，當官不財，請我都不來；當官不收禮，不如賣大米。如果連女兒的留學問題都解決不了，就算你當了個副部長又頂什麼用？我們又能指望你什麼？我們就這麼一個女兒，辛辛苦苦奮斗一輩子，不就為了下一代麼？人家見了我，都說我是官太太，以為我沾了你多少光。其實……你別再寒磣我了！你不要這個錢也罷，但你得把小燕的留學問題解決好。”
高望遠愣愣地望著吳麗芬，想說什麼又沒說出口，漸漸垂下了頭。吳麗芬見他不再爭辯，也就不再說什麼，鄙夷地瞥了他一眼，陰沉著臉，轉身把美元塞回枕頭里，把枕頭輕輕拍平，然後關燈上床徑自睡覺去。
(本章完)
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