李翊好奇的問道︰“什麼事難為到元兄了？你這個官高位顯的水部郎中，手下員外郎、主事的一大堆，那還到你親自出馬啊？”
元自通呵呵一笑道︰“呵呵！潤之是太抬舉我元某了，我這就是一個跑腿的差事，還說得上官高位顯？”
“唉！你不知道啊！從珠江口到屯門這一片，時不時的江水橫流、海潮侵襲，弄得當地怨聲載道。皇上因而非常重視，特意把修建海壩、江壩的任務交給了我們工部，最終還不是攤到我的頭上了嗎？”
“這建壩之事說起來也不難，無非是安排各州縣出人出力，再在現場監督一下就可以了。難的是手里沒錢啊！這三天兩頭的停工，不都是因為缺錢了嗎？從夏末一直忙到現在還沒有見到壩的影子呢！”
李翊正疑惑之時，那甦志堅嘿嘿笑道︰“元大，你老哥就別哭窮了。咱們大漢光是每年的市舶司進項，就有上千萬緡之多，什麼樣的水壩能花得了這麼多錢呢？”
元自通‘呸’的一聲道︰“你懂個屁！你這小子不務正業，只知道錢是怎麼來的，哪知道這錢是怎麼花出去的！你也不動動你的豬腦子想一想，這幾年光是宮里頭建造的殿宇花費就有三四千萬緡，再加上京城四周同時興建的二十八寺，和六座規模宏大的道觀，即便還沒有完工，怕也有萬萬緡之多了。”
“南薰殿知道嗎？光那十八根柱子，你知道花了多少錢嗎？整根一抱粗的檀香木啊！外面還包著金燦燦的金葉子呢！地板上可全都是整塊的銀磚鋪起來的，頂上還瓖著夜明珠啊！我靠！這根本沒法用錢來衡量啊！”
李翊肅然點頭道︰“這花費實在是有點大，若是省一省的話，建水壩的錢不就有了嗎？還有這京城周圍建寺觀的事，我听說都建了好幾年了，難道還沒有完工嗎？”
元自通苦笑道︰“我說潤之啊！你在官場多年，難道是真不明白嗎？這寺觀的建造，那可是最來錢的門路了。本來這都應該是我們工部的事情，但是太常寺卻把它爭取了過去，費用款項的支領發放，全都歸太常寺調度。”
“這麼大的工程，一層層的盤剝下來，可不就肥了太常寺那些大小官員了嗎？所以說，真正用到工程建設上的錢糧，也不過十之二三罷了。”
“唉！我們的工部尚書倪大人，乃是出名的不問世事，眼看著就要致仕退休了，那還想著悉心為工部謀取利益。不過人家太常寺也是腰板硬啊！有樂平郡王在那里當家，誰還敢去惹那個麻煩呢！”
李翊默然點頭，這種事情，歷朝歷代都是這個熊樣，朝里有人好做官，油水足的部門都是有後台的人把持著，關鍵是沒有合理的機制監督問責。那些監察院的御使們也都是欺軟怕硬，若是再得到了什麼好處，大都是睜一只眼閉一只眼，誰還去強出頭啊！
李翊開口問道︰“難道這水壩就這麼停工了不成？”
元自通無奈的道︰“可不就歇工了嗎！當地百姓雖然捐助了一些，但那不過是杯水車薪罷了。巧婦難為無米之炊，你讓我這個人微言輕的小小郎中到哪里找錢去？”
“歇了也好，反正也不是因為我的過失。呵呵！京城里多好，有吃有喝的，沒事還可以郊游社戲，我也用不著到那邊去捱那風霜之苦了。”
李翊實在是沒有話好說了，又喝了幾杯酒後，只好轉到其他的話題上問道︰“回到京城還沒有來得及去拜訪各位好友，也不知道他們現在都忙些什麼？唉！真想早日和他們聚上一聚啊！”
元自通笑道︰“這你回來的就不是時候了，要想見到簡兄、梁兄他們幾個，恐怕你就只能等到過年期間了。”
“哦！這是怎麼回事呢？”李翊奇怪的問道。
“你還不知道吧？簡文會被皇上任命為南海周邊采訪使，去南邊體察民情去了，到現在大概也有小半年了。這時候恐怕正在海邊瞎逛呢！”
“呵呵！前些天我還在南海遇到過他，一起還喝了幾杯。據他說，年關時他還要走訪一些水災侵襲的貧困村落，恐怕回來也已經過完年了。”
“還有梁嵩梁兄，他這個大理寺少卿可真是干的不容易，這都快過年了，他卻跑到禎州去督辦一件大案去了，過年能不能回來還難說呢！”
李翊微微嘆了口氣道︰“唉！他們兩位可真是夙夜為公了。我回到京城閑的難受，他們倆卻忙得馬不停蹄，看來想見他們只能等到年後了。”
元自通神情輕松的說道︰“他們不在還有光圖和允章、有章、克明呢！光圖和你最厚，若是知道你回來了，即便再忙，還不屁顛屁顛的跑過來嗎？”
“有章去了吏部，越到年關越是忙碌不堪，不知道他是不是得閑。只不過允章自從調任通事舍人，最近卻是有點閑不住了，我也是好久沒有見到他了。听說他在中書省和內廷之間奔波往來，最是勤勉不過。”
“呵呵！要我說，你們狀元郎就是不一樣啊！簡兄、梁兄、潤之和允章，除了第二科的狀元英年早逝之外，你們這前後四科的狀元，都是閑不住的角色啊！”
李翊無奈的笑道︰“呵呵！我現在恐怕是最清閑的一個了。他們都有事干，只有我這個閑人，無聊的坐在翰林院里翻書。從雲南一直忙慣了，這一回來還真不適應了呢！”
元自通‘嗤’然笑道︰“老弟你就知足吧！翰林院可是個養人的地方呀！你沒看陳大學士是如何逍遙快活嗎？”
“再者說了，從翰林院的清苦生活里熬出來的，個個都是當朝重臣。尊翁和蕭大人不都是在翰林院呆過嗎？”
“來！咱們不說這些了，潤之還是聊一聊在雲南這幾年的經歷吧！听說你這向來柔弱的書生，竟然指揮著千軍萬馬的打了好幾仗，而且是逢戰必贏，想到那個場景我就是心潮澎湃啊！”
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